早上，陳建國背著麻袋去找老 鬼。
    老 鬼蹲在城牆邊上抽煙，那隻眼睛盯著麻袋看了好一會兒。他伸手抓了一把蘑菇，突然全撒在地上。
    “跟我來這套？”
    好蘑菇裏混著幾朵破的。
    “這不是我弄的。”陳建國說。
    “誰弄的不重要。”老 鬼撿起破蘑菇，“關鍵是招待所的人要是看見了，這生意就黃了。”
    他把好蘑菇裝進布袋，壞的用腳踩碎：“做生意要講信用，這話你得記住。”
    陳建國看著被踩碎的蘑菇，沒說話。
    “不過我相信你。”老 鬼站起來，“年輕人第一次做生意，容易被人坑。昨天那個瘦高個，常幹這種事。”
    “您怎麽知道？”
    “這一片的事兒我都清楚。”老 鬼把布袋遞過來，“走吧，招待所的人等著呢。”
    他們走到城牆後麵一間破屋子。屋裏坐著個穿中山裝戴眼鏡的人。
    “劉主任，人來了。”
    劉主任抬起頭：“貨呢？”
    陳建國打開布袋。劉主任仔細看了看，又拿起一朵聞了聞，點點頭：“東西不錯。什麽價錢？”
    “一塊六。”
    “貴了點，一塊五五。”
    “一塊六，這是最好的。”
    劉主任看著他笑了：“年輕人有膽量。行，一塊六就一塊六。但你要保證每天至少供三斤，都得像今天這樣好。”
    “能保證。”
    “那就好。”劉主任寫了張條子，“今天五塊二毛八。以後每天這時候，還在這兒交貨。現錢現結。”
    陳建國接過條子。
    “劉主任，這孩子的保護費……”老 鬼插話。
    “知道。”劉主任掏出十塊錢，“第一個月我墊上。以後每月十號，你自己交。”
    他把錢給了老 鬼。老 鬼接過錢揣進懷裏，又拿出張紅紙：“按個手印。”
    陳建國按了手印。
    “行了。”老 鬼收好紙，“從今天起，你就是我這條線上的人了。市管會那邊我會打招呼。”
    劉主任站起來要走，又回頭說：“最近別跟供銷社的人走太近。他們內部在鬧矛盾，小心別卷進去。”
    “鬧什麽矛盾？”
    “采購科和副主任不對付。”劉主任壓低聲音，“為貨源的事都快鬧起來了。你小心點，別站錯隊。”
    劉主任走了。
    陳建國和老鬼走出來。
    “這十塊錢花得值。”老 鬼說。
    “值不值看以後。”
    老 鬼走了。陳建國往家走，想了想又拐到供銷社去。
    供銷社門口兩個人正在說話。一個是張富貴的小舅子，一直陪著笑臉。另一個是副主任，板著臉。
    副主任進屋後，那人臉上的笑容沒了，眼神變得很凶。他騎車離開時往這邊看了一眼。
    陳建國趕緊轉過身，等他再回頭，人已經不見了。
    回到家，張富貴正和父親在院子裏說話。
    “建國回來了？聽說你今天進城了？”
    “嗯，去了趟供銷社。”
    張富貴笑容淡了些：“去那兒幹啥？”
    “看看行情。聽說蘑菇漲價了。”
    “漲什麽價。”張富貴擺擺手，“供銷社收購價一塊二。你要是願意，我讓我小舅子直接收你的貨，一塊二五，比市場價高五分。”
    陳建國沒說話。
    張富貴站起來：“實話跟你說，你這生意生產隊已經有人反映了。跟著我幹，保你全家工分。要不幹……”他沒說完，意思已經很明白了。
    “三天時間，你考慮考慮。”
    張富貴走了。
    父親蹲在牆角抽煙。
    “爹……”
    “別說了，工分是咱家口糧。”
    “可這價太低了。”
    “低是低，但穩當。你自己想想。”
    天快黑時，生產隊會計來了。
    “建國，你爹呢？”
    父親出來時臉色很難看，遞過來一張紙。
    紙上說生產隊要收回家裏半畝地，因為種了蘑菇違反規定。
    “明天就收地。”會計說，“跟張富貴服個軟吧，還能挽回。”
    會計走了。
    陳建國看著那張紙，手有點抖。
    夜裏，院牆外有人輕輕敲牆。
    陳建國翻牆出去，是老 鬼。
    “聽說你家出事了？”
    “您怎麽知道？”
    “這一片的事兒我都知道。給你指條路，供銷社副主任要見你。”
    “見我？”
    “他說隻要你每天供十斤好貨，就保你全家工分。地的事兒也能擺平。”
    “他憑什麽？”
    “他是副主任，張富貴的小舅子隻是個科長。官大一級壓死人。”
    老 鬼說：“明天晚上供銷社後門，他在那兒等你。那十斤貨你得先備好。”
    陳建國翻牆回來時，父母都沒睡。
    “誰來了？”
    “老 鬼。供銷社副主任要見我，說能保住咱家工分。”
    母親小聲問：“靠得住嗎？”
    “不知道。但張富貴逼到這個份上，不找條路不行。”
    陳建國翻開本子寫下：六月二十準備十斤貨，見副主任。選擇站隊，賭一把。
    天快亮了。十斤幹蘑菇，要采三十斤新鮮的，要烘一整夜，還要躲開張富貴。
    明天晚上供銷社後門。兩條路：張富貴的路，副主任的路。刀架在脖子上，另一條路也未必穩當。
    但他沒得選。