王都的夜晚與白日截然不同。
    當最後一縷夕陽消失在巍峨的城牆之後，天風王都並未沉寂，反而換上了另一副麵孔。萬千燈籠次第亮起，從街頭巷尾的普通紙燈，到豪門府邸前的琉璃靈燈，將整座城市映照得如同白晝。夜市的喧囂聲、酒樓裏的絲竹聲、花船上的嬉笑聲，交織成這座都城獨有的繁華夜曲。
    悅來客棧位於內城東區，雖不算頂級，但勝在清淨雅致。林風盤膝坐在自己房間的聚靈陣中央，周身靈氣氤氳。《九獄吞天訣》無聲運轉，將周遭濃鬱的天地靈氣吸納、煉化，匯入丹田處那個已壯大數倍的吞噬漩渦之中。
    來到王都三日，他的修為已穩固在凝氣境巔峰，距離築基隻差臨門一腳。這在大荒中需要數月苦修才能達到的進度，在此地僅用了三日。這便是資源與環境的差距。
    “咚咚。”
    敲門聲響起，節奏沉穩。
    林風睜開雙眼，眸中精光一閃而逝：“進來。”
    石浩推門而入，憨厚的臉上帶著幾分興奮：“林大哥，打聽到了！王朝大比下月初八正式開始，報名就在這幾天。”
    說著，他將一份粗糙的獸皮紙攤在桌上。上麵是用炭筆勾勒出的簡單地圖，標注著幾個重要地點——報名處“武備司”、初賽場“演武校場”，以及王都幾處著名的修煉場所。
    “這是俺在街上花了兩塊下品靈石，從一個老向導那兒買來的。”石浩撓撓頭，“他還說，這次大比獎勵豐厚得嚇人。頭名不但能獲得‘天風侯’的爵位，還能進入王室秘庫任選三件寶物！”
    林風目光一凝。
    天風侯，那可是實打實的世襲爵位，擁有自己的封地和私軍。而王室秘庫更不用說，天風王朝立國三百年，搜羅的奇珍異寶不知凡幾。若能進入其中，或許能找到修複丹田隱疾、或是進一步提升《九獄吞天訣》的機緣。
    “報名需要什麽條件？”林風問道。
    “年齡二十歲以下，修為凝氣五重以上，身家清白。”石浩如數家珍，“對了，還需要本地世家或官員的舉薦信。這個……咱們好像沒有。”
    舉薦信？
    林風眉頭微皺。這倒是個問題。他們三人初來乍到，在王都毫無根基，去哪裏弄舉薦信？
    “林大哥，要不俺去街上轉轉，看有沒有門路……”石浩試探道。
    “不可。”林風搖頭，“王都水深，貿然行動容易落入圈套。此事我來想辦法。”
    正說著，蘇月端著一個木托盤走了進來。托盤上放著三碗熱氣騰騰的藥膳，散發著奇異的草木清香。
    “這是我用今日在坊市買的幾味藥材調配的‘養元羹’。”蘇月將藥膳放下，輕聲道，“王都靈氣雖盛，但其中雜質也不少。這藥膳能幫助過濾雜質，穩固根基。”
    林風心中微暖。蘇月雖不善言辭，卻總是在細微處為他們著想。巫族傳承的醫道與丹術，在這一路上幫了大忙。
    三人圍坐桌旁，正要動筷，樓下突然傳來一陣喧嘩。
    “掌櫃的！最好的雅間，給本少爺騰出來！”
    一個跋扈的聲音穿透木板傳了上來，伴隨著桌椅被推倒的巨響和掌櫃驚恐的告饒聲。
    石浩眉頭一豎，就要起身，卻被林風按住了肩膀。
    “多事之秋，莫要惹事。”林風低聲道。他運轉《九獄吞天訣》，感知如蛛網般向下蔓延。
    樓下大廳裏，五六個衣著華貴的少年正簇擁著一個錦衣公子。那公子約莫十八九歲，麵白無須，眉眼間透著驕縱之氣。他腰間懸掛的玉佩隱隱散發著靈氣波動，顯然不是凡品。
    掌櫃是個五十來歲的老者，此時正賠著笑臉：“趙公子恕罪，天字號的雅間確實已經有人了。您看地字號……”
    “放屁！”被稱為趙公子的少年一腳踹翻旁邊的椅子，“本少爺來你們這兒是看得起你！讓雅間裏的人滾蛋，所有損失本少爺十倍賠償！”
    掌櫃的冷汗涔涔：“這……這不合規矩啊……”
    “規矩？”趙公子冷笑，“在這東城三街，本少爺的話就是規矩！”
    他身後一個狗腿子模樣的少年上前一步，壓低聲音道：“少爺，聽說今天住進天字號的是幾個外鄉人，看起來沒什麽背景。”
    趙公子眼睛一亮，揮手道：“那還等什麽？上去請人！”
    話音未落，樓梯上傳來腳步聲。
    林風三人走了下來。
    客棧大廳裏已經聚了不少看熱鬧的客人，此時都將目光投向樓梯。當看到下來的隻是三個衣著普通的年輕人時，不少人露出惋惜的神色。
    “完了，這幾個外鄉人撞上趙銘這個混世魔王了。”
    “趙家可是東城一霸，趙銘他爹是城防軍副統領，據說快要突破築基後期了。”
    “年輕人不懂事啊，惹誰不好偏惹趙家……”
    竊竊私語聲傳入耳中，林風麵色不變。石浩卻是拳頭緊握，蘇月則悄然退後半步，指尖已撚住幾枚細小的骨針——那是她的巫器。
    趙銘斜眼打量著三人，目光在蘇月臉上停留了片刻，閃過一絲驚豔，隨即又變成輕蔑：“就是你們占了天字號？”
    林風平靜道：“先來後到，何來‘占’字之說？”
    “嗬，還挺硬氣。”趙銘嗤笑，“本少爺今天心情好，不想見血。你們換個房間，房錢我出了，再補償你們一百靈石，如何？”
    一百靈石，對於普通凝氣境修士來說不是小數目。周圍響起一片吸氣聲。
    然而林風隻是搖了搖頭：“不換。”
    趙銘臉色一沉：“敬酒不吃吃罰酒？”
    他身後那幾個少年齊齊上前一步，身上真氣鼓蕩，竟都是凝氣七八重的好手。其中一人更是達到了凝氣九重，隻差一步就能築基。
    石浩見狀，悶哼一聲，一步踏出。他雖隻是凝氣七重，但天生神力，在大荒中與妖獸搏殺養出的凶悍氣勢爆發開來，竟讓對麵幾人下意識後退了半步。
    “找死！”趙銘怒極反笑，“給我打！打死了本少爺負責！”
    戰鬥一觸即發。
    然而就在這劍拔弩張之際，客棧門口突然傳來一個溫和的聲音：“趙公子，好大的威風啊。”
    眾人循聲望去，隻見一個青衫文士搖著折扇緩步走了進來。他約莫三十來歲，麵容儒雅，嘴角帶著若有若無的笑意。
    看到此人，趙銘臉色微變：“周……周先生？您怎麽在這兒？”
    被稱為周先生的文士笑了笑：“這悅來客棧，似乎不是趙家的產業吧？怎麽，趙公子要替掌櫃的做主？”
    趙銘額頭冒汗，連忙擺手：“不敢不敢！晚輩隻是……隻是跟這幾位朋友開個玩笑。”
    “哦？”周先生目光掃過林風三人，在林風身上停留了片刻，眼中閃過一絲異色，“那玩笑開完了嗎？”
    “開完了，開完了！”趙銘連連點頭，狠狠瞪了林風一眼，“我們走！”
    說完，帶著幾個跟班灰溜溜地離開了客棧。
    一場風波就此平息。
    掌櫃的如釋重負，連忙上前對周先生行禮：“多謝周先生解圍！”
    周先生擺擺手，轉向林風三人，微笑道：“三位受驚了。在下周文淵，在這東城開了間小小的書院，勉強算是個讀書人。”
    林風拱手還禮：“多謝周先生相助。在下林風，這兩位是我的同伴石浩、蘇月。”
    “林小友不必客氣。”周文淵打量著他，“看三位風塵仆仆，是初來王都吧？”
    “正是。”
    “那趙銘是東城一霸，今日雖退去，但恐怕不會善罷甘休。”周文淵沉吟道，“三位若暫無去處，不妨到在下書院暫住幾日？雖簡陋，但勝在清淨安全。”
    林風心中一動。
    這周文淵出現的時機未免太巧，而且他剛才分明從那青衫文士身上感受到了一絲隱晦的真氣波動——此人絕非表麵看起來的普通書生那麽簡單。
    “周先生好意，我們心領了。”林風婉拒道，“隻是已經住下，就不叨擾了。”
    周文淵也不強求，從袖中取出一枚青色玉牌：“既然如此，這枚令牌三位收下。若再遇麻煩，可憑此牌到東街‘文淵書院’尋我。”
    待周文淵離去，林風看著手中的玉牌，陷入沉思。
    “林大哥，這人可靠嗎？”石浩低聲問道。
    “不知。”林風搖頭，“但至少暫時幫我們解了圍。王都這潭水，比我們想的還要深。”
    蘇月輕聲道：“那個周先生身上，有浩然正氣的氣息。應該是儒修。”
    “儒修？”林風一愣。他在青雲宗時聽說過，儒修不修丹田，而修胸中一口浩然氣。大成者言出法隨，戰力不輸同階修士。隻是儒修傳承稀少，沒想到在王都能遇見。
    夜色漸深。
    林風回到房間，卻沒有立刻修煉。他站在窗前，看著下方依舊喧囂的街道，腦海中閃過今日的種種。
    趙銘的跋扈，周文淵的神秘，還有那些圍觀者話語中透露出的信息——王都勢力錯綜複雜，遠非表麵看起來那麽簡單。
    而他們三人，就像三顆石子投入這潭深水，激起的漣漪才剛剛開始。
    突然，他眼神一凝。
    客棧對麵的屋頂上，一道黑影一閃而逝。雖然速度極快，但林風如今的感知何等敏銳，立刻捕捉到了那一絲若有若無的窺視感。
    “果然被盯上了。”林風心中冷笑。
    他不動聲色地關上窗戶，盤膝坐回聚靈陣中。《九獄吞天訣》悄然運轉，但這一次，他分出了一縷心神，時刻關注著四周的動靜。
    時間一點點流逝。
    子夜時分，萬籟俱寂。就連最熱鬧的花街柳巷，喧囂聲也漸漸平息。
    “吱呀——”
    極輕微的推門聲響起，不是林風的房門，而是隔壁——石浩的房間！
    林風雙眼猛然睜開，身形如鬼魅般掠出。幾乎在同一時間，隔壁傳來石浩的怒喝和打鬥聲！
    “砰！”
    木門被撞碎，林風衝入房間。隻見石浩正與兩個黑衣人戰在一起。那兩人身法詭異，出手狠辣，招招直取要害。石浩雖神力驚人，但畢竟修為稍遜，又失了先手，此時已左支右絀。
    更讓林風心驚的是，蘇月的房間方向也傳來了打鬥聲！
    “找死！”
    林風眼中寒光一閃，《九獄吞天訣》全力運轉。他身形如電，瞬間切入戰團，一掌拍向其中一個黑衣人的後心。
    那黑衣人反應極快，反手一刀劈來。刀光森寒，竟是一件下品靈器！
    林風不閃不避，掌心吞噬漩渦猛然爆發。詭異的一幕發生了——刀光在觸及他手掌的瞬間，竟如泥牛入海般消失無蹤！
    “什麽？！”黑衣人驚駭欲絕。
    下一秒，林風的手掌已經印在他的胸口。
    “噗！”
    黑衣人如遭雷擊，倒飛出去，撞塌了半麵牆壁。他掙紮著想要起身，卻發現自己苦修多年的真氣正在飛速流逝！
    “魔……魔功……”他艱難地吐出兩個字，便昏死過去。
    另一個黑衣人見勢不妙，虛晃一招就要遁走。
    “留下！”
    石浩怒吼一聲，巨斧橫掃。那人避之不及，被斧背砸中腰部，骨裂聲清晰可聞。
    解決掉這兩人，林風立刻衝向蘇月的房間。
    房門大開，屋內一片狼藉。蘇月站在房間中央，周身懸浮著七枚骨針，泛著幽幽藍光。她對麵，三個黑衣人倒地不起，臉色發黑，顯然中了劇毒。
    “沒事吧？”林風關切道。
    蘇月搖搖頭，收起骨針：“是‘失魂散’，十二個時辰後自會蘇醒。”
    林風檢查了一下那三個黑衣人，發現他們與襲擊石浩的兩人一樣，都是凝氣八九重的修為，訓練有素，絕非尋常盜匪。
    “是趙銘派來的？”石浩提著斧頭跟了進來，怒氣衝衝。
    “不像。”林風皺眉，“趙銘雖跋扈，但應該沒這個膽子在王都內城公然行凶。而且這些人……”
    他蹲下身，扯開一個黑衣人的衣襟。在鎖骨位置，赫然有一個小小的黑色印記——那是一隻展翅的烏鴉。
    “烏鴉……”林風瞳孔微縮。
    他在青雲宗的典籍中看到過相關記載。大陸上有一個神秘的殺手組織，名為“夜鴉”。其成員行動時都會佩戴烏鴉標記，且任務失敗必服毒自盡。
    可眼前這幾人雖然昏迷，卻並未自盡。
    “不是夜鴉，是模仿者？”蘇月輕聲道。
    林風站起身，麵色凝重：“不管是誰派來的，我們的行蹤已經暴露。此地不宜久留。”
    他走到窗邊，正要查看外麵的情況，突然心頭警兆大起！
    一道烏光毫無征兆地從窗外射入，直取他的咽喉！
    那烏光快如閃電，帶著刺耳的破空聲，顯然是一件威力極大的暗器！
    危急關頭，林風體內的吞噬漩渦瘋狂運轉。他猛地張口，竟將那烏光生生吸入！
    “嗞——”
    烏光沒入口中，發出一陣令人牙酸的摩擦聲，隨即消失無蹤。
    窗外傳來一聲輕微的驚呼。
    林風眼中寒光大盛，身形如炮彈般衝出窗戶，朝著驚呼聲傳來的方向追去！
    夜色中，一道黑影正在屋頂上疾馳，速度快得驚人。
    林風緊追不舍，《九獄吞天訣》催動到極致。他的身影在月色下化作一道模糊的殘影，與前方黑影的距離在不斷拉近。
    追出三條街後，前方黑影突然一頓，轉身拋出一物。
    那是一個黑色的小球，在空中炸開，化作漫天黑霧。霧氣腥臭撲鼻，顯然含有劇毒。
    林風不閃不避，吞噬漩渦全麵爆發。黑霧如百川歸海般被他吸入體內，化作精純的能量。
    黑影見狀，終於慌了。他咬破舌尖，噴出一口精血，速度驟然提升三成，朝著王都西城的方向亡命逃竄。
    林風正要再追，突然心生警兆，硬生生止住身形。
    幾乎在同一時間，三道淩厲的劍氣從天而降，將他剛才所在的位置斬出三道深溝！
    三個身著銀色鎧甲的身影出現在周圍的屋頂上，呈品字形將他包圍。他們身上的鎧甲在月光下泛著冷光，胸口處刻著天風王朝的徽記——展翅的雄鷹。
    “王都夜巡衛。”林風心中一沉。
    為首的是一個麵容冷峻的中年軍官，他打量著林風，冷聲道：“深夜在王都屋頂追逐，擾亂治安。跟我們走一趟吧。”
    林風深吸一口氣，知道今日之事無法善了。他拱手道：“在下是自衛反擊，有賊人夜襲客棧……”
    “這些話，留到衛所再說。”軍官打斷他，一揮手，“拿下！”
    兩個夜巡衛上前，手中鎖鏈嘩啦作響。
    林風眼神變幻，最終沒有反抗。在這王都之中，與官方力量對抗絕非明智之舉。
    他被押下屋頂時，回頭望了一眼黑影逃竄的方向。
    月光下，西城那片區域一片黑暗，仿佛一頭蟄伏的巨獸。
    而在更遠處，王宮的方向燈火通明，似有什麽大事正在發生。
    “多事之秋啊……”林風心中暗歎。
    他不知道的是，今夜這場風波，僅僅是一係列變故的開端。
    更深的漩渦，正在王都的暗處緩緩成形。
    而那張針對他的網，已經悄然張開。