趙鐵河的行動隱秘而迅速。那份由張牧之精心措辭、暗示性極強的密報，如同投入深潭的石子，悄無聲息地通過某個絕對可靠的渠道，被遞進了沈厲下榻的茶館。
    接下來的兩天，棲霞城表麵風平浪靜，暗地裏卻仿佛有一根無形的弦在悄然繃緊。
    巡捕房內，秦昭幾人按兵不動，一邊抓緊時間恢複傷勢、訓練磨合，一邊密切關注著城中的任何風吹草動。王虎、張癩子等人依舊每日去官道附近“搜查”，做足樣子。
    然而，預想中玄天司雷霆出擊、直撲王家別院的場麵並未發生。
    沈厲那邊，如同石沉大海，沒有絲毫動靜。他依舊每日在茶館二樓臨窗而坐，品茶觀街，神色淡漠，仿佛從未收到過任何密報。
    這種反常的平靜，反而讓秦昭感到一絲不安。
    “沈厲在等什麽？”偏房內，秦昭眉頭緊鎖，“密報的內容足以引起玄天司的重視，他不可能無動於衷。除非…”
    “除非他覺得證據還不夠‘實在’？”趙鐵河猜測道，“或者…他在忌憚王家的勢力，不想親自下場？”
    “玄天司會忌憚一個地方豪紳？”秦昭搖頭，“不太可能。我更傾向於…他在等待更合適的時機，或者…想看看我們下一步會怎麽做。”
    就在這種令人窒息的等待中，第三天清晨，一個意想不到的消息，如同驚雷般炸響！
    ——聽竹苑，那座被嚴密監視的王家別院，昨夜…出事了！
    但不是玄天司動手，也不是王家內部火拚，而是…鬧了“妖邪”！
    消息是王虎連滾帶爬衝回衙門報告的，他臉色慘白，語無倫次：“…鬼！有鬼！聽竹苑昨晚鬧鬼了！死了好多人！都是…都是被吸幹了精血！變成幹屍了！”
    “什麽？！”秦昭、趙鐵河霍然起身，臉色驟變！
    吸幹精血？幹屍？這場景何其熟悉！與張牧之描述過的小林村慘案、以及卷宗裏李員外家的疑點，幾乎如出一轍！
    “到底怎麽回事？說清楚！”趙鐵河一把抓住王虎的衣領。
    王虎喘著大氣，驚魂未定：“是…是更夫老劉發現的！他昨夜打更路過聽竹苑後巷，聽到裏麵有淒厲的慘叫聲和…和某種野獸般的嘶吼！他嚇得沒敢靠近，今早天亮了才偷偷去看，發現後門開著，裏麵橫七豎八躺著好幾具幹屍！穿著打扮…就是之前盯梢看到的那些外鄉人！”
    “他嚇得屁滾尿流跑來報案，正好被我撞見…我…我去看了一眼…我的娘啊…太慘了…”王虎顯然受了極大刺激，渾身哆嗦。
    秦昭與趙鐵河對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑與凝重。
    事情的發展，完全超出了他們的預料！
    那些疑似王家爪牙的外鄉高手，一夜之間全軍覆沒？而且死狀如此詭異？
    是黑吃黑？殺人滅口？還是…真的招惹了無法理解的邪祟？
    “走！去看看！”秦昭當機立斷。無論真相如何，現場是第一位的！
    一行人迅速趕到聽竹苑。
    別院周圍已經被聞訊趕來的王家護衛戒嚴，但氣氛惶惶，無人敢輕易入內。領頭的護衛頭領看到趙鐵河和秦昭，像是看到了救命稻草，連忙讓開通道。
    踏入別院，一股濃烈的血腥和某種難以言喻的腐敗腥氣撲麵而來。
    院子內，景象慘不忍睹。
    七具屍體分散在各處，死狀極其恐怖。他們全身的精血仿佛被某種力量強行抽幹，皮膚緊貼在骨骼上，呈現出一種灰敗的蠟黃色，雙眼圓瞪，嘴巴張大到極限，仿佛死前經曆了無法想象的痛苦和恐懼。他們的身體幹癟萎縮，如同擺放了千年的木乃伊。
    地上沒有大量血跡，隻有一些零星濺射的、早已發黑的粘稠液體。
    【靈性感知】全力開啟！秦昭仔細掃描著整個現場。
    沒有殘留的邪氣！沒有妖氣！甚至…沒有陰魂波動！
    這怎麽可能？如此詭異的死法，怎麽可能不留下任何超自然力量的痕跡？
    但…等等！
    秦昭的目光猛地一凝！他注意到，這些幹屍的頸部、手腕、腳踝等部位，似乎都有一些極其細微的、類似針孔的痕跡！非常隱蔽，幾乎與皮膚的褶皺融為一體！
    他蹲下身，強忍著惡心，仔細檢查一具屍體的手腕。在那幹癟的皮膚下，他隱約看到了一小片極淡的…青黑色淤痕？像是…被某種東西長時間緊縛壓迫過？
    “趙頭兒，你看這裏！”秦昭指向那淤痕。
    趙鐵河湊近一看，臉色微變：“這…像是被牛筋繩一類的東西長時間勒綁留下的印記！這些人死前被綁過？”
    被綁過？秦昭心中疑竇叢生。如果是邪祟或妖物殺人，何需先將人捆綁？
    他的目光再次掃過院子，忽然停留在不遠處的一灘嘔吐物上。那是一個護衛忍不住吐出來的穢物，其中混雜著一些未消化的食物殘渣和…幾顆圓溜溜的、指甲蓋大小的深紫色漿果？
    秦昭走過去，用樹枝小心撥開穢物，撿起那幾顆漿果。
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    【靈性感知】反饋回來一種極其微弱的、混亂的精神幹擾能量殘留！
    “這是…‘迷魂莓’？”跟來的張牧之辨認了一下，驚呼道，“一種生長在深山裏的毒莓，服用後會產生強烈的幻覺、渾身無力，用量過大甚至會…心力衰竭而死！但通常不會造成這種…精血幹涸的現象啊…”
    迷魂莓？致幻？無力？
    秦昭的大腦飛速運轉，將所有的線索碎片強行拚接——
    外鄉高手、可能被捆綁、服用過致幻毒藥、死狀呈現精血幹涸的假象、現場沒有邪氣殘留…
    一個驚人的、完全背離最初猜想的可能性，如同閃電般劈入他的腦海！
    這不是妖術殺人！
    這是…人為製造的、精心偽裝的謀殺！
    有人先用迷魂莓之類的藥物讓這些高手失去反抗能力並產生幻覺，然後通過某種特殊手段比如放血、或者利用藥物造成脫水衰竭的假象），將他們製造成這種“被吸幹精血”的恐怖模樣！
    其目的…就是為了掩蓋謀殺的真相，並將罪名嫁禍給…根本不存在的“妖邪”！
    好狠毒的手段！好精密的算計！
    那麽，是誰幹的？
    誰是最大的受益者？
    秦昭的目光猛地投向別院深處那扇緊閉的主屋房門！
    王家！隻有王家！這些高手是王家的人或雇傭的人），他們死了，王家是直接損失者，但…如果他們的死，能完美地掩蓋某個更大的秘密，並能將玄天司和官府的視線引向虛無縹緲的“妖邪”，從而徹底洗脫王家的嫌疑呢？
    這完全符合王擎蒼那種老狐狸的行事風格！狠辣、縝密、一石二鳥！
    “我們都被騙了！”秦昭猛地站起身，聲音冰冷，“這不是妖術！這是一場徹頭徹尾的、精心策劃的滅口和偽裝！”
    趙鐵河和張牧之聞言，目瞪口呆！
    “滅口？偽裝？”趙鐵河難以置信，“可…可是這幹屍…”
    “是藥物和某種特殊手法造成的假象！”秦昭斬釘截鐵，“目的就是為了讓我們，讓可能介入的玄天司，相信是妖邪所為，從而停止對王家的深入調查！”
    “那…那周福的貨隊…”張牧之顫聲問。
    “很可能也是同樣手法！”秦昭眼神銳利，“紅泥窪的殘忍現場，那個獨眼標記，都是為了強化‘非人’、‘邪異’的印象，誤導我們的判斷！”
    所有的線索在這一刻被徹底顛覆、重組！
    從一開始，他們就落入了一個巨大的思維陷阱！凶手利用了這個世界對“妖邪”的天然恐懼，精心布置了一個個看似超自然的血腥現場，將一樁樁殘忍的、可能涉及巨大利益和黑暗秘密的人為謀殺，完美地偽裝成了無法追查的“靈異事件”！
    而王家，這個看似受害者或嫌疑者的龐然大物，很可能才是幕後真正的黑手和最大受益者！
    “好一個王擎蒼！好一個金蟬脫殼！”趙鐵河想通了關鍵，氣得渾身發抖，“差點就被他騙過去了！”
    “現在下結論還為時過早。”秦昭強迫自己冷靜下來，“我們需要證據！證明這是人為偽裝的證據！”
    他的目光再次投向那幾具幹屍：“重點檢查他們的口腔、鼻腔和針孔痕跡！尋找藥物殘留和放血工具的痕跡！還有，徹底搜查整個別院，尤其是地下室、密室！凶手匆忙布置現場，一定會留下破綻！”
    然而，就在這時，院外傳來一陣喧嘩。
    隻見縣令周大人在一群衙役的簇擁下，急匆匆地趕了過來，臉色蒼白，滿頭大汗。
    一進院子，看到滿地的幹屍，周縣令嚇得差點癱軟在地，連連念佛。
    “妖…妖孽啊！真是妖孽作祟！”他聲音發顫，根本不敢細看，立刻對趙鐵河和秦昭下令，“此案…此案已非人力所能及！立刻…立刻封鎖現場！將這些…這些屍首焚化，以免妖氣擴散！本官會即刻行文上報，請…請玄天司的高人前來處置！”
    焚化？上報玄天司？
    秦昭心中冷笑。周縣令這反應，看似正常，實則迫不及待地想要銷毀證據，並將案子推給玄天司！這背後，若沒有王家的授意，他絕不相信！
    “周大人！”秦昭上前一步，沉聲道，“卑職以為，此事尚有疑點…”
    “疑什麽疑！”周縣令如同被踩了尾巴的貓，尖聲打斷，“如此明顯的妖邪作案，還有什麽疑點！難道你比本官還懂？按令行事！不得有誤！”
    說完，他仿佛多待一刻都會沾染晦氣，在衙役的攙扶下，倉皇離去。
    看著周縣令遠去的背影，秦昭的眼神徹底冰冷下來。
    官府的通道，已經被堵死了。對方顯然早有準備，不會給他們仔細勘查的機會。
    “怎麽辦？”趙鐵河麵色鐵青，“難道真讓他們毀了證據？”
    秦昭沉默片刻，眼中閃過一抹決絕：“明的不行，就來暗的。他們想燒，就讓他們燒。”
    他壓低聲音，對趙鐵河和張牧之道：“但我們…要在他們‘焚化’之前，拿到我們想要的東西！”
    一場與時間賽跑、在官方眼皮底下竊取證據的隱秘行動，悄然展開。
    真相，往往隱藏在重重迷霧和最細微的塵埃之下。
    而揭開它的鑰匙，或許就藏在那些即將被火焰吞噬的“幹屍”之中。
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