夜色如墨，濃得化不開。
    篝火在林間空地上跳躍，將五個人的影子拉得扭曲而詭異。距離發現那株“七葉星紋草”已經過去三個時辰，但隊伍裏的氣氛卻比這深山寒夜更加冰冷。
    林風靠在一棵古樹的虯根上，閉目養神。體內《九獄吞天訣》緩緩運轉，貪婪地吞噬著四周稀薄的天地靈氣。自從進入這片被稱為“鬼哭林”的區域後，他就隱隱感到不安——不是來自妖獸，而是來自同行的這幾個人。
    “趙哥，你說那株靈草……真的值五千靈石？”
    壓低的聲音從篝火對麵傳來，是那個瘦得像竹竿的漢子，姓李，隊伍裏的人都叫他“老猴”。此刻他正用樹枝撥弄著火堆，眼睛卻不由自主地瞟向林風的方向。
    被稱作“趙哥”的是個滿臉橫肉的中年漢子，本名趙鐵虎，凝氣境八重修為，是這支臨時隊伍的領頭人。他灌了一口烈酒，抹了抹嘴，沉聲道：“五千？哼，那可是煉製築基丹的主藥之一，黑市上至少能賣八千。”
    “八千……”老猴咽了口唾沫，眼中閃過貪婪的光，“咱們五個人分，一人也能分一千六百塊……”
    “蠢貨。”坐在趙鐵虎旁邊的紅衣女子冷笑道，“姓林的和那個傻大個，憑什麽分這麽多？”
    這女子名叫紅娘子，凝氣七重，擅長用毒。她說話時，手指有意無意地撫過腰間那排五顏六色的皮囊。
    一直沉默的第四個人——一個獨眼老者緩緩睜開眼睛。他叫獨眼老九，凝氣九重，是隊伍裏修為最高的，卻也是最深藏不露的。
    “那個林風，不簡單。”獨眼老九沙啞著嗓子說，“白天擊殺鐵背蒼熊時，你們沒看見嗎？他明明隻有凝氣六重的修為，出手時的力道和時機卻精準得可怕。還有他身邊那個石浩，天生神力，恐怕也不是表麵看上去那麽憨傻。”
    趙鐵虎眼中凶光一閃：“老九說得對。這兩個小子，尤其是那個林風，身上有秘密。你們注意到沒有，他擊殺妖獸後，那些妖獸的屍體幹癟得特別快……”
    四人對視一眼，都從彼此眼中看到了同樣的東西——殺意。
    篝火劈啪作響，火星迸濺到夜色中，轉瞬即逝。
    距離他們三十丈外的樹叢裏，林風緩緩睜開眼睛，眸中寒光一閃而逝。他的聽力遠超同階修士，《九獄吞天訣》不僅強化了他的體魄，連五感也提升了不少。那四人的低聲密謀，一字不落地落入耳中。
    “果然……”林風心中冷笑。
    從加入這支隊伍的第一天起，他就沒信任過這些人。大荒之中，人心比妖獸更險惡，這是他這幾個月來用血換來的教訓。
    側過頭，他看到石浩靠在不遠處的石頭上，已經發出均勻的鼾聲。這個憨厚的漢子今天與鐵背蒼熊搏殺時受了些輕傷，此刻睡得正沉。
    林風悄悄從懷中摸出一小包淡黃色的粉末——這是蘇月臨別時給他的“醒神散”，能讓人在短時間內保持極度清醒，對迷香類的藥物也有一定抗性。他捏了一小撮含在舌下，苦澀的味道瞬間在口腔中彌漫開來。
    時間一點一滴流逝。
    月上中天時，篝火漸漸黯淡下去。趙鐵虎打了個哈欠，對眾人道：“守夜順序照舊，老猴第一班，我第二班，老九第三班，紅娘子第四班。林兄弟和石兄弟今天辛苦了，好好休息。”
    很合理的安排，任誰都挑不出毛病。
    林風重新閉上眼睛，呼吸漸漸均勻，仿佛已經沉沉睡去。
    約莫過了一個時辰，守夜的老猴突然站起身，假裝去解手，卻在經過篝火時，悄悄將一包白色粉末撒入餘燼中。粉末遇火即化，升騰起幾乎看不見的淡煙，隨風飄散。
    “迷魂煙……”林風屏住呼吸，體內真氣悄然運轉，將吸入的微量煙霧逼出體外。
    又過了一會兒，假裝睡著的趙鐵虎、獨眼老九和紅娘子幾乎同時睜開眼睛。四人交換了一個眼神，悄無聲息地站起身，拔出兵器，緩緩向林風和石浩圍攏過來。
    “動手！”趙鐵虎低喝一聲，手中鬼頭大刀帶起一道寒光，直劈林風脖頸！
    與此同時，老猴的短劍刺向林風心口，紅娘子的毒針封住他左右閃避的空間，獨眼老九則身形一晃，繞到側麵，枯瘦的手掌直取林風太陽穴！
    四人配合默契，顯然不是第一次幹這種殺人越貨的勾當。這一擊，封死了所有退路，勢要將林風一擊斃命！
    然而——
    “等你們很久了。”
    原本“沉睡”的林風驟然睜眼，眼中精光爆射！他身形如鬼魅般一晃，竟在間不容發之際從四道攻擊的縫隙中滑了出去！
    “什麽？！”趙鐵虎大驚失色。
    更讓他驚駭的是，林風滑出的方向，恰好是老猴的身側。隻見林風右手並指如劍，一點幽暗的光芒在指尖凝聚——正是《九獄吞天訣》特有的吞噬之力！
    “噗嗤！”
    手指輕易洞穿了老猴的護體真氣，刺入他肋下三寸。老猴隻覺得渾身精血、真氣瘋狂外泄，想要慘叫，喉嚨卻被一股無形的力量扼住，隻能發出“嗬嗬”的怪響。
    不過三息時間，老猴整個人以肉眼可見的速度幹癟下去，變成一具皮包骨頭的屍體。
    “魔功！他是魔修！”紅娘子尖聲叫道，聲音中充滿了恐懼。
    趙鐵虎和獨眼老九也是頭皮發麻。他們殺人無數，卻從未見過如此詭異的死法。
    “一起上！他再詭異也隻是凝氣六重！”獨眼老九最先冷靜下來，手中多了一柄漆黑的短杖，杖頭鑲嵌的骷髏眼眶中冒出幽幽綠火。
    “百鬼噬魂！”
    短杖揮舞，數十道怨魂虛影呼嘯而出，發出淒厲的尖嘯，直撲林風。這是獨眼老九壓箱底的邪術，這些怨魂都是他多年來虐殺的修士殘魂煉製而成，專攻神魂，防不勝防。
    林風眼神一凝，不敢硬接。他腳下步伐變幻，《九獄吞天訣》中記載的“遊龍步”施展開來，在怨魂的圍攻中左衝右突，險象環生。
    “石浩，醒醒！”林風一邊閃躲，一邊大喝。
    然而石浩依舊鼾聲如雷，顯然中了更深層次的迷藥。
    “別白費力氣了。”紅娘子獰笑道，“老娘特製的‘七日醉’，沒有解藥，他得睡夠七天七夜！”
    說話間，她雙手連揚，數十根毒針如暴雨般射向林風。這些毒針細如牛毛，在夜色中幾乎看不見，針尖上淬的“腐骨毒”見血封喉。
    林風避無可避，隻得運轉全身真氣，在體表形成一層護體罡氣。
    “叮叮叮……”
    大部分毒針被罡氣彈開，但仍有三根穿透防禦，刺入他左肩。劇痛傳來，傷口周圍的皮肉以肉眼可見的速度變黑、潰爛。
    “哈哈哈！中了老娘的腐骨毒，任你功法再詭異，也撐不過一炷香！”紅娘子得意大笑。
    趙鐵虎見狀，精神大振，鬼頭大刀再次劈來，刀風淩厲，封死了林風的退路。
    獨眼老九也趁機催動更多怨魂，綠油油的鬼火將周圍映照得如同森羅地獄。
    危機！絕境！
    林風咬緊牙關，左肩的劇痛讓他額頭冒出冷汗，更糟糕的是，腐骨毒正順著經脈快速蔓延，所過之處，經脈枯萎，真氣滯澀。
    “不能死在這裏……我還要報仇……還要去王都……”林風腦海中閃過無數念頭，最終定格在父親林震南滄桑的麵容上。
    “啊——！”
    他仰天長嘯，丹田處的吞噬漩渦瘋狂旋轉，一股前所未有的吸力爆發開來！
    以林風為中心，周圍三丈內的天地靈氣被瞬間抽空！那些撲來的怨魂發出驚恐的尖嘯，身形不受控製地被拉向林風，然後如同泥牛入海，沒入他體內！
    “怎麽可能？！”獨眼老九噴出一口鮮血，怨魂與他心神相連，被吞噬的反噬讓他神魂受創。
    更驚人的是，林風左肩傷口處的黑色毒血，竟也被這股吸力牽引，化作一道道黑線從傷口中抽出，然後被吞噬漩渦煉化！
    腐骨毒，被生生逼出來了！
    “這是什麽妖法？！”趙鐵虎肝膽俱裂，他從未見過如此霸道的功法。
    林風緩緩抬起頭，雙眼不知何時變成了深邃的黑色，仿佛兩個漩渦，要將人的靈魂都吸進去。他的氣息節節攀升，從凝氣六重一路暴漲到凝氣七重、八重……最終停留在凝氣九重巔峰！
    吞噬了老猴的精血、真氣和那些怨魂，他的修為臨時突破到了凝氣境極限！
    “逃！”紅娘子第一個反應過來，轉身就跑。
    然而她才跑出兩步，就感覺背後一股恐怖的吸力傳來，整個人不由自主地倒飛回去。
    “不——！”淒厲的慘叫戛然而止。
    紅娘子的身體以肉眼可見的速度幹癟下去，她的精血、真氣、甚至畢生修煉的毒功，都成了林風的養料。
    趙鐵虎和獨眼老九嚇得魂飛魄散，分兩個方向拚命逃竄。
    林風冷冷地看著他們，沒有追擊，而是緩緩抬手，對著兩人的背影淩空一抓。
    “吞天手！”
    兩隻由真氣凝聚的黑色大手憑空出現，一把將兩人攥在掌心！
    “饒命！林兄弟饒命啊！”趙鐵虎驚恐求饒，“我願意奉上所有財物，那株七葉星紋草也歸你！”
    獨眼老九卻麵色猙獰：“小子，我乃‘黑煞教’外圍執事，你敢殺我，黑煞教絕不會放過你！”
    “黑煞教？”林風眉頭微挑，他聽說過這個邪道組織，據說勢力遍布數州，行事狠辣。
    “怕了吧？識相的就放了老夫，今日之事就當沒發生過！”獨眼老九見林風遲疑，以為他怕了，語氣重新囂張起來。
    林風沉默片刻，忽然笑了：“可惜，我這個人最討厭被人威脅。”
    “你……”
    話音未落，兩隻黑色大手猛然握緊！
    “哢嚓！”
    骨骼碎裂的聲音在夜空中格外清晰。兩人的慘叫隻持續了一瞬，便歸於寂靜。
    林風撤去吞天手，兩人的屍體軟軟倒地。他走過去，熟練地搜刮戰利品——四個儲物袋，一些靈石、丹藥、功法玉簡，還有那株用玉盒妥善保存的七葉星紋草。
    做完這一切，林風走到石浩身邊，檢查他的狀況。果然是中了極強的迷藥，脈搏平穩，但意識沉淪。
    他從紅娘子的儲物袋中翻找，很快找到一個小瓷瓶，上麵貼著“七日醉解藥”的標簽。確認無毒後，他給石浩喂了一顆。
    約莫過了一炷香時間，石浩眼皮動了動，緩緩醒來。
    “林……林大哥？”石浩揉著惺忪睡眼，茫然四顧，“我這是……咦？趙大哥他們怎麽了？”
    當他看到四具幹癟的屍體時，臉色驟變。
    林風簡單地將事情經過說了一遍，隻是隱去了自己吞噬修為的細節，隻說動用了一種秘法反殺了四人。
    “這幫畜生！”石浩聽完怒不可遏，“枉我還把他們當好人！林大哥，多虧了你，不然咱們兄弟倆今天就交代在這裏了！”
    林風拍了拍他的肩膀：“大荒之中，人心難測。以後要更加小心。”
    兩人收拾行裝，準備離開這片是非之地。臨走前，林風一把火燒了屍體和營地，抹去所有痕跡。
    然而就在火焰騰起的瞬間，林風忽然心有所感，猛地轉頭看向密林深處。
    那裏，一道黑影一閃而逝。
    “有人窺視！”林風心中一凜，“是巧合……還是……”
    他想起獨眼老九臨死前的話——黑煞教。
    難道黑煞教的人，已經盯上自己了？
    夜色愈深，火光映照在林風臉上，明暗不定。他握緊拳頭，心中升起一股強烈的危機感。
    這大荒，比他想象的還要危險。
    “走！”林風當機立斷，帶著石浩迅速消失在黑暗的叢林中。
    他們離開後約莫半個時辰，那道黑影重新出現在灰燼旁。這是一個全身籠罩在黑袍中的人，看不清麵容。
    黑袍人蹲下身，仔細檢查了灰燼中的殘骸，又伸手在地麵某處摸了摸——那裏有一滴林風之前受傷時滴落的黑血，雖然被火焰炙烤過，但仍殘留著微弱的氣息。
    “吞噬之力……果然是教主尋找的‘吞天血脈’。”黑袍人低聲自語，聲音嘶啞如破鑼，“沒想到，在這偏僻的大荒邊緣，居然有意外收獲。”
    他從懷中取出一枚漆黑的傳訊玉符，注入真氣。玉符亮起幽幽光芒，片刻後，一個冰冷的聲音直接在他腦海中響起：
    “說。”
    “七號執事稟報：在大荒東部‘鬼哭林’區域，發現疑似‘吞天血脈’攜帶者。特征：十六七歲少年，凝氣境修為，掌握吞噬類魔功，戰力遠超同階。現已擊殺我教外圍執事獨眼老九，正向大荒深處逃竄。”
    玉符那頭沉默片刻，傳來新的指令：
    “盯住他，查清底細。若確認是目標，不惜一切代價……活捉。”
    “遵命。”
    黑袍人收起玉符，身形一晃，化作一縷黑煙，順著林風二人離開的方向追去。
    夜風呼嘯，吹過燃燒的灰燼，卷起幾點火星，飄向漆黑的夜空。
    更遠處，一座隱藏在深山中的黑色宮殿裏，一雙猩紅的眼睛緩緩睜開，望向東方。
    “吞天血脈……終於又出現了……”
    沙啞的笑聲在殿中回蕩，充滿了貪婪與瘋狂。
    “這一次，絕不會讓你逃掉……”