初生的靈源，如同嬰兒最輕柔的呼吸，微弱卻堅韌地搏動著。沈千凰用了一整天的時間，來適應這具身軀裏悄然發生的、根本性的變化。
    變化是細微的，卻無處不在。晨起時，她能更清晰地聽到遠處廊下仆役的低聲交談，能更敏銳地分辨出空氣中混雜的、各種草木與塵土的氣息。目光所及，葉片脈絡、木紋肌理，都纖毫畢現，色彩也似乎鮮亮了一分。這並非視覺聽力真的增強了多少，而是感知的“分辨率”提升了，能捕捉到更多曾被忽略的細節。
    力氣也隱有增長。提起水桶，拿起藥鋤，都覺輕省了些許，並非脫胎換骨，而是如同長久負重之人卸下了一小部分負擔，動作更顯輕盈利落。最明顯的是精力，昨日徹夜未眠，又經曆靈源初成的心神震蕩，此刻竟不覺多少疲憊，反而神思清明，反應也比往常快了一絲。
    這些變化落在旁人眼中，或許隻會覺得她今日氣色稍好，動作比往日輕快些。但沈千凰自己知道，這是生命層次邁出一小步後，自然而然的提升。她需得小心控製，將這些“異常”消弭於無形。
    前往藥圃的路上，她刻意放緩了步伐，收斂了目光，不再如往日般下意識地觀察四周細節。提起藥鋤鬆土時，也故意留了三分力，動作恢複到此前的“正常”水準。與人交談，依舊低眉順眼，語速平緩，不露半分機敏。她將新生的、過於敏銳的感知，如同收起鋒芒的利刃，深深斂入鞘中。此刻，她需要的是“尋常”，是“不起眼”。
    韓伯今日來得早些，正在給一畦新移栽的止血草澆水。見沈千凰過來，他直起腰，捶了捶背，臉上帶著笑：“清璃小姐來了？今日氣色瞧著倒好。”
    沈千凰心中微凜，麵上卻不顯，隻微微欠身：“許是昨夜睡得踏實些。韓伯今日也早。”
    “人老了，覺少。”韓伯擺擺手，目光落到她負責的那片區域，尤其是地脈藤改良區附近長勢格外喜人的幾株寧神花上，眼中笑意更深，“你這伺候花草的手藝，是越發進益了。看這幾株寧神花，葉子油亮，花苞也結得多，怕是能趕上月中那批上品了。連帶著旁邊這幾株尋常止血草，也跟著沾光似的。”
    沈清璃順著他的目光看去。確實，在“溫潤流”殘渣和改良土壤的雙重作用下，那片區域的植物長勢明顯優於他處。她心中快速權衡，這“異常”的生長速度，遲早會引起注意。與其被動，不如主動給出一個“合理”的解釋。
    “韓伯過獎了。”她走到那幾株寧神花旁，蹲下身，用手指輕輕撥弄了一下根部略顯深色的土壤，語氣平靜中帶著一絲恰到好處的“不確定”，“清璃也是瞎琢磨。前些日子翻閱雜書，見古法有雲，草木灰混以腐葉，再佐以微量陳年石灰粉，可略微改良板結之土。我便將平日裏燒灶的草木灰，混了後山落葉堆下取的腐土，又加了點去年刷牆剩下的、受潮結塊的石灰粉末，試著在這塊最瘦的地上用了些。不想，似乎真有些效用。”
    她說的半真半假。草木灰、腐葉土是有的，陳年受潮石灰粉（其實是廢棄的建築邊角料）她也確實收集了一點，但真正起作用的，是她每日悄然混入的、經過處理的“廢料”殘渣和“溫潤流”沉澱。不過，這個說法聽起來合情合理，都是尋常易得甚至廢棄之物，符合她“愛看雜書、喜歡瞎琢磨”的人設，也能解釋土壤顏色和肥力的變化。
    韓伯聞言，果然信了七八分，湊近抓了把土撚了撚，點頭道：“難怪這土色看著深沉些，手感也鬆軟。草木灰本就是好肥，腐葉土養地，那陳年石灰粉……倒是沒聽過這般用法。不過既然有效，便是你的造化。看來多看些雜書，也有好處。”他頓了頓，又壓低聲音道，“這事兒，你自己知道便好，莫要到處說道。府裏規矩多，你這法子雖好，若是被那些管事知道，指不定又生出什麽事端，或是讓你把這法子獻上去，平白惹麻煩。”
    “清璃明白，多謝韓伯提點。”沈清璃從善如流。韓伯的提醒正合她意，低調處理，避免關注。
    “嗯，你是個明白的。”韓伯滿意地點點頭，又看了看天色，“對了，方才張管事那邊打發人來傳話，說西邊庫房那批舊物，今日便開始清理。你這邊若忙完了，便過去吧，鑰匙和冊子都在老吳那兒。”
    “是，我這就去。”沈清璃應下，將藥鋤等物歸置好，又細心檢查了一遍地脈藤和幾處重點觀察的植株，這才離開藥圃，朝著西庫房的方向走去。
    西庫房位於沈家府邸最西側，靠近後山圍牆，比外院庫房還要偏僻。這裏原是堆放早年戰亂時遺留的、或已淘汰無用的雜物所在，常年鐵鎖把門，少有人至。沈清璃走到近前，隻見庫房大門油漆斑駁，門環鏽跡斑斑，一股陳年灰塵和黴變的氣味隱隱透出。一個佝僂著背、滿臉皺紋的老仆蹲在門口石階上抽著旱煙，正是看守此處、兼管些粗活的老吳。
    “吳伯。”沈清璃上前，輕聲招呼。
    老吳抬起渾濁的眼，打量了她一下，慢吞吞地磕了磕煙袋鍋子：“哦，是清璃小姐。張管事吩咐過了。”他從懷裏摸出一把銅鑰匙和一本邊角卷起、沾滿油汙的舊冊子，遞過來，“就這兒，三間庫房，裏麵堆得滿滿登登，都是些用不上的老物件。冊子是早幾年的，對不上號了，你自個兒看著歸攏登個新冊就成。清理出來的，能用的放一邊，實在破爛的，堆到後院，過幾日統一拉走。”
    “有勞吳伯。”沈清璃接過鑰匙和冊子。
    “咳，辛苦啥，這破地方，除了老鼠，也就你肯來了。”老吳嘟囔一句，又蹲回去吧嗒他的旱煙，不再理會。
    沈清璃用鑰匙打開沉重的大鎖，推開吱呀作響的木門，一股濃重的、混雜著塵土、腐朽木頭和鐵鏽的氣味撲麵而來。庫房內光線昏暗，隻有高處幾扇蒙塵的小窗透進些許天光，照出空中飛舞的塵埃。目之所及，堆積如山的破舊箱籠、家具、殘破的兵器鎧甲、生鏽的農具、散落的卷軸書籍、甚至還有一些看不出原本模樣的古怪石器陶罐，雜亂無章地堆滿了大半個庫房，上麵覆蓋著厚厚的灰塵蛛網。
    任務量比她想象的還要大。但她心中並無畏難，反而升起一絲隱約的期待。越是雜亂無章、無人問津的角落，越有可能藏著被遺忘的、對她而言或許有用的東西。
    她先大致巡視了一圈。三間庫房相通，裏麵堆的東西大同小異，都是些年代久遠、失去價值的“垃圾”。她按照老吳說的，先粗略分揀。能用的、品相尚可的舊家具、完好的箱籠，集中放到靠門通風處。徹底朽爛、破碎的，搬到後院空地。這個過程枯燥且費力，灰塵極大。沈清璃用舊布蒙住口鼻，挽起袖子，開始默默勞作。
    她的動作不緊不慢，卻有條不紊。每挪動一件物品，都會仔細查看。生鏽的刀劍，她留意其材質和鏽蝕程度，看是否有特殊金屬殘留；殘破的鎧甲，檢查其內襯和連接處；散落的卷軸書籍，更是重點，哪怕紙張脆化、字跡模糊，她也會小心拂去灰塵，快速瀏覽。
    大部分都是真正的廢品。破損的普通家具，鏽蝕殆盡的凡鐵，毫無靈氣的普通書籍，或是記載著早已過時、無用信息的賬冊、地契副本、陳舊家規等等。但她並不氣餒，依舊耐心地分揀、記錄。
    午後，她在搬運一個異常沉重的、裹著破爛油布的條狀物時，手下一滑，東西跌落在地，發出沉悶的響聲，油布散開，露出一截暗沉無光、布滿鏽跡和泥土的……斷劍？
    不，不像普通的劍。沈清璃蹲下身，拂去更多的泥土和鏽跡。這斷劍約兩尺長，劍身較尋常寶劍為寬，無鍔，斷麵參差不齊，似是巨力崩斷。材質非金非鐵，觸手冰涼沉重，鏽跡是暗紅色的，像是幹涸的血跡，又像是某種奇特的鏽蝕。最引人注目的是，在靠近斷口處的劍脊上，似乎鐫刻著一些極其模糊、大半已被鏽蝕覆蓋的紋路，那紋路……隱約像是一種扭曲的符文，但殘缺不全，難以辨認。
    沈清璃心中一動。這斷劍的材質和紋路，與她平日見過的凡鐵截然不同，雖靈氣全無，死氣沉沉，但總覺有些特異。她嚐試將一絲微弱到極致的意念探出，觸及斷劍。沒有任何靈氣反饋，卻隱約感到一種極其隱晦的、仿佛被歲月磨滅了一切鋒芒後的、沉重的“意”。這感覺一閃而逝，難以捉摸。
    她沉吟片刻，將這截斷劍歸入“待定”一類，放在牆角，繼續清理。
    又過了約莫一個時辰，她在清理一堆破爛的竹簡和獸皮卷時，發現了一個巴掌大小、被獸皮包裹的嚴嚴實實、用麻繩捆紮的東西。獸皮陳舊發黑，麻繩也已腐朽。她小心解開，裏麵是一塊灰撲撲的、非金非玉、觸手溫潤的扁平石塊，約一指厚，邊緣不規則，像是從某塊更大的石碑或器物上碎裂下來的。石塊一麵較為光滑，另一麵則布滿了極其細微的、密密麻麻的、如同蟲蛀蟻爬般的劃痕，毫無規律，也看不出是什麽文字或圖案。
    沈清璃拿起石塊，入手微沉。同樣沒有靈氣波動。但當她凝神細看那些劃痕時，不知是否因為靈源初成後感知提升，她竟隱約覺得那些雜亂無章的劃痕，似乎蘊含著某種極其微弱、近乎消散的“韻律”，或者說……“軌跡”？很模糊，無法解讀，更像是一種錯覺。
    她將石塊也歸入“待定”。
    日落時分，沈清璃已清理出小半間庫房，記錄冊上密密麻麻寫滿了物品名稱和狀況描述。“能用”的堆了一小堆，“待定”的隻有斷劍和灰石兩樣，“廢棄”的則在後院堆成了小山。
    老吳過來看了一眼，見她弄得灰頭土臉卻進度不慢，點點頭，沒說什麽，鎖上門走了。
    沈清璃沒有立刻離開。她走到後院，看著那堆“廢棄”物，其中有不少是徹底朽爛的木質家具碎片、無法辨認的織物殘骸、以及一些完全鏽蝕成一團的金屬疙瘩。她目光掃過，忽然在其中一堆爛木頭裏，看到了一小截顏色深褐、歪歪扭扭、毫不起眼的……樹根？
    這樹根約手臂長短，兒臂粗細，表麵布滿瘤節，幹枯皸裂，毫無生機，仿佛已在塵土中埋沒了無數歲月。但沈清璃的目光卻被它吸引住了。並非它有什麽特異，而是在她靈源初成後愈發敏銳的感知中，這截枯死的樹根，給她一種極其古怪的“感覺”——它不是“空”的，也不是“死”的，而是一種……“沉寂”。一種仿佛將所有生機、所有活性、所有外在表征都深深內斂、壓縮到極致、以至於外表看起來與普通朽木無異的、“沉眠”般的狀態。
    這感覺非常微弱，微弱到幾乎以為是錯覺。但沈清璃相信自己的直覺。她走過去，將那截枯樹根拾起。入手很輕，質地堅硬，敲擊有悶響，確實像是完全幹透了。但當她嚐試將一絲微不可察的意念探入時，那股“沉寂”感更明顯了，仿佛在枯死的表象下，還殘留著一絲亙古不變的、頑強的“根性”。
    她不動聲色地將這截枯樹根也收了起來，與斷劍、灰石放在一起。
    回到小院，已是夜幕低垂。沈清璃仔細鎖好門，點亮油燈。她先打水洗淨滿身灰塵，換過衣裳，這才將今日從西庫房帶回的三樣“待定”物品取出，放在桌上，就著燈光仔細端詳。
    暗紅鏽蝕的斷劍，灰撲撲的劃痕石，不起眼的枯樹根。三者皆靈氣全無，看似與廢物無異。但沈清璃總覺得，它們或許並非表麵看起來那麽簡單。尤其是那截枯樹根，給她一種奇異的、想要探究的衝動。
    她沒有貿然用“震蕩”法或精神力去刺激它們。靈源初成，她對能量的感知和控製尚且粗淺，這些來曆不明、狀態古怪的東西，還是謹慎為妙。今日收獲已足，發現了這三樣“特殊”之物，便是最大的收獲。至於它們究竟有何奧秘，還需從長計議。
    她將三樣東西小心收好，藏於床下暗格。然後盤膝坐下，摒棄雜念，意識沉入丹田。
    那一點微弱的靈源，依舊在緩緩搏動，如同黑暗中的一點螢火。經過一日的“斂息”，它散發的波動已微弱到近乎於無，與凡人無異。但沈清璃能感覺到，它正在緩慢而堅定地，從周身空氣中汲取著那稀薄到極點的靈氣，雖然杯水車薪，卻持續不斷。
    她開始今日的“溫養法”修煉。一滴稀釋過的“溫潤流”入腹，化作溫和的暖意散開。她引導著這暖意，混合著靈源自發吸引來的微量靈氣，緩緩滋養、壯大著那初生的核心。過程緩慢，進展微乎其微，但她心靜如水。
    藏鋒於匣，靜待其時。靈源既成，便是播下了種子。而今日從塵埃中拾取的這些“無用”之物，誰又知道，會不會是將來助她破土而出的、意想不到的雨露呢？
    窗外，夜色如墨，星河低垂。小屋之內，一點心火，悄然躍動，照亮方寸，亦映著桌上那三件蒙塵之物，沉默如謎。