夜色漸深，王都南城的一處偏僻宅院中，燈火通明。
    這座宅院外觀普通，內裏卻別有洞天。院牆內側刻滿了隔絕氣息的陣紋，就連地下都鋪設了三層防護禁製。這是長公主姬明月名下諸多隱秘產業之一，此刻正作為林風三人臨時的棲身之所。
    正廳內，燭火跳動。
    林風、石浩、蘇月三人圍坐桌旁，桌上攤著一張詳盡的天風王都地形圖。姬明月站在地圖前，一襲素雅宮裝，長發如瀑般垂至腰際，手中持著一根細長的玉質教鞭。
    “這是今晚襲擊你們的五個人。”姬明月用教鞭輕點地圖上標注的紅點，“都來自城西的‘黑虎堂’，一個專為太子處理髒活的暗勢力。”
    石浩撓了撓頭，甕聲甕氣地問：“公主殿下，他們為什麽非要殺林大哥？”
    “因為林公子在擂台上的表現太過驚豔。”姬明月看向林風，眼中閃過一絲讚賞，“更因為，他拒絕了所有豪門的招攬。”
    蘇月眉頭微蹙：“拒絕招攬也有錯？”
    “在有些人眼裏，不站隊就是最大的錯。”姬明月聲音平靜，卻帶著洞察世事的通透，“太子姬烈性格暴戾多疑，行事準則隻有一條——不為我所用，必為我所殺。”
    她走到窗前，望著夜空中的弦月：“如今王都勢力分為三派。太子一黨，二王子一派，還有以宰相為首的保皇中立派。林公子橫空出世，本可以成為任何一方的助力，偏偏選擇了獨善其身。”
    “所以太子就要除掉我？”林風冷笑一聲，“好一個霸道邏輯。”
    “不止如此。”姬明月轉身，目光變得銳利，“根據我安插在黑虎堂的暗線回報，太子已經下令，要在決賽前不惜一切代價將你廢掉。若實在不行，就直接……”
    她做了個抹喉的手勢。
    廳內氣氛陡然凝重。
    石浩猛地站起，鐵塔般的身軀幾乎頂到房梁：“俺去宰了那什麽太子！”
    “坐下。”林風沉聲道，“殺了一個太子，還會有下一個。況且王室供奉高手如雲，你連王宮都進不去。”
    蘇月拉住石浩的衣袖，柔聲道：“石頭哥，聽林大哥和公主說完。”
    姬明月微微一笑，對林風的冷靜頗為欣賞。她重新走到地圖前，教鞭指向王宮方向：“想要破局，唯一的辦法就是讓太子失去爭奪王位的資格。”
    “公主的意思是……”林風眼中光芒閃動。
    “扶我王兄姬晨上位。”姬明月直言不諱，“這也是我今夜冒險來見你們的原因。”
    她頓了頓，繼續道：“王兄與太子不同，他胸懷大誌卻懂得隱忍，知人善用而不猜忌。更重要的是，他承諾過，若登基為王，必推行新政，讓天風王朝真正強盛起來。”
    林風沉默片刻，問道：“二王子有何計劃？”
    “第一步，在大比中奪得魁首。”姬明月教鞭點在地圖上標注的“演武場”位置，“這不僅是為了名望，更是為了拿到‘王都禁衛副統領’的職位。”
    石浩又迷糊了：“當官有啥用？”
    “王都禁衛軍共三千人，負責王宮外圍警戒和城內治安。”林風已經明白了姬明月的意圖，“副統領可以調動三百精銳，關鍵時刻就是一支奇兵。”
    姬明月讚許地點頭：“不錯。按照慣例，大比前三名都有機會進入禁衛軍任職，而魁首可以直接任副統領，這是祖製，連父王都不能隨意更改。”
    “第二步呢？”蘇月輕聲問道。
    “第二步，在太子動手之前，先抓住他的把柄。”姬明月教鞭移向城西一片區域，“黑虎堂這些年替太子做了不少見不得光的事，販賣人口、私開賭場、暗殺政敵……隻要證據確鑿，就能在朝堂上給太子致命一擊。”
    林風突然開口：“公主殿下，恕我直言。太子經營多年，豈會輕易留下把柄？就算有，恐怕也早已被他清理幹淨。”
    姬明月笑容更深了：“這正是我要說的第三步——引蛇出洞。”
    她取出一卷密信，鋪在桌上：“三日後，太子與北境蠻族的一批走私軍械會在城外匯合。這是我從一個將死之人口中撬出的情報，太子本人並不知道消息已經泄露。”
    林風瞳孔微縮：“公主想讓我們截下這批軍械？”
    “不隻是截下。”姬明月眼中閃過一絲寒光，“我要你們活捉負責交接的太子心腹，拿到他與蠻族往來的親筆書信。私通敵國，這是足以讓他萬劫不複的死罪。”
    石浩聽得熱血沸騰，蘇月卻擔憂地看向林風。
    “此事太過凶險。”林風緩緩道，“且不說太子必定派出高手護送，單是北境蠻族那邊，恐怕也不會輕易讓我們得手。”
    “所以我才找你們。”姬明月直視林風的眼睛，“普通高手做不到，但一個能在凝氣境就擊殺築基修士的人，或許可以。”
    廳內陷入短暫的寂靜。
    燭火劈啪作響，在地圖上投下搖曳的光影。林風的手指無意識地在桌麵上敲擊，腦海中飛速權衡著利弊。
    加入奪嫡之爭，意味著從此與太子一黨不死不休。但若繼續獨善其身，以太子睚眥必報的性格，也不會放過他們。更何況，從青雲宗到大荒，再到王都，一路走來他早已明白一個道理——在這世上，想要安身立命，就必須擁有足夠的力量和靠山。
    二王子姬晨，或許就是這樣一個靠山。
    “公主殿下。”林風終於開口，“我需要先見二王子一麵。”
    姬明月似乎早有預料：“明夜子時，王兄會在城南‘聽雨軒’等你。那是他的私產，絕對安全。”
    “好。”林風站起身，“明夜我會準時赴約。但在那之前，我希望公主能幫我做一件事。”
    “請講。”
    “查清黑虎堂的所有據點，以及他們下一次行動的時間和地點。”林風眼中寒光一閃，“既然太子想玩，我就陪他玩個大的。在他對我們動手之前，我要先拔掉他的爪牙。”
    姬明月先是一怔，隨即展顏一笑：“正合我意。情報最遲明日午時送到。”
    她走到門口，又回頭深深看了林風一眼：“林公子，王兄能否登上大位，天風王朝能否迎來新生，或許就看你的選擇了。”
    說完，她身形一閃，如鬼魅般消失在夜色中。
    石浩撓撓頭：“林大哥，咱們真要摻和這奪嫡的事兒？聽著就麻煩。”
    蘇月輕聲道：“石頭哥，我們已經沒有退路了。從踏進王都開始，就注定要卷入這場紛爭。”
    林風走到窗前，望著姬明月離去的方向，緩緩道：“她說得對，不站隊本身就是一種站隊。既然太子已經把我們視為敵人，那我們就隻能選擇敵人更少的陣營。”
    他轉過身，目光掃過石浩和蘇月：“但這條路凶險萬分，稍有不慎就是萬劫不複。你們若想退出，現在還來得及。我可以安排你們離開王都，去一個安全的地方。”
    石浩眼睛一瞪：“林大哥說的什麽話！俺這條命都是你救的，你去哪兒俺去哪兒！”
    蘇月也柔柔一笑，眼神卻無比堅定：“林大哥，巫族有句古話——同曆生死，便是至親。我們早已是一家人了。”
    林風心頭一暖，重重點頭：“好！那我們就闖一闖這龍潭虎穴！”
    這一夜，三人商討至天明。
    林風將《九獄吞天訣》中幾種適合石浩和蘇月的戰鬥法門傳授給他們。石浩天生神力，林風便教他一套“撼山拳法”，配合他的巨斧，威力足以開山裂石。蘇月擅長巫術和醫術，林風便將一套“靈蝶步法”和幾種以柔克剛的纏鬥技巧傾囊相授。
    天亮時分，三人都已疲憊不堪，但眼神卻格外明亮。
    “今天好好休息。”林風道，“晚上我要去見二王子，你們守在這裏，務必小心。”
    ......
    次日午時，一份詳細的情報準時送到。
    林風展開卷軸，上麵密密麻麻標注著黑虎堂在王都的七個據點，以及三處秘密倉庫。更關鍵的是，情報末尾還附著一行小字：
    “今夜亥時，黑虎堂主將親自押送一批‘貨物’前往城西碼頭，疑似與人口販賣有關。”
    石浩一拳砸在桌上：“這群畜生！”
    蘇月也麵露不忍之色。他們都是來自底層，最清楚那些被販賣之人的悲慘命運。
    林風盯著那行字，眼中寒光越來越盛：“看來，今晚我們有事情做了。”
    他迅速製定計劃：“石頭，你和我去碼頭。蘇月留在宅院，隨時準備接應和救治傷員。”
    “我也要去！”蘇月罕見地堅持，“我的巫術可以幹擾敵人，治療術也能及時救人。”
    林風猶豫片刻，看到她眼中的堅決，終於點頭：“好，但你必須答應我，一旦情況不對，立刻撤離。”
    “我答應。”
    ......
    夜幕再次降臨。
    亥時將至，城西碼頭一片寂靜。這裏是王都最偏僻的貨運碼頭，平日裏就少有船來，入夜後更是鬼影都不見一個。
    碼頭倉庫區，幾個黑衣漢子正在忙碌。他們從馬車上卸下一個個麻袋，麻袋不斷扭動，裏麵顯然是人。
    “快點！船馬上就來了！”一個獨眼大漢低聲嗬斥，正是黑虎堂三當家，“這批貨可是北境貴族要的，出了岔子誰也擔待不起！”
    角落裏，林風三人隱藏在陰影中，將一切盡收眼底。
    “十個守衛，都是凝氣境。”林風壓低聲音，“獨眼那個應該是頭目，築基初期。倉庫裏應該還有埋伏，估計不下二十人。”
    石浩舔了舔嘴唇：“夠勁兒！”
    蘇月雙手結印，幾隻幾乎透明的蝴蝶從她袖中飛出，悄無聲息地飛向倉庫四周。這是巫族的“探靈蝶”，可以感知生命氣息和靈力波動。
    片刻後，蘇月睜開眼：“倉庫裏有二十三人，其中三個築基期。碼頭水下的船裏還有十五人。”
    林風心中一凜。黑虎堂為了這批貨物，竟然動用了近五十名好手，其中還有四個築基修士。這等陣容，已經堪比一個中型宗門了。
    “計劃改變。”林風果斷道，“硬闖不行，得智取。”
    他看向蘇月：“你的迷魂香能用嗎？”
    蘇月點頭：“可以，但範圍太大，效果會減弱。”
    “減弱就夠了。”林風眼中閃過一絲冷意，“石頭，等會兒聽我號令，直接殺向獨眼。蘇月，在我動手的瞬間釋放迷魂香，然後立刻後退，用巫術幹擾其他敵人。”
    兩人齊聲應諾。
    時間一分一秒過去。亥時整，一艘漆黑的貨船緩緩靠岸。
    獨眼大漢迎上前去，與船上下來的一個黑袍人低聲交談。借著月光，林風隱約看到黑袍人袖口繡著一隻猙獰的狼頭——北境蠻族的標誌！
    就是現在！
    林風如獵豹般竄出，身法快得隻剩一道殘影。石浩緊隨其後，巨斧在月光下反射出森冷寒光。
    “敵襲！”
    獨眼大漢反應極快，腰間長刀瞬間出鞘。但他剛拔出刀，就感到一陣頭暈目眩，手腳發軟。
    蘇月的迷魂香生效了！
    “死！”
    石浩怒吼一聲，巨斧帶著開山之勢當頭劈下。獨眼大漢勉強舉刀格擋，卻被震得虎口崩裂，連退數步。
    而林風的目標根本不是他。在石浩動手的同時，林風已經如鬼魅般繞到黑袍人身後，一記掌刀斬向其脖頸。
    黑袍人實力不弱，危機時刻竟猛地向前撲倒，同時袖中射出一蓬毒針。林風側身避過，卻也被阻了一瞬。
    就這一瞬，倉庫內埋伏的高手已經殺出。二十多人將三人團團圍住，其中三個築基修士更是氣息鎖定林風。
    “殺！一個不留！”獨眼大漢厲聲喝道，迷魂香的效果正在消退。
    混戰爆發！
    石浩巨斧橫掃，一人多高的斧刃所過之處，血肉橫飛。他如猛虎入羊群，尋常凝氣境根本不是他一合之敵。
    蘇月雙手連揮，無數藤蔓從地麵鑽出，纏向敵人。同時她口中念念有詞，一道道綠色光華灑在林風和石浩身上，治愈著他們的傷勢，增強著他們的力量。
    而林風，已經和三個築基修士戰在一處。
    這三人配合默契，一人使劍，一人用鞭，還有一人雙手戴著一對鐵爪，招招狠辣致命。若是尋常凝氣境，早就死了十次八次。
    但林風不是尋常凝氣境。
    《九獄吞天訣》瘋狂運轉，丹田處的漩渦如饑似渴地吞噬著周圍靈氣。他的每一拳、每一掌都蘊含著恐怖的吞噬之力，隻要接觸到敵人，就能吸走對方一部分真氣和生命力。
    “這是什麽邪功！”使劍修士驚駭地發現，自己的真氣在飛速流逝。
    林風不答，身形突然一晃，竟在三人圍攻中硬生生撕開一道缺口，直撲那個使鞭的修士。那修士大驚，長鞭回卷想要護身，卻見林風不閃不避，任由長鞭纏住自己手臂。
    下一刻，恐怖的吞噬之力順著長鞭傳遞過去！
    “啊——！”使鞭修士慘叫一聲，整個人以肉眼可見的速度幹癟下去，轉眼間就成了一具幹屍。
    另外兩人看得魂飛魄散，哪裏還敢再戰，轉身就要逃跑。
    “想走？”林風冷笑，身形如電，瞬間追上使爪修士，一掌印在其背心。那修士狂噴鮮血，倒地不起。
    隻剩最後一個使劍修士，已經逃到了碼頭邊緣，眼看就要跳船。
    就在這時，一道劍光從天而降！
    劍光如月華般清冷皎潔，卻帶著斬滅一切的淩厲殺意。那修士連慘叫都來不及發出，就被一劍貫穿眉心。
    一道倩影飄然落下，正是姬明月。
    她收劍入鞘，對林風微微一笑：“看來我來得正是時候。”
    林風卻眉頭緊皺：“公主不該來這裏的。萬一暴露……”
    “放心。”姬明月指了指自己臉上的銀色麵具，“今夜我是‘月華劍客’，不是長公主。”
    戰鬥已經接近尾聲。在迷魂香和突然襲擊的雙重打擊下，黑虎堂眾人死傷大半，剩下的幾個也已被石浩和蘇月製住。
    林風走到那艘黑船前，一劍劈開艙門。裏麵是三十多個被鐵鏈鎖住的少男少女，最大的不過十五六歲，最小的才八九歲。他們驚恐地看著林風，瑟瑟發抖。
    “畜生！”石浩眼睛都紅了。
    林風深吸一口氣，強壓下心中怒火。他揮劍斬斷鐵鏈，對蘇月道：“給他們治傷，喂些水和食物。”
    然後他走向那個獨眼大漢。此刻獨眼大漢已被石浩打斷四肢，像死狗一樣癱在地上。
    “說，太子和北境蠻族還有什麽交易？”林風踩住他的胸口，聲音冰冷如鐵。
    獨眼大漢獰笑：“你……你敢動太子的人……死定了……”
    林風腳下用力，肋骨斷裂的聲音清晰可聞。獨眼大漢慘叫起來。
    “我說！我說！”他終於崩潰，“三天後……太子要在‘醉月樓’宴請蠻族特使……商議……商議軍械和戰馬交易……”
    “具體時間？”
    “戌……戌時……”
    林風得到想要的信息，一掌震碎獨眼大漢心脈。對這種人渣，他沒有任何憐憫。
    “把屍體處理掉，貨物帶走。”林風吩咐石浩，“這些被拐賣的人，公主可有辦法安置？”
    姬明月點頭：“交給我吧。我在城外有座莊子，可以暫時安置他們，之後再想辦法送他們回家。”
    她頓了頓，看向林風：“今晚的事，我會如實稟報王兄。你證明了自己的能力和價值，王兄會很高興的。”
    林風卻望向王宮方向，眼神深邃。
    今夜隻是開始。拔掉黑虎堂這顆釘子，太子必定震怒。接下來，才是真正的腥風血雨。
    “走吧。”他轉身，“該去會會二王子了。”
    夜色中，幾道身影悄然離去。碼頭上隻留下滿地的屍體和那艘漆黑的貨船，在月光下靜靜漂浮。
    而在遠處一座高樓的屋頂上，一個黑衣人正用遠望鏡注視著這一切。他取出一枚傳訊玉符，低語了幾句，玉符化作流光飛向王宮方向。
    太子的反應，比所有人預想的都要快。
    更可怕的是，黑衣人收起遠望鏡時，袖口處隱約露出一角繡紋——那是一隻展翅的金鷹。
    王都禁衛軍的標誌！