送走按察使，朔方城的空氣裏少了幾分緊張，多了些踏實和期待。林越沒歇著，轉身就紮進了鐵坊。
    剛進門，就聽見“叮叮當當”的敲打聲。張猛正光著膀子，掄著大錘砸向燒紅的鐵坯。見林越進來，他直起腰，抹了把臉上的汗，笑得露出兩排白牙：“林參軍！您看這淬火的法子成不？”
    地上擺著十幾把新打出來的短刀，刀身泛著冷冽的青光，刀刃在陽光下閃著寒光。林越拿起一把，掂量了掂量，又用指尖刮了刮刃口，點頭：“硬度夠了，弧度再調整半分，握起來更順手。”
    “得嘞！”張猛接過刀，往火爐裏添了塊煤，鐵坯重新燒得通紅，“對了，您說的那個‘鏈條弩’，我畫出圖紙了，就是不知道齒輪怎麽搭才能讓箭連發……”
    林越剛接過圖紙，王奎就大步闖了進來，手裏舉著封信：“林小子！周大人派人送回信了！”
    信紙展開，字跡遒勁有力，周明在信中說，已將卷宗遞交了上去，隻是李都監那邊已經開始運作了，案子被壓了下來，還需些時日周旋。但他特意提了一句，讓朔方城“整頓軍備，穩固人心”，算是隱晦的提醒。
    “壓下來了？”王奎咂舌，“這老狐狸果然有手段！”
    “意料之中。”林越把圖紙鋪平，在齒輪銜接處畫了個圈，“張猛，鏈條這裏加個彈簧卡扣，箭槽就能自動複位。至於案子……周大人既然特意提到了軍備，就是讓咱們別等，先把自己練強了。”
    “怎麽練？”王奎湊過來，看著圖紙上彎彎繞繞的線條，一臉茫然。
    “簡單。”林越拿起短刀，往箭靶方向擲去，刀身擦著靶心釘在木柱上，“一邊造新家夥，一邊練隊伍。從今天起，每日辰時集合士兵練刀術，午時練弩箭，傍晚……就用張猛新造的投石機，往城外空地扔石頭，練準頭。”
    “好主意！”王奎拍手，“順便讓百姓們也來看，讓他們知道咱們朔方城是有底氣的！”
    這話傳到街上，百姓們都動了心。鐵匠鋪的人主動來鐵坊幫忙，說要打一批趁手的兵器；藥鋪老板送來金創藥藥，說是給訓練的士兵備著；連街邊賣饅頭的大嬸，都每天多蒸兩籠饅頭，送到校場去。
    鐵坊裏的動靜越來越大，不僅有鏈條弩、投石機，張猛還照著林越畫的圖，造出了帶齒輪的抽水機，把城外的河水引到城內蓄水池，解決了旱季缺水的問題。孩子們總趴在鐵坊門口，看那些轉得飛快的齒輪，嘴裏喊著“鐵怪物”，眼裏卻充滿了好奇。
    這天傍晚，林越正在調試鏈條弩，第一支箭剛射出，就聽見城門口傳來歡呼聲。跑去一看，是周按察使派來的密使，帶來個大消息——這件事已經驚動了朝廷，刑部尚書親自過問此案，李都監被暫時停職查辦了！
    “成了！”王奎一把抱住林越，差點把林越勒得喘不過氣，“我說什麽來著！咱們的刀沒白練，弩沒白造！”
    林越笑著推開他，看向夕陽下的鐵坊，那裏的齒輪還在轉，錘聲還在響，像一首永不停歇的歌。