夜色如墨，權臣府邸內燈火通明。葉淩霄與沈清璃在密室中成功煉化蠱蟲之後，已悄然返回城中，並借三皇子的勢力重新布局。五皇子雖暫時脫離危險，但蠱蟲臨死前釋放出的氣息，讓他們都清楚，真正的風暴才剛剛開始。
    翌日清晨，葉淩霄以風水師的身份再次踏入權臣府邸。他身著青衫，手持羅盤，步履從容。權臣對他在五皇子寢宮中的“醫術”大為讚賞，甚至將他視作左右朝局的關鍵人物之一。昨夜之事，雖未完全公開，但在暗流湧動的奪嫡之爭中，早已傳入各方耳中。
    “葉先生果然神技。”權臣親自迎至書房門前，笑意盈盈，“聽聞五皇子今晨已能下床走動，太醫院束手無策之症，竟被你一劑藥湯化解。”
    葉淩霄微微一笑，拱手道：“不過是些草藥搭配得當罷了，真正起效的，還是殿下自身龍脈之力。”
    兩人寒暄幾句後步入書房。權臣今日興致頗高，命人奉上香茗，並屏退左右，隻留二人獨處。葉淩霄心中微動，這正是探聽皇室與國師關係的好機會。
    他端起茶盞輕抿一口，故作隨意地說道：“大人可曾見過國師？聽聞此人深居皇宮，極少露麵。”
    權臣眼神一閃，隨即恢複平靜，“自然是見過的，不過那人身形飄渺，言語含糊，實在難以捉摸。”
    葉淩霄不動聲色地點點頭，又道：“我觀近來皇宮氣運有異，似有一股外力在攪動龍脈根基。若非巧合，恐怕……”
    “恐怕另有隱情？”權臣接過話頭，語氣卻多了幾分試探。
    葉淩霄不置可否地笑了笑，沒有繼續追問。他知道，越是緊逼，越容易引起對方警覺。眼下隻能靜待時機，讓權臣自己露出破綻。
    與此同時，沈清璃正喬裝成一名丫鬟，在權臣府廚房中忙碌。她一邊擇菜，一邊豎耳傾聽四周交談。廚房是府中信息交匯之地，許多秘密往往在不經意間流傳出來。
    果不其然，兩名仆人在角落低聲議論：“聽說昨晚有個黑袍人進了老爺書房，連守衛都沒敢多問一句。”
    “噓——別亂說，小心掉腦袋！”
    沈清璃心頭一震，迅速記下了這段對話。她知道，黑袍人極有可能就是國師的手下，甚至是國師本人。權臣與國師之間，顯然存在某種秘密聯係。
    回到藏身處後，沈清璃將所見所聞告訴了葉淩霄。
    “看來我們猜得沒錯。”葉淩霄神色凝重，“權臣並未表麵那般單純，他和國師之間，必有勾結。”
    沈清璃皺眉道：“但我們手中尚無確鑿證據，貿然行動隻會打草驚蛇。”
    葉淩霄點頭，“所以我們要更謹慎一些。接下來，我會繼續在權臣麵前示好，讓他對我放鬆警惕。你則繼續調查府中人員往來，尤其是那些深夜出入之人。”
    計劃既定，次日清晨，葉淩霄再度前往權臣府。這一次，他帶來了幾卷古籍殘頁，聲稱是在舊書市偶然所得，其中記載了一些關於龍脈與風水的秘法。
    權臣翻閱片刻，眼中閃過一絲驚訝，“這些內容頗為罕見，你是從何處得來？”
    “一位老書商手中購得。”葉淩霄答得自然，“書中提及，若有人妄圖操控龍脈，需借助外力引導，而這種力量，往往與蠱術或符咒有關。”
    權臣聞言沉思片刻，忽然笑道：“葉先生果然博學，難怪皇上也對你青睞有加。”
    葉淩霄順勢問道：“不知大人是否也常與國師交流？”
    權臣放下書卷，目光微沉，“國師行事神秘，向來不願與外人深交。不過……”他頓了頓，“偶爾也會送來一些天象預測，供我參考。”
    葉淩霄心中一動，表麵上卻依舊鎮定，“原來如此。那國師最近可有新的預測？”
    權臣搖頭，“未曾提及。倒是前幾日，他曾派人送來一封密信，言辭含糊，令人費解。”
    “能否讓我一觀？”葉淩霄試探性地問。
    權臣猶豫片刻，最終點頭，“可以，但切勿外泄。”
    片刻後，一封用朱砂封口的信件被取出。葉淩霄接過後仔細觀察，發現信紙邊緣有些許焦痕，似乎是被火焰輕輕舔舐過。他緩緩展開信紙，隻見上麵寫著一行模糊不清的字跡：
    “子時三刻，龍首歸位，血引開路。”
    短短十二個字，卻透露出極為重要的信息。葉淩霄心中一凜，這極可能是國師即將施展某種儀式的暗示。而所謂“龍首歸位”，很可能與皇室血脈、龍脈之力有關。
    “此信……似乎與近日皇宮中發生的事有關。”葉淩霄試探道。
    權臣臉色微變，隨即恢複如常，“或許吧。不過，這些事，不是我們該插手的。”
    葉淩霄點頭稱是，不再追問。他明白，權臣已有所察覺，不能再進一步試探。
    離開書房後，他悄悄在窗外查看，果然發現了那個奇怪的腳印。腳印深淺不一，鞋底紋路奇特，顯然是某種特製靴子所留。葉淩霄蹲下身，手指輕撫地麵，心中已有判斷：這是修行者才會穿的靴子，專門用於隱匿行蹤。
    他站起身，回頭望了一眼書房窗戶，眼神漸漸冷冽。
    夜晚，沈清璃與葉淩霄在一處偏僻小院中碰頭。
    “我已經確認，權臣確實與國師有往來。”沈清璃低聲說道，“而且，那位黑袍人很可能是國師的心腹。”
    葉淩霄將信紙遞給她，“看看這個。”
    沈清璃看完後，眉頭緊鎖，“‘龍首歸位’……難道他們打算啟動某種古老儀式？”
    “很有可能。”葉淩霄沉聲道，“我們必須盡快查明他們的目的，否則一旦儀式完成，後果不堪設想。”
    沈清璃咬牙，“可我們現在勢單力薄，根本無法正麵抗衡。”
    葉淩霄沉默片刻，緩緩開口：“那就先穩住局勢，暗中布局。權臣現在對我們信任有加，我們可以利用這一點，獲取更多情報。”
    沈清璃點頭，“那你打算怎麽做？”
    葉淩霄望著夜空，眼中閃爍著冷靜而鋒利的光芒，“我要讓他以為，我已經站在他那一邊。”
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