春深日暖，郇陽的田野被一層茸茸的綠意覆蓋，新式鐵犁翻墾過的土地，孕育著茁壯的禾苗，長勢明顯優於往年。田間地頭，隨處可見農夫精心照料的身影，以及穿插其間、記錄著作物生長情況的法曹小吏。秦楚推行的“勸耕令”並非一紙空文，與農事相關的考核，已悄然成為衡量基層裏典、嗇夫政績的重要標尺。
    官署之內，秦楚正與韓悝（法曹）、庚等人審議著一份由學館幾位先生聯合呈上的《郇陽田畝水利疏》。這份疏奏並非空談道理，而是基於對郇陽周邊地形、水文的實際勘察，提出了幾條開挖引水渠、修建陂塘的具體方案，旨在進一步擴大灌溉麵積，抵禦可能出現的夏旱。
    “先生們有心了。”秦楚讚賞地點點頭，將竹簡遞給韓悝（法曹），“韓子，你以為如何？”
    韓悝（法曹）仔細閱後，沉吟道：“方案切實，所費工力也在可承受範圍之內。尤其這第二條，引北麓溪水繞行城東高地，若能成，不僅可溉田，亦可作為城東一道天然屏障。下官以為，可擇其緊要者，先行實施。”
    “正該如此。”秦楚拍板，“便依此疏，由你與庚共同籌劃，招募民夫，以工代賑，春耕後即行開工。務必趕在盛夏汛期之前，完成主幹渠的挖掘。”
    “諾！”兩人齊聲應命。庚更是摩拳擦掌，工正司如今不僅負責匠作，水利工程也納入其管轄，正是大展拳腳之時。
    處理完水利之事，秦楚又將目光投向另一項關乎長遠的基礎——度量衡。
    此前郇陽所用度量器具，多沿襲晉國舊製，甚至混雜著狄戎的交易習慣，大小、長短、輕重不一，不僅給民間交易、官府征稅帶來諸多不便，更嚴重阻礙了工正司推行“標準化”生產。一件甲胄的部件，若量度基準不同，便難以互換組裝，極大影響效率和維護。
    “度量不一，則政令難通，百工難興。”秦楚對韓悝（法曹）正色道，“我意已決，須在郇陽境內，統一度量之製。此事關乎民生、貿易、軍工，乃立基之本，須雷厲風行，不容折扣。”
    他取出一套早已讓庚依據後世標準微調改進後製作的樣板：一把青銅尺、一個方形量器、一組標準權（砝碼）。這套標準器以當時通用的規製為基礎，進行了更精細的十進製劃分，並強調了其權威性。
    “即日頒布《郇陽度衡量器令》。”秦楚下令，“以官署頒發的標準器為準，限期一月，所有市易、官府核驗、工坊製作，皆需以此為準。舊器一律收繳熔毀，私用不合規製之器者，罰。新器由工正司統一監製，平價發售於民。”
    韓悝（法曹）深知此事阻力與意義同樣重大，肅然領命：“下官必竭盡全力，推行此令，使郇陽法度，始於權衡。”
    就在郇陽內部各項製度如火如荼地深化之時，外部也傳來了新的動向。
    派往河西的耳目傳回消息，大荔戎的內亂並未因兀朮之死而平息，反而因左右賢王勢力損耗，幾個原本依附的中等部落開始蠢蠢欲動，試圖自立門戶，河西局麵更顯紛亂。禿發部在得到郇陽首批物資援助和秦楚那封意味深長的書信後，膽子也壯了不少，開始趁機蠶食周邊一些無人顧及的小塊草場，勢力有所恢複，對郇陽也愈發依賴。
    這一日，犬引著一位麵生的商人求見。此人自稱來自衛國，專營漆器、絲帛，言談舉止頗為精明。
    “小人參見秦令。”商人恭敬行禮，奉上禮單，“久聞郇陽之名，特來拜會，些許薄禮，不成敬意。”
    秦楚掃了一眼禮單，皆是些中原奢侈品，價值不菲。他不動聲色，命人收下，淡淡道：“商人遠來辛苦。我郇陽地處邊鄙，唯有粗鹽、皮革、些許鐵器，恐不入尊客之眼。”
    那商人連忙笑道：“秦令過謙了。郇陽之鹽，潔白勝雪，早已名傳河內。小人所來，一是為購鹽，二來……亦是受人之托，向秦令轉達一份問候。”
    “哦？受何人所托？”秦楚目光微凝。
    商人壓低聲音：“乃魏國西河守，魏申公子。”
    官署內瞬間安靜下來，侍立一旁的韓悝（麾下）與犬都提起了精神。
    秦楚麵色不變：“魏公子有何見教？”
    “公子言，秦令以微末之身，立足北疆，撫戎狄，興百工，實乃當世俊傑，心甚慕之。”商人小心措辭，“公子願與秦令化幹戈為玉帛，互通商旅，共保邊境安寧。若秦令有意，或可於邊境擇地一晤，煮酒論天下。”
    魏申的主動接觸，既在意料之外，又在情理之中。之前的軍事威懾未能奏效，河西攪局也被化解，這位雄才大略的公子，顯然改變了策略，試圖通過外交和商貿手段來摸清郇陽的虛實，甚至進行拉攏或分化。
    秦楚沉吟片刻，忽然問道：“尊客自魏國來，可知如今魏地，鬥、斛、尺、權，以何為準？”
    商人被這突兀的問題問得一怔，下意識答道：“各地略有差異，但大致沿用晉國舊製，尤以安邑所出為準……”
    秦楚點了點頭，不再多言，對商人和氣道：“魏公子的美意，秦某心領。然郇陽新定，百廢待興，秦某俗務纏身，恐難赴約。至於通商之事，可與我郇陽市令詳談。我郇陽交易，最重公平，亦最重規矩。凡入我境交易者，需用我郇陽官定度量之器，童叟無欺。”
    他這番話，既婉拒了與魏申的直接會麵，避免過早卷入更高層麵的政治博弈，又明確傳遞出郇陽自有法度、不容外界輕易幹涉的強硬信號，還將新推行的度量衡製度與對外商貿直接掛鉤，可謂一石三鳥。
    那商人也是聰明人，聞言已知其意，不再多勸，恭敬告退。
    待商人離去，韓悝（麾下）不無擔憂道：“大人，如此回絕魏申，是否會激怒於他？”
    秦楚淡然一笑：“魏申乃人傑，豈會因一次邀約被拒而輕易動怒？他此舉亦是試探。我若急切赴約，反顯心虛。如今我郇陽內政為重，穩守根基，便是最好的應對。他見無機可乘，自會另尋他策。而我們，正需要這寶貴的時間，將田畝、水利、度量這些‘深耕易耨’之事，做得再紮實一些。”
    他走到窗邊，望著城外鬱鬱蔥蔥的田野。外部風雲變幻，內部深耕不輟。他就像個老農，深知唯有將腳下的土地侍弄肥沃，才能無論外界是旱是澇，都能收獲足以支撐遠行的糧秣。郇陽的崛起之路，注定要靠這日複一日的積累與耕耘。
    第七十二章魏使之謀
    春日漸深，郇陽內外一片繁忙景象。新修的水渠初見雛形，清澈的溪水沿著新挖的溝壑汩汩流淌，滋潤著道路兩側的田畝；官定度量衡的推行雖偶有小的波折，但在韓悝（法曹）的強力督導和工正司源源不斷提供標準器的支持下，也逐漸在市麵上站穩了腳跟，交易變得更為有序。一切都沿著秦楚規劃的“深耕”之路穩步前行。
    然而，樹欲靜而風不止。魏申顯然並未因初次接觸被婉拒而放棄。半月之後，一支規模不大卻旗幟鮮明的車隊抵達了郇陽城外。來的並非商旅，而是魏國的正式使者，持西河守魏申的符節，聲稱奉魏侯之命（盡管所有人都知道這來自魏申），前來“聘問”郇陽令。
    這一次，不再是私下轉達，而是公開的、正式的官方往來，其意味大不相同。
    使者名為季閭，約四十歲年紀，麵容清臒，舉止有度，一看便是精通禮法、善於辭令之士。他被迎入官署，依禮相見後，便開門見山。
    “外臣季閭，奉我主西河守之命，特來拜會秦令。”季閭聲音平和，卻自帶一股不容置疑的氣勢，“我主素聞秦令英才，於北疆披荊斬棘，撫定戎狄，心甚嘉之。今華夏紛爭，強鄰環伺，趙、魏本屬三晉，同氣連枝。我主之意，願與秦令結為盟好，互為唇齒，共禦外侮。若秦令有意，我主可奏明魏侯，正式冊封秦令為郇陽君，永鎮北疆，豈不美哉？”
    官署之內，韓悝（麾下）、黑豚等人聞言，皆是心中一震。魏申這一手，可謂恩威並施。結盟是名，將其納入魏國體係才是實。一旦接受這“郇陽君”的冊封，無論實際如何，在法理和名分上，郇陽便矮了魏國一頭，秦楚也從與魏申平起平坐的一方勢力，變成了魏國名義上的封臣。後續魏國便可借此名分，逐步滲透、幹涉郇陽內政。
    秦楚麵色平靜，仿佛早有所料。他並未直接回答，反而問道：“貴使遠來辛苦。不知魏公子所謂‘共禦外侮’，所指為何？是西麵紛亂的大荔戎，還是北方的林胡餘部，亦或是……其他？”
    季閭微微一笑，從容應對：“凡不利於我三晉安寧者，皆可謂之外侮。譬如，西河之西，有戎狄窺伺；邯鄲之北，有燕、胡不定。秦令若與我家主公攜手，西可定河西，北可安邊塞，則趙魏之北境無憂矣。此乃利國利民之大事。”
    他巧妙地將郇陽定位為替趙魏看守北大門的角色，言語之間，已將郇陽視為趙魏聯盟的一部分。
    秦楚不置可否，轉而問道：“秦某聽聞，魏地多用安邑度量之製。卻不知與我郇陽新定之器，孰優孰劣？”
    季閭沒料到秦楚會突然問起這個，略一沉吟，答道：“安邑之製，乃晉國正統，沿用百年，自然精準。郇陽新器，外臣尚未得見，不敢妄評。”他言語中，隱隱強調魏國繼承的才是晉國法統。
    “哦？”秦楚淡淡一笑，“尺有所短，寸有所長。器物之利，在於合用與統一。我郇陽地僻，唯有因地製宜，定立適合自身之規矩，方能上下通達，政令如一。至於晉國正統……嗬嗬，智伯瑤當年亦持晉國正統，終不免晉陽城下之敗。可見，正統與否，並非長治久安之關鍵。”
    他這番話，既點明郇陽自有法度，不容幹涉，又暗諷魏氏當年亦是瓜分晉國者之一，所謂的“正統”無非是實力使然，可謂犀利。
    季閭臉色微變，但很快恢複如常：“秦令高見。然則，結盟之事……”
    “結盟之事，關乎重大，非秦某一人之事，亦需稟明晉陽趙侯。”秦楚打斷了他，語氣溫和卻帶著不容置疑的決斷，“魏公子美意，秦某心領。然郇陽乃趙國之郇陽，秦某身為趙臣，豈敢私受他國冊封？此事，恕難從命。至於互通有無，保境安民，隻要符合我郇陽法度，秦某樂見其成。”
    他再次明確拒絕了魏申的“冊封”提議，堅守了郇陽作為趙國屬地的政治立場，堵死了魏申借此名分做文章的可能，但同時留下了商貿往來的口子，不至於徹底撕破臉皮。
    季閭深深看了秦楚一眼，心知此子年紀雖輕，卻立場堅定，頭腦清醒，絕非可以輕易忽悠之輩。他不再強求，拱手道：“秦令之意，外臣定當轉達我家主公。但願日後，郇陽與西河，能和睦相處。”
    “自然。”秦楚頷首，隨即吩咐韓悝（麾下），“好生款待季子，不可怠慢。”
    送走魏使一行，官署內的氣氛並未輕鬆下來。
    黑豚率先開口道：“大人，魏申接連試探，拉攏不成，隻怕下一步，就不會這麽客氣了。”
    韓悝（麾下）也憂心忡忡：“魏使此行，雖未達成目的，但已將‘冊封’之言公之於眾。恐怕不久，晉陽方麵也會聽聞此事，屆時不知又會掀起何等波瀾。”
    秦楚走到窗邊，望著遠處魏使車隊離去的煙塵，目光沉靜。“魏申這是在行陽謀。他料定我不敢接受冊封，故以此舉，一則在晉陽與我之間埋下猜疑的種子，二則試探我的底線與應對。我們若反應過激，正中其下懷；若毫無表示，則顯軟弱。”
    他轉過身，對韓悝（麾下）道：“立刻擬文，將魏使前來，意圖冊封之事，原原本本，不加任何評論，以最緊急的軍報形製，呈送晉陽張孟談先生處。要突出我嚴詞拒絕、謹守臣節之態度。”
    “另外，”秦楚目光微冷，“通知犬，加強對南麵邊境，尤其是通往棘蒲、西河方向的監控。魏申接下來，很可能會有新的動作，或是軍事挑釁，或是經濟封鎖，我們需提前準備。”
    “諾！”
    魏使之謀，雖被秦楚巧妙化解，但其帶來的影響卻已如漣漪般擴散。南麵的壓力並未因一次外交辭令而消失，反而變得更加具體和迫近。秦楚知道，與魏申這位一生之敵的正麵較量，或許已經不遠了。他必須抓緊這暴風雨前最後的寧靜，讓郇陽的根基，紮得更深，更牢。