九月來臨，將軍澳石油化工廠在曆經數月的緊張籌建後，終於正式投產。這座寄托了特區能源自主希望的工廠，初步實現了日處理原油十噸（約100桶）的能力，每日可產出柴油3.5噸、汽油3噸、煤油1.5噸以及若幹石油副產品。
    穩定的燃料供應，如同給特區這台初生的工業機器注入了強勁的血液，隨之而來的是更多依托石化原料的新產品，悄然湧現在沙頭角中華街的批發市場上，成為了國內外商人競相追逐的緊俏貨。
    其中，一種名為“絲襪”的女性服飾，引發了意想不到的搶購風潮。這種以特區自產尼龍絲織就的長襪，輕薄透亮，彈性十足，能將女性的雙腿曲線勾勒得無比光潔嫵媚，更添一種難以言喻的優雅與性感。對於此時相對保守的國內環境，此物多半隻能作為深閨或上層社會的私密奢侈品，難有公開展示的機會。然而，對於常駐澳門的葡萄牙商人佩德羅·奧普蘭而言，這無疑是又一座等待挖掘的金礦。
    當佩德羅將首批絲襪帶入澳門，那些平日矜持的貴族女士和富商女眷們所展現出的狂熱，連他這位見多識廣的老商人都感到震驚。
    他立刻意識到，彼時歐洲正流行強調曲線的浪漫主義服飾，輕薄透亮的絲襪恰能搭配克裏諾林撐架裙，滿足貴族女士對精致感的追求；此物必將風靡巴黎、倫敦乃至整個歐洲上流社會，引領世界時尚新潮流。加上他此前已成功代理的特區玻璃器皿、化妝品、新式服裝，以及如今推出的絲襪、球鞋等係列商品，他相信自己很快就能積累起足以讓葡萄牙女王都為之側目的財富。
    近水樓台先得月。由於早已搬入沙頭角別墅區，佩德羅待在特區的時間遠比在澳門要多。他利用地利之便，直接從中華街的批發商手中大肆采購，迅速集齊了一整船各式特區新奇商品，揚帆啟航，誌在搶先登陸歐洲市場，獨占鼇頭。
    這些引發熱潮的商品，並非全部由特區直屬工廠生產。特區更多地扮演了技術輸出和原料供應商的角色。以絲襪為例，特區機械集團設計並製造出結構簡單、適合家庭操作的小型手動織襪機，鼓勵沙頭角附近的村落以自然村為單位，成立股份製的“織襪社”。
    特區提供“公司+農戶”的模式指導：由織襪社統一向特區采購尼龍原料，分發給各戶農民家庭，產品再由社裏統一驗收、收購，最後通過設在中華街的批發商鋪麵向市場。這種方式，有效地將分散的勞動力組織起來，利用低技術門檻、高附加值的手工產品，實現了“共同致富”的目標。
    並非特區搞不了大規模機械化生產，而是在當前百姓識字率普遍不高、產業工人幾乎為零的現實條件下，盲目上馬大型自動化生產線，也無人能夠操作維護。
    反之，像絲襪、膠底運動鞋、簡易塑料製品（如煤油燈罩、梳子、肥皂盒）、小五金等，這些依托於跨時代新材料（尼龍、塑料、改良金屬）的生活用品，技術含量不高，易於手工或半手工生產，正是林瀾實現其“讓沙頭角周邊百姓先行脫貧”承諾的最佳載體。特區並不擔心技術外流，因為這些產品的核心在於原料。外人即便學去了織襪技術，沒有特區的尼龍絲，一切亦是枉然。牢牢控製住源頭材料，便掌握了產業鏈的命脈。
    與此同時，上次載著佩德羅一家來沙頭角的那位車夫老馬，也終於圓了他的“汽車夢”。當然，他擁有的並非真正的現代汽車，而是由特區機械廠仿製成功的單缸柴油機驅動的三輪農用車。這種結構簡單、皮實耐用的運輸工具，在另一個時空的華夏大地上，曾是農村地區不可或缺的“萬能助手”。
    隨著煉油廠的投產，柴油供應得到保障，機械廠迅速組裝了一批以運輸功能為主的農用三輪車，麵向特區戶籍居民和合作商戶出售，旨在幫助他們提高生產效率，同時緩解特區內部日益增長的短途物流壓力。雖然船運在水路通達之處優勢明顯，但對於非沿海的內陸村落而言，這種靈活機動的“三蹦子”運輸效率無疑高出許多。
    老馬果斷賣掉了他的客運馬車，換回了這輛不用馬拉的“鐵牛”。經過特區駕訓班一個星期的嚴格培訓後，他持證上崗，幹起了為沙頭角各個村辦企業輸送原料的營生。他的日程從此排得滿滿當當，收入相較於昔日趕馬車時，翻了好幾番。柴油機的轟鳴聲，伴隨著他穿梭在鄉間道路上，成為特區邊緣地帶一道嶄新的風景線。
    或許有人會覺得汽車製造技術高不可攀，但那是對標現代精密汽車工業而言。世界上第一輛汽車，不過是在馬車底盤上安裝了一台簡陋的內燃機。特區擁有來自未來的工業母機、技術理論和材料科學，製造出這種初代的簡易車輛，並無不可逾越的障礙。事實上，更大功率的船用、車用多缸柴油機、汽油機，乃至鐵路牽引機車的技術論證都已基本完成，隻待市場需求進一步明確，便可投入試製。
    在完成了四艘繳獲戰艦的改裝工程後，鴨脷洲造船廠也開啟了新的篇章：建造第一批用於技術驗證的內河柴油動力運輸船。此舉既是為了積累建造更複雜海上鐵甲艦的經驗，也是為了滿足當下迫切的內河航運需求。一旦這種船隻投入使用，珠江上遊地區的礦產原料通過豐富的水路，便可直運港島，省去了在佛山集中轉運的中間環節，大大節省了時間和成本。因此，十三行的行首林紹璋與專營礦業的黃飛龍，成為了這四條試驗船的首批訂單客戶。
    這批內河運輸船采用的船用柴油機，同樣是基於成熟單缸結構的擴缸增功版本。試驗船設計為平底單船樓散貨船型，以適應珠江內河航道，設計載重量為八百噸，船長三十五米，最大航速十節，吃水深度控製在二點五米以內。據有經驗的船工估計，若船家膽大心細，超載至千噸以上，讓船身僅露船樓於水麵，或許也能勉強航行。另一個時空江南內河船民們“勇敢”的航運傳統，在此似乎也已埋下伏筆。
    陸上交通方麵，連接尖沙咀與沙頭角的實驗性鐵路，其路基工程已基本完成。這條直線距離僅二十七公裏的鐵路，因需穿越丘陵、開鑿隧道，並兼顧沿線人口聚集區的交通需求，路線蜿蜒曲折，最終設計全長竟超過了五十公裏。
    接下來的任務依然艱巨：鐵軌的軋製與鋪設、車站的設立與運營調度體係的建立，以及最核心的機車設計與試製，這些都是擺在特區穿越者麵前，亟待攻克的艱難課題。一條鋼鐵脈絡，正在這片土地上悄然延伸。