第三章 洛城懸賞風波起
    車隊行至暮色四合時，終於望見了洛城的輪廓。
    夕陽的餘暉如熔化的金液，潑灑在巍峨的城牆之上，將綿延數裏的青磚黛瓦染成一片暖紅。洛城作為三州交匯的重鎮，城牆高達三丈有餘，牆體由整塊整塊的巨大青石砌成，磚縫間填滿了糯米石灰，曆經百年風雨侵蝕，表麵早已布滿深淺不一的溝壑，卻依舊如蟄伏的巨獸般，透著堅不可摧的磅礴氣勢。城門處人流如織，商旅駝隊、挑夫腳夫、江湖俠客往來不絕，吆喝聲、馬蹄聲、談笑聲與兵器碰撞的脆響交織在一起，氤氳出一股繁華喧囂卻又暗藏鋒芒的煙火氣。
    “終於到洛城了。”李叔勒住馬韁，鬆了口氣的同時，眼神依舊保持著警惕，轉頭對殷淵道，“殷公子，洛城這地方魚龍混雜，不僅有三州的富商大賈、官宦子弟，更有黑白兩道的江湖勢力盤根錯節——東邊是‘漕幫’的地盤，掌控著水陸商道；西邊是‘萬劍樓’的分舵，名門正派弟子雲集；而城南一帶，便是血影閣在洛城的勢力範圍。入城之後，還需謹慎行事，切勿輕易暴露身份。”
    殷淵頷首應道：“多謝李叔提醒，我明白。”他目光掃過城門處的守衛，隻見那些守衛身著玄鐵製式鎧甲，腰佩朝廷頒發的雁翎刀，腰間懸掛著“洛城衛”的腰牌，眼神銳利如鷹，正逐一對進城的人群進行盤查，尤其是對攜帶兵器的江湖客，更是仔細打量，顯然戒備森嚴。他下意識地將懷中的靈汐抱緊了些，又拉了拉背上裹著重劍的粗布，盡量讓自己看起來像個尋常的行旅。
    靈汐似乎察覺到了他的謹慎，乖巧地蜷縮在他懷裏，琥珀色的眼睛隻睜開一條縫，警惕地掃視著周圍來往的人群，小鼻子時不時微微抽動，嗅探著空氣中陌生的氣息。
    蘇清瑤掀開車簾，探出頭來，看著眼前車水馬龍的繁華景象，眼中閃過一絲難以掩飾的興奮：“洛城果然名不虛傳，比我們蘇城熱鬧多了。”她自幼生長在蘇城，雖也是富庶之地，但比起洛城的三州交匯之氣派，終究少了幾分開闊。她轉頭看向殷淵，臉上漾起一抹清甜的笑容：“殷公子，入城之後，我父親定會親自設宴，好好答謝你今日的救命之恩。”
    殷淵淡淡道：“蘇小姐不必如此客氣，路見不平拔刀相助，乃是分內之事。”他心中始終記掛著複仇之事，不願過多牽扯人情往來，以免節外生枝。
    車隊緩緩駛入城門，沿著寬闊的青石板街道前行。街道兩旁商鋪林立，鱗次櫛比，酒肆、茶館、當鋪、綢緞莊、兵器鋪一應俱全。酒肆門口掛著寫有“太白遺風”“杏花村”的幌子，隨風搖曳；茶館裏傳來說書先生激昂的唱腔，夾雜著聽眾的喝彩聲；兵器鋪的櫃台後，寒光閃閃的刀劍整齊排列，掌櫃的正唾沫橫飛地向顧客介紹著兵器的來曆，諸如“此刀采用寒鐵鍛造，吹毛可斷”“這柄長劍乃名師所鑄，劍身堅韌無比”；綢緞莊的夥計則站在門口，熱情地招攬著過往的行人，手中揮舞著色彩豔麗的綢緞。街上行人摩肩接踵，形形色色——有身著綾羅綢緞、手搖折扇的富商大賈，扇麵上題著詩詞字畫，身邊跟著管家和仆役；有腰佩兵刃、步履匆匆的江湖俠客，眼神銳利，氣息沉穩，一看便知身懷絕技；有穿著粗布衣衫、肩挑重擔的挑夫，額頭上布滿汗珠，腳步卻依舊穩健；還有梳著雙丫髻、提著花燈的小姑娘，蹦蹦跳跳地跟在父母身後，臉上洋溢著天真爛漫的笑容，一派欣欣向榮的景象。
    殷淵騎在一匹護衛讓出來的棗紅馬上，一邊前行，一邊不動聲色地觀察著周圍的環境。他注意到，街道拐角處、茶館酒肆裏，總有一些眼神陰鷙的漢子在暗中觀察著過往人群，這些人大多身著黑衣，腰間暗藏兵器，氣息隱晦，顯然是某個勢力的暗哨。他心中暗忖，洛城果然臥虎藏龍，想要在這裏打探血影閣的消息，絕非易事。
    “前麵就是迎客樓了，我們先去那裏落腳。”李叔指著前方不遠處一座氣派的酒樓說道。隻見那迎客樓高三層，雕梁畫棟，朱紅的大門敞開著，門口掛著兩盞碩大的紅燈籠，上麵“迎客樓”三個燙金大字在夕陽下熠熠生輝，字體蒼勁有力，一看便知出自名家之手。門口兩側還立著兩尊石獅子，雕刻得栩栩如生，獠牙外露，氣勢威嚴，顯得格外醒目。酒樓門口車水馬龍，賓客盈門，有身著華服的公子小姐，有風塵仆仆的江湖俠客，還有結伴而行的商人，顯然是洛城數一數二的上等酒樓。
    車隊在迎客樓前停下，早有身著青色長衫、頭戴小帽的店小二殷勤地迎了上來，臉上堆著職業化的笑容：“幾位客官，裏麵請！不知幾位是打尖還是住店？小店有上房、廂房、普通客房，還有獨立的後院院落，環境清幽，保證讓客官滿意！上房陳設精美，配有獨立衛浴；後院院落更是別致，種有花草樹木，安靜私密，最適合客官休息養神。”
    “給我們包下後院的獨立院落，再開十間上房，另外備一桌豐盛的酒菜送到院子裏。”李叔說著，從懷裏掏出一錠五兩重的銀子遞給店小二，“多退少補，好好伺候著。”
    店小二接過銀子，掂量了一下，臉上的笑容更加殷勤：“好嘞！客官裏麵請，小的這就去安排！”說完，便引著眾人穿過大堂，朝著後院走去。
    大堂內更是熱鬧非凡，數十張桌子座無虛席，賓客們推杯換盞，高談闊論。殷淵目光一掃，便看到好幾桌客人都是江湖打扮，腰間佩著刀劍，言談間時不時冒出“武功”“門派”“懸賞”等字眼。其中一桌客人正低聲交談著，提到了“血影閣”和“玄淵劍法”，殷淵心中一動，放慢了腳步，凝神細聽。
    “聽說了嗎？血影閣最近在洛城懸賞捉拿一個叫殷淵的小子，懸賞金額高達五千兩白銀！”一個滿臉絡腮胡的漢子壓低聲音說道，手中的酒杯輕輕晃動著，酒液在杯中泛起漣漪。他身材魁梧，身著黑色短打，腰間佩著一柄鬼頭刀，看起來煞氣十足。
    “殷淵？這名字倒是陌生。不過血影閣出手如此闊綽，想必這小子身上藏著什麽寶貝吧？”另一個白麵書生模樣的男子說道，眼神中閃過一絲貪婪。他身著青色長衫，手中拿著一把折扇，看似文質彬彬，但若仔細觀察，便會發現他眼神陰鷙，手指關節粗壯，顯然也是個練家子。
    “何止是寶貝！我聽血影閣的內部人士說，這殷淵是青陽城殷家的餘孽，手裏握著殷家失傳的《玄淵劍譜》，還有一柄上古異寶寒鐵重劍！”絡腮胡漢子神秘兮兮地說道，聲音壓得更低了，“半年前血影閣聯手殷家嫡長房，血洗了殷家滿門，就是為了奪取劍譜和重劍，沒想到讓這小子給跑了。那《玄淵劍譜》可是當年縱橫江湖的頂級劍法，據說修煉到極致，能以劍氣殺人於無形；那寒鐵重劍更是上古神鐵鍛造，重達三十六斤，威力無窮。”
    “《玄淵劍譜》？那可是傳說中的秘籍！若是能得到這本劍譜，武功必定能突飛猛進，日後在江湖上也能闖出一番名堂！”白麵書生眼中的貪婪更甚，手指不自覺地摩挲著折扇，“不過血影閣的人也不是好惹的，他們行事狠辣，我們還是少摻和為妙，免得引火燒身。”
    “說得也是。”絡腮胡漢子點了點頭，不再多言，端起酒杯一飲而盡，酒液順著嘴角流下，滴落在衣襟上。
    殷淵聽到這裏，心中一沉。沒想到血影閣竟然已經在洛城懸賞捉拿他，還把劍譜和重劍的事情泄露了出去。五千兩白銀的懸賞，足以讓無數江湖敗類為之瘋狂。這下一來，他不僅要躲避血影閣的追殺，還要提防那些貪圖懸賞和劍譜的亡命之徒，處境變得更加危險了。
    “殷公子，怎麽了？”蘇清瑤察覺到他的異樣，輕聲問道。她看到殷淵的臉色瞬間變得蒼白，眼神也變得凝重起來，心中不由得有些擔憂。
    “沒什麽。”殷淵回過神來，搖了搖頭，加快腳步跟上了李叔的步伐。他知道，現在不是衝動的時候，必須盡快離開這裏，前往後院落腳，以免被人認出。
    穿過大堂，繞過一個栽滿荷花的池塘，便來到了後院。後院是一個獨立的院落，圍牆高達兩丈，上麵布滿了鐵絲網，顯然是為了安全起見。院落裏種著幾棵枝繁葉茂的桂樹，此時正是桂花盛開的季節，金黃色的桂花掛滿枝頭，如同繁星點點，空氣中彌漫著淡淡的桂花香，令人心曠神怡。院落中央擺放著幾張石桌石凳，石桌表麵光滑，顯然是經常有人擦拭；周圍還種著一些不知名的花草，姹紫嫣紅，爭奇鬥豔，環境清幽，頗為雅致。
    “殷公子，你就住這間房吧。”李叔指著院落東側的一間廂房說道，“這間房采光最好，也最安靜。後院的院子我們已經包下來了，護衛們會在門口和圍牆四周巡邏，相對安全一些。你有任何需要，隨時可以吩咐護衛。”
    “多謝李叔。”殷淵點頭道謝，抱著靈汐走進了廂房。廂房內陳設簡單卻幹淨整潔，一張雕花木床，床頭雕刻著精美的纏枝蓮圖案，床鋪上鋪著柔軟的錦被；床頭放著一個紫檀木床頭櫃，上麵擺著一盞青銅油燈，燈座上雕刻著栩栩如生的瑞獸；房間中央是一張八仙桌，桌麵光滑如鏡，周圍放著四把太師椅，椅子上鑲嵌著貝殼裝飾；牆角放著一個高大的衣櫃，櫃門上雕刻著山水圖案；還有一個梳妝台，上麵擺放著一麵銅鏡和一些簡單的洗漱用品，銅鏡打磨得光亮，能清晰地映照出人的容貌。
    殷淵將靈汐放在床上，讓它自行活動，自己則走到窗邊，推開窗戶，望向外麵的街道。夜色漸濃，街上的燈籠紛紛亮起，燈火通明，依舊熱鬧非凡。街道上的行人絲毫沒有減少，反而多了一些提著燈籠的夜遊之人，歡聲笑語不斷。但在這繁華的表象之下，殷淵卻感受到了一股無形的暗流湧動。他知道，血影閣的人既然已經在洛城懸賞捉拿他，想必很快就會查到迎客樓來，他必須盡快恢複內力，做好應對突發狀況的準備。
    靈汐似乎也感受到了危險的氣息，沒有像之前那樣四處蹦跳，而是蜷縮在床頭，琥珀色的眼睛緊緊盯著門口，警惕地觀察著外麵的動靜，小耳朵時不時豎起來，捕捉著周圍的聲音。
    殷淵盤膝坐在床上，從懷中掏出寒鐵重劍，放在腿上。他閉上眼睛，運轉《玄淵劍譜》的心法，開始恢複內力。經過白天古道上的一戰，他的內力消耗巨大，經脈也有些受損。寒鐵重劍仿佛能感知到他的狀態，釋放出一縷清涼氣息，順著他的手掌流入體內，如同涓涓細流般，在他的經脈中緩緩遊走，滋養著受損的脈絡，讓內力恢複得更快幾分。他能清晰地感覺到，內力在經脈中運行的軌跡，每一次循環，都能感覺到內力變得更加精純一些。
    時間一點點過去，殷淵漸漸沉浸在修煉之中。他能感覺到，天地間的靈氣如同細微的塵埃，被他一點點吸入體內，與寒鐵重劍的清涼氣息融合在一起，轉化為精純的內力，儲存在丹田之中。隨著內力的不斷恢複，他的精神也越發清明，之前戰鬥留下的疲憊感也漸漸消散。他的身體仿佛變成了一個容器，不斷地吸納著天地間的靈氣，轉化為自身的力量。
    不知過了多久，門外傳來一陣輕輕的敲門聲，緊接著，蘇清瑤的聲音傳了進來：“殷公子，飯菜已經準備好了，李叔讓我來叫你一起用餐。”
    殷淵緩緩睜開眼睛，體內的內力已經恢複了七八成，經脈的疼痛也緩解了不少。他收起寒鐵重劍，起身打開房門，隻見蘇清瑤站在門口，身上換了一件淡粉色的衣裙，裙擺上繡著精致的桃花圖案，頭上戴著一支珠花，珠花晶瑩剔透，映襯著她嬌美的容顏，顯得更加動人。
    “多謝蘇小姐。”殷淵道。
    “不用客氣，我們走吧。”蘇清瑤微微一笑，轉身朝著院落中央的石桌走去。她的步伐輕盈，如同翩翩起舞的蝴蝶，裙擺隨風飄動，散發著淡淡的花香。
    殷淵跟在她身後，來到石桌旁。隻見石桌上已經擺滿了豐盛的酒菜，有肥美的烤雞，表皮金黃酥脆，散發著誘人的香氣；有鮮嫩的清蒸魚，魚身完整，上麵撒著蔥花和薑絲，湯汁清澈，散發著淡淡的魚香；有醇香的醬牛肉，色澤紅潤，切成薄片，碼放在盤中，旁邊還放著一小碟蘸料；有酥脆的炸花生，顆粒飽滿，色澤金黃；還有幾碟精致的小菜，諸如涼拌黃瓜、醬蘿卜、麻辣豆腐等，味道爽口。旁邊還放著兩壇上好的女兒紅，酒壇上貼著紅色的標簽，上麵寫著“十年陳釀”，香氣撲鼻，令人食指大動。
    李叔已經坐在石桌旁，見殷淵過來，笑著招呼道：“殷公子，快請坐。一路辛苦，趕緊嚐嚐洛城的特色菜肴。這烤雞是迎客樓的招牌菜，選用的是本地的土雞，用果木烤製而成，外焦裏嫩；這清蒸魚是洛河中的鮮魚，肉質鮮嫩，味道鮮美；還有這女兒紅，是十年陳釀，口感醇厚，你一定要好好嚐嚐。”
    殷淵道謝後坐下，李叔給三人倒上酒，舉起酒杯道：“殷公子，今日多虧了你出手相救，我敬你一杯，多謝你救了小姐和我們一行人。這杯酒，我幹了！”說完，便將杯中酒一飲而盡，臉上露出爽快的神情。
    殷淵舉起酒杯，與李叔碰了一下，也一飲而盡。女兒紅的酒香醇厚，入口綿柔，帶著一絲甜味，入喉後卻有一股暖意緩緩散開，很是爽口。酒液在體內流淌，仿佛能驅散所有的疲憊。
    蘇清瑤也舉起酒杯，對著殷淵道：“殷公子，小女子也敬你一杯，多謝你的救命之恩。若不是你，清瑤今日恐怕已經性命難保了。”她的眼神中充滿了真誠的感激，沒有絲毫的做作。
    殷淵再次舉杯，與蘇清瑤碰了一下，喝了下去。他能感覺到，蘇清瑤的目光中帶著一絲好奇和敬佩，想必是對他的武功和身世感到好奇。
    酒過三巡，菜過五味，眾人的話也漸漸多了起來。李叔看著殷淵道：“殷公子，看你的身手，想必也是江湖中人。不知公子此次來洛城，是為了辦事，還是為了遊曆？”他的眼神中帶著一絲好奇，想要了解殷淵的來曆。
    殷淵放下酒杯，沉吟片刻，淡淡道：“我來洛城，是為了打探一些消息。”他沒有細說，關於血影閣和嫡長房的事情，他不想讓太多人知道，以免給蘇家帶來不必要的麻煩。他知道，江湖險惡，人心叵測，多一個人知道，就多一分危險。
    李叔也沒有追問，隻是點了點頭：“洛城乃是三州交匯之地，消息最為靈通。公子想要打探什麽消息，或許我能幫上忙。我們蘇家在洛城經營多年，也有些人脈，無論是官府還是江湖，都能說上幾句話。官府方麵，我們與洛城知府張大人頗有交情；江湖方麵，與漕幫、萬劍樓等勢力也有些往來，若是有需要，我可以幫你牽線搭橋。”
    殷淵心中一動，蘇家既然能組建如此規模的商隊，還能聘請到李叔這樣的凝真境高手，顯然在洛城頗有實力。若是能借助蘇家的人脈，或許能更快地打探到血影閣和嫡長房叛徒的消息，甚至有可能找到血影閣在洛城的分舵所在地。這對他的複仇之路來說，無疑是一個巨大的助力。
    “多謝李叔好意。”殷淵道，“我想要打探的是血影閣的消息，不知李叔是否了解？”
    聽到“血影閣”三個字，李叔的臉色微微一變，放下酒杯，沉聲道：“血影閣乃是江湖中最為臭名昭著的邪派組織，行事狠辣，無惡不作，殺人如麻。他們不僅在江湖上結怨眾多，就連朝廷也對他們頗為忌憚，早已將其列為通緝犯。血影閣在洛城的勢力不小，分舵設在城南的黑風巷，那地方魚龍混雜，是洛城最為混亂的區域之一。分舵舵主是一個名叫‘鬼麵修羅’的家夥，武功高強，心狠手辣，據說已經達到了化罡境初期的水準，是個極其難纏的角色。他手下有四大金剛，個個都是凝真境後期的高手，還有數十名弟子，在洛城為非作歹，欺壓百姓，搶奪財物，無惡不作。公子為何要打探他們的消息？”
    殷淵沒有隱瞞，語氣沉重地說道：“血影閣與我有血海深仇，半年前，他們聯手我家族的叛徒，血洗了我殷家滿門，我的父親和族人都死在了他們手中。我此次來洛城，就是為了尋找他們的蹤跡，為我的家人報仇。”他的聲音中帶著濃濃的悲傷和憤怒，眼神中閃過一絲刻骨的仇恨。
    李叔和蘇清瑤對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝和同情。蘇清瑤看著殷淵，眼神中充滿了憐憫：“殷公子，沒想到你竟然遭遇了如此不幸。血影閣作惡多端，確實該死，你的仇，我們蘇家願意助你一臂之力。無論是人力還是物力，隻要我們蘇家能做到的，一定不會推辭。”
    “蘇小姐言重了。”殷淵道，“報仇之事，乃是我個人的私事，怎敢連累蘇家？血影閣勢力龐大，手段狠辣，我不想因為我的事情，給蘇家帶來滅頂之災。”他知道，血影閣的報複心極強，若是蘇家幫助了他，必然會遭到血影閣的瘋狂報複，他不能這麽自私。
    “公子此言差矣。”李叔鄭重地說道，“血影閣不僅是你的仇人，也是我們蘇家的敵人。此次他們襲擊我們的商隊，顯然是不把我們蘇家放在眼裏。若是讓他們繼續在洛城為非作歹，日後我們蘇家的生意也很難做下去。再說，公子武功高強，若是能與公子結交，對我們蘇家來說也是一件好事。日後公子有任何需要，盡管開口，我們蘇家定當鼎力相助。我們蘇家在洛城經營多年，也有一定的實力，未必就怕了血影閣。”
    殷淵心中一暖，對著李叔拱手道：“多謝李叔和蘇小姐的好意。若是日後有需要，我定會向你們求助。”他能感覺到，李叔和蘇清瑤都是真心實意地想要幫他，並非虛情假意。在這個陌生的城市裏，能得到這樣的幫助，讓他心中充滿了感激。
    就在這時，院子外麵忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個護衛慌張地跑了進來，臉上滿是焦急之色：“李叔，不好了！外麵來了一群人，個個身著黑衣，臉上戴著鬼麵麵具，說是要找我們麻煩！他們來勢洶洶，看起來很不好惹！”