晨光刺破大荒最後的迷霧，將三人長長的影子投在蜿蜒的土路上。部落的輪廓在身後逐漸模糊，最終隱沒於連綿的山巒之後。
    蘇月站在林風身側，肩上背著一個小小的獸皮包裹，那是巫族長老們連夜為她準備的巫術材料和幾件換洗衣物。她的眼神複雜，回望著那片養育了她十六年的土地——那裏有她熟悉的藥園，有她教導過的孩童，還有昨夜剛剛蘇醒、尚在休養的阿嬤。
    “後悔了？”林風輕聲問道，目光卻已投向東方。
    蘇月搖搖頭，手指無意識地摩挲著腕上的骨鐲：“阿嬤說，巫族的宿命從來不是固守一隅。我們侍奉自然，而真正的自然之道……在更廣闊的天地裏。”
    石浩扛著巨斧走在最前麵，聞言回頭咧嘴一笑：“蘇月妹子說得對！俺娘以前也說過，好男兒誌在四方。林大哥，咱們接下來去哪？”
    林風從懷中取出一張泛黃的地圖。這是昨夜離別時，老祭祀塞給他的。地圖材質奇特，非紙非皮，在晨光下隱隱浮現出淡金色的紋路。
    “天風王都。”他的手指點在圖上一點，距離他們現在的位置，隔著至少三個月的路程，“但在這之前，我們要穿過‘黑水沼澤’和‘斷魂峽穀’，繞開‘萬獸山脈’的核心區。”
    蘇月湊近細看，眉頭微蹙：“祭祀爺爺說過，黑水沼澤是上古戰場遺跡，陰氣極重，常有怨魂作祟。斷魂峽穀則是一線天的險地，據說盤踞著一群鐵翼妖蝠……”
    “怕什麽！”石浩拍拍胸脯，“有俺和林大哥在，什麽妖魔鬼怪統統打趴下！”
    林風收起地圖，眼底閃過一絲凝重。他的《九獄吞天訣》在吞噬墨淵殘魂後已突破到第三層，新覺醒的“噬魂魔眼”更是威力驚人。但正因為如此，他才更清楚這世界的危險——墨淵那樣的存在，絕不會是唯一的。
    三人繼續東行。大荒的邊界地帶植被稀疏，裸露的紅色土壤在陽光下蒸騰著熱浪。走了半日，前方出現一片稀疏的林地，幾株扭曲的老樹下，竟歪歪斜斜地搭著個簡陋的茶棚。
    “居然有人在這裏做生意？”石浩驚訝道。
    茶棚裏坐著個幹瘦的老頭，正慢悠悠地煮著茶水。棚外拴著三頭瘦骨嶙峋的馱獸，低頭啃食著幹草。看到林風三人走近，老頭抬起渾濁的眼睛：“三位，喝碗茶歇歇腳？前方五十裏都沒水源。”
    林風腳步微頓。他的噬魂魔眼悄然開啟，視野中，老頭的身體籠罩著一層淡淡的灰氣——那是常年接觸死氣留下的痕跡。不是修行者，但絕對不簡單。
    “三碗茶。”林風在棚內唯一的木桌旁坐下，石浩和蘇月分坐兩側。
    老頭顫巍巍地端來三隻粗陶碗，茶水呈暗紅色，散發著奇異的草木清香。蘇月鼻子動了動，眼中閃過訝色：“這是……腐骨藤、陰凝花加上三陽草熬的？能驅瘴辟邪。”
    老頭這才認真打量蘇月一眼：“姑娘懂藥？”
    “略知一二。”蘇月禮貌地點頭，卻沒有喝那茶——巫族的謹慎讓她習慣先觀察。
    林風端起碗一飲而盡。茶水入腹，化作一股暖流散入四肢百骸，竟隱隱與丹田處的吞噬漩渦產生共鳴。他心中一動，這茶裏摻了某種能溫養神魂的東西。
    “老人家在此擺攤多久了？”林風狀似隨意地問道。
    老頭坐回爐邊，往灶裏添了把枯枝：“記不清嘍……大概從上次‘黑潮’退去後就在這兒了。”
    林風瞳孔微縮。“黑潮”是玄域修士對上古戰場陰氣爆發的稱呼，上一次大規模黑潮是在三十年前。這老頭若真在此擺了三十年攤，絕非凡人。
    “我們要去天風王都，”林風直接問道，“老人家可有什麽指點？”
    老頭慢悠悠地扇著爐火，沉默良久才開口：“過黑水沼澤，走南線。雖然繞遠，但安全。”
    “為何？”
    “北線最近三個月，已經失蹤了七支商隊、三批修士。”老頭抬起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲詭異的光，“沼澤深處……有東西醒了。”
    石浩握緊巨斧：“什麽東西？”
    老頭卻搖搖頭，不再多言，隻低頭擺弄茶具。
    林風留下幾塊碎靈石，起身告辭。走出百步後，他低聲對二人道：“這老頭不簡單。他說的‘有東西醒了’，恐怕和墨淵破封有關。”
    蘇月臉色一白：“難道還有其他上古魔頭……”
    “未必是魔頭。”林風目光深遠，“上古戰場，埋藏的不僅僅是邪惡。走吧，我們先去黑水沼澤外圍的‘望澤鎮’，那裏應該有更多消息。”
    三人加快腳步。又行了兩日，空氣中的濕度明顯增加，植被也從稀疏的灌木變成茂密的蕨類。第三天正午，當他們翻過一道低矮的山梁時，一片望不到邊際的黑色沼澤出現在眼前。
    沼澤上空籠罩著終年不散的灰霧，水麵上漂浮著腐朽的樹幹和不知名動物的骨骸。而在沼澤邊緣，依著幾塊稍高的土丘，密密麻麻搭建著數百間木屋和帳篷——正是望澤鎮。
    鎮子比想象中熱鬧。街道泥濘不堪，兩旁擠滿了各式攤位，叫賣聲、討價還價聲、醉酒者的喧嘩混雜在一起。穿著皮甲、攜帶兵器的修士隨處可見，其中不少人身上帶著濃重的血腥味。
    林風三人走進鎮子，立刻引來了不少目光。石浩的巨斧、蘇月清麗的麵容、林風沉穩的氣質，在這魚龍混雜之地顯得格外紮眼。
    “新來的？”一個滿臉刀疤的漢子攔在路中，身後跟著四五個嘍囉，“要過沼澤？得交‘平安費’。”
    石浩眼睛一瞪：“憑啥？”
    刀疤臉冷笑：“就憑這鎮子是‘黑水幫’罩著的。每人十塊下品靈石，保你們在鎮子裏平安無事。”
    林風目光掃過四周。不少攤主和行人都低下頭，裝作沒看見，顯然對這黑水幫頗為忌憚。但他也注意到，不遠處一家酒樓的二樓窗口，正有幾個人饒有興致地看著這邊。
    “我們沒有靈石。”林風平靜地說。
    刀疤臉臉色一沉：“那就拿東西抵！這斧頭不錯，這小娘子也……”他目光落在蘇月身上。
    話未說完，石浩的巨斧已經呼嘯著劈來！
    刀疤臉大驚失色，倉促間拔刀格擋。“鐺”的一聲巨響，他整個人被震飛出去，撞翻了三四個攤位。幾個嘍囉剛要上前，林風身形一晃，眾人隻覺得眼前一花，那五個人已經全部倒地**，每人胸口都印著一個焦黑的掌印——那是吞噬之力侵蝕留下的痕跡。
    整個過程不到三息。
    街道上一片寂靜。所有人都震驚地看著這個看似文弱的少年。刀疤臉可是黑水幫的小頭目，凝氣八重的修為，竟連一招都接不下？
    林風走到刀疤臉麵前，俯視著他：“黑水幫幫主在哪？”
    刀疤臉吐出一口血沫，恨恨道：“小子，你死定了！我們幫主是築基中期……”
    “帶路。”林風打斷他。
    就在這時，一個洪亮的聲音從酒樓方向傳來：“不必帶了，老夫在此。”
    人群分開，一個身著黑袍、麵容陰鷙的老者緩步走來。他身後跟著八個氣息凝實的修士，個個都有凝氣九重以上的修為。更引人注目的是，老者腰間掛著一串白色的骨鈴，隨著他的走動發出細微的脆響。
    “閣下好手段。”黑水幫主停在十步外，目光銳利如鷹，“但在我望澤鎮撒野，恐怕找錯了地方。”
    林風感應到老者身上隱晦的波動，確實有築基中期的實力。但他更在意的是那串骨鈴——鈴聲中夾雜著極其微弱的怨魂哀嚎。
    “我們隻是路過，不想惹事。”林風平靜地說，“但也不怕事。”
    黑水幫主眯起眼睛，似乎在權衡。剛才林風出手的瞬間，他竟沒完全看清動作。而且那少年身上有種讓他心悸的氣息，仿佛……麵對的不是一個人，而是一頭隨時可能暴起的凶獸。
    “既然不想惹事，那就按規矩來。”黑水幫主最終退了一步，“每人五塊靈石，老夫親自擔保你們在鎮子裏的安全。”
    這個讓步讓圍觀眾人都吃了一驚。橫行霸道的黑水幫主，何時這麽好說話了？
    林風點點頭，取出十五塊下品靈石拋過去。不是怕了對方，而是初來乍到，他需要時間打聽消息。
    黑水幫主接過靈石，深深看了林風一眼：“年輕人，聽老夫一句勸。沼澤最近不太平，若非要過，最好等上一個月，‘瘴月’過了再說。”
    說完，他帶著手下轉身離去，竟真的不再追究。
    石浩撓撓頭：“這老頭還挺講道理？”
    “不，”蘇月低聲道，“他是忌憚林大哥。”
    林風沒說話，目光卻望向沼澤深處。噬魂魔眼的視野裏，那片灰霧深處，隱約有巨大的黑影緩緩遊動。
    三人在鎮子西側找了間相對幹淨的客棧住下。安頓好後，林風讓石浩守著蘇月，自己獨自來到客棧一樓的大堂。
    此時正是傍晚，大堂裏坐滿了各色人等。林風選了角落的位置，要了壺最便宜的酒，靜靜傾聽周圍的交談。
    “……北線徹底不能走了！昨天‘疾風傭兵團’的殘部逃回來三個，說遇到了一群腐骨鱷，領隊的築基修士都栽了！”
    “何止腐骨鱷！老王頭前些天在南線采藥，看見沼澤中心冒起了黑煙，還有怪叫聲，嚇得他連藥簍都不要了……”
    “我聽黑水幫的人說，他們幫主三天前去沼澤深處探查，回來時少了兩條船，人也受了傷……”
    “你們說，會不會是‘那個’要出來了？”
    提到“那個”，說話的人壓低了聲音，但林風聽得真切。他端著酒碗，走向那幾個正在交談的傭兵：“幾位大哥，剛才說的‘那個’是什麽？”
    幾個傭兵警惕地看向他。其中一個獨眼龍打量了林風幾眼：“小兄弟新來的？勸你別打聽太多，知道多了反而不好。”
    林風放下一塊中品靈石：“好奇而已。”
    看到靈石，獨眼龍眼睛一亮，左右看了看，湊近低聲道：“傳說黑水沼澤底下，埋著一座上古宗門的遺址。每隔幾十年，遺址的封印就會鬆動，到時候會有寶物隨著陰氣噴湧而出……”
    “但同時，”另一個刀疤臉傭兵接口，聲音發顫，“也會有守衛遺址的‘東西’出來活動。上一次遺址鬆動是三十年前，當時進沼澤尋寶的修士，十個人裏隻回來了兩個。”
    林風心中一動：“那些回來的，帶出什麽了？”
    獨眼龍舔舔嘴唇：“據說有人帶出了一柄殘劍，後來賣給天風王都的拍賣行，拍出了五萬靈石的天價。還有人帶出了一卷玉簡，上麵記載著某種失傳的功法……”
    正說著，客棧外突然傳來一陣騷動。有人高喊：“黑水幫召集令！所有凝氣五重以上的修士，速到鎮中心廣場集合！報酬豐厚！”
    大堂裏頓時炸開了鍋。修士們紛紛起身，爭先恐後地湧向門外。
    林風放下酒碗，也跟了出去。鎮中心廣場上已經聚集了上百人，黑水幫主站在臨時搭建的木台上，麵色凝重。
    “諸位！”他運足真氣，聲音傳遍整個廣場，“就在半個時辰前，我幫三支巡邏隊在沼澤南線同時失聯。根據最後傳回的求救信號判斷，他們遭遇了‘腐潮’！”
    “腐潮”二字一出，廣場上一片嘩然，不少人臉色煞白。
    “什麽是腐潮？”林風問旁邊一個中年修士。
    那修士哆嗦著解釋道：“就是沼澤裏的陰屍、怨魂、腐骨鱷等各種邪物集體暴動，形成潮水般的攻勢……上一次腐潮發生在五十年前，整個望澤鎮差點被推平！”
    台上，黑水幫主繼續道：“腐潮一旦形成，不吞噬足夠生靈不會退去。望澤鎮首當其衝！老夫已經發出求援信號，但援軍最快也要三天後才能趕到。在這之前，我們必須守住鎮子！”
    他環視眾人：“黑水幫願出高價雇傭所有參戰修士！凝氣五重，每日五十靈石！凝氣八重，每日兩百靈石！築基修士，每日一千靈石！若能擊退腐潮，另有重賞！”
    重賞之下必有勇夫。雖然恐懼，但在豐厚的報酬麵前，還是有許多修士站了出來。
    林風沉吟片刻，也走向登記處。他不是為了靈石，而是想親眼看看這所謂的“腐潮”——更重要的是，他隱約感覺到，這次事件很可能與墨淵破封有關，甚至可能與黑水沼澤底下的上古遺址有關。
    登記的黑水幫成員看到林風年輕的麵容，皺了皺眉：“小兄弟，凝氣幾重？”
    “夠用。”林風淡淡道，隨手在登記簿上寫下“林風，凝氣九重”。
    那人還想再問，林風已經釋放出一絲氣息。那精純而凝實的真氣波動，讓登記者臉色一變，連忙恭敬地遞上一塊黑色令牌：“林道友，這是臨時身份牌。請到南門集合，腐潮的第一波攻擊很可能從那裏來。”
    夜幕降臨，望澤鎮的氣氛緊張到了極點。所有商鋪提前打烊，婦孺被集中到鎮子中心的石堡裏。四道鎮門被粗大的鐵鏈加固，牆頭上站滿了手持弓箭、符籙的修士。
    林風、石浩和蘇月被分配到南門。黑水幫主親自坐鎮此處，看到林風三人到來，他微微頷首，目光在林風身上多停留了一瞬。
    “腐潮會在子時陰氣最盛時發動。”黑水幫主對眾人道，“第一波通常是低階陰屍和怨魂，用火係符籙和陽屬性功法最有效。記住，不要被拖入沼澤！”
    時間一分一秒過去。沼澤方向的灰霧越來越濃，空氣中彌漫起腐臭的氣息。遠處傳來若有若無的哀嚎聲，時遠時近，聽得人頭皮發麻。
    蘇月緊緊握著林風的手臂，她能感覺到沼澤深處傳來的巨大惡意。巫族的感知天賦讓她比常人更敏感，此刻她臉色蒼白，額頭滲出細密的汗珠。
    “別怕。”林風拍拍她的手，噬魂魔眼悄然開啟。
    視野頓時變得不同。灰霧中，密密麻麻的紅色光點正在向鎮子移動——那是陰邪之物的靈魂之火。數量之多，簡直如同星河！
    石浩握緊巨斧，舔了舔幹裂的嘴唇：“林大哥，好多……”
    子時到。
    沼澤邊緣的泥水突然翻湧，一具具慘白的骨架從淤泥中爬出。它們眼窩裏跳動著幽綠的鬼火，張合著下頜骨，發出“哢噠哢噠”的怪響。緊隨其後的是半腐爛的陰屍，皮肉掛著泥漿，行動遲緩卻力大無窮。
    而在這些實體怪物上空，漂浮著無數半透明的怨魂。它們扭曲的麵孔上凝固著痛苦與憎恨，尖嘯著撲向鎮牆。
    “放箭！”
    黑水幫主一聲令下，牆頭箭如雨下。箭頭綁著燃燒的符紙，射入陰屍群中炸開一團團火光。怨魂被火焰灼燒，發出刺耳的慘叫。
    但怪物的數量太多了。箭雨隻能延緩它們的腳步，很快第一批陰屍就撲到了鎮牆下，開始用身體撞擊厚重的木門。
    “修士隊，出擊！”
    三十多名修士躍下牆頭，各施手段。火球、雷符、劍氣在怪物群中炸開，一時間血肉橫飛，骨屑四濺。
    林風沒有急著出手。他的噬魂魔眼死死盯著沼澤深處——在那裏，有三團格外強大的靈魂之火正在緩緩靠近。
    “小心，有大家夥來了。”他低聲提醒石浩和蘇月。
    話音未落，沼澤水麵炸開三朵巨大的水花。三條體長超過五丈的腐骨鱷衝出泥漿，它們的外骨骼呈現詭異的金屬光澤，眼眶中的鬼火足有人頭大小。
    “二階巔峰妖獸！”有人驚恐大叫。
    腐骨鱷橫衝直撞，所過之處修士紛紛潰退。它們的鱗甲堅硬異常，尋常法術打在上麵隻能留下淺淺的白痕。
    黑水幫主臉色鐵青，正要親自出手，卻見一道青色身影已經躍下牆頭。
    林風落地時輕如鴻毛，右手虛空一抓，一柄由吞噬真氣凝成的黑色長劍出現在手中。他沒有使用青元劍指，而是直接運轉《九獄吞天訣》第三層——吞元化劍！
    “吼！”
    一條腐骨鱷張開巨口咬來，腥臭的氣味撲麵而來。林風不閃不避，長劍直刺鱷口。
    詭異的一幕發生了。黑色長劍刺入腐骨鱷口腔的瞬間，劍身突然化作無數黑色絲線，順著鱷魚的食道、血管蔓延。腐骨鱷瘋狂掙紮，但身體以肉眼可見的速度幹癟下去，眼眶中的鬼火迅速黯淡。
    三息之後，龐大的骨架轟然倒地。林風收劍而立，身上氣息微漲——他直接吞噬了這頭妖獸的全部精氣！
    另外兩條腐骨鱷似乎感覺到了危險，竟同時轉身想逃回沼澤。
    “來了就別走了。”林風眼中紫芒一閃，噬魂魔眼發動！
    無形的神魂衝擊橫掃而出，兩條腐骨鱷的動作驟然僵住。趁此機會，林風身形如電，兩劍刺出，同樣的吞噬過程再次上演。
    當第三條腐骨鱷也化為幹屍時，整個戰場陷入了一片詭異的寂靜。所有修士都目瞪口呆地看著那個持劍而立的少年——三頭二階巔峰妖獸，竟被他如此輕易地解決了？
    黑水幫主的眼神徹底變了。他自問也能擊殺腐骨鱷，但絕對做不到如此幹淨利落，更不可能讓妖獸死得如此……詭異。
    林風沒有理會眾人的目光，他的視線越過戰場，投向更遠處的沼澤。在那裏，灰霧深處，一個更加龐大的黑影正在緩緩升起。
    噬魂魔眼的視野裏，那團靈魂之火的強度，已經達到了築基後期，甚至……更高。
    “第一波隻是試探。”林風喃喃道，黑色長劍在手中微微震顫，仿佛在渴望著下一場吞噬，“真正的主菜，要來了。”
    沼澤的灰霧開始旋轉，形成一個巨大的漩渦。漩渦中心，兩點猩紅的光芒亮起，如同深淵睜開了眼睛。
    望澤鎮的漫長夜晚，才剛剛開始。而林風知道，這場腐潮的背後，必定隱藏著更大的秘密——一個可能與他的《九獄吞天訣》，甚至與上古吞天大帝有關的秘密。