天還沒亮，易府別院的窗紙就透著層灰蒙蒙的亮。淩霜坐在妝台前，指尖捏著那張寒潭地圖殘片，羊皮紙的邊緣被夜露浸得發脆，上麵模糊的湖泊輪廓旁，“寒潭” 二字用炭筆寫得歪歪扭扭，像是怕被人認出來似的。她另一隻手握著那半塊玉佩，冰涼的玉麵貼在掌心，昨晚被易玄宸碰過的地方，此刻竟還殘留著一絲若有若無的檀香 —— 那味道混著玉佩的清涼，讓她心口總像壓著塊浸了水的棉絮，沉得慌。
    雪狸蜷在妝台角，尾巴圈著自己的爪子，卻沒像往常那樣打盹。它時不時抬頭看一眼淩霜手裏的地圖，喉嚨裏發出細弱的呼嚕聲，耳朵尖總朝著窗外，像是在警惕什麽。淩霜注意到它的不安，指尖輕輕蹭過雪狸的耳朵：“怕？”
    雪狸蹭了蹭她的指尖，卻突然豎起耳朵，猛地跳下床，對著房門低吼起來。門外傳來極輕的 “撲棱” 聲，像是翅膀掃過木門的縫隙。淩霜立刻攥緊玉佩，指尖泛起淡淡的金紅微光 —— 那是燼羽的妖力在體內蘇醒的征兆。她放輕腳步走到門邊，透過門縫往外看，隻見一隻通體漆黑的鳥正停在院中的老槐樹上，羽毛在晨霧裏泛著細碎的銀光，正是昨晚見到的影鴉。
    影鴉歪著頭，黑豆似的眼睛直勾勾盯著淩霜的房門，像是在確認屋裏的人是否醒著。淩霜屏住呼吸，看著它撲棱著翅膀，沿著院牆往別院外飛去 —— 飛得很低，翅膀幾乎擦過牆角的青苔，留下一道極淡的黑氣，轉瞬就被晨霧吹散了。
    “跟著它。” 燼羽的聲音在腦海裏響起，帶著點急促，“這東西是邪術師的眼線，跟著它能找到邪術師的據點。柳氏敢用邪祟的東西，背後肯定還有人。”
    淩霜點點頭，轉身從衣櫃裏翻出件灰布短打 —— 是她之前在貧民窟穿的衣服，不起眼，方便隱藏。她把地圖殘片和玉佩塞進腰間的布袋，又摸了摸雪狸的頭：“你留在這兒，等我回來。” 雪狸卻咬住她的褲腿，不肯鬆口，尾巴緊緊纏在她的腳踝上，像是在說 “我跟你一起去”。
    淩霜猶豫了一下。影鴉的目的地大概率是邪術師的據點，危險難料，但雪狸對妖氣的敏感遠超她 —— 上次在破廟，就是雪狸先察覺到道士的符咒有問題。她彎腰抱起雪狸，輕輕蹭了蹭它的下巴：“別亂跑。”
    出了易府，天剛蒙蒙亮，街邊的早點攤子剛支起來，冒著白蒙蒙的熱氣。影鴉飛得不快，始終保持在淩霜能看到的範圍內，沿著街邊的小巷往城南飛去。城南是京城的貧民區，房屋低矮，巷子狹窄，地麵上積著昨晚的雨水，踩上去濺起細碎的泥點。影鴉最後停在一間破敗的土地廟前，撲棱著翅膀飛進了廟門，消失在陰影裏。
    淩霜躲在巷口的老牆後，觀察了一會兒。土地廟的門楣上掛著塊朽壞的木牌，上麵的 “土地廟” 三個字已經模糊不清，廟牆爬滿了青苔，窗戶紙破了好幾個洞，能看到裏麵晃動的燭火。她抱著雪狸，放輕腳步繞到廟後，從破窗往裏看 —— 廟裏的地上畫著個黑色的法陣，法陣中央擺著個銅盆，裏麵插著幾根黑色的羽毛，正是影鴉的羽毛。一個穿著灰袍的男人正跪在法陣前，手裏拿著桃木劍，嘴裏念念有詞，聲音又尖又細，像是掐著嗓子說話。
    “是養蠱的邪術師。” 燼羽的聲音帶著點厭惡，“他在用法陣操控影鴉，銅盆裏的羽毛沾了他的血，影鴉的一舉一動都受他控製。柳氏給的好處，肯定夠他賣命的。”
    淩霜盯著邪術師的手 —— 他的指甲又長又黑，指縫裏沾著暗紅色的血，手腕上戴著個黑色的鐲子，上麵刻著和影鴉羽毛上一樣的花紋。她正想再仔細看，雪狸突然在她懷裏動了動，喉嚨裏發出低低的呼嚕聲。邪術師像是察覺到什麽，猛地抬起頭，朝著破窗的方向看過來，眼睛裏泛著淡淡的綠光：“誰在外麵？”
    淩霜立刻往後縮，躲到牆後。廟裏傳來腳步聲，邪術師拿著桃木劍走了出來，左右看了看，嘴裏罵罵咧咧：“哪來的野貓，嚇老子一跳。” 他往巷口吐了口唾沫，轉身回了廟裏，順手關上了廟門。
    淩霜鬆了口氣，抱著雪狸繞回廟前。廟門是虛掩著的，留著一道縫隙，裏麵傳來邪術師的聲音，像是在跟人說話：“…… 柳夫人放心，影鴉已經盯著易府那丫頭了，隻要她敢出門，我就用蠱蟲咬她…… 您答應我的‘淵心露’，可不能少……”
    淵心露？淩霜的心髒猛地一跳。昨晚易玄宸才提到淵心露能讓妖物化形，柳氏怎麽會有淵心露？還是說，邪術師隻是聽說過淵心露，想從柳氏那裏要好處？
    她正想再聽，突然聽到身後傳來腳步聲。淩霜立刻轉身，看到一個穿著粗布衣服的少年正提著個食盒，往土地廟走來，嘴裏還念叨著：“張道長，柳夫人讓我給您送點心來了。”
    是將軍府的人！淩霜立刻躲到廟旁的柴堆後，看著少年推開廟門走了進去。沒過多久，廟裏傳來少年的慘叫聲，接著是邪術師的冷笑：“柳夫人說了，知道太多的人，留不得。”
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    淩霜心裏一緊 —— 柳氏這是在滅口！她攥緊拳頭，指尖的金紅微光更亮了些。燼羽的聲音在腦海裏提醒：“別衝動，邪術師有蠱蟲，硬拚容易吃虧。等他出來，找機會製住他。”
    沒過多久，邪術師提著個布袋走了出來，布袋裏鼓鼓囊囊的，不知道裝著什麽，散發著淡淡的血腥味。他左右看了看，確認沒人，便朝著巷口走去。淩霜抱著雪狸，悄悄跟在他身後，趁著他拐進另一條小巷的瞬間，突然衝了上去，指尖的妖力凝聚成利爪，抵住他的後背：“別動。”
    邪術師渾身一僵，手裏的布袋 “啪” 地掉在地上，裏麵滾出個油紙包，打開一看，是幾塊沾著血的點心 —— 正是柳氏讓少年送來的芙蓉糕，隻是上麵多了層黑色的粉末，散發著刺鼻的氣味。“你…… 你是誰？” 邪術師的聲音發顫，身體不由自主地往後縮，“我是柳夫人的人，你敢動我，柳夫人不會放過你的！”
    “柳夫人讓你用影鴉監視誰？” 淩霜的聲音很冷，利爪又往前遞了遞，劃破了他的灰袍，“淵心露是怎麽回事？你見過淵心露？”
    邪術師的身體抖得更厲害了，眼淚鼻涕一起流下來：“我…… 我沒見過淵心露！是柳夫人說，隻要我幫她除掉易府的那個女人，就幫我從‘寒淵使者’那裏要淵心露…… 影鴉是寒淵使者給我的，讓我幫柳夫人監視易府……”
    寒淵使者？淩霜的心猛地沉了下去。七十五章柳氏的信裏提到過 “寒淵使者”，現在邪術師又提到這個名字，看來柳氏背後的人，就是寒淵使者。可寒淵使者是誰？為什麽要幫柳氏？
    “寒淵使者在哪裏？” 淩霜追問，指尖的妖力又加重了些，“柳氏和他做了什麽交易？”
    邪術師剛要開口，突然臉色一白，捂著喉嚨倒在地上，嘴角流出黑色的血。淩霜蹲下身，探了探他的鼻息 —— 已經沒氣了。是蠱蟲反噬！柳氏早就料到他會被抓，在他身上下了蠱，隻要他開口泄密，就會毒發身亡。
    雪狸在旁邊低吼著，用爪子扒著邪術師的手腕。淩霜順著它的目光看去，隻見邪術師手腕上的黑色鐲子掉在了地上，鐲子裏麵刻著一行小字：“寒淵之畔，守淵人亡”。
    守淵人亡？淩霜撿起鐲子，指尖碰到鐲子的瞬間，懷裏的玉佩突然發燙，比之前碰到影鴉羽毛時還要燙，燙得她指尖發麻。玉佩上的火焰紋似乎活了過來，在玉麵上流轉著淡淡的紅光，和鐲子上的小字隱隱呼應。
    “這鐲子是守淵人的東西。” 燼羽的聲音帶著點震驚，“我以前在古籍上見過，守淵人的護衛都戴這種鐲子，用來識別身份。邪術師怎麽會有守淵人的鐲子？難道…… 寒淵使者是守淵人的叛徒？”
    淩霜攥緊鐲子，心裏亂成一團麻。生母是守淵人的後裔，寒淵使者是守淵人的叛徒，柳氏和叛徒合作，想用邪術除掉她…… 這一切，似乎都繞著 “守淵人” 和 “寒淵” 打轉，而她，像是被卷入了一場早已布好的局裏，身不由己。
    她站起身，剛要離開，突然聽到巷口傳來腳步聲。淩霜立刻躲到牆後，看到幾個穿著黑衣的人正往這邊走來，手裏拿著刀，眼神凶狠 —— 是柳氏派來清理現場的人。她抱著雪狸，趁著黑衣人的注意力都在邪術師的屍體上，沿著小巷的圍牆，悄無聲息地翻了出去。
    回到易府時，天已經大亮。淩霜剛走進別院，就看到易玄宸的小廝站在院門口，見到她立刻躬身行禮：“易大人請夫人去書房一趟，說有要事相商。”
    淩霜心裏一動。難道易玄宸知道她去了邪術師的據點？還是說，他有別的事要跟她說？她把雪狸放回屋裏，又整理了一下身上的灰布短打，確保沒有留下打鬥的痕跡，才跟著小廝往易玄宸的書房走去。
    易玄宸的書房在易府的正院，布置得簡潔卻不簡單。書架上擺滿了古籍，案上放著一張攤開的地圖，上麵畫著北疆的地形，標注著 “寒淵” 的位置。易玄宸坐在案後，手裏拿著一支狼毫筆，正在地圖上圈畫著什麽，見到淩霜進來，抬頭看了她一眼：“去哪了？”
    淩霜心裏一緊，麵上卻不動聲色：“在府裏轉了轉，熟悉一下環境。”
    易玄宸放下狼毫筆，指了指案前的椅子：“坐。” 他頓了頓，目光落在淩霜的腰間 —— 那裏鼓鼓囊囊的，是裝著玉佩和地圖殘片的布袋。“柳氏的邪術師死了。” 他突然開口，聲音很平靜，像是在說一件無關緊要的事，“死在城南的土地廟，身上有蠱蟲反噬的痕跡。”
    淩霜的指尖微微發抖。他果然知道了。她抬起頭，迎上易玄宸的目光：“大人派人跟著我？”
    “不是跟著你。” 易玄宸拿起案上的一塊令牌，令牌是黑色的，上麵刻著火焰紋，和淩霜懷裏的玉佩紋路一模一樣，“是我的人一直在盯著柳氏的動靜。柳氏和邪術師的交易，我早就知道。隻是沒想到，邪術師背後還有‘寒淵使者’。”
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    淩霜的目光落在那塊令牌上，心髒猛地一跳。這是守淵人的令牌！易玄宸怎麽會有守淵人的令牌？他和守淵人到底是什麽關係？
    “大人認識守淵人？” 淩霜的聲音有點發緊，指尖攥緊了腰間的布袋。
    易玄宸拿起令牌，輕輕摩挲著上麵的火焰紋，眼神變得有些深邃：“我父親曾是守淵人的護衛。” 他頓了頓，抬頭看向淩霜，“守淵人世代守護寒淵，防止裏麵的邪祟出來危害人間。但十年前，守淵人突然遭到滅門，隻有少數人逃了出來。你生母蘇氏，就是逃出來的守淵人後裔。”
    淩霜的呼吸猛地頓住。原來生母真的是守淵人！難怪她會有刻著火焰紋的玉佩，難怪她會叮囑自己別去寒潭…… 十年前的滅門案，又是誰做的？是寒淵使者嗎？
    “十年前的滅門案，和寒淵使者有關？” 淩霜追問，身體不由自主地往前傾了傾。
    易玄宸卻突然閉上了嘴，把令牌放回案上：“該告訴你的，我會告訴你。不該問的，別問。” 他頓了頓，目光落在淩霜的腰間，“你拿到了寒潭的地圖殘片，對吧？”
    淩霜心裏一驚，剛要否認，易玄宸卻繼續說道：“柳氏也在找寒潭的地圖。寒淵使者答應幫她除掉你，條件是讓她找到寒潭的地圖，打開寒淵的封印。”
    “打開寒淵的封印做什麽？” 淩霜追問。
    “為了裏麵的‘淵心露’。” 易玄宸的聲音變得有些冷，“淵心露能讓妖物化形，也能讓人長生。但打開封印，裏麵的邪祟會出來，危害人間。寒淵使者想要淵心露，柳氏想要長生，他們各取所需。”
    淩霜的腦海裏突然閃過一個念頭：燼羽需要淵心露化形，柳氏想要長生，寒淵使者想要淵心露…… 那易玄宸呢？他想要什麽？
    她正想開口問，易玄宸卻站起身：“你最好別打淵心露的主意。寒淵不是你能碰的地方。” 他頓了頓，目光落在淩霜的臉上，“還有，柳氏不會善罷甘休。她的娘家柳家還有勢力，接下來，她會用更狠的手段對付你。你自己小心。”
    淩霜點點頭，站起身準備離開。走到書房門口時，她突然回頭看了一眼案上的守淵人令牌，又看了看易玄宸 —— 他正低頭看著北疆的地圖，側臉在燭火的映照下顯得有些模糊，讓人看不透他的心思。
    回到別院時，雪狸正蹲在妝台上，對著淩霜的布袋低吼。淩霜打開布袋，拿出地圖殘片和玉佩，突然發現地圖殘片上的湖泊輪廓，和易玄宸書房裏北疆地圖上 “寒淵” 的位置，竟然能隱隱對上！而玉佩上的火焰紋中心，有一個小小的孔，似乎能和什麽東西嵌合在一起。
    她把玉佩放在地圖殘片上，火焰紋的孔正好對著湖泊的中心。就在這時，玉佩突然發出淡淡的紅光，地圖殘片上的湖泊輪廓也變得清晰起來，旁邊多出了一行小字：“七月初七，寒潭月圓，封印自開。”
    七月初七？還有一個月就是七月初七了！淩霜的心髒猛地一跳。柳氏肯定也知道這個日子，她會在七月初七之前找到地圖的另一半，打開寒淵的封印！
    雪狸突然對著窗外低吼起來，淩霜抬頭看去，隻見一隻影鴉正停在院中的老槐樹上，黑豆似的眼睛直勾勾盯著她手裏的地圖殘片，翅膀上的銀光在夕陽下顯得格外刺眼。
    淩霜立刻把地圖殘片和玉佩塞進布袋，攥緊了拳頭。柳氏還在盯著她，寒淵使者也在盯著她，易玄宸的心思更是猜不透。她的複仇之路，似乎比她想象的還要艱難。
    夕陽西下，把淩霜的影子拉得很長。她站在窗前，看著那隻影鴉撲棱著翅膀飛走，心裏突然升起一個念頭：或許，她不該隻盯著柳氏和淩震山，寒淵使者，才是她最大的敵人。而要對付寒淵使者，她可能需要易玄宸的幫助 —— 哪怕她知道，易玄宸接近她，也隻是為了利用她。
    夜色漸濃，院中的老槐樹在風中搖曳，影子落在地上，像一張張開的網，把整個別院都籠罩在陰影裏。淩霜摸了摸腰間的布袋，裏麵的玉佩和地圖殘片貼在一起，像是在提醒她：她已經沒有退路了，隻能往前走，哪怕前麵是萬丈深淵。
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