三天後的香江筲箕灣碼頭，一派繁忙景象。二十艘大型漕船依次停靠在新建的混凝土碼頭上，李明道站在船頭，望著井然有序的裝卸場麵，心中感慨萬千。這是自英軍封鎖以來，第一次有如此大規模的船隊能夠安全抵達港島。
    “李將軍，這批火炮就交給你們了。“林瀾指著碼頭上整齊排列的火炮說道，“特別是這二十二門32磅重炮，都是經過我們改良的，射程和精度都有顯著提升。“
    李明道撫摸著冰冷的炮管，眼中閃爍著興奮的光芒。這些來自英國皇家海軍主力戰艦的重型火炮，對於正麵臨英軍威脅的虎門炮台來說，無疑是雪中送炭。
    “林艦長，這份情誼，林大人和廣東水師上下都會銘記在心。“李明道鄭重地拱手致謝。
    由於英軍在虎門和港島的兩次試探性進攻均告失敗，如今艦隊已經撤出伶仃洋，停泊在外海的大萬山群島一帶。這為被封鎖多日的廣州城贏得了寶貴的喘息之機，也讓李明道能夠直接從虎門航行至港島，省去了陸路運輸的諸多不便。
    火炮交割完畢後，李明道特意將兄長李明遠請到基地。在碼頭上工作的島民們好奇地圍攏過來，見證這一曆史性時刻。
    “奉兩廣總督林大人令！“李明道高聲宣讀著公文，“即日起，設立香江臨時特區，試行三年之期......“
    這份決議是林則徐在英軍壓境的巨大壓力下，排除眾議達成的妥協。三年的時間限製，已是總督府能夠給予的最大讓步。
    聽著公文的內容，李明遠心中五味雜陳。這些日子以來，他正為香皂廠的管理問題焦頭爛額。訂單如雪片般飛來，可生產卻總是跟不上。原料供應不協調，生產工藝不穩定，整個工廠亂作一團。眼看著白花花的銀子從指縫間溜走，他卻無計可施。
    負責技術指導的薑彤多次提醒他要“建立科學的管理製度“，可什麽才是“科學的管理製度“？他讀遍聖賢書，卻找不到答案。祖傳的作坊管理方式，顯然已經無法適應現代化生產的需要。
    相比之下，海客們管理的碼頭和工業園工地，每天都有條不紊地進行著，忙而不亂。這種高效的管理方式，讓他既羨慕又困惑。
    正在出神之際，李明遠突然聽到林瀾叫到自己的名字。
    “即日起成立港島特區管理委員會。“林瀾朗聲宣布，“委員會成員除了我們領導小組的成員外，還將邀請李明遠等三位港島宿老加入。“
    更讓李明遠吃驚的是，林瀾宣布由他擔任臨時特首，負責特區的行政工作。
    “這、這如何使得！“李明遠連忙推辭，“在下連個工廠都管理不好，何德何能擔此重任？“
    林瀾堅定地說：“李特首過謙了。您的優勢不在於管理具體工廠，而在於協調各方關係。未來特區的內外聯絡、區域規劃、土地征用等事務，都需要一位熟悉官府運作和地方民情的人來主持。這一點，您比我們這些初來乍到的海客更有優勢。“
    經過一番勸說，李明遠終於答應接下這個重任。
    接下來的日子，李明遠忙得不可開交。特區政府的組建、大學的選址、各項規章製度的製定，都需要他親自參與。無奈之下，他隻得將香皂廠交給十六歲的女兒李阿姣打理。
    這日，好不容易抽出空來，李明遠信步來到香皂廠。眼前的景象讓他大吃一驚：昔日雜亂無章的廠區變得井然有序，熬製車間搬進了整齊的工棚，各種原料分類存放，專人管理。原本混亂的辦公區域掛上了醒目的木牌：廠長室、供應科、銷售科、技術科......
    他輕輕推開廠長辦公室的門，隻見女兒正專注地聽著薑彤講解牆上那張奇怪的表格。
    “這是生產進度表，“薑彤指著表格上的線條解釋道，“紅線代表原料庫存，藍線是生產進度，綠線是成品庫存。通過這個表，我們可以隨時掌握生產情況，及時調整......“
    李阿姣認真地做著筆記，不時提出一些問題。陽光透過窗欞灑在她專注的側臉上，顯得格外動人。
    李明遠悄悄退出辦公室，輕輕帶上門。不知何時，他的眼眶已經濕潤了。想起因吸食鴉片早逝的長子，想起悲痛過度而離世的老妻，他原本已經打算在港島了此殘生，將家業交給弟弟李明道打理。沒想到海客的到來，讓他重新燃起了振興家業的希望。
    “女兒長大了啊......“他喃喃自語。雖然不敢奢望將薑彤這樣的海客招為女婿，但隻要對方不嫌棄他們小門小戶，對女兒好，他就心滿意足了。
    這個念頭讓他不禁開始考慮：是不是該再娶一房妾室，為李家延續香火？
    走在回特首府的路上，李明遠望著正在建設的港島特區。工業園的廠房已經初具規模，發電廠的高聳煙囪正在建設中，規劃中的大學校區也開始平整土地。到處都是忙碌的工人，其中不乏來自廣州等地的年輕人。
    “李特首！“一個熟悉的聲音打斷了他的思緒。原來是林薇薇帶著幾個學生在勘察地形，準備建設師範學堂。
    “林小姐。“李明遠連忙還禮，“這是在進行大學校區的規劃？“
    “正是。“林薇薇展開手中的圖紙，“我們計劃先建設理工學院和師範學院，待條件成熟後再增設醫學院和商學院。令嬡最近在管理香皂廠方麵表現出色，我們都建議她可以兼修商科。“
    聽到女兒被誇獎，李明遠臉上露出欣慰的笑容。他突然想起什麽，問道：“林小姐，關於特區的人才培養，不知你們有何長遠規劃？“
    林薇薇眼睛一亮：“我們正準備向委員會提交一份報告。除了大學教育，我們還計劃建立職業技術學校，為特區培養急需的技術工人。另外，我們建議設立獎學金，資助貧困學子求學。“
    “這個主意甚好！“李明遠連連點頭，“老夫可以聯絡十三行和其他商號，共同出資設立助學基金。“
    兩人邊走邊談，不知不覺來到了正在施工的發電廠工地。陳義曦正指揮工人們安裝設備，見他們到來，連忙迎了上來。
    “李特首來得正好，“陳義曦抹了把汗，“發電廠下個月就能投產，屆時工業區就可以全麵運轉了。不過我們現在最缺的還是熟練工人。“
    李明遠沉吟道：“老夫可以派人到廣州、佛山等地招募匠人。另外，是否可以考慮先開辦一個技工培訓班？“
    “我們已經計劃好了。“林薇薇接過話頭，“師範學堂的第一期課程就包括技工師資培訓。等這批學員結業，就可以到各工廠擔任技術指導。“
    望著眼前這片欣欣向榮的景象，李明遠不禁感慨萬千。短短數月之間，港島就從一個人煙稀少的海島，變成了一個充滿希望的特別行政區。這一切，都要歸功於海客們帶來的新技術、新理念。
    “對了，“陳義曦突然想起什麽，“李特首，關於特區的治安，我們有個新想法......“
    三人站在工地旁，熱烈地討論起來。夕陽的餘暉灑在他們身上，為這幅充滿希望的畫卷添上了最後一道光彩。
    在這個特殊的時空裏，一顆新星正在冉冉升起。港島特區的建立，不僅改變了一個海島的命運，更將在不久的將來，改變整個民族的命運。