鹽鐵專營之策初見成效，府庫漸盈，匠作區爐火正旺，郇陽學館的書聲也日漸響亮。然而，秦楚並未沉溺於這初現的安穩。北有兀朮陰魂不散，南有魏申虎視眈眈，西麵林胡元氣雖傷，根基猶在。郇陽欲求長久，僅靠閉門造車遠遠不夠，需將觸角延伸，於這紛亂棋局中，落下自己的棋子。
    這一日，秦楚正在學館旁聽政事科關於戶籍管理的辯論，韓悝悄然而至，在他耳邊低語數句。秦楚眼中精光一閃，不動聲色地起身離去。
    回到縣衙書房，韓悝這才詳細稟報：“大人，日前派往晉陽打探消息的人帶回一個消息。智氏覆滅後，其舊地雖被三家瓜分，然韓氏內部，對於如何治理新得之地，似乎頗有分歧。韓虎雖為家主，但其幾位兄弟及族中長老，對權力、利益分配不滿者，大有人在。”
    秦楚手指輕叩案幾：“哦？具體說說。”
    “其中尤以韓虎之弟韓虔一係，因在瓜分中所得甚少，怨氣最重。其門下有些不得誌的子弟、門客，已有離心之象。”韓悝頓了頓，壓低聲音，“據聞，韓虔有一庶出之子，名曰韓悝，年方弱冠，頗通律法算學，然在族中備受排擠，鬱鬱不得誌……”
    “韓悝？”秦楚重複著這個名字，心中微動。在他的記憶裏，戰國初期似乎並無一個叫韓悝的著名人物，但“悝”字與曆史上那位在魏國變法的李悝同名，這或許是個巧合，也可能暗示著此人的才幹。
    “此子品性能力如何？可曾細查？”秦楚追問。
    “時間倉促，尚未及深查。隻知此子沉默寡言，好讀書，尤喜刑名律法之術，於算學亦有涉獵。因其母出身低微，在族中並無地位，常被嫡係子弟欺辱。”韓悝據實以告。
    一個通曉律法算學，卻因出身而備受壓抑的韓氏旁支子弟……秦楚眼中閃過一絲興趣。這正是他目前急需的人才！郇陽的軍政條陳、市易管理，乃至未來的更大規模的治理，都需要精通法度與數算的幹才。而一個對現有秩序不滿、渴望證明自己的年輕才俊，無疑是值得投資的對象。
    “想辦法，”秦楚沉吟道，“與此人取得聯係。不必暴露我們的意圖，先以探討學問、代購書籍的名義接觸，觀察其人心性、誌向。若果真才學出眾，且有意另尋出路……”
    他話未說完，但韓悝已然明白：“下官明白！這就安排可靠之人，設法與那韓悝接觸。”
    此事需極其隱秘，韓氏雖與趙氏同盟，但挖其牆腳，終究是犯忌諱之事。秦楚叮囑道：“務必小心，寧可無功，不可暴露。”
    就在秦楚暗中布局，試圖從韓氏內部尋找突破口之時，北麵的局勢也發生了微妙變化。
    黑豚親自帶回消息：“大人，兀朮果然不甘寂寞！他並未隨赤牙部遠遁，而是帶著少量死忠，活躍在黑羊部舊地與白鹿部殘境之間，打著為黑羊部複仇、重整旗號的幌子，招攬流散的狄人。他還派出了使者，似乎想聯絡西麵更遠的‘渾邪部’。”
    “渾邪部？”秦楚眉頭微蹙，這個部落他有所耳聞，實力比赤牙部更強，且與林胡主流勢力若即若離，頗為獨立。“兀朮這是想借力打力，引入新的變數。”
    “是否要派兵清剿？”黑豚請命。
    秦楚搖了搖頭：“他如今形同流寇，行蹤不定，大軍清剿，事倍功半，反易中其埋伏。況且，我們主動越境攻擊，恐授林胡以口實。”
    他思忖片刻，道：“改變策略。其一，加強對兀朮動向的監視，尤其注意他與渾邪部接觸的進展。其二，派人散播消息，就說兀朮為求外力，不惜許諾渾邪部瓜分黑羊、白鹿舊地，甚至出賣其他狄人部落的利益。其三，對我們掌控範圍內的狄人小部落，可適當給予一些鹽鐵交易上的優惠，加以籠絡，孤立兀朮。”
    他要的不是消滅兀朮本人（至少在目前條件下難以做到），而是盡可能削弱其影響力，阻止他整合出一股新的、強大的反郇陽勢力。
    “另外，”秦楚補充道，“讓輕騎哨多加演練長途奔襲、偵察、騷擾的戰術。未來我們的對手，可能不再僅僅是固守城池。”
    “諾！”黑豚領命而去。
    內政、外交、軍事、情報……秦楚如同一個高明的棋手，在郇陽這個小小的棋盤上，同時落子布局。他深知自己根基尚淺，實力有限，不能與大國正麵對抗，隻能依靠更精準的情報、更靈活的策略、以及對人才的前瞻性吸納，在這夾縫中尋求生機與發展。
    數日後，前往接觸韓悝的人傳回初步消息：那韓氏子悝，果然對送來的一些算學、律法問題頗感興趣，回信雖言辭謹慎，卻顯露出紮實的功底與不凡的見解。更重要的是，其在回信中隱晦地流露出對現狀的不滿與對“能展所長之地”的向往。
    秦楚看著那封筆跡工整、措辭得體的回信，嘴角微微勾起一絲弧度。
    “星火已現，隻待東風。”他低聲自語，將信紙小心收起。
    他需要更多像韓悝這樣的人才，需要更靈通的消息網絡，需要更強大的軍事實力。郇陽的路還很長，但他有信心，一步步走下去。畢竟，他最大的優勢，並非來自這個時代，而是源於那超越千年的見識與格局。他要在戰國這片英雄輩出的土地上，親手塑造屬於自己的傳奇。而這一切，才剛剛開始。
    第四十八章遠交近攻
    初夏的風拂過郇陽城頭，帶來泥土與青草的氣息，也帶來了各方勢力蠢蠢欲動的訊號。秦楚立於城樓，目光仿佛穿透了遠方山巒，落在那些看不見的棋局交鋒之上。韓悝之事需耐心經營，如同靜水垂釣，急不得。而北方的兀朮，卻如同草原上的鬣狗，逡巡不去，必須時刻警惕，並尋機斬斷其爪牙。
    “大人，”黑豚大步走來，呈上一卷新繪的北境草圖，上麵標注了兀朮近期活動的幾個區域以及與渾邪部大致的方向，“兀朮的人馬已聚攏了百餘騎，都是些悍不畏死的亡命之徒。他們襲擊了幾個不肯歸附的小部落，搶掠糧草婦孺，氣焰囂張。派往渾邪部的使者，似乎也有了回音。”
    秦楚凝視著地圖上代表兀朮活動的標記，眼神冰冷。這條毒蛇，必須盡快解決，否則後患無窮。
    “渾邪部態度如何？”他問。
    “尚無確切消息。但渾邪部素來強橫，其酋長賀蘭頓野心不小，未必甘於久居林胡諸部之下。兀朮若許以重利，難保其不動心。”黑豚分析道。
    秦楚沉吟片刻，一個“遠交近攻”的雛形在腦中形成。他不能坐視兀朮與渾邪部勾結，必須主動破局。
    “我們不能隻盯著兀朮。”秦楚手指點向地圖上渾邪部的大致方位，“賀蘭頓是關鍵。若能使其按兵不動，甚至……對兀朮心生惡感，則兀朮不過疥癬之疾。”
    “如何為之？”黑豚眼中露出疑惑。渾邪部遠在數百裏外，郇陽鞭長莫及。
    “兀朮能派使者，我們也能。”秦楚嘴角泛起一絲冷峭，“不過，我們的使者，不攜金帛，隻帶‘消息’。”
    他詳細吩咐道：“挑選機敏膽大、熟悉狄語的斥候，扮作草原商人或流浪武士，潛入渾邪部勢力範圍。不必直接求見賀蘭頓，而是在其部落中，尤其是那些與賀蘭頓有隙的頭人、巫師中間，散播幾條‘流言’。”
    “其一，兀朮為報私仇，引赤牙部南下，損兵折將，卻讓渾邪部徒耗錢糧，空等一場，實乃無信無義之輩。”
    “其二，兀朮許諾瓜分黑羊、白鹿舊地，然此地如今已被我郇陽實際掌控，他空口白話，是在戲耍渾邪部。”
    “其三，也是最重要的一點，”秦楚目光銳利，“暗示兀朮野心勃勃，今日能叛趙投林胡，他日未必不能叛林胡而投……譬如，西邊的月氏，或者東邊的東胡？讓賀蘭頓想想，收留這樣一條反複無常的毒蛇在身邊，是何滋味？”
    黑豚聽得眼中精光連閃：“妙！此乃誅心之計！如此一來，賀蘭頓即便不殺兀朮，也必心生猜忌，不敢輕用！”
    “正是。”秦楚點頭，“同時，對我們掌控範圍內的狄人部落，加大鹽鐵貿易的優惠力度，尤其是那些與渾邪部有舊怨或有貿易往來者。讓他們得到實實在在的好處，自然會心向郇陽，無形中也能影響渾邪部內部的看法。”
    “諾！末將這便去安排人手！”黑豚領命，雷厲風行地轉身離去。
    處理完北方事務，秦楚又將注意力轉回內部。他召見了負責市易所的犬。
    “近日鹽鐵交易，可有異常？”秦楚問道。專營之策雖利厚，卻也易成為眾矢之的。
    犬如今沉穩了許多，稟報道：“回大人，交易平穩，稅收日增。隻是……近日有幾股來自南方的商隊，對‘郇鹽’品質頗為驚訝，暗中打聽來源，均被屬下以‘乃晉陽官鹽精煉’為由搪塞過去。此外，他們似乎對匠作區流出的改良農具也很有興趣。”
    南方商隊？秦楚心中微動。是魏國的探子，還是其他勢力的商人？
    “嚴密監控這些商隊，尤其是他們與何人來往，打探什麽消息。但不必打草驚蛇，正常交易即可。”秦楚吩咐道，“另外，通知匠作區，改良農具的流出要嚴格控製，非經官府允許，不得私下交易。尤其是涉及赤礦應用的器物，一律不得外流。”
    “屬下明白。”
    犬退下後，秦楚獨自沉思。郇陽的“特產”已經開始引起外界的注意，這既是好事，說明其價值，也是壞事，意味著更多的覬覦。必須加快自身實力的積累，才能守住這份家業。
    幾天後，北麵傳來消息。秦楚派出的“流言”使者成功潛入了渾邪部區域，並按照計劃開始散播消息。與此同時，黑豚的輕騎哨也加強了對兀朮殘部的騷擾和打擊，使其無法安穩立足。
    效果初顯。據內線傳回的消息，渾邪部酋長賀蘭頓對兀朮的態度果然變得曖昧起來，原先承諾的支持遲遲不見兌現，反而開始限製兀朮使者的活動範圍。兀朮整合狄人部落的計劃受阻，變得愈發焦躁不安。
    “大人，計策奏效了！”韓悝得知消息後，麵露喜色。
    秦楚卻並未放鬆：“還不夠。賀蘭頓隻是疑心，並未與兀朮徹底翻臉。我們要再加一把火。”
    他看向韓悝：“我們手中，不是還有幾個黑羊部的頑固頭目嗎？”
    韓悝一愣，隨即恍然：“大人的意思是……”
    “讓他們‘逃’回去。”秦楚淡淡道，“回到兀朮身邊。告訴他們，隻要他們回去後，在兀朮軍中散布渾邪部索要巨額財物、要求兀朮交出部分人馬作為抵押才肯出兵的消息……我便饒他們性命，並保其家小在郇陽無恙。”
    韓悝倒吸一口涼氣，此計更毒！這等於是在兀朮本就疑心重重的隊伍裏埋下了一顆分裂的種子！
    “下官……立刻去辦！”韓悝壓下心中的震撼，領命而去。
    秦楚走到窗邊，望著庭院中欣欣向榮的草木。遠交近攻，伐謀伐交。他不僅要守住郇陽，更要利用一切手段，主動塑造對自己有利的周邊環境。兀朮是他必須拔除的釘子，而渾邪部，乃至更遠的勢力，都可以成為他棋盤上的棋子。
    風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。他相信，通過這些看似微小卻精準的布局，終將能攪動北疆風雲，為郇陽贏得更廣闊的生存空間。而那個遠在晉陽、鬱鬱不得誌的韓氏子悝，或許也將成為這盤大棋中，一枚意想不到的活子。