夜色沉沉，風掠過屋簷，吹得窗紙簌簌作響。葉淩霄與沈清璃並肩站在小院中，目光沉靜而深遠。
    “權臣已經對我們起了疑心。”沈清璃低聲說，“他今天看我們的眼神，比以往多了幾分審視。”
    葉淩霄點頭，手指輕輕摩挲著那封朱砂密信的邊緣，腦海中不斷回想著“子時三刻，龍首歸位，血引開路”這幾個字。他緩緩開口：“他未必知道全部真相，但一定察覺到我們在查什麽。接下來，我們要更小心行事。”
    沈清璃皺眉：“可我們現在掌握的線索太零碎了，要理清背後的陰謀，恐怕還需要更多證據。”
    葉淩霄沉默片刻，道：“那就從整理已有線索開始。我們必須先理清脈絡，才能找到突破口。”
    兩人回到藏身處，將這些日子收集到的所有資料鋪展開來——從五皇子寢宮中發現的蠱蟲巢穴、地宮中的龍紋印記、皇宮地下陣法的草圖、古籍殘頁上的秘錄內容，還有那本被撕去關鍵部分的醫書，以及黑袍人出入權臣府的消息。
    沈清璃拿起一張羊皮紙，上麵是她親手繪製的線索關聯圖，線條交錯複雜，像是一張無形的網。
    “這些線索看似分散，但其實都指向一個核心——龍脈。”她指著圖中央的一點，“蠱蟲以龍脈之力為食，地下陣法也似乎在引導某種力量流動，而國師留下的密信……”
    葉淩霄接過話頭，語氣低沉：“‘龍首歸位’，說明他們正在試圖激活某種古老的儀式，而這個儀式，必須依靠皇室血脈的力量。”
    沈清璃點點頭，忽然想到什麽，翻出一本筆記：“對了，這本筆記是在藏書閣角落裏發現的，當時我隻覺得它有些奇怪，現在看來……可能藏著更重要的信息。”
    她翻開泛黃的紙頁，一行潦草的字跡映入眼簾：
    “幕後黑手另有其人。”
    葉淩霄眉頭一蹙，仔細打量那行字的筆跡，墨跡幹涸已久，卻透著一股壓抑的情緒。
    “這不是普通的記錄。”他低聲說道，“寫下這句話的人，應該是知道些什麽，卻又不敢明言。”
    沈清璃翻動頁麵，繼續往下讀，卻發現後麵的幾頁都被撕去了，隻剩下毛糙的斷痕。
    “是誰撕掉的？”她喃喃自語。
    葉淩霄沒有回答，而是起身走到窗邊，望向遠處的夜空。他知道，這條線索雖然斷裂，但它所揭示的方向，卻是他們從未真正考慮過的——國師背後，是否還有一股更大的勢力？
    “不能再靠猜測了。”他轉身看向沈清璃，“我們需要實地驗證。”
    沈清璃立刻明白了他的意思：“你是說……枯井和地宮？”
    “沒錯。”葉淩霄點頭，“那裏是最早發現龍紋的地方，也是最接近真相的起點。”
    次日清晨，兩人便悄然離開城中，繞過巡邏守衛，潛入皇宮後山的禁地。枯井依舊靜靜地立在林間，仿佛沉睡多年的老者。井口被藤蔓覆蓋，空氣中彌漫著潮濕與腐朽的氣息。
    葉淩霄俯身探查井沿，指尖輕觸那些斑駁的石壁，突然發現一道細微的符文痕跡。他皺起眉，取出隨身攜帶的藥粉灑在石麵上，符文頓時清晰浮現出來。
    沈清璃湊近一看，神色驟變：“這是……祭祀咒文！”
    “不是普通的祭祀。”葉淩霄低聲回應，“這種符文隻有在進行獻祭儀式時才會出現。而且……”他頓了頓，聲音凝重，“它和我們在地宮血池底部看到的那個符文極為相似。”
    沈清璃心頭一震，迅速回憶起之前的發現：“你是說……這兩個地方的儀式，可能是同一個人主持的？”
    葉淩霄沒有回答，而是沿著井邊緩緩移動，直到在一側的岩石縫隙中發現了另一處刻痕。這次的符文更加完整，甚至能看出些許血跡殘留。
    “血引開路……”他默念著密信中的詞句，心中隱隱有了答案。
    兩人隨後前往地宮遺址，在那個曾經盛滿血水的池底，再次確認了那道神秘符文的存在。沈清璃用布巾擦去塵土，露出完整的圖案——一隻盤踞的龍形，雙目如炬，爪下壓著一座宮殿輪廓。
    “這……不像是皇室的圖騰。”她低聲說。
    葉淩霄蹲下身，伸手撫過符文表麵，感受到一絲微弱的波動。他的眼神變得銳利：“這不是裝飾用的圖騰，而是一種封印。”
    “封印？”沈清璃一怔。
    “對，一種極其古老且危險的封印。”葉淩霄站起身，語氣沉重，“如果我沒猜錯，這下麵……鎮壓著某種東西。”
    沈清璃臉色微微發白：“什麽東西？”
    “或許，就是當年導致龍淵血案的關鍵。”葉淩霄的目光掃過四周，仿佛能穿透時間的迷霧，窺見那段被掩埋的曆史。
    兩人回到藏身處後，重新整理所有線索，並將新發現的內容補充進關聯圖中。隨著分析深入，一條隱藏極深的陰謀脈絡逐漸清晰起來。
    國師並非主謀，隻是執行者之一；權臣也不是最終的掌控者，而是一個被利用的棋子；真正的幕後之人，至今仍藏在暗處，操控著這一切的發生。
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    “我們必須找到這個人。”沈清璃堅定地說。
    葉淩霄點頭，眼中閃爍著冷靜的光芒：“但他不會輕易現身。我們隻能繼續追查，直到揭開最後的真相。”
    為了應對接下來可能遇到的危險，兩人開始準備工具和藥品。葉淩霄檢查著隨身攜帶的解毒劑、護身符和一些特殊的醫針，確保萬無一失。沈清璃則整理了幾件便於行動的衣物，並在袖中藏了一柄短匕。
    就在整理武器時，葉淩霄注意到自己那把殘劍上的紋路，竟然比之前更加明亮了一些，仿佛有生命般微微跳動。
    他伸手撫摸劍身，一股奇異的熟悉感湧上心頭。
    “這把劍……好像在回應什麽。”他低聲說道。
    沈清璃聞言走過來，仔細觀察那條紋路，忽然意識到：“它是不是感應到了什麽？比如……那個被封印的東西？”
    葉淩霄沒有回答，隻是默默收起殘劍，眼中多了一分警惕。
    夜幕降臨，兩人坐在燈下，最後一次複盤所有線索。
    “我們接下來的目標很明確。”葉淩霄緩緩開口，“第一，找出那個幕後之人；第二，阻止國師啟動的儀式；第三，徹底解除龍脈上的隱患。”
    沈清璃點頭：“我會繼續監視權臣府的動靜，你則想辦法混入皇宮內部，調查更多關於國師的情報。”
    葉淩霄看著她，目光沉穩：“你也要小心，不要輕舉妄動。”
    沈清璃笑了笑：“放心吧，我還等著跟你一起揭開真相呢。”
    窗外，風聲漸起，吹熄了最後一盞燈火。
    黑暗中，葉淩霄的聲音低沉而堅定：“真相……已經不遠了。”
    他握緊拳頭，指節發出輕微的哢噠聲。
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