如果“虛空護盾”的建立，是給林夜他們在虛空中那個“違建窩棚”套上了一個看起來挺唬人的“等離子水晶罩”，讓他們暫時不用被“城管”（虛空獵手）強拆，那麽“抵禦侵蝕”就是當這群“窩棚戶”美滋滋地以為自己終於能在“罩子”裏過幾天安生日子時，突然發現這“罩子”雖然能防“強拆”，卻擋不住從地底滲上來的濕氣、從牆角蔓延的黴斑、以及空氣中無處不在的、能讓人掉頭發、長腳氣、外加心情抑鬱的“虛空輻射”——這場麵，充滿了“防住了明槍，沒擋住暗箭”的憋屈，和“原來這破地方是輻射區加黴菌培養皿”的恍然大悟，以及“趕緊找除濕機、消毒水和生發靈！”的雞飛狗跳。
    擊退了虛空獵手群的圍攻，看著那些暗紅色的身影在護盾外無能狂怒地逡巡、嘶鳴，最後不甘地消失在混沌背景中，據點內的眾人終於鬆了口氣。淡紫色的護盾微微波動，將最後一絲攻擊餘波導入水晶地麵，緩緩恢複平靜。
    “贏了！咱們的‘龜殼’真硬！”鐵牛一屁股坐在地上，暢快地大笑。
    “能量損耗在預計範圍內，護盾結構完整，核心晶體穩定！”摩方興奮地檢查著他的簡易讀數儀（這次居然堅持到了戰鬥結束），“‘虛空護盾1.0’首戰告捷！”
    “總算能喘口氣了……”小雨也露出笑容，雖然小臉還因為緊張而有些發白。
    然而，短暫的勝利喜悅還沒持續多久，一些更加隱蔽、更加潛移默化、卻同樣致命的問題，開始悄然浮現。
    首先是環境。雖然護盾過濾了大部分狂暴的虛空能量和有害輻射，但虛空中那種無處不在的、帶著混亂、死寂、同化意味的“背景侵蝕”，依然在緩慢地滲透。這種侵蝕不像獵手的攻擊那樣直接猛烈，而是如同最細微的塵埃、最潮濕的霧氣、最陰冷的寒氣，無孔不入，持續不斷。
    林夜是第一個察覺異樣的。他的【虛空感知】在護盾內變得異常敏銳，能清晰地“看”到，空氣中漂浮著無數比灰塵還細小、散發著微不可查灰暗光芒的能量微粒。這些微粒不斷試圖附著在一切物體表麵——他們的裝備、皮膚、甚至呼吸係統。護盾能阻擋大部分，但總有漏網之魚。更麻煩的是，腳下的水晶地麵，雖然能傳導能量，但其本身似乎也在緩慢吸收著虛空中這種混亂的侵蝕能量，變得不再那麽“純淨”。
    “大家有沒有覺得……有點冷？不是溫度那種冷，是……骨頭縫裏發涼？”鐵牛搓了搓胳膊，他穿著厚重的板甲，按理說不該覺得冷。
    “我好像……有點頭暈，看東西偶爾會重影？”爆裂火花揉了揉太陽穴。
    “裝備的耐久……掉得比之前快了。”暗影之舞檢查著匕首，刃口處多了一些極其細微的、仿佛被鏽蝕的黯淡斑點。
    “我的甘草繩……”摩方拿起一根之前用來做能量導路的甘草繩，發現它變得有些幹枯、脆弱，顏色也暗淡了，仿佛失去了活性。
    蘇婉清立刻施展月華之力，柔和的淨化光芒掃過眾人和周圍的物品。光芒所過之處，那種陰冷不適感稍稍減輕，裝備上的黯淡斑點也淡化了些，但無法根除。一旦月華之力散去，那種被侵蝕的感覺又會慢慢回來。
    “這是……持續性的能量侵蝕和物質衰變。”蘇婉清臉色凝重，“護盾擋住了直接攻擊，但這種環境本身的‘毒性’，在緩慢地滲透、積累。我們的身體、裝備、甚至這個據點本身，都在被‘腐蝕’。”
    “就像……待在了一個有輕微核輻射和強酸霧的房間裏，雖然穿著防護服（護盾），但時間長了還是會出問題？”林夜皺眉總結。
    “比喻很恰當。”摩方點頭，又開始擺弄他的儀器，“需要定量分析侵蝕速率，評估對生命體、非生命體的長期影響，並尋找解決方案。初步判斷，我們需要：一，更強的個體能量抗性（升級‘防護服’）；二，據點內持續的淨化力場（‘室內空氣淨化器’）；三，定期對裝備和建材進行維護保養（‘除鏽上油’）。”
    “說具體點，怎麽辦？”鐵牛聽得頭大。
    “具體？”摩方推了推眼鏡，“個體抗性方麵，會長你的龍之血脈似乎對這種侵蝕有一定天然抗性，可以嚐試研究如何激發或強化，看能否惠及他人。蘇小姐的月華之力淨化效果顯著，但消耗大，不能持續，需要找到能自動或半自動提供淨化能量的方法，比如……用那些惰性結晶做成‘淨化水晶’？裝備維護……可能需要用到我們收集的那些‘果凍寶石’的核心結晶，它們似乎有吸收和穩定能量的特性，也許能做成臨時塗層？至於據點淨化……或許可以在護盾能量網絡中，再加入一個專門的‘淨化子模塊’？”
    計劃聽起來很美好，但執行起來又是一地雞毛。虛空的“侵蝕”可不會等他們慢慢研究。
    侵蝕症狀一：裝備“鬧脾氣”。
    首先是鐵牛的盾牌，在一次格擋練習後，表麵那層用“果凍寶石”結晶做的臨時塗層突然剝落了一大塊，露出下麵顏色更加黯淡的金屬，防禦力明顯下降。接著是爆裂火花的法杖，頂端的元素寶石光芒變得有些不穩定，施展火球術時偶爾會“啞火”或者“早泄”。暗影和夜鴞的皮甲變得僵硬、失去部分柔韌性，影響了潛行動作的流暢度。連小雨的治療法杖，治療效果都似乎打了點折扣。
    “見鬼！老子的盾牌跟用了十年沒保養似的！”鐵牛心疼地摸著盾牌。
    “我的法杖！它不愛我了！”爆裂火花哭喪著臉。
    “裝備耐久在非戰鬥狀態下持續緩慢下降，附魔效果減弱……”摩方記錄著，“需要定期用淨化能量‘保養’，或者尋找更耐侵蝕的材料重鑄。但目前我們隻有這些……”
    侵蝕症狀二：補給“變質”。
    從甜蜜之鄉帶來的、那些號稱“永不融化的冰淇淋”和“超級跳跳糖”，在虛空中放了幾天後，雖然沒融化，但味道變得有點怪，像是摻了鐵鏽和灰塵，補充能量的效果也差了。更可怕的是，那些用虛空獵手甲殼和“果凍寶石”結晶做的“絆雷”和“能量附魔材料”，其中的晶石能量也在緩慢流失，需要定期用中央晶石的能量重新“充電”，否則就會失效。
    “這跳跳糖……吃起來像在嚼沙子……”小雨苦著臉。
    “我們的‘地雷陣’續航能力堪憂啊。”蘇婉清看著外圍那些光芒有些暗淡的“絆雷”。
    侵蝕症狀三：人員“不適”。
    除了最初的發冷、頭暈，幾天後，更明顯的症狀開始出現。鐵牛發現自己胳膊上長了幾個不痛不癢的灰白色小斑點。爆裂火花偶爾會聽到極其輕微的、意義不明的幻聽（“苦……錯……”）。小雨的治療法術消耗變大，效果變差。連精神力最強的蘇婉清，維持月華之力淨化時，也感覺更加吃力，仿佛能量被無形的力量“吸走”了一部分。
    最麻煩的是林夜。他的龍之血脈抗性最強，但也並非完全免疫。他發現自己那雙金色的豎瞳，在情緒激動或使用力量時，偶爾會閃過一抹極其細微的、不祥的暗紫色，而且維持【虛空感知】的時間變短了，消耗變大了，感知到的信息中，那些混亂、負麵的“噪音”比例似乎增加了。
    “這鬼地方，連空氣都在跟我們作對！”鐵牛罵罵咧咧地撓著胳膊上的斑點。
    不能再等了！抵禦侵蝕的“家園保衛戰”必須立刻打響！
    第一戰線：個體防護升級。
    林夜和摩方合作，試圖利用林夜的龍血（微量）和那些惰性次級晶體的粉末，結合淨化能量，製造一種臨時性的“抗蝕塗層”，塗抹在裝備和皮膚（非敏感部位）上。過程極其繁瑣，效果也因人而異。鐵牛的厚甲塗上後，防禦侵蝕的效果不錯，但行動時塗層容易開裂剝落。爆裂火花的法杖塗了之後，火焰威力沒提升，反而偶爾會迸出幾顆紫色的、冷冰冰的火星，把她自己嚇一跳。暗影和夜鴞的皮甲塗了塗層後，潛行時居然會發出極其微弱的熒光，雖然很暗，但在虛空中簡直是自尋死路，隻好洗掉。
    蘇婉清則嚐試用月華之力，結合“果凍寶石”的核心結晶，製造一種能緩慢釋放淨化能量的“護身符”。效果有，但製作一枚就需要小半天，且續航隻有一天左右，產能嚴重不足。
    第二戰線：據點淨化網絡。
    摩方在蘇婉清的輔助下，開始著手改造“虛空護盾1.0”的能量網絡。他們在網絡中添加了幾個新的、用純淨次級晶體刻畫的“淨化節點”，這些節點平時從主網絡汲取少量能量，緩慢釋放淨化波動，淨化據點內的空氣和能量場。想法很好，但改造過程差點把護盾搞崩。一次能量回路接錯，導致某個淨化節點過載，“砰”地一聲炸成一團散發著清香的紫色霧氣，把在旁邊監工的林夜和鐵牛噴了一臉，兩人倒是感覺神清氣爽了好一會兒，但節點毀了。
    經過數次調試和爆炸，總算搞定了三個初級淨化節點，分布在據點三角。據點內的“陰冷”感和能量渾濁度明顯下降，但維持這三個節點，會額外消耗護盾總能量的15%，且淨化範圍有限，主要集中在節點附近。
    第三戰線：裝備與補給維護。
    小雨和光鑄成了“後勤保養員”，每天要用所剩不多的治療和淨化能量，輪流給所有人的主要裝備“刷保養”。效果是暫時的，但至少延緩了裝備衰變的速度。至於補給變質的問題，暫時無解，隻能省著點吃，同時寄希望於在虛空中找到可食用的……東西？這個念頭讓人不寒而栗。
    第四戰線：主動適應與研究。
    林夜開始有意識地、在可控環境下，讓自己和隊友少量、短暫地暴露在護盾邊緣的侵蝕環境中，嚐試用自身能量和精神去抵抗、適應，希望能被動提升抗性。這個過程很痛苦，像是主動去聞過期十年的鯡魚罐頭混合了氨水，但似乎有那麽一點點效果。至少鐵牛胳膊上的斑點擴散速度慢了點。
    摩方則瘋狂研究著各種材料在侵蝕下的變化，試圖找到規律，發明更有效的抗蝕合劑或淨化裝置。他的“實驗室”（角落一堆破爛）爆炸聲更加頻繁了。
    就在他們與“侵蝕”艱難抗爭的第五天，新的變故發生了。
    一直表現相對“穩定”的據點中央那塊主晶石，其散發出的、脈動的淡紫色光芒，節奏忽然出現了一絲微不可查的紊亂，就像心髒偶爾早搏了一下。同時，整個“虛空護盾”的能量膜，也隨之輕微地、不規則地閃爍了一下。
    雖然瞬間就恢複了正常，但所有人都感覺到了。
    “怎麽回事？”林夜立刻衝到晶石旁，【虛空感知】全力展開。
    在他的感知中，主晶石那原本純淨、穩定、磅礴的能量核心深處，不知何時，竟然滲入了一絲極其細微、但異常頑固的灰暗色能量絲線！這絲線如同水垢或鏽跡，附著在晶石內部的能量脈絡上，雖然被晶石強大的能量場壓製、排斥，但卻難以根除，並且在緩慢地侵蝕、同化著周圍純淨的能量！
    “主晶石……被侵蝕了？！”蘇婉清也感知到了，臉色大變。這塊晶石是整個據點的能量核心，護盾、淨化節點、甚至他們恢複體力都靠它！如果它被汙染、失效，後果不堪設想！
    “是長期暴露在虛空環境中，加上維持護盾和淨化消耗，導致它的防禦出現了微小漏洞，被那種無孔不入的侵蝕能量找到了突破口。”摩方聲音發幹，“就像再堅固的堡壘，也擋不住最細微的黴菌孢子從通風口鑽進去……”
    “能淨化嗎？”林夜問。
    蘇婉清嚐試將月華之力探入晶石內部，但那灰暗絲線異常頑固，月華之力隻能暫時讓其退縮，一旦撤回，又會慢慢蔓延。而且淨化過程會劇烈消耗晶石和自身的能量。
    “隻能抑製，無法根除。除非……有更強大、更本源的淨化力量，或者……”蘇婉清看向林夜，“你的龍之血脈，似乎對這種侵蝕能量有一定的‘壓製’甚至‘吞噬’特性？之前你眼睛裏的紫芒……”
    林夜心中一動。他之前就感覺到，自己血脈對虛空能量有種複雜的“共鳴”和“渴望”，難道……
    他伸出手，再次按在晶石表麵。這一次，他沒有嚐試注入精神力共鳴，而是小心翼翼地，引導著一絲屬於龍之血脈的、帶著灼熱與威嚴氣息的本源力量，沿著月華之力開辟的“通道”，探向晶石內部那處灰暗的侵蝕點。
    “嗤——”
    仿佛冷水滴入熱油！那絲灰暗能量遇到林夜的龍血力量，頓時劇烈反應，試圖抵抗、逃離，但龍血力量如同貪婪的獵食者，猛地“咬”了上去，開始吞噬、轉化那灰暗能量！
    過程很慢，消耗極大。林夜感覺自己的血脈力量在快速流失，頭腦一陣陣發暈。但那灰暗絲線，也以肉眼可見的速度變淡、縮小！
    有效！但隻能治標！晶石體積巨大，內部可能不止這一處侵蝕，而林夜的血脈力量有限，不可能天天當“清潔工”！
    “找到辦法了，但需要可持續的方案。”林夜收回手，臉色蒼白，“我的血脈力量可以淨化晶石內部的侵蝕，但消耗大，不能常用。我們需要找到一種方法，要麽提升晶石自身的‘免疫力’，要麽製造一個能自動過濾、淨化流入晶石能量的‘前置過濾器’。”
    “過濾器……淨化前置……”摩方喃喃自語，突然眼睛一亮，“那些‘果凍寶石’！它們能調動礦脈能量，形成能量網絡！它們的核心結晶，能吸收、穩定能量！如果我們用大量純淨的‘果凍寶石’核心結晶，在晶石周圍布設一個複雜的、模仿礦脈能量網絡的‘過濾吸附陣列’，是不是可以提前吸附、過濾掉能量流中大部分的侵蝕微粒，減輕晶石的壓力？甚至……定期更換結晶就行了！”
    理論可行，但需要海量的“果凍寶石”核心結晶！這意味著，他們必須再次，並且是長期地，與“礦脈沼澤”裏那些難纏的、源源不斷的“果凍寶石”守衛打交道！
    “看來，我們的‘礦工’生涯，要長期化了。”林夜苦笑，“而且，還得想辦法提升挖礦效率，減少消耗。這‘侵蝕’就像慢性病，得天天吃藥（淨化），定期複查（檢查晶石），還得加強鍛煉（提升自身抗性）和改善居住環境（淨化節點）……這虛空生存，可真夠‘養生’的。”
    從防“強拆”到治“瘟疫”，生存的挑戰，總是換著花樣來。 但至少，他們找到了問題，也看到了解決的方向。雖然前路依然麻煩不斷，但總比在無知無覺中被慢慢“鏽蝕”成虛空的一部分要強。
    隻是，口袋裏剩下的跳跳糖，還夠支撐到他們建好“淨水廠”和“礦場”嗎？