王朝大比的十六強擂台，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
    林風站在三號擂台上，衣衫無風自動。他對麵是一位身著玄色勁裝的青年，麵容冷峻如刀削，周身環繞著若有若無的血腥氣。此人正是太子麾下心腹戰將之一，血刀門的真傳弟子——厲寒鋒。
    “林風。”厲寒鋒緩緩抽出背後長刀，刀身赤紅如血，“能走到這一步，你確實有幾分本事。可惜，到此為止了。”
    林風神色平靜，右手虛握，一柄由真氣凝成的青色長劍憑空出現。經過連番戰鬥，他的修為已穩固在凝元境後期，距離金丹隻差一線。但所有人都知道，真正的考驗現在才開始。
    觀禮台上，太子姬烈與二王子姬晨的席位遙遙相對。姬烈嘴角噙著冷笑，目光掃過姬晨時帶著毫不掩飾的挑釁意味。姬晨麵色如常，袖中的手卻已緊握成拳。
    “大哥為了阻止林風，連血刀門的‘血煞刀經’都拿出來了。”姬晨身旁，長公主姬明月輕聲道，眼中閃過一絲憂慮。
    “血煞刀經以殺戮養刀，煞氣極重，專破護體真氣。”姬晨沉聲道，“林風若應對不當，恐怕......”
    話未說完，擂台上已生異變！
    厲寒鋒身形驟然模糊，化作一道血色殘影直撲林風。長刀破空，竟帶起淒厲的鬼哭之聲，整個擂台的溫度驟降三分！
    “血刀第一式·百鬼哭！”
    血色刀罡鋪天蓋地，每一道都蘊含著侵蝕真元的煞氣。台下觀戰的不少武者都感到氣血翻騰，修為稍弱者更是臉色煞白。
    林風瞳孔微縮。這刀法不止是武技，更融入了某種邪異的精神攻擊。他不敢怠慢，青元劍訣運轉到極致，劍光化作漫天星點。
    “青元劍訣·星羅棋布！”
    青色劍罡與血色刀芒轟然相撞，爆發出刺耳的金屬交鳴聲。氣浪翻卷間，林風連退三步，握劍的手微微發麻。而厲寒鋒隻是身形一晃，眼中血色更濃。
    “好強的煞氣。”林風心中凜然。他能感覺到，對方的煞氣正不斷侵蝕他的護體真氣，若是久戰下去，必敗無疑。
    “不錯，能接下我第一刀。”厲寒鋒舔了舔嘴唇，眼中閃過嗜血的光芒，“但你能接幾刀？”
    話音未落，他身形再動。這一次，血色刀罡不再分散，而是凝聚成一道三丈長的巨大刀影，挾著開山裂石之勢劈斬而下！
    “血刀第二式·斬嶽！”
    刀未至，恐怖的威壓已讓擂台地麵寸寸龜裂。林風深吸一口氣，將全身真元灌注劍中。他知道，硬碰硬絕非明智之舉，但此刻已無退路。
    “青元劍訣·一線天！”
    青色劍光凝成一道細線，以點破麵，直刺刀罡最薄弱之處。這是林風在無數次生死搏殺中領悟的技巧——再強大的攻擊，也必然存在破綻。
    轟！
    刀劍相交的瞬間，恐怖的氣浪席卷整個擂台。林風悶哼一聲，嘴角滲出一絲鮮血。他的劍光雖破開了刀罡，但殘餘的煞氣還是侵入了經脈。
    而厲寒鋒同樣不好過。他踉蹌後退，胸前衣衫裂開一道口子，隱隱有血跡滲出。這一擊，竟讓他受傷了！
    “好！很好！”厲寒鋒不怒反笑，眼中血色幾乎要溢出來，“已經很久沒人能傷到我了。林風，你有資格見識我真正的力量！”
    說罷，他雙手握刀，口中念念有詞。一股更加濃鬱的煞氣從他體內湧出，竟在身後凝聚成一尊模糊的血色魔神虛影！
    觀禮台上，姬明月臉色驟變：“這是血煞刀經的禁術‘魔神附體’！他瘋了，竟在擂台上用這種自殘的招式！”
    姬晨霍然起身：“裁判，此乃禁術，應立即製止！”
    然而裁判席上的幾位老者麵麵相覷，竟無人出手。為首的白發老者無奈道：“二王子，大比規則並未明確禁止此術......”
    姬烈冷笑一聲：“技不如人，就要認輸。難道因為怕死，就要破壞大比規矩？”
    擂台上，厲寒鋒的氣息已攀升到頂點。他的雙眼完全變成血紅色，周身肌肉隆起，青筋暴突，整個人如同地獄爬出的惡鬼。
    “林風，死吧！”
    血色魔神虛影與他合二為一，長刀化作一道血色閃電，速度之快，已超出肉眼捕捉的極限！
    林風心中警鈴大作。這一刀，他接不下！不僅接不下，連躲都躲不開！
    生死關頭，他腦海中閃過無數念頭。青元劍訣、噬魂魔眼、甚至剛從蘇月那裏學來的巫族秘術......都不足以應對眼前的絕境。
    除非......
    《九獄吞天訣》！
    這部他從祖傳玉佩中得到的無上功法，是他最大的底牌，也是絕不能暴露的秘密。但此刻，若不使用，他必死無疑！
    電光石火間，林風做出了決定。
    他不再閃避，反而迎向那道血色刀光。在刀鋒及體的前一瞬，他丹田處的吞噬漩渦瘋狂旋轉，一股無形的吸力悄然釋放。
    “吞噬！”
    血色刀罡在觸及林風身體的瞬間，竟如同泥牛入海，被那股詭異的吸力生生吞噬了大半！剩餘的力量雖然依舊恐怖，卻已不足以致命。
    噗嗤！
    長刀貫體而過，從林風右胸透出。鮮血如泉湧，染紅了半邊衣衫。但林風眼中卻閃過一絲精光——他賭對了！
    厲寒鋒臉上的獰笑僵住了。他能感覺到，自己灌注在刀中的血煞之力正在飛速流失，仿佛被什麽東西吞噬了一般。更可怕的是，那股吞噬之力順著刀身反噬而來，開始掠奪他體內的真元！
    “這......這是什麽邪功！”厲寒鋒驚駭欲絕，想要抽刀後退，卻發現自己與刀之間的聯係已被那股詭異力量牢牢鎖定。
    林風臉色蒼白如紙，卻咬著牙不退反進。他左手死死抓住刀身，右手並指如劍，一指點向厲寒鋒眉心。
    “噬魂魔眼！”
    這一次，他沒有完全催動這門神通，而是將其力量凝聚在指尖。一道微不可查的黑芒沒入厲寒鋒眉心，直攻其識海！
    “啊——！”
    厲寒鋒發出淒厲的慘叫，七竅同時滲血。他身後的血色魔神虛影劇烈顫動，隨即轟然破碎。而他本人則如同斷線風箏般倒飛出去，重重砸在擂台邊緣，昏死過去。
    全場死寂。
    所有人都被這詭異的反轉驚呆了。明明林風中刀在先，為何倒下的卻是厲寒鋒？
    “邪術！此子用的是邪術！”太子陣營中，一位老者厲聲喝道，“他定是修煉了魔功，否則怎可能反敗為勝！”
    林風單膝跪地，艱難地將長刀從體內拔出。鮮血噴湧得更急，但他卻不管不顧，隻是運轉真元封住傷口。
    “厲寒鋒使用禁術在前，林風不過是正當防衛。”姬明月的聲音適時響起，清冷而威嚴，“若說邪術，血煞刀經的魔神附體才是真正的邪術吧？”
    太子陣營一時語塞。
    裁判席上，幾位老者低聲商議片刻，終於宣布：“三號擂台，林風勝！”
    話音落下，台下爆發出震天的歡呼。那些原本不看好林風的武者，此刻都為他頑強的鬥誌所折服。
    但林風卻高興不起來。他能感覺到，觀禮台上至少有十幾道目光死死鎖定著他，其中蘊含的探查意味讓他如芒在背。
    “吞噬之力......還是被察覺到了麽？”林風心中一沉。
    姬明月親自帶著醫者上台為他療傷。在敷藥的間隙，她低聲道：“你太大意了。那種力量，不該在眾目睽睽下使用。”
    “不用，我會死。”林風苦笑。
    “我知道。”姬明月神色複雜，“但接下來，你會麵臨更多麻煩。太子那邊不會善罷甘休，甚至可能驚動王室供奉堂的老怪物。”
    林風沉默。他知道姬明月說的是事實。吞噬之力的特殊性，對那些追求長生、渴望突破的老怪物來說，無疑是致命的誘惑。
    “我會小心。”
    “不是小心的問題。”姬明月搖頭，“八強戰在三天後，你的對手是‘鐵劍門’的韓鐵心。此人修為已達金丹初期，更可怕的是他的劍意已達‘人劍合一’之境，絕非厲寒鋒可比。”
    林風眼神一凝。金丹期與人劍合一，任何一個都足以碾壓現在的他。
    “你有辦法？”他看向姬明月。
    姬明月沒有直接回答，而是從袖中取出一枚玉簡：“這是‘養劍訣’，並非什麽高深功法，卻能助你在短時間內溫養劍意。雖然不可能達到人劍合一，但至少能讓你多一分勝算。”
    林風接過玉簡，神識探入其中，頓時被其中玄奧的劍理吸引。
    “另外，這是三枚‘生生造化丹’。”姬明月又遞過一個玉瓶，“王室秘製，隻要還有一口氣，就能救回來。但也隻能維持三日，三日後藥力散盡，傷勢會加倍爆發。”
    林風鄭重接過。他知道，這是姬明月能為他爭取到的最大支持。
    當夜，林風在住處閉關療傷。生生造化丹果然神效，不過兩個時辰，胸前的貫穿傷已愈合大半。他不敢怠慢，立即開始參悟養劍訣。
    這功法確實玄妙，講究以神養劍，以劍養神。林風本就對劍道有所領悟，此刻得到係統指引，頓時如魚得水。一夜苦修，他明顯感覺到自己對劍的理解更深了一層。
    然而就在黎明前最黑暗的時刻，異變突生！
    一道黑影悄無聲息地出現在窗外，沒有驚動任何守衛，也沒有觸發任何警戒陣法。黑影如同融入夜色般穿過牆壁，直接出現在林風房中。
    林風猛然睜眼，青色長劍已在手：“誰？！”
    黑影不答，抬手就是一道漆黑指風。指風所過之處，空氣發出滋滋的腐蝕聲，顯然蘊含著劇毒。
    林風瞳孔驟縮，這一指的速度和威力，遠超厲寒鋒！來人至少是金丹中期，甚至後期的強者！
    他不敢硬接，身形急退的同時，噬魂魔眼驟然睜開。一道無形波動掃向黑影。
    黑影動作微微一滯，顯然受到了影響。但他隨即冷哼一聲，周身泛起一層烏光，竟將魔眼之力隔絕在外。
    “果然有古怪。”黑影的聲音沙啞而蒼老，“這種直接攻擊神魂的手段，絕非正道所有。小子，交出你的功法，老夫可留你全屍。”
    林風心中劇震。對方竟是衝著《九獄吞天訣》而來！
    “我不知道你在說什麽。”他一邊拖延時間，一邊飛速思索對策。
    “裝糊塗？”黑影冷笑，“你在擂台上的那一手吞噬之力，瞞得過別人，瞞不過老夫。若非忌憚王室那幾個老不死，老夫早就直接搜魂了。”
    話音未落，黑影再次出手。這一次，他不再試探，五指成爪，漆黑真元化作一隻巨手抓向林風。巨手未至，恐怖的威壓已讓房間內的桌椅盡數碎裂。
    逃不掉！也擋不住！
    林風眼中閃過一絲決絕。既然無法隱瞞，那就......
    他不再壓製吞噬漩渦，反而將其催動到極致。丹田處的漩渦瘋狂旋轉，一股恐怖的吸力爆發而出！
    “來得好！”黑影不驚反喜，“讓老夫看看，你這功法到底有何玄妙！”
    漆黑巨手與吞噬之力轟然相撞。沒有驚天動地的巨響，隻有詭異的消融聲。巨手以肉眼可見的速度縮小，其中的真元被吞噬之力飛速煉化。
    黑影終於色變：“這......這不是普通的吞噬功法！你煉化的不是真元，而是......法則碎片？！”
    他猛地收手，眼中閃過驚駭與貪婪交織的光芒：“小子，你修煉的究竟是什麽功法？！”
    林風嘴角溢血，強行催動吞噬之力讓他本就未愈的傷勢再次加重。但他強撐著站直身體，一字一頓道：“想知道？拿命來換！”
    黑影怒極反笑：“好！很好！老夫倒要看看，你能撐到幾時！”
    他雙手結印，周身烏光大盛。這一次，他要動用真正的殺招了。
    然而就在此時，遠處突然傳來一聲鍾鳴。緊接著，數道強大的氣息從王宮方向衝天而起，飛速朝這邊趕來。
    “王室供奉！”黑影臉色一變，狠狠瞪了林風一眼，“小子，這次算你走運。但老夫盯上你了，你逃不掉的！”
    說罷，他身形一晃，化作黑煙消散在原地。
    幾乎同時，三道身影破門而入，為首者正是王室供奉堂的三長老，一位須發皆白的老者。他目光如電，掃視房間後沉聲問道：“剛才發生了何事？”
    林風擦了擦嘴角的血跡，強作鎮定：“有刺客來襲，已被晚輩擊退。”
    三長老深深看了他一眼，顯然不信這番說辭。但他沒有追問，隻是道：“大比期間，王都嚴禁私鬥。此事供奉堂會徹查，你且安心養傷。”
    待三位供奉離去，林風才踉蹌坐倒，大口喘著粗氣。
    剛才那一戰雖短，卻比擂台上的任何一場都凶險。若非王室供奉及時趕到，他必死無疑。
    “那黑影到底是誰？”林風皺眉思索，“聽其語氣，似乎對吞噬之力很了解......難道他也修煉過類似的功法？”
    這個念頭讓他不寒而栗。如果這世上還有其他人掌握吞噬之力，那他的處境將更加危險。
    更讓他憂慮的是，黑影臨走前的那句話——“老夫盯上你了”。
    這意味著，對方絕不會善罷甘休。也許就在下一場比試，也許就在他離開王都的路上......
    林風深吸一口氣，壓下心中的不安。他取出姬明月給的生生造化丹，再次服下一枚。藥力化開，傷勢開始緩緩愈合。
    “當務之急是提升實力。”他握緊拳頭，“隻有變強，才能活下去。”
    窗外，天色漸亮。新的一天到來，而危機，也如影隨形。
    他不知道的是，在距離客棧三條街外的一座高樓上，剛才的黑影正負手而立，遙望著他房間的方向。
    “九獄吞天......難道傳說是真的？”黑影喃喃自語，眼中閃過狂熱的光芒，“若真是那部功法，老夫突破元嬰就有望了......”
    他取出一枚黑色玉符，低聲說了幾句，隨後捏碎。玉符化作黑煙消散，而他的身影也緩緩融入晨霧之中。
    與此同時，太子府密室。
    姬烈聽著手下匯報，臉色陰沉如水：“連‘影老’都失手了？那小子到底什麽來頭？”
    “回殿下，影老說那林風修煉的功法極其詭異，疑似上古失傳的魔功。”跪在地上的黑衣人戰戰兢兢道，“影老希望殿下能調撥更多資源，他保證下次必定得手。”
    “魔功......”姬烈眼中閃過異色，“難怪姬晨那小子如此看重他。傳令下去，暫時不要動林風，讓影老繼續監視。本王倒要看看，這枚棋子能掀多大的浪。”
    “是！”
    黑衣人退下後，姬烈走到窗前，望著初升的朝陽，嘴角勾起一抹冷笑：“二弟啊二弟，你以為找到一張王牌就能翻身？殊不知，這世上最危險的就是不知底細的棋子......”
    朝陽如血，映照在王都鱗次櫛比的建築上，也映照在每一個心懷鬼胎的人臉上。
    而風暴的中心，林風對此一無所知。他正沉浸在養劍訣的玄妙中，為即將到來的八強戰做最後的準備。
    他不知道，自己已經卷入了一個比想象中更深的漩渦。而漩渦之下，是足以吞噬一切的黑暗。