時光飛逝，轉眼已是六月。英軍艦隊明顯加快了侵略步伐，開始猛烈炮轟吳淞口，企圖向長江腹地深入。麵對日益緊張的局勢，特區也相應加快了備戰步伐。
    9901艦試航取得圓滿成功後，立即正式編入海軍序列，擔負起近海巡邏和訓練任務。與此同時，鴨脷洲造船廠的船塢內，三艘新的同級別990型艦船已開始鋪設龍骨。為建造更大噸位的艦船，船廠在原有四個小型船塢的基礎上，啟動了新的大型船塢擴建工程。新建船塢長度達一百五十米，足以容納百米長的萬噸級艦船建造。
    在動力係統方麵，新型八缸柴油機已進入樣機組裝和測試階段。這並非陸梅團隊不願一步到位研發後世的大功率發動機，而是深刻理解到任何技術進步都必須遵循循序漸進的發展規律。大型柴油機的研發絕非簡單增加氣缸數量，而是需要應對更複雜的設計挑戰和技術標準，以適應嚴苛的工作環境要求。
    與此同時，機械廠的煉鋼車間也完成了擴建，正式升格為機械集團特種冶煉廠。隨著產能的擴大，原料供應日趨緊張。從佛山運來的生鐵已無法滿足冶煉廠的需求，急需開發新的礦山資源。
    林瀾在管委會會議上強調：“英軍沿長江深入，下一步極可能掉頭南下重新封鎖珠江口，我們必須在三個月內讓新增 3 艘 990 型艦下水，同時讓石碌鐵礦產出第一船礦石。隻有掌握海權和資源，才能在後續的正麵交鋒中立於不敗之地。”
    遠在海南的李明遠，就是在這個關鍵時刻接到了特區發來的急電，要求盡快落實石碌鐵礦的開發工作。
    電報言：鴨脷洲特種冶煉廠的工程師們早已翹首以盼， 石碌鐵礦的富鐵礦一旦開采，將通過八所港海運直達港島，徹底解決優質生鐵短缺的瓶頸，為 990 型軍艦的裝甲鋼、主炮炮管提供核心原料。
    經過數月的奮戰，文昌農場已呈現出一派欣欣向榮的景象。隨著新一批農機的投入使用，開墾速度達到新高。截至目前，已開墾水田三千餘畝，旱地五千畝，部分較早開發的土地上，第一批莊稼已經開始抽穗。待一萬餘畝熟田改造完成後，將進入新一輪的開墾階段。文昌轄區內的所有村莊都已加入農場體係，以村為單位組建生產大隊，農場員工總數已達上萬人，其中不乏來自海南各地乃至內陸地區的青壯年。
    舊村落的新農村改造計劃也已啟動，穿越者借鑒了後世南街村的成功經驗，組建起一個個生產單元，對勞動力進行合理規劃。按照農場員工的形式進行統一管理，這與後世大多數農村采取的聯產承包到戶模式有所不同。畢竟，在大機械化生產的背景下，大型農場不適合采取一家一戶單打獨鬥的生產模式。
    對於村裏六十歲以上的老人，農場實行退休養老製度，由農場發放足以保障基本生活的養老金。按照每月三十斤米的標準，加上其他必要開支，每位老人每月可領取一個半銀元（即1銀元50銅板）的養老金。這在當時已相當可觀，因為同期農場員工的最低工資也隻有兩個銀元。
    這一政策也並非一刀切。對於確實不願參加集體勞動或擁有特殊手藝的家庭，農場一方麵提供技術和資金支持，幫助他們在不適宜農田開發的區域從事養殖業和水果、蔬菜種植等傳統家庭農業生產，將文昌的羅非魚、文昌雞、椰子等土特產品牌做大做強；另一方麵也提供便利條件，鼓勵個體服務業的發展。
    這些舉措不僅保障了文昌農墾的順利推進，還吸引了大量人口回流。落戶人員中，有不少竟是來自海峽對麵的廣東、廣西地區。這片因朝代更迭而日漸衰落的土地，正在重新煥發出勃勃生機。
    此時，石碌鐵礦的開采權已從瓊州官府手中購得。李明遠率領著特區支援的技術人員和護衛人員，乘船抵達位於海島西端的八所鎮。這個始建於明朝的鎮所，在經曆黎族起義的洗禮後，如今已破敗不堪。昔日巍峨的城牆倒塌了近半，但這裏仍設有一個千戶所鎮守。總兵羅阿善是地道的海南人，祖上自明朝起就在此戍邊。他本人還是漢黎融合的後代，其祖母就是黎族土司的女兒。
    盡管八所的生活條件十分艱苦，但數百年來，仍有一代代將士在這裏堅守著國家的邊疆。
    令人意外的是，八所的人口規模相當可觀，甚至比整個文昌地區還要多出數倍，達到了五六萬人。看來，如果開發鐵礦，勞動力問題完全可以就地解決。接到李明遠遞來的府衙批文後，羅阿善表現出極大的歡迎。畢竟，有人願意來這片"窮山惡水"進行開發，必將帶動八所地區的經濟發展。不要以為那個時代的官員都固守小農意識，其中也不乏關注地方經濟發展的有識之士，特別是在這些落後地區。
    羅阿善立即派出一個營的兵力（相當於現代的連級編製）為考察隊帶路，向石碌地區進發。
    石碌鐵礦位於八所東北五十公裏處的石碌鎮附近。需要注意的是，那個時代的"鎮"並非現代意義上的鄉鎮機構，而是指軍事駐防的軍鎮。石碌鎮同樣是千戶級別的軍鎮，歸八所總兵統領，主要職責是防範山中黎人的襲擾。
    考察隊抵達石碌鎮時，天色已晚，勘察工作隻好推遲到次日進行。
    在石碌鎮的驛站裏，李明遠借著油燈的微光，仔細翻閱技術人員從特區帶來的資料，久久不能入眠。
    回想海客們到來這兩年間發生在自己身上的變化，他不禁感慨萬千。曾幾何時，他也和那些普通士子一樣，埋頭苦讀八股文和孔孟之學，期望以聖人之道治理一方，為百姓謀福祉。仕途斷絕返鄉後，他一直想著用所學知識造福鄉裏，但在擔任香江理政的多年間，不但未能促進香江的發展，反而眼睜睜看著島上百姓的生活日漸困頓。更痛心的是，兒子因吸食鴉片而亡，老妻也隨之離世，這些打擊曾讓他心灰意冷，隻想著與女兒阿嬌相依為命，了此殘生。
    然而，當那些海客跨海而來後，一切都發生了改變。他們帶來了新技術、新知識、新管理模式和強大的武力，讓強大的英軍不敢覬覦港島；他們用智慧和誠意，從林則徐大人手中為特區爭取到獨立自主的地位。
    當被推舉擔任特區特首時，他本以為這隻是海客們的權宜之計，是對他這個本地人的照顧。沒想到他們如此信任地將開拓海南的重任托付給自己，從始至終都將他視為自己人。這份知遇之恩，怎能不讓他感激涕零？
    與海客合資經營的日用化工廠，每年都為他帶來可觀收入；女兒也能在海客創辦的大學裏學習新知識。想到這裏，他暗下決心：即便將後半生完全奉獻給海客，奉獻給這片他深愛的港島，也在所不惜。