林越走進鐵坊，見張猛正站在鐵砧旁，手裏捏著個黑黢黢的玩意兒。聽見腳步聲，他猛地抬頭“林參軍！你可來了！”張猛把手裏的東西往林越麵前一遞，“你看這成不？”
    那是個巴掌大的鐵輪子，邊緣鑿著歪歪扭扭的齒，軸心上鑽了個孔，毛邊還沒磨掉，看著粗笨得很。但林越一眼就認出來——是齒輪。
    “試著轉了嗎？”林越接過齒輪，指尖摸著那些不規整的齒牙，心裏竟有點發燙。這是他在這個世界，造出的第一個“現代”機械零件。
    “轉了轉了！”張猛手舞足蹈地比劃，“我找了根鐵棍穿進孔裏，倆輪子咬在一起，還真能跟著轉！就是……有點卡，轉不快。”
    他抓過另一個稍小的齒輪，往大齒輪上一扣，用手撥了撥，果然“哢啦哢啦”響，轉半圈就卡住了。
    “齒沒對齊。”林越把兩個齒輪並在一起，指著齒牙，“你看，這個齒寬了半分，那個齒歪了點，咬的時候自然卡。得先畫個圓，按尺寸分均勻，每個齒的大小、角度都得一樣。”
    他撿起地上的炭筆，在木板上畫了個圓，用尺子量著打了十二個點：“就按這個點鑿齒，每個齒留三分寬、五分高，試試。”
    張猛盯著木板上的刻度，眉頭擰成個疙瘩：“三分……五分？這咋量得那麽準？”
    “用這個。”林越從懷裏掏出個東西——是他用竹片削的尺子，上麵刻著密密麻麻的小格，一格是一分。這是他昨天抽空削的。
    張猛接過竹尺，翻來覆去地看，眼睛瞪得溜圓：“這玩意兒……神了！”
    “照著這個量，錯不了。”林越拍了拍他的肩膀，“慢慢弄，不急，先打兩個試試。”
    剛走出鐵坊，就見孫二鬼鬼祟祟地站在巷口，見了林越，趕緊跑過來，壓低聲音：“林參軍，出事了！”
    “咋了？”林越心裏一緊。
    “趙德昌……死了！”孫二的聲音發顫，“今傍晚發現的，在牢裏上吊了，舌頭伸得老長……”
    林越腳步一頓。果然沒猜錯，有人要滅口。
    “誰發現的？現場啥樣？”
    “是送飯的獄卒發現的。”孫二搓著手，臉上泛著白，“牢裏的人都說……是他自己想不開，可我瞅著不對，他脖子上的勒痕看著有點怪，不像是自己吊的……”
    林越沒說話，手指在袖口裏攥緊了。趙德昌一死，劉參軍的罪證就少了一環。府裏那些人，動作夠快的。
    “這事……王將軍知道了嗎？”
    “還沒敢報。”孫二苦著臉，“牢頭說了，先壓一壓。他怕……怕王將軍發火。”
    “我知道了。”林越點頭，從懷裏摸出兩個銅板塞給孫二，“謝了，孫大哥。這事別往外說。”
    孫二捏著銅板，猶豫了下：“林參軍，那姓劉的……會不會查到我頭上？我那天幫你傳過話……”
    “別怕。”林越看著他的眼睛，語氣沉了沉，“你隻是個獄卒，奉命傳話，跟你沒關係。真要是有人找你麻煩，就報王將軍的名字。”
    孫二這才鬆了口氣，千恩萬謝地走了。
    林越站在巷口，抬頭看著如墨一般的天，夜風刮過帶著點涼意。趙德昌死了，線索斷了，但這就說明，劉參軍慌了。狗急跳牆，他越是想掩蓋，就越容易露出馬腳。
    回到住處時，林仲之還沒睡，坐在燈下縫補舊衣服。見林越回來，他放下針線：“咋才回來？晚飯都涼了。”
    “跟張師傅多聊了會兒。”林越坐下，拿起個涼饅頭啃了口，“爹，趙德昌死了。”
    林仲之手裏的針線“啪嗒”掉在地上，臉色驟變：“死了？咋死的？”
    “說是上吊了。”林越嚼著饅頭，聲音有點含糊，“但我看，是被人滅口的。”
    林仲之嘴唇哆嗦著，半天說不出話，最後歎了口氣：“造孽啊……這官場，真是吃人不吐骨頭。”
    “爹，您別擔心。”林越咽下饅頭，“他死了，反而好辦了。”
    “好辦？”
    “嗯。”林越點頭，“他一死，雖說劉參軍這邊少了個活口，但同樣也說明他心虛。咱們隻要再往前推一把，讓他把尾巴露出來，就不怕抓不到證據。”
    林仲之看著兒子，眼神複雜。但他能感覺到，兒子心裏已經有了盤算。
    第二天一早，林越剛到將軍府，就被王奎拽進了屋。
    “趙德昌死了！你知道不？”王奎一肚子火，指著桌上的文書，“剛收到消息，說是畏罪自殺！狗屁！老子看就是姓劉的派人幹的！”
    “將軍息怒。”林越拿起文書，掃了一眼，上麵寫得含糊其辭，隻說趙德昌“不堪其罪，自縊身亡”，連個具體時辰都沒寫。
    “息怒？怎麽息怒？”王奎來回踱步，“唯一的活口沒了！府裏那幫人肯定會說咱們證據不足，到時候姓劉的就能脫罪了！”
    “將軍，活口未必隻有趙德昌。”林越放下文書，語氣平靜，“劉參軍跟黑石部通敵，總得有個人接頭吧？趙德昌隻是個縣尉，沒那麽大本事直接聯係黑石首領。”
    王奎猛地停下腳步：“你是說……還有中間人？”
    “十有八九。”林越點頭，“趙德昌負責倒賣軍糧、送布防圖，但真正跟黑石人接頭的，應該另有其人。這個人，劉參軍肯定信得過，說不定就在朔方城裏。”
    “那咋找？”王奎急了，“朔方城這麽多人，總不能挨個審吧？”
    “不用審。”林越笑了笑，“趙德昌一死，這個中間人肯定會慌。他怕被咱們查到，更怕被劉參軍滅口。這種時候，他最可能做的就是——跑。”
    王奎眼睛一亮：“你的意思是……守著城門？”
    “不光守城門。”林越走到地圖前，指著城西北角，“這裏有個缺口，是以前修城牆時沒填好的，能過人。趙德昌以前偷偷運糧出城，多半走的就是這兒。”
    他頓了頓，補充道：“咱們不用聲張，派幾個可靠的人，悄悄盯著那缺口和幾個城門。一旦發現有可疑的人想跑，直接拿下。”
    王奎一拍大腿：“好主意！就這麽辦！”他立刻叫來了李虎，低聲吩咐了幾句。李虎領命而去。
    屋裏隻剩下林越和王奎。王奎給林越倒了碗茶：“你小子，腦子是真好使。要是早幾年遇見你，老子也不至於吃那麽多虧。”
    林越笑了笑，沒接話。他端起茶碗，剛喝了一口，就聽見外麵傳來喧嘩聲。
    “將軍！鐵坊的張師傅求見！說有急事！”親衛在門外喊道。
    林越愣了下，張猛這時候來幹啥？
    很快，張猛被領了進來，手裏抱著個木盒子，跑得滿頭大汗，衣服都濕透了。
    “將軍！林參軍！成了！”張猛把盒子往桌上一放，打開——裏麵是兩個嶄新的齒輪，齒牙整齊，轉動起來“沙沙”響，一點不卡。
    “這是……”王奎拿起齒輪，翻來覆去地看，沒明白這鐵輪子有啥用。
    “將軍您看。”張猛拿起齒輪，往旁邊的紡車模型上一套（他昨晚特意做的），搖了搖把手，紡車的輪子“呼呼”轉了起來，比原來快了一倍。
    “這玩意兒能省力？還能提速？”王奎眼睛瞪圓了。
    “不光能提速！”張猛興奮地說，“林參軍說，這叫齒輪，能安在水車、風箱上，以後抽水、冶鐵，都能省一半的力氣！”
    王奎看著齒輪，又看看林越，突然明白了什麽。他之前隻覺得林越懂點守城的法子，現在才發現，這小子藏的本事不止這些。
    “好！好啊！”王奎哈哈大笑，把齒輪往桌上一放，“有這好東西，以後咱們朔方城的鐵，就能打得更快、更好！看黑石狗還敢不敢來！”
    林越看著那轉動的齒輪，心裏也泛起一陣熱流。這小小的鐵輪子，或許比戰場上的刀槍更有力量。它轉起來的聲音，像是在宣告一個新的開始。
    就在這時，李虎急匆匆地跑了進來，臉上帶著興奮：“將軍！抓到了！在西北角缺口抓到個人，是劉參軍的遠房侄子，劉三！他背著個包袱，正想往城外跑！”
    王奎猛地站起來，眼裏閃過一絲狠厲：“帶進來！林越看著門外，嘴角勾起一抹笑意。
    齒輪已經開始轉了，接下來，就該輪到那些藏在暗處的人，露出馬腳了。