燭火燃到第三根時，淩霜指尖仍停在《守淵錄》的 “淵魔篇” 上。紙頁是陳年的楮皮紙，泛著淡褐的黃，邊緣被歲月磨得發毛，指尖劃過處能摸到細微的裂痕，像極了生母蘇氏臨終前枯瘦手背上的紋路。
    “守淵者，承天脈，鎮寒淵，阻淵魔出世。淵魔喜食生魂，尤嗜守淵人血脈，若血脈斷絕，寒淵封印必破……” 她輕聲念出字句，喉間泛起一陣澀意。燭火映在書頁上，將 “守淵人血脈” 五個字照得格外清晰，衣襟裏的玉佩突然傳來一陣溫熱，順著心口蔓延至指尖，與書頁上殘存的微弱靈氣隱隱相和 —— 這是她第一次真切感受到，生母留下的玉佩與《守淵錄》竟有如此深的羈絆。
    原來蘇氏當年嫁入將軍府，從不是柳氏口中 “貪圖富貴的孤女”，而是為了躲避淵魔餘孽的追殺。書裏夾著一張泛黃的字條，字跡娟秀，正是蘇氏的手筆：“玄宸吾侄，若阿霜能見此錄，便告知她：守淵血脈非枷鎖，亦非原罪，活下去，便是對我最好的告慰。”
    “玄宸吾侄”？淩霜猛地攥緊字條，指節泛白。易玄宸竟早認識生母？他之前說 “易家先祖是守淵人護衛”，恐怕藏了更多隱情。她想起昨夜易玄宸遞來毒針時的眼神，那眼底的幽深，絕非 “護衛後代” 那般簡單。
    窗外的雨不知何時停了，天已蒙蒙亮，院外傳來雪狸輕軟的呼嚕聲。淩霜將《守淵錄》合起，藏進床底的暗格 —— 這冊子太過重要，若是被柳氏或莫邪術師發現，後果不堪設想。剛直起身，就聽見院外傳來熟悉的腳步聲，沉穩而有節奏，是易玄宸。
    她迅速攏了攏衣襟，將玉佩壓得更緊，指尖在袖中凝聚起一絲妖力。昨夜他既已察覺她的妖力，今日再來，不知是試探，還是另有目的。
    “夫人徹夜未眠？” 易玄宸走進屋，目光先落在案上燃盡的三根燭芯上，再移到她眼底的青黑，語氣聽不出情緒，“《守淵錄》裏的內容，可有收獲？”
    淩霜沒繞彎子，直接將蘇氏的字條遞過去：“易大人早認識家母？為何之前從未提及？”
    易玄宸接過字條，指尖摩挲著紙麵，眼神柔和了幾分，卻隻淡淡道：“先母與蘇姨是舊識，當年蘇姨嫁入將軍府，還是先母做的媒。” 他頓了頓，避開她的目光，看向案上的空茶杯，“隻是後來將軍府變故頻生，先母身體抱恙，便斷了聯係。”
    這話半真半假。淩霜盯著他的側臉，能看到他耳尖微微泛紅 —— 這是說謊時的細微反應。她沒戳破，反而提起另一件事：“《守淵錄》裏說，淵魔嗜好吃守淵人血脈，柳氏找莫邪術師，是想利用我的血脈解封寒淵？”
    易玄宸轉過身，墨色眼眸裏沒了往日的冷淡，多了幾分凝重：“不止。莫邪術師手裏有‘淵魔引’，那是十年前寒淵之亂時遺失的邪物，能強行喚醒淵魔的殘魂。柳氏想要的，是借淵魔之力長生，而淩震山……” 他停了停，聲音壓得更低，“他想要的，是用淵魔的力量顛覆皇權。”
    淩霜的心猛地一沉。她原以為淩震山隻是貪圖富貴，沒想到竟藏著如此大的野心。生母當年的死，恐怕不隻是柳氏的陷害，還有淩震山的推波助瀾 —— 他要的，從來都是蘇氏的守淵人血脈，而非她這個女兒。
    “那易大人幫我，是為了阻止他們？還是為了易家先祖的‘護衛之責’？” 淩霜追問，指尖的妖力又凝了幾分。她必須弄清楚，易玄宸究竟是盟友，還是另一個 “柳氏”。
    易玄宸突然笑了，那笑意終於抵達眼底，帶著幾分自嘲：“夫人覺得，易家這些年在京城立足，靠的隻是‘情報’和‘軍械’？” 他走到燭火旁，拿起那本《守淵錄》，指尖劃過封麵的 “守淵” 二字，“易家世代守護的，從來不是守淵人，而是寒淵的封印。若是封印破了，整個京城，乃至天下，都會變成淵魔的獵場 —— 我沒的選。”
    這話倒坦誠。淩霜鬆了口氣，袖中的妖力悄然散去。原來易玄宸的立場，比她想的更複雜 —— 他不是為了她，也不是為了易家的權勢，而是為了天下的安危。這樣的盟友，或許比單純的 “複仇工具” 更可靠。
    就在這時，院外傳來老仆的聲音：“姑娘，將軍府派人送來請柬，說是柳夫人請您明日過府赴宴，商議您和易大人的婚事。”
    淩霜的指尖猛地一顫，燭火晃了晃，映得她眼底閃過一絲金紅。柳氏果然沒打算放過她，一場鴻門宴，倒省得她再找機會潛入將軍府。
    易玄宸接過請柬，打開一看，隻見上麵的字跡娟秀，卻透著一股虛偽的客氣：“…… 念及你我婆媳緣分，特備薄宴，共話家常，盼賢侄媳賞光。” 他冷笑一聲，將請柬扔在案上，“柳氏倒會裝模作樣，明知你恨她入骨，還敢請你去將軍府。”
    “為何不敢？” 淩霜拿起請柬，指尖捏著紙角，微微用力，“她有莫邪術師撐腰，又以為我隻是個靠易大人撐腰的孤女，自然有恃無恐。” 她抬頭看向易玄宸，眼底閃過一絲狠厲，“這宴，我得去。”
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    “哦？” 易玄宸挑眉，“夫人就不怕，這是柳氏設下的陷阱？”
    “怕什麽？” 淩霜笑了笑，那笑容裏帶著幾分妖性的冷冽，“她有陷阱，我有燼羽的妖力；她有莫邪術師，我有《守淵錄》裏的法子。再說……” 她摸了摸衣襟裏的玉佩，玉佩又開始發燙，“我還得去問問淩震山，當年他親手將我扔進亂葬崗時，有沒有想過，他扔的是最後一個守淵人血脈？”
    易玄宸看著她眼底的光芒，沒再勸阻，隻是從袖中取出一枚青銅令牌，遞了過去：“這是易家的‘護身令’，持此令者，可調動易家暗衛。明日若有變故，捏碎令牌，暗衛會立刻現身。”
    淩霜接過令牌，指尖能摸到上麵刻的 “易” 字，冰涼的金屬觸感讓她心頭一暖。她原以為易玄宸隻是利用她，沒想到竟會給她如此重要的東西。
    “多謝易大人。” 她低聲道，語氣裏多了幾分真誠。
    易玄宸沒多說什麽，隻是轉身走向門口，走到門檻時，突然停下腳步，回頭道：“明日赴宴，記得帶上雪狸。它對邪氣的感知，比你我都敏銳。”
    淩霜點了點頭，看著他的身影消失在院外。雪狸不知何時跳上了桌，用頭蹭了蹭她的手背，喉嚨裏發出委屈的呼嚕聲 —— 它似乎察覺到了明日的危險。
    淩霜抱起雪狸，指尖輕輕撓著它的下巴，目光落在案上的請柬上。明日的將軍府，必定是刀光劍影，柳氏有莫邪術師，淩震山有野心，而她，有妖力，有《守淵錄》，還有易玄宸的暗衛。
    隻是，她總覺得哪裏不對勁。衣襟裏的玉佩越來越燙，像是在提醒她什麽。她低頭，將玉佩取出來，放在燭火下細看 —— 玉佩上的火焰紋竟比昨日更清晰了，紋路間似乎有細微的光點在流動，像是寒淵裏的星光。
    “寒淵…… 淵魔……” 她輕聲念著，心裏突然升起一個念頭：柳氏和莫邪術師，或許不隻是想利用她的血脈解封寒淵，他們可能還想做更可怕的事 —— 比如，用她的血脈，喚醒淵魔的本體。
    這個念頭讓她打了個寒顫。她迅速將玉佩收好，重新打開《守淵錄》，翻到 “淵魔篇” 的最後一頁。那裏果然有一行小字，被人用墨點遮住了，她用指甲輕輕刮去墨點，露出裏麵的字句：“淵魔本體需以守淵人精血為引，輔以九九八十一個生魂，方可喚醒……”
    八十一個生魂？淩霜的指尖頓住。將軍府最近似乎一直在買奴仆，柳氏對外說是 “為淩雪的及笄宴做準備”，現在想來，那些奴仆恐怕是莫邪術師用來煉製生魂的祭品。
    明日的鴻門宴，柳氏要的，不隻是她的命，還有她的精血，以及那八十一個生魂。
    淩霜將《守淵錄》重新藏好，抱著雪狸走到窗邊。天已大亮，院外的海棠樹沾著晨露，葉片上的水珠映著晨光，像極了她幼時在偏院看到的景象。那時生母還在，會摘海棠花給她編花環，會握著她的手教她寫字，會說 “阿霜，娘會永遠保護你”。
    隻是那時的她，還不知道 “永遠” 有多短，也不知道生母的 “保護”，竟要用生命來換。
    “娘，明日我就去將軍府，為你，也為我自己，討回所有的債。” 她輕聲說著，眼底的金紅微光漸漸褪去，取而代之的是堅定的冷意。
    雪狸似乎聽懂了她的話，用頭蹭了蹭她的臉頰，喉嚨裏發出堅定的呼嚕聲。
    明日的將軍府，注定是一場血雨腥風。而她，淩霜，既是守淵人血脈，也是彩鸞燼羽的宿主，絕不會再像十年前那樣，任人宰割。
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