“二十八，把麵發，家家戶戶貼花花。”古晉港的街巷彌漫著年節的喜慶，紅燈籠在簷下搖曳，空氣中飄著蒸糕的甜香。
    一艘從新加坡駛來的蘭芳商船疾速駛入港口，船頭劈開的浪花帶著與節慶氣氛格格不入的急切。三名身著特區護衛軍軍裝的年輕人匆匆下船，未作停留便乘車向古晉城外的蘭芳軍營馳去。
    羅阿福剛安排好返鄉部隊的休假事宜，正準備回家與家人團聚，卻被急促的腳步聲打斷。來者正是陳銘派來求援的三名巨港籍士兵。他們晝伏夜出，躲過荷蘭巡邏艇，在穆西河口的鬆桑港恰好遇到返航的蘭芳貨船。船主聽聞是緊急軍情，連貨都顧不上裝，日夜兼程，終在三日後抵達古晉。
    羅阿福麵色凝重，知道片刻不能耽擱。他一邊撥通蘭芳軍司令部的電話，一邊急令尚未返鄉的一個連隊停止休假，整裝備戰。蘭芳軍司令羅耀華接到兒子電話，立即用司令部的遠洋無線電報聯係香江特區，同時向蘭芳大統製謝銘銓緊急稟報。
    特區駐蘭芳代表處已放假，特區代表也乘班輪回國過年，協調出兵顯然來不及。蘭芳國內軍隊本就不到萬人，若召集長老會商議，必受掣肘。眼下唯一可調動的機動力量，隻有剛回國休整的羅阿福營。
    “他們還有多少兵力未返鄉？”謝銘銓問。
    “一個缺編連，一百二十人。”
    “全派出去！”謝銘銓斬釘截鐵，“隻要撐到特區支援抵達，一切都能解決！”
    就這樣，剛參加完港島保衛戰歸來的羅阿福，還未與家人團聚，未及見戀人陳阿妹一麵，便帶著百餘名戰友再度踏上征程。
    碼頭上，謝銘銓望著日漸成熟的兒子，眼眶微紅地拍了拍他的肩膀，千言萬語哽在喉間，終究化作無聲的囑托。
    陳阿妹提著連夜縫製的新年服趕來碼頭，卻隻看到巡邏艦遠去的背影。她攥著報複站在海風中，淚水模糊了視線：去年他回國參戰時說“打完仗就回來娶你”。如今勝仗歸來，卻連一頓團圓飯都沒吃，又要奔赴新的戰場。
    同一時刻，香江特區昂船洲軍用碼頭也在緊急動員。
    接到蘭芳電報，林瀾立即召開緊急會議，做出馳援巨港的決定。特區將派出兩艘990型護衛艦、四艘改裝機帆武裝貨船，搭載海軍陸戰隊第二營，全速馳援。
    碼頭上，林瀾輕聲叮囑隨行的外事主管林薇薇：“屆時見機行事。若條件允許，不妨先收回巨港控製權，恢複巨港都護府建製。相信馬六甲海峽的歐洲商人們，會很歡迎我們將海上保險業務拓展至該地區。”
    一旁帶隊的海軍司令周凱聞言，眼中閃過一絲銳光，不由自主地摩拳擦掌。
    公元1843年1月27日，農曆臘月二十八，兩支艦隊分別從婆羅洲的古晉港與香江的昂船洲軍港啟航，向著蘇門答臘島的巨港全速前進。
    古晉距巨港約一千公裏。普通風帆貨船需三日航程，但蘭芳為緊急馳援，特遣兩艘剛從特區中華造船廠訂購的柴油動力巡邏艦。
    這兩艘船長僅三十米，排水量四五百噸，吃水不足三米，配備八缸柴油發動機，最高航速可達二十節。作為近海巡邏艦，主要火力是艦首那門35毫米單管速射炮；采用***彈鏈供彈，射速每分鍾三十發，有效射程一千五百米。甲板上還設有機槍架，可搭載特區外貿版水冷馬克沁重機槍。
    船雖小，在木帆船時代卻具碾壓優勢，尤其麵對荷蘭這般沒落的海洋帝國。當這兩艘懸掛蘭芳三色旗的快艦衝入穆西河口時，港內幾艘破舊的風帆炮艦竟不敢阻攔，眼睜睜看著它們向上遊的巨港揚長而去。
    兩艦繞過被荷蘭當局與土著控製的公用碼頭，於大年三十當天，將整連蘭芳軍送上陳家的私人碼頭，並帶來了特區艦隊已出發的好消息。
    援軍抵達，陳銘與家人終於鬆了口氣。這兩日，門外聚集的土著已超千人。他們念著古怪經文，不斷衝擊大院正門，被陳銘小隊擊斃十餘人後才稍作收斂。
    巨港華人約五萬，但多分散在郊區種植園。近半數人抱著觀望態度，殊不知暴亂一旦爆發，最先遭殃的往往是這些一盤散沙的觀望者。最新逃入院內的同胞帶來了噩耗：郊外數家華人農場已遭屠戮，老少無一幸免。
    陳家援軍抵達的消息，讓巨港殖民官雷克斯上校慌了神。他最擔心的事還是發生了：這場精心策劃的陰謀正脫離掌控，滑向危險的深淵。
    他本隻想在卸任前撈一筆，回裏斯本安享晚年，卻未料被他煽動的土著已不再聽令。暴民不但喊出“殺光華人”的口號，更叫囂著“趕走荷蘭人，建立蘇丹國”。
    雷克斯傻了眼，一邊命令殖民軍進入緊急狀態防土著反噬，一邊緊急召來緊跟荷蘭當局的華商李家家主，命其前往陳家大院遊說：隻要交出百萬兩白銀及半數種植園，殖民軍便出動驅散土著。
    這貪婪之徒，屁股底下都要著火了，還忘不了發財夢。
    如此無理要求，自然遭陳家家主陳啟明與陳銘嚴辭拒絕：“今日投靠殖民者賣主求榮，就不怕特區取勝後清算、祖宗怪罪嗎？”
    “祖宗？”李家家主甩袖而去，“我的祖宗就是錢！誰能讓我發財，誰就是我祖宗！”
    一計不成，雷克斯又生二計：強攻陳家大院。隻要在更多援軍抵達前造成既定事實，蘭芳人也無可奈何，且能震懾蠢蠢欲動的土著。他調集一個營的殖民軍，攜三門佛郎機火炮，會同土著圍攻大院。
    佛郎機炮，這十六世紀的老古董，在蘇門答臘的荷蘭殖民軍中仍被視若珍寶。他們不知世界已步入堅船利炮時代，而特區更已邁進機械化門檻。
    帶隊的殖民軍營長雷利亞特少校，是個土生土長的蘇門答臘荷蘭人，一輩子未離開過印尼群島。隻因長著白人麵孔，便狂妄得沒邊，在他心目中，殖民軍就是天下最強軍隊：這盲目自大，與後世的某些國度頗有幾分相似。
    他大咧咧驅開喧囂的土著暴徒，大咧咧將三門佛郎機子母炮擺在距大門三百米處，這是實心彈的最佳射程。又命一營燧發槍手在炮陣側翼列成三段式進攻隊形。所幸他還學了點英軍線列戰術的皮毛，未擺出十六世紀流行的西班牙大方陣。
    “前去喊話，”他對副官下令，“告訴那些醜陋的華人：限十五分鍾內繳械投降。否則，我的火炮將轟開他們的烏龜殼！”
    副官策馬上前，用生硬的馬來語混合荷蘭語高聲宣讀最後通牒。聲音在緊繃的空氣中傳播，院牆後的華人屏息聆聽，手中緊握的武器微微發顫。
    陳銘登上瞭望台，透過射擊孔向外望去。陽光下，佛郎機炮的銅管泛著冷光，燧發槍兵整齊的線列像一道移動的柵欄。他深吸一口氣，轉向身後聚攏的戰士們。
    “兄弟們，”他的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“特區艦隊正在路上，蘭芳的戰友就在我們身邊。今天這一仗，不是為了陳家，是為了巨港五萬華人不再任人宰割，是為了讓子孫後代能挺直腰杆活著！”
    羅阿福拔出*****，槍柄上的大五星在正午的陽光下劃過一道寒芒：“蘭芳軍，準備戰鬥！”
    隨著戰鬥命令的發布，大院裏的華人街坊紛紛行動起來：老人搬來石塊加固圍牆，婦女燒水煮飯、準備照料傷員，年輕小夥拿起菜刀、扁擔，自發組成後備隊；他們或許不懂戰術，卻知道這是在守護自己的家，守護子孫後代的生路。
    牆內，一百二十名蘭芳士兵與十二名特區戰士迅速進入防禦位置。陳家大院的圍牆雖厚，卻難擋火炮直擊，但他們必須堅守，必須為海上趕來的援軍爭取時間。
    牆外，雷利亞特少校看了眼特區產的懷表，嘴角勾起殘忍的弧度：“時間到。”
    他高舉右手，猛地揮下。
    三門佛郎機炮同時怒吼，炮口噴出濃煙，實心鐵球撕裂空氣，重重砸向陳家大院的青磚圍牆。
    曆史的炮聲，在1843年的大年三十晌午，於巨港上空轟然炸響。