冰冷，刺骨的冰冷。
    然後是劇痛，像是全身的骨頭都被拆開又胡亂塞了回去。秦楚猛地睜開眼，隨即被一片猩紅和泥濘糊住了視線。
    他劇烈地咳嗽起來，嘴裏滿是鐵鏽和泥土的混合味道。耳邊是震耳欲聾的喧囂——金鐵交擊的銳響、垂死者的哀嚎、戰鼓沉悶的搏動，以及一種他從未親曆過的、屬於冷兵器戰場特有的、肌肉被撕裂、骨頭被砸碎的沉悶聲音。
    “我在……哪裏？”
    混亂的記憶碎片如同決堤的洪水衝入腦海：他前一刻還在國防大學的圖書館裏，對著戰國初期那幅錯綜複雜的地圖推演著“晉陽之戰”的種種可能，為他的博士論文尋找一個新穎的切入點。下一刻，天地傾覆，再醒來，已是這般修羅場。
    他掙紮著想坐起身，卻發現自己穿著一身沉重而破舊的皮甲，上麵沾滿了暗紅色的血汙和泥漿。左肩傳來鑽心的疼痛，一道深可見骨的傷口正在汩汩流血。他環顧四周，瞳孔驟然收縮。
    殘破的旗幟斜插在泥地裏，上麵依稀可辨一個篆體的“智”字。周圍是層層疊疊的屍體，大多穿著類似的衣甲，偶爾夾雜著一些樣式不同的——那是趙氏的士兵。遠處，一座巍峨的城池在秋日的陰霾下屹立，城牆斑駁，布滿了攻城器械留下的痕跡，但依舊如同一頭沉默的巨獸，巋然不動。
    晉陽城！智伯瑤水灌晉陽，韓虎、魏駒臨陣反水，三家共滅智氏……《資治通鑒》開篇不久便濃墨重彩描繪的，決定戰國格局的關鍵一戰！
    “我……穿越了？而且成了圍攻晉城的智氏士兵？”巨大的荒謬感和恐懼感攫住了他。作為一個深入研究過這段曆史的人，他太清楚智伯瑤剛愎自用、眾叛親離的下場。留在這裏，隻有死路一條！
    求生的本能壓過了身體的劇痛和精神的震蕩。他必須活下去。
    “咳咳……還有活氣嗎？”一個嘶啞的聲音在旁邊響起。一個滿臉血汙、頭盔歪斜的老卒踉蹌著靠過來，用手中的長戈支撐著身體，“小子，命真大……水流衝垮了營壘，沒把你卷走，也沒被趙人補刀……”
    秦楚心中一動。水灌晉陽後，營地混亂，這給了他可乘之機。他強迫自己冷靜下來，用現代的戰場急救知識撕下內襯的布條，死死勒住肩頭的傷口止血。他的大腦飛速運轉，回憶著每一個細節。
    “老丈，”他模仿著記憶裏零星的古漢語腔調，聲音幹澀，“我們……敗了？”
    老卒渾濁的眼睛裏閃過一絲絕望和憤怒：“敗？還沒完！隻是這水……唉，智伯大人決汾水灌城，誰知昨日上遊暴雨，河水暴漲，反衝了咱們自己的營盤……亂成一團，趙人還趁機出城衝殺了一陣……”
    果然！曆史記載與現狀吻合。智伯以水攻聞名，卻也最終因水而陷入困境（雖然後來的決堤是韓魏趙所為，但此刻天災已顯不吉）。
    就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。幾名騎士簇擁著一員頂盔貫甲的將領在混亂的營地中奔馳，那將領麵色陰沉，看著一片狼藉的營地和士氣低落的士兵，眼中幾乎噴出火來。
    “是智伯大人身邊的智果將軍！”老卒低呼一聲，連忙低下頭，不敢直視。
    智果？秦楚記得這個人，他曾勸諫智伯瑤警惕韓魏，但未被采納。這是個明白人！
    機會！一個極其冒險，但可能是唯一活路的機會！
    就在智果的馬匹即將從他們身邊掠過時，秦楚不知從哪裏湧起一股力氣，猛地掙脫老卒的攙扶，向前踉蹌一步，用盡全身力氣喊道：“將軍！水能載舟，亦能覆舟！韓魏之心，焉知非‘舟’耶？！”
    這句話，前半句篡改了魏征的名言，但道理相通；後半句，則是直指當前最大的隱患——韓虎和魏駒的忠誠！他不敢直接說韓魏必反，那太驚世駭俗，隻能用這種隱晦的方式提醒。
    “唰！”
    周圍的親兵立刻拔劍出鞘，鋒利的劍尖對準了秦楚。智果勒住戰馬，銳利如鷹隼的目光瞬間釘在這個渾身血汙、狼狽不堪的低級士官身上。
    “你說什麽？”智果的聲音冰冷，帶著殺意。一個籍籍無名的小卒，竟敢妄議軍國大事，而且還是如此誅心之論！
    老卒嚇得癱軟在地，連連磕頭：“將軍恕罪！這小子傷糊塗了，胡說八道！”
    秦楚感到冰冷的劍鋒幾乎要觸及自己的喉嚨，死亡的陰影從未如此清晰。他強忍著恐懼，抬起頭，目光盡量顯得坦誠而急切（這很大程度上源於他真實的求生欲）：“將軍！水勢反常，營盤盡毀，軍心浮動。趙人困獸猶鬥，若……若外援有變，我軍危矣！當務之急，非急於攻城，乃固營壘，穩軍心，並……察四方之動向！”
    他沒有再提韓魏，但“外援有變”、“察四方動向”已經暗示得足夠明顯。
    智果死死地盯著他，似乎想從他的眼睛裏看出些什麽。這個士卒的眼神，雖然帶著傷痛和疲憊，卻有一種異常的清澈和……篤定？這絕不是一個普通潰兵該有的眼神。
    時間仿佛凝固。周圍的廝殺聲、哀嚎聲都成了模糊的背景音。
    良久，智果緩緩抬了抬手。親兵的劍刃稍稍後退了半寸。
    “你，叫什麽名字？任何職？”智果沉聲問道。
    “小人……秦楚。”他用了自己的本名，“暫為什長。”他根據這具身體原主的零星記憶和當前的衣甲判斷道。
    “秦楚……”智果重複了一遍這個陌生的名字，眼神複雜。他當然不會因為一句話就相信一個低級軍官，但這句話確實戳中了他內心最深處的憂慮。智伯剛愎，聽不進他關於韓魏的勸諫，反而嘲笑他多疑。如今連一個底層士卒都有此疑慮……
    “帶上他。”智果最終對親兵吩咐道，語氣不容置疑，“給他包紮傷口，帶回我的營帳看管。沒有我的命令，不許任何人接近，也不許他離開！”
    “諾！”親兵領命，粗暴地將秦楚架了起來。
    秦楚心中長長地鬆了一口氣，冷汗已經浸透了後背。第一步，雖然險象環生，但他總算暫時脫離了必死的亂軍陣地，並且在一個關鍵人物心中留下了一顆種子。
    他被帶離了屍橫遍野的前線，回頭望去，晉陽城依舊在陰雲下沉默，汾水的濤聲混合著戰場的喧囂，仿佛一首殘酷的挽歌。
    戰國，這個禮崩樂壞、英雄與屠夫並起的時代，他來了。不再是隔著竹簡和史書的旁觀者，而是以血肉之軀，深陷其中。
    他的征程，從晉陽城下的泥濘與鮮血中，正式開始。而他知道，真正的危機——智伯的敗亡，以及隨之而來的清算——才剛剛臨近。他必須在這艘即將沉沒的大船徹底傾覆前，找到屬於自己的那葉扁舟，或者……親手打造一艘新的巨艦。
    第二章營中獻策
    智果的營帳比秦楚想象的要簡樸許多，除了必要的幾案、席榻和一張粗製的軍事地圖外，並無過多奢華裝飾。空氣中彌漫著皮革、金屬和一種淡淡的藥草氣味。
    秦楚肩頭的傷口已被軍醫重新處理包紮，雖然依舊疼痛，但已不再流血。他換上了一套幹淨的粗布軍服，坐在帳中一角，默默地觀察著一切。兩名持戈親兵如雕塑般立在帳門兩側，名義上是保護，實為看守。
    他心中並無多少恐懼，反而在冷靜地分析現狀。智果將他帶回，既未立刻擢升，也未因妄言而處罰，說明那番話起了作用，但作用有限。這位以謹慎著稱的將領正在觀察他，評估他的價值與風險。
    現在的他，如同風中之燭，稍有不慎便會熄滅。他必須展現出足夠的價值，才能在這艘沉船徹底傾覆前，獲得一張救生艇的船票。
    帳簾被掀開，智果大步走了進來，卸去了甲胄，隻著一身深色常服，更顯得身形精幹，眉宇間帶著化不開的凝重與疲憊。他走到幾案後坐下，目光如電，直射秦楚。
    “秦楚，”他開口，聲音低沉，“你昨日之言，究竟何意？‘韓魏之心，焉知非舟’，可是意指韓虎、魏駒有異心？”
    來了。真正的考驗開始了。
    秦楚深吸一口氣，起身，依著記憶中不甚規範的禮儀躬身行禮，姿態放得極低：“將軍明鑒。小人不敢妄斷兩位卿大夫之心。隻是……隻是觀其行，察其勢，心有所感，不吐不快。”
    “講。”
    “諾。”秦楚組織著語言，盡量使用符合這個時代認知的詞匯，但注入現代的分析邏輯，“將軍，三家圍趙，利在速決。然晉陽城堅，趙氏民心未失，久攻不下，師老兵疲。此其一。”
    “智氏勢大，韓魏附之，然附之愈緊，其心是否愈危？兔死狐悲，物傷其類。若趙氏滅亡，下一個，又會輪到誰？韓魏二卿，豈能不做此想？此其二。”
    “最關鍵者，”秦楚抬起頭，目光與智果對視，“水灌晉陽，看似妙計，卻也將韓魏與智氏徹底綁死在此戰車上。然，若此車……方向有誤，或前方是懸崖呢？他們是否會甘願一同墜落？”
    他沒有直接說出“反水”二字，但每一個論點都指向那個結局。
    智果的手指無意識地在幾案上敲擊著，眼神閃爍。秦楚的話，與他心中的隱憂不謀而合，甚至分析得更為透徹。這個小小的什長，竟有如此見識？
    “即便你所言有理，”智果緩緩道，語氣聽不出喜怒，“如今大軍圍城，勢成騎虎。智伯心意已決，必破晉陽。你有何策，能解此局？莫非是勸我向智伯進言，提防韓魏？你可知，我已進言多次。”
    秦楚心中了然。直接勸諫智伯瑤是死路，連智果都做不到。
    “小人不敢妄議軍國大策。”秦楚再次低頭，“小人隻是覺得，無論韓魏是否忠心，我軍自身，必須更強，更穩。唯有自身立於不敗之地，方能應對任何變局。”
    “哦？如何更強，更穩？”智果似乎來了點興趣。
    “小人鬥膽，請觀營中軍士所用弓弩與長戈。”秦楚提出了一個看似不起眼的要求。
    智果微微挑眉，示意親兵取來一套標準的弩機和一柄長戈。
    秦楚仔細查看。弩機是青銅所製，結構精巧但力道有限，上弦緩慢。長戈的木柄粗細不均，戈頭與木柄的連接處也有些鬆動。
    “將軍，”秦楚指著弩機，“此弩力道不足，射程與破甲能力有限。可否嚐試統一弩箭規格，並設立專人負責校驗、維修？甚至……可否嚐試用更堅韌的木料或初步的鐵製部件替換部分青銅件？雖一時難成，但可命工匠營小範圍試製，若成，則我軍遠程威力可增。”
    他又拿起長戈：“戈柄若能統一規製，選取更直、更韌的木料，浸泡桐油增加強度，戈頭與木柄連接處增加一道鐵箍加固。如此，兵士持之更穩，刺擊更有力，不易在戰鬥中損壞。此等小事，若能在將軍麾下各部推行，積小勝為大勝，我軍戰力必能提升一截。”
    他沒有提出超越時代的火藥或鋼鐵洪流，而是選擇了最基礎、最可實現的質量控製和標準化理念。這在現代軍隊是常識，但在戰國初期，絕對是領先的管理思想。
    智果的目光漸漸變了。如果說之前的進言還隻是空泛的議論，那麽此刻提出的具體改進方案，則展現出了實實在在的價值。改進軍械，提升戰力，這是任何將領都無法拒絕的誘惑，而且聽起來確實可行。
    “你……還懂這些？”智果的語氣中帶著一絲難以置信。
    “小人自幼喜好琢磨些奇巧之物，對軍械略有心得。”秦楚謙遜地回答。他不能暴露太多，隻能一點點展示。
    智果站起身，在帳內踱了幾步，最終停下：“你所言，有些道理。眼下營中正亂，亟待整頓。你既有此心，我便予你一個機會。”
    他看向秦楚，目光銳利：“我撥給你一隊老弱殘兵，人數五十。再給你調用工匠營少量資源的權限。就按你所說，先試著整飭你這一隊的軍械，若能見成效……”
    智果沒有說完，但秦楚明白，這就是他的“投名狀”和晉升之階。
    “諾！必不負將軍所托！”秦楚躬身應道，心中一塊石頭稍稍落地。他成功邁出了第一步，從一個隨時可能被拋棄的“妄言者”，變成了一個有機會展現能力的“試用者”。
    他知道，這隻是開始。五十老弱，資源有限，他要麵對的不僅是技術問題，還有人心的懈怠和懷疑。而更大的風暴——智伯的敗亡，正在不遠處醞釀。
    他必須在這有限的時間和空間裏，盡快種下自己的第一顆種子，並讓它生根發芽。