第33章 第一項任務
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沈厲留下的那枚冰冷令牌,如同投入死水的巨石,在“寂滅之牙”小隊內部激起了劇烈的波瀾。
代號“寂滅之牙”——這個充滿不祥與殺伐氣息的名字,像是一道烙印,深深打在了他們身上。它既是玄天司給予的正式身份,也是一道無形的枷鎖,更是一種冷酷的期許——期望他們成為撕碎敵人的利齒,也隨時準備著在他們無用或失控時,將他們如同廢齒般丟棄。
接下來的幾天,待遇有了微妙的變化。不再是完全的漠視和隔絕。那名老吏再次出現,丟給他們幾套勉強合身的玄天司協從製式黑衣,質地粗糙,除了一個簡化版的雲紋徽記,再無任何標識,與正式成員的服飾天差地別。每日的食物配給也略微增加,雖然依舊粗劣,但至少能果腹。取暖的柴炭也定時送來少許,勉強夠抵禦夜晚的嚴寒。
但也就僅此而已。沒有進一步的指示,沒有訓練,沒有情報共享,他們依舊被排斥在玄天司黑石城分部的主流體係之外,像幾隻被圈養在角落、等待指令的惡犬。
這種懸而未決的狀態,反而更令人煎熬。
趙鐵河每日對著石牆練習刀法,將焦躁和怒火傾瀉在冰冷的岩石上,刀痕深刻。張牧之則埋頭整理著從棲霞城帶來的、以及這幾日千方百計從老吏和食堂雜役口中套取來的關於北境風土、魔物、以及零星邪教傳聞的隻言片語,試圖拚湊出有用的信息。石猛大部分時間沉默地待在角落,但偶爾,他會無意識地用指甲在石地上刻畫著什麽,那圖案扭曲而詭異,連他自己都似乎未曾察覺。
秦昭則保持著絕對的冷靜。他每日雷打不動地運轉《基礎鍛體術》,感知著體內那絲微弱卻日益堅韌的氣血流淌,同時將【靈性感知】的範圍擴展到極限,如同雷達般掃描著這座堡壘城市的能量流動、人們的情緒波動,以及任何可能與“邪教”、“祭壇”相關的蛛絲馬跡。他有一種預感,沈厲的“機會”很快就會到來。
果然,在代號授予後的第七日清晨,那名老吏再次蹣跚而來,臉上帶著一絲幸災樂禍的詭笑,將一枚薄薄的卷軸扔在了他們唯一那張破桌上。
“任務來了。”老吏的聲音沙啞,“北邊,‘黑風峪’口,最近有獵戶報告發現廢棄的‘血狼祭壇’有異動,夜裏冒綠光,還有怪聲。去查清楚,怎麽回事。卷軸裏有簡易地圖。”
說完,他轉身就走,仿佛多待一秒都會沾染晦氣。
“血狼祭壇?”趙鐵河一把抓過卷軸展開,眉頭緊鎖,“黑風峪…那地方都快到蠻族地界了!到處都是雪狼和魔崽子!”
張牧之湊過來看了一眼地圖,臉色發白:“血狼祭壇…據殘卷記載,是北方黑狼部族崇拜的邪神‘血狼神’的祭祀之地,通常以活物甚至活人血祭,極其殘忍…若真有異動,絕非小事。”
秦昭接過卷軸,仔細查看。地圖繪製得極為簡陋,隻標注了黑風峪的大致方向和祭壇的可能位置,周圍區域則是一片空白,充滿了未知的危險。
“這是典型的送死任務。”趙鐵河咬牙切齒,“探查邊境邪教祭壇?就憑我們四個新來的協從?連個向導都不配!沈厲那王八蛋,果然沒安好心!”
“但他給了我們任務。”秦昭的目光從地圖上抬起,眼神銳利,“這就是我們等待的機會。證明我們‘有用’的機會。”
“可這…”
“沒有可是。”秦昭打斷趙鐵河,“既然是任務,就必須完成。而且,要完成得漂亮。”
他迅速下達指令:“趙頭兒,檢查武器,準備足量的幹糧和清水,特別是禦寒的烈酒。張兄,立刻回憶所有關於血狼祭壇和黑狼部族的記載,尤其是可能存在的陷阱、邪術或者弱點。石猛,保持體力,你是我們最強的攻堅力量。”
“一炷香後,出發。”
秦昭的語氣斬釘截鐵,不容置疑。這一刻,他不再是那個需要趙鐵河庇護的年輕捕快,而是這支小隊的絕對核心。
一炷香後,四人穿著單薄的協從黑衣,背著簡陋的行囊和武器,踏出了那扇冰冷的黑鐵大門,融入了黑石城清晨凜冽的寒風和灰暗的天光之中。
城門守衛驗過他們的令牌和任務卷軸,眼神中帶著毫不掩飾的憐憫和嘲諷,仿佛在看四個走向墳墓的傻子。
“寂滅之牙”?聽起來威風,不過是送死的炮灰先遣隊罷了。
出了城,真正的北境荒原展現在眼前。一望無際的雪原和凍土,被狂風卷起的雪沫如同冰刀般刮過臉頰。稀疏扭曲的枯樹林立,遠處是連綿起伏的、被冰雪覆蓋的黑色山巒,如同匍匐的巨獸脊背。空氣中彌漫著一種原始、荒涼、危險的氣息。
根據簡陋地圖的指引,四人深一腳淺一腳地在雪原中跋涉。寒風如同鬼哭,能見度極低。趙鐵河憑借老兵的經驗在前探路,警惕著可能出現的雪坑和猛獸。張牧之凍得瑟瑟發抖,卻努力辨認著方向。石猛沉默地跟在最後,龐大的身軀為眾人擋去了部分寒風。
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秦昭則將【靈性感知】提升到極致,時刻掃描著周圍的環境。他的感知比其他人更加敏銳,能察覺到雪層下偶爾竄過的冰冷生命氣息,也能隱約感受到空氣中彌漫的、一絲極其微弱的、令人不安的混亂能量波動,越往北走,這股波動似乎就越明顯。
“有東西…”秦昭忽然停下腳步,目光銳利地掃向左前方一片枯木林。
幾乎同時,枯木林中傳來幾聲低沉的狼嚎,伴隨著雪地被踩踏的窸窣聲。幾雙幽綠的眼睛在林木陰影中亮起,充滿了饑餓與殘忍。
“是雪狼!準備戰鬥!”趙鐵河低吼一聲,厚背刀瞬間出鞘。
七八頭體型碩大、毛皮灰白的雪狼從林中竄出,齜著獠牙,呈扇形包圍過來。它們動作敏捷,眼神凶戾,顯然是餓極了。
“吼!”石猛發出一聲低沉的咆哮,仿佛被激發了凶性,猛地踏前一步,擋在最前麵。
“節省體力!快速解決!”秦昭下令,同時彎刀在手,【靈性感知】鎖定頭狼。
趙鐵河刀光一閃,劈向撲來的惡狼。張牧之則迅速從行囊中抓出一把之前配置的、味道刺鼻的驅獸藥粉,奮力撒出。
藥粉彌漫,雪狼群出現瞬間的騷亂和遲疑。
就是現在!
秦昭身形如電,側步滑開一頭雪狼的撲擊,彎刀精準地劃破其咽喉。同時,石猛如同坦克般衝撞出去,一拳直接將一頭雪狼的腦袋砸得凹陷進去,血腥無比。
戰鬥爆發得突然,結束得也快。在四人的配合下,這幾頭雪狼很快被斬殺殆盡,雪地上留下幾具 rapidy freezing的屍體和斑駁的血跡。
“呸!晦氣!”趙鐵河甩掉刀上的血珠,“還沒到地頭就碰上這些畜生!”
秦昭蹲下身,檢查了一下狼屍,眉頭微皺:“這些狼…似乎有些躁動不安,不像普通的狩獵行為。”
張牧之看著狼屍,也有些疑惑:“而且…雪狼通常不會這麽主動攻擊成群結隊的人類…”
“繼續前進,保持警惕。”秦昭站起身,心中的不安感愈發強烈。
又跋涉了近一個時辰,翻過一道覆蓋著厚厚冰雪的山脊,根據地圖顯示,祭壇應該就在下方的山穀中。
然而,當四人向下望去時,卻同時倒吸了一口冷氣。
山穀中,並非想象中的古老破敗石壇。而是一片被刻意清理過的空地,中央矗立著一個用粗糙黑石和新鮮木材搭建的、約一人高的簡陋祭壇。祭壇周圍,散落著大量白色的動物骨骼,以及…一些明顯屬於人類的、破碎的骨骸!
更令人心悸的是,祭壇本身雖然此刻沒有光芒,但壇體表麵和周圍的地麵上,潑灑著大量已經凝固發黑的血液,勾勒出扭曲詭異的圖案,與張牧之描述過的血狼圖騰極為相似!一股濃鬱得化不開的血腥味和某種邪惡汙穢的氣息,即使隔著老遠,也能隱隱聞到。
“這…這不是廢棄祭壇!”張牧之聲音發顫,“這是新築的!而且…剛剛舉行過血祭不久!”
趙鐵河臉色鐵青:“媽的…看來那幫蠻族崽子最近又不老實了!”
秦昭的目光銳利如鷹,仔細掃視著整個山穀和祭壇。【靈性感知】傳來強烈的刺痛感,那祭壇仿佛一個汙穢的能量漩渦,不斷散發著令人作嘔的邪惡波動。
“不止是蠻族…”秦昭緩緩開口,聲音冰冷,“你們看祭壇側麵,那些刻痕。”
眾人凝神望去,隻見在祭壇粗糙的石壁上,除了猙獰的狼頭圖騰,還有一些更深、更精細的刻痕,那是一些扭曲的、非自然的幾何符號和線條,透著一股與蠻族粗獷風格截然不同的、冰冷的秩序感。
“這是…陣法?”張牧之失聲道,“而且是…玄天司內部記載過的某種…禁錮和轉化能量的邪陣!”
玄天司的邪陣,出現在蠻族血狼祭壇上?
這一刻,所有人的心都沉了下去。
沈厲讓他們來調查的,絕不僅僅是蠻族異動那麽簡單。
這潭水,比他們想象的更深,更黑暗。
任務,從單純的探查,瞬間變成了踏入一個極其危險的、可能牽扯到玄天司內部黑暗的陰謀漩渦。
“怎麽辦?”趙鐵河看向秦昭,手握緊了刀柄。
秦昭深吸一口冰冷的空氣,眼神沉靜如深淵。
“靠近偵查。收集一切證據。”
“小心戒備。我感覺到…附近有東西。”
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