把父親林仲之從牢裏接出來時，日頭已經爬到了頭頂。
    林仲之的傷還沒好利索，走兩步就喘，林越扶著他，慢慢往王奎給的住處挪。那地方在城西，是個帶小院的矮房，看著有些舊，卻收拾的很幹淨，院裏還種著棵棗樹。越兒，這……這真是王將軍給的？”林仲之摸著門框上的木紋，手還在抖。從死牢到安身之所，一天的時間這落差太大了，他到現在還覺得像做夢一樣。
    “爹，您就安心的住著。”林越給父親倒了碗水，“王將軍說了，您是被冤枉的，以後就好好養傷，別的事不用操心。”
    林仲之歎了口氣，眼睛望著窗外：“可趙德昌背後還有人……那姓劉的參軍，在府裏勢力不小，咱們……”
    “爹，您就放心吧。”林越打斷他，語氣沉了沉，“現在咱們有王將軍護著，姓劉的暫時還動不了咱們。而且……”他頓了頓，“他自身都難保了。”
    王奎今早已經派人去府裏遞文書，揭發劉參軍通敵的罪證。雖說府裏盤根錯節，但通敵是掉腦袋的大罪，隻要證據確鑿，沒人敢輕易保他。
    林仲之看著兒子的側臉，突然覺得陌生。這孩子好像一夜之間變了，眼神裏多了些他看不懂的東西——不是少年人的莽撞，有一種說不出的沉穩。
    “越兒，”他猶豫著開口，“你跟王將軍……”
    林越笑了笑，沒細說城牆上的廝殺，隻撿了些輕省的話說：“就是幫著出了幾個主意，守住了城。王將軍是個痛快人，賞了咱們這點好處。”
    正說著，院門外傳來腳步聲，篤篤篤敲了三下門。
    “林參軍在嗎？”是個粗嗓門，聽著耳熟。
    林越開門一看，竟是鐵坊的鐵匠張猛，手裏還拎著個布包，鼓鼓囊囊的。
    “張師傅？”林越愣了下。
    張猛搓著手，臉有點紅，眼神躲閃著不敢看林越，倒先對著屋裏的林仲之拱了拱手：“林老先生好。”
    “張師傅客氣了，快請進。”林越把人讓進來。
    張猛進了屋，把布包往桌上一放，“嘩啦”一聲，滾出來十幾個鐵釘子，個個磨得尖亮，釘身筆直，沒有一點歪扭。
    “這是……”林越納悶。
    “林參軍，昨晚城頭那仗，我聽說了，你不光會守城，還能修投石機……。”
    他指著桌上的釘子：“您看看，這成色。”
    林越拿起個釘子，入手沉甸甸的，鐵色發亮，沒有一點毛刺。用這種鐵打武器，比原來的熟鐵結實一倍不止。
    “好東西。”林越真心誇了句。
    張猛眼睛一亮，像是得了肯定的孩子，話也多了起來：“可不是嘛！我今早試了試，用這鐵打刀，淬火的時候‘滋啦’一聲，那刀刃亮得能照見人！比原來省了三成力氣，還更耐用！”
    他搓著手，又有點不好意思：“林參軍，我是來求您的……您能不能去趟鐵坊？林越看了眼父親，林仲之趕緊說：“去吧去吧，正事要緊。我在這兒沒事。”
    跟著張猛往鐵坊走時，街上比前幾日熱鬧了些。昨晚打退了黑石人，守城的士兵臉上都帶了點笑意，見了林越，還主動打招呼——王奎已經下了令，誰都知道，這年輕的林參軍，是昨晚守城的功臣。
    林越和張猛兩人剛走進鐵坊，鐵坊外就傳來馬蹄聲，嘚嘚嘚停在了鐵坊門口。一個士兵掀簾進來，是王奎身邊的親衛。
    “林參軍，將軍讓您過去一趟。”親衛道，“說是有要事。”
    林越心裏一動，對著張猛說一會我在過來，張猛連忙說道林參軍您先忙，說完林越便跟著親衛往將軍府走去。剛到將軍府門口，就聽見王奎正在院裏罵娘。
    “廢物！一群廢物！府裏的回信呢？到現在還沒消息？”
    “將軍，府裏說……說劉參軍病重，暫時沒法提審……”一個軍官低聲回話。
    “病重？我看他是心裏有鬼！”“這姓劉的在府裏經營了這麽多年，肯定是找人壓下來了！”
    林越走進院時，正撞見王奎氣衝衝地轉圈，額上的疤都擰成了疙瘩。
    “將軍。”林越喊了一聲。
    王奎回頭看見他，火氣消了點：“你來了正好。府裏那邊回話了，說劉參軍病重，沒法審。明擺著是在糊弄老子！”
    林越心裏了然。這是府裏有人想保劉參軍，故意拖著。
    “將軍，”林越沉吟道，“硬催怕是沒用，府裏那些人，不見棺材不掉淚。”
    “那你說咋辦？”王奎急了，“難道眼睜睜看著姓劉的逍遙法外？”
    “倒也不是。”林越湊近一步，壓低聲音，“劉參軍通敵，肯定不止趙德昌一個眼線。黑石人剛退，他手裏的線未必全斷。咱們不如……”
    他附在王奎耳邊，說了幾句。王奎的眉頭漸漸鬆開，眼裏的狠勁又上來了，拍著大腿：“好！就這麽辦！你這腦子，真他媽靈光！”
    林越沒接話，心裏卻清楚，這隻是權宜之計。府裏的水太深，要想徹底把劉參軍拉下馬，光靠王奎的文書不夠，得有更硬的證據，或者說——更大的動靜。
    從將軍府出來，林越沒直接回家，拐道去了鐵坊。”
    他拿起塊已經煉好的鐵，掂量了掂量，突然想起什麽：“張師傅，這鐵能打釘子，能打刀……能不能打別的？”
    “別的？”張猛愣了，“啥別的？”
    林越在地上畫了個簡單的圖——是個帶齒的輪子，軸心上鑽了個孔。
    “這叫齒輪。”他解釋道，“兩個輪子咬在一起，一個轉，另一個也能跟著轉，還能省力。”
    張猛盯著圖看了半天，撓著頭：“這玩意兒……有啥用？”
    “用處大了。”林越笑了，“比如風箱，要是能用上這齒輪，說不定一個人就能拉動，不用兩個人費勁。還有水車，裝上這東西，提水都能省勁。”
    他想起現代的機械原理，心裏忽然亮堂起來。守城光靠硬打肯定不夠，得有實打實的東西撐著——好鐵、好武器、能提高效率的工具。這些東西，才是在這亂世裏站穩腳跟的底氣。
    張猛雖然沒完全明白，但看林越說得認真，也來了勁：“那……我試試？”
    “試試。”林越點頭，“不用太精細，先打個小的看看。”
    到了傍晚的時候，林越才往家走。路過街口的麵攤，他買了兩個白麵饅頭，熱氣騰騰的，揣在懷裏。
    快到家時，聽見院裏有說話聲。他推門進去，隻見父親正跟一個人說話，那人背對著門，穿著件洗得發白的青布衫，看著眼熟。
    “越兒，你回來了。”林仲之喊道。
    那人轉過身，林越愣了——是獄卒裏那個幫他傳話給監斬官的漢子，叫孫二。
    孫二手裏提著個布包，見了林越，臉有點紅，趕緊把布包遞過來：“林參軍，這是……我家婆娘做的醬菜，給老先生嚐嚐。”
    林越明白了。那天若不是孫二敢冒險傳話，他未必能見到監斬官。
    “孫大哥，客氣了。”林越接過布包，“進來坐。”
    “不坐了不坐了。”孫二搓著手，嘿嘿笑了，“我就是來看看老先生。對了，林參軍，趙德昌那狗東西，聽說在牢裏瘋了，整天喊著有人要殺他……”
    林越心裏一動。趙德昌瘋了？是真瘋，還是裝瘋？
    送走孫二，林越把饅頭遞給父親，自己拿著醬菜，若有所思。趙德昌知道的事肯定不少，現在突然瘋了，怕是有人想讓他閉嘴。
    “越兒，怎麽了？”林仲之看出他神色不對。
    “沒事，爹。”林越笑了笑，把醬菜放進廚房，“您先吃饅頭，我去趟鐵坊。”
    雖然說有些事急不來，但有些事，那得先硬起來再說。
    走到鐵坊門口，叮叮當當的敲打聲從裏麵傳了出來。那聲音，不像噪音，倒像某種預兆，一下下敲在林越的心裏。
    他知道，這鐵坊裏的餘音，遲早要變成響徹朔方的驚雷。