1842年4月1日，香江銅鑼灣。
    晨曦初露，一座巍峨的摩天大樓在朝陽下熠熠生輝。這是中華銀行新建的總部大樓，十八層的水泥建築拔地而起，高達七十五米。對於來自另一個時空的穿越者而言，這樣的高度或許不值一提，但在十九世紀中葉的香江，這棟建築無疑是劃時代的奇跡。
    大樓結構以水泥澆築而成，雖然沒有采用後世1885年世界第一座摩天大樓——芝加哥家庭保險大樓那樣的鋼框架結構，但其挺拔的身姿依然令當地居民歎為觀止，紛紛稱之為"通天樓"。
    這一天是特區貨幣正式發行的日子。得益於新聞媒體的持續宣傳，這一重大事件早已在特區居民中引發熱烈反響。天剛蒙蒙亮，銀行門前廣場上就已人山人海，等候兌換新幣的隊伍蜿蜒如長龍。
    人群中，羅阿福和陳阿妹並肩而立。經過六個月的進修培訓，這兩位來自蘭芳的年輕人即將學成歸國。在特區的這段時光裏，他們不僅學習了專業知識，更通過特區教師的講解，深入了解了南洋曆史、華夏海權興衰，以及當前國家麵臨的危機。
    "英國人正在進攻廈門，"羅阿福低聲對陳阿妹說，"老師說，如果抵擋不住，我們的祖國可能會像印度一樣淪為殖民地。"
    陳阿妹握緊拳頭："所以我們更要努力，把在特區學到的東西帶回蘭芳。"
    在特區的六個月裏，他們參觀了現代化的工廠和學校，在沙頭角市場進行調研，還隨工作隊前往惠州稔山鎮參與農會建設。這些經曆讓他們深刻認識到：蘭芳的複興必須與特區緊密相連。
    終於輪到他們兌換新幣了。兩人小心翼翼地接過嶄新的錢幣，迫不及待地與同學們聚在一起欣賞。特區貨幣分為金、銀、銅三種，他們兌換的主要是銀元。
    這些銀元與市場上流通的墨西哥鷹洋大小相仿，直徑38毫米，重25克，成色達到95%。但特區銀元的圖案更加精美，邊緣的齒紋格外細膩，若立起細看，還能發現"中華銀行"的微雕字樣。
    羅阿福學著銀行職員教授的方法，雙指捏住銀元中心，朝邊緣輕輕一吹，隨即貼耳傾聽。一陣清脆的嗡鳴聲響起，引得眾人會心一笑。這些印著五星紅旗和紫荊花區徽的貨幣，將成為他們帶回婆羅洲的珍貴禮物。
    與此同時，鴨脷洲造船廠碼頭上也是人聲鼎沸。今天，特區自主建造的第一艘鋼鐵軍艦即將下水試航。
    幹船塢內，一艘五十米長的軍艦靜靜佇立。船身塗著化工廠特製的藍白防鏽漆，外形酷似迷你版的099艦，隻是少了複雜的雷達天線和傳感器，僅有簡單的無線電天線和迎風招展的五星紅旗。
    主甲板艦艏裝備一門76毫米速射炮，采用半封閉式炮塔，和099艦上的自動火炮不同，這全靠手動操作，配有炮手5人。上層甲板四角各配置一門37毫米副炮。各甲板的關鍵位置還設有重機槍支架，可根據需要架設機槍。
    這些重機槍是機械廠在成功仿製馬克沁水冷式重機槍後，專門為特區軍隊研發的新型武器，原型參考了另一個時空中我軍使用三十多年的五三式重機槍。裝上輪子和護盾就是步兵武器，拆卸後即可作為海軍裝備，隨時架設在預設的槍架上，射程覆蓋一公裏內的所有目標。
    這艘八百噸級的軍艦由兩台四缸柴油機驅動，理論航速可達18節。為了研製合格的船用鋼材，機械廠煉鋼車間的工程師和工人們經曆了三個多月的艱苦攻關。盡管有099艦圖書室提供的現成技術資料，但從理論到實踐的轉化依然付出了慘重代價：三名本地工匠在煉鋼爐爆裂事故中不幸殉職。
    下水儀式在傳統的鑼鼓聲中開始。特區沒有采用西方的"擲瓶禮"，而是由林瀾和政委蘇銳共同點燃三柱一米多高的棒香，以古老的三牲祭祀之禮，祈求航行平安。
    "開閘！注水！"造船總工程師激動地高聲宣布。
    電動閘門緩緩開啟，海水歡騰著湧入船塢，穩穩托起新造的軍艦。解纜後，拖船將新艦緩緩引至碼頭。船廠工人拉開覆蓋在艦艏兩側的紅綢，"9901"的舷號赫然呈現。在場的穿越者們心照不宣：這個編號是為了致敬將他們帶到這個時空的099艦。
    周凱理所當然地成為試航船長。他邁著堅定的步伐走進艦橋，在指揮位就座，拿起內部通話器：
    "各部門報告情況！"
    "輪機艙正常！動力輸出穩定，各儀表讀數均在正常範圍內！"
    "油料艙正常！液位穩定，密封完好，無泄漏跡象！"
    "武器係統正常！各炮位就緒！"
    "機電艙正常！通訊係統運轉良好！"
    周凱滿意地點點頭，深吸一口氣，發出鏗鏘有力的命令："鳴笛！啟航！"
    "嗚嗚——"
    響亮的汽笛聲劃破長空，9901艦載著36名船員和14名船廠的工程技術人員，緩緩駛離碼頭，艦艏劈開蔚藍的海麵，留下一道潔白的航跡。岸上的人群爆發出熱烈的歡呼聲，許多人激動地流下了眼淚。
    原 099 艦機電倉輪機長、現機械集團機電工程師老張擦了擦紅著的眼眶說：“看到 9901，就像看到了老夥計的孩子，咱們終於在這個時代，有了自己的鋼鐵艦隊！”
    羅阿福和陳阿妹在銀行兌換完新幣後，匆匆搭乘特區公共電車，輾轉來到了鴨脷洲的海濱觀禮區。這裏早已聚集了眾多前來觀看軍艦首航的市民，人聲鼎沸，氣氛熱烈。
    當9901艦在響亮的汽笛聲中緩緩駛離碼頭，艦艏劈開蔚藍的海麵時，羅阿福與所有圍觀者一樣，情不自禁地發出了歡呼。
    “這就是我們的祖國，”羅阿福望著那艘漸行漸遠、閃耀著金屬光澤的鋼鐵軍艦，喃喃道，“既古老，又年輕。”
    陳阿妹也被眼前的景象深深震撼，她輕輕握住他的手，堅定地說：“我們要把今天看到的這一切，把這樣的力量和希望，都帶回蘭芳。”
    海麵上，9901艦開始加速。柴油機轟鳴著推動艦體破浪前行，桅杆上的五星紅旗獵獵作響。周凱站在艦橋上，望著無垠的大海，心中湧起無限豪情。這艘軍艦的啟航，不僅代表著特區造船工業的突破，更象征著這個新生政權向海洋邁出的堅定步伐。
    在岸邊的觀禮台上，林瀾對蘇銳輕聲說道："從今天起，我們不再隻是陸權的守護者了。"
    蘇銳會意地點頭，目光始終追隨著漸行漸遠的艦影："海洋，我們來了。"
    這一刻，曆史的航向正在悄然改變。