斷劍、灰石、枯樹根。三件看似毫無關聯、靈氣全無的“廢品”，在油燈昏黃的光暈下，沉默地占據著桌案一角，帶著剛從塵埃中脫身的滄桑與謎團。
    沈千凰沒有急於探究。靈源初成，心湖澄明，卻也讓她對未知之物多了一份本能的審慎。她先是盤膝靜坐，行功一周天，讓“溫潤流”的藥力與靈源自發吸納的靈氣緩緩交融，溫養壯大著丹田內那點微光。待心神完全沉靜下來，五感清明，思緒如洗，她才重新睜開眼，目光落向那三樣物品。
    她先拿起那塊灰撲撲的、布滿細密劃痕的石片。入手溫潤，非金非玉，質地沉重。白日裏那模糊的、關於“韻律”或“軌跡”的感應，此刻在靜心凝神之下，似乎清晰了些許。但依舊無法解讀。那些劃痕太過細密雜亂，毫無規律可循，既非文字，也非圖案，倒像是某種器物反複摩擦、或是被某種極細的銳物無數次刮擦留下的痕跡。但若是刮擦，為何布滿整個平麵，深淺卻似乎暗合某種難以言喻的節奏？
    沈千凰翻來覆去看了許久，甚至嚐試以指尖輕輕拂過那些劃痕，觸感微澀，並無特異。她閉上眼，將一絲微弱的精神力，凝聚於指尖，緩緩拂過石麵。這一次，感覺略有不同。當精神力掃過那些劃痕時，似乎有極其微弱的、斷續的滯澀感傳來，仿佛指尖下並非平整的石麵，而是有著無數肉眼難辨的、細微的起伏與溝壑。這些滯澀點分布得毫無規律，卻又隱約……構成某種循環？
    她心中一動，嚐試將精神力均勻鋪開，如同最細膩的薄紗，輕輕覆蓋整個石麵，不再移動，隻是靜靜地“感受”。時間一點點過去，就在她以為又是徒勞，準備放棄時，石片內部，似乎……極其微弱地……傳來了一絲若有若無的、類似“共鳴”的顫動？這顫動並非來自石片本身，倒像是她的精神力觸發了石片內部某種沉睡的、極其微弱的“印記”，引起了極其短暫的回響。但這回響太過微弱，一閃即逝，難以捕捉，更無法解讀其含義。
    沈千凰睜開眼，眸中閃過一絲深思。這石片，絕非普通石頭。內部似乎隱藏著某種“信息”或“印記”，但因年代久遠、或是遭受過難以想象的破壞，已然殘破不堪，難以辨識。那些劃痕，或許並非隨意造成，而是一種她目前無法理解的、記錄或封存信息的方式？又或者，是某種強大力量衝擊後留下的、能量消散殆盡的痕跡？
    她將石片小心放下。此物玄奧，非目前所能解，需留待日後修為提升，或尋得相關線索，再作探究。但可以確定，它並非凡物，值得收藏。
    接下來是那截暗紅色、布滿鏽跡的斷劍。劍身寬厚，無鍔，斷麵猙獰，觸手冰涼沉重，帶著一種曆經殺伐與時光磨洗後的沉凝死寂。沈千凰再次嚐試將精神力探入。與石片那微弱的、難以捉摸的“回響”不同，精神力觸及斷劍的瞬間，她感受到的是一種更加直接、更加“堅硬”的抗拒，不，更準確地說，是“空寂”。仿佛這劍中曾蘊藏的一切——鋒芒、殺氣、靈性，乃至承載的記憶——都已被徹底斬斷、磨滅，隻留下一具沉重冰冷的、承載著毀滅痕跡的“空殼”。那暗紅色的鏽跡，也非尋常鐵鏽，更像是以某種生靈的鮮血浸染、又經歲月氧化而成，帶著一股極其淡薄、卻揮之不去的凶戾與衰敗之氣。
    這斷劍，恐怕來曆不凡，曾飲血無數，煞氣深重。但如今，靈性已失，隻餘殘骸。或許其材質特殊，但以她目前的能力，無法分辨，更無法利用。貿然接觸，甚至可能被其殘留的凶戾氣息影響心神。沈千凰微微蹙眉，將其歸為“危險但未知”一類，同樣收好，決定非必要時絕不觸碰。
    最後，是那截毫不起眼的枯樹根。它靜靜地躺在桌上，幹枯皸裂，布滿瘤節，顏色深褐，與尋常燒火棍無二。但沈千凰對它卻抱有最大的好奇。那種奇特的“沉寂”感，在她靈源初成、感知提升後，反而更加清晰了。這不是“空”，也不是“死”，而是一種深沉的、內斂的、仿佛將一切生機與活性都鎖死在最核心處的“沉眠”。
    她將枯樹根拿起，入手很輕，與它的體積不符。質地堅硬如鐵，敲擊有悶響。她用指尖仔細撫摸那些瘤節和裂縫，觸感粗糙幹燥，毫無生機。但當她將精神力緩緩滲入時，奇異的感覺出現了。
    精神力如同水滴滲入海綿，起初毫無阻礙，樹根內部仿佛一片虛空。但當她將精神力凝聚到極致，細細探查其最核心處時，卻“觸碰”到了一層極其堅韌、卻又無比“致密”的“殼”。這層“殼”並非實體，更像是一種……生命本源極度濃縮、固化後形成的、隔絕內外的“屏障”。她的精神力無法穿透，卻能“感覺”到，在那“殼”的深處，似乎……蟄伏著某種極其微弱、卻異常“古老”與“純粹”的“生”之意。
    這“生”之意，與她從月光草、幽影蘭等靈植中感受到的生機截然不同。那些靈植的生機是“鮮活”的、流動的、外放的。而這枯樹根深處的“生”意，卻是“凝固”的、“內斂”的、“沉睡”的，仿佛經曆了難以想象的枯寂歲月，將最後一點生命本源，以這種近乎“死亡”的形式，封印保存了下來，等待著一個可能永遠不會到來的複蘇契機。
    沈千凰心中震撼。這截枯樹根，恐怕來曆極為古老，甚至可能並非此世尋常草木之根。它曾屬於某種生命力極其頑強、或者遭遇了某種巨變、不得不以這種“假死”狀態保存生機的奇異植物。如今，它機緣巧合，落到了她的手中。
    它能做什麽？不知道。如何喚醒它？更不知道。或許需要特定的環境，特定的能量，特定的契機。但有一點可以確定，它絕非凡物，其價值，可能遠超那斷劍與灰石。
    她小心地將枯樹根用幹淨的軟布包好，與斷劍、灰石分開存放。這三樣東西，一件蘊藏未知信息，一件殘留凶戾空殼，一件封印古老生機，皆非眼下可以勘破或利用之物。但她並不失望。修仙之路，本就充滿機緣與未知。能得到它們，已是意外之喜。暫時無法利用，便先妥善收好，靜待來日。
    收拾好三樣物品，沈千凰並未立刻休息。她攤開今日新得的、空白的冊子（從西庫房廢棄文書中找來），提筆記錄：
    “甲子年七月十九，於西庫房得三物，暫無名，以形色代稱。”
    “一為灰紋石片，質沉溫，非金玉，一麵遍布細密無序劃痕，似蘊極微殘韻，精神力觸之偶有微弱回響，疑為古物殘片，內藏信息或已殘破，暫不可解，需留待後觀。”
    “二為暗紅斷劍，材質不明，鏽跡似血沁，煞氣殘存而靈性全無，為空寂凶戾之殼，觸之無益，或有害，需慎存，非必要不取觀。”
    “三為枯褐樹根，質輕而堅，外呈死寂，內核有奇固之‘殼’，封存極微古拙生機，宛若沉眠。此物最為特異，然喚醒之法未知，價值難估，需妥善保藏，或為異種靈植之遺蛻。”
    記錄完畢，她吹熄油燈，和衣躺下。靈源在丹田中緩緩搏動，帶來一種前所未有的安定與充實感。今日收獲頗豐，不僅初步探明了三件“塵封之物”的些許特性，更重要的是，她對自己的精神力運用，似乎也有了新的體會。無論是感知石片的微弱“回響”，還是探查樹根內部的奇異“殼層”，都要求精神力高度集中、細膩入微，這對她而言，也是一種極好的鍛煉。
    窗外月色皎潔，透過窗欞，灑落一地清輝。沈千凰望著那如水的月光，心中一片寧定。前路依舊迷霧重重，但手中可用的“籌碼”，似乎在不知不覺中，又多了一些。雖然它們如今都如同蒙塵的明珠，黯淡無光，但誰又知道，在未來的某一日，會不會成為照亮迷途的關鍵星火？
    她緩緩合上眼，意識沉入那片靜謐的黑暗。丹田中的靈源，如同暗夜中的燈塔，雖光芒微弱，卻堅定地指引著方向。而身旁暗格中，那三件來自遙遠過去的“塵封之物”，也在此刻，與她一同沉入這寂靜的夜，等待著或許會到來的、重見天光的那一刻。
    翌日，沈千凰依舊準時前往西庫房。昨日清理出的“廢棄”雜物已被老吳叫人拉走，後院空了不少。她繼續昨日的工作，分揀、歸類、記錄。有了昨日的經驗，她動作更快，也更細致。除了那三樣特殊物品，她也在留意是否有其他被遺漏的、可能具備研究價值的東西，比如帶有奇異紋路的金屬碎片、質地特殊的礦石、或記載了冷僻知識的殘破書簡。
    然而，直到日頭偏西，她也再未發現如昨日那三樣物品般特殊的存在。倒是又找到了幾本黴爛大半、但依稀可辨是記載地方風物或前人遊記的殘卷，以及幾塊質地異常堅硬、卻毫無靈氣波動的黑色石頭。她將殘卷中尚可辨認的部分小心謄抄下來，黑色石頭則撿了幾塊形狀規則的收起，打算日後研究其硬度或能否用作研磨工具。
    就在她將最後一筐徹底朽爛的木器碎片搬出庫房時，眼角餘光瞥見牆角堆積的、一批似乎剛剛運來、還未及整理的破爛兵甲下麵，露出一角暗黃色的東西。她心中微動，放下竹筐，走過去，小心撥開上麵鏽蝕的甲片，將那東西抽了出來。
    是一本冊子。封麵是厚實的牛皮紙，但已破損不堪，邊角蜷曲，沾滿汙漬。翻開內頁，紙張泛黃脆硬，墨跡多有暈染，但依稀可辨，似乎是一本……賬冊？不，更像是一種混雜了賬目、物資清單、以及簡略事件記錄的雜記。書寫者字跡潦草，多有塗改，且用的是一種近乎“行話”的簡略記述，若非對相關事務熟悉，極難解讀。
    沈千凰快速翻了幾頁。其中一頁，記錄著某種礦石的入庫與出庫，旁邊標注了“火銅砂，受潮三成，雜寒鐵礦渣，難分離，暫存西庫甲三區”。另一頁，則記著“戊字號藥圃，寧神花減產兩成，疑地氣有變，報備核查”。再往後翻，甚至有“護衛三隊，本月損耗製式腰刀七柄，箭簇三百，已報損補領”之類的記錄。
    這似乎是一本庫房低級執事或資深仆役的私人工作筆記，記錄了經手的各類雜務、發現的問題、以及簡單的處理備注。年代看來有些久遠，至少是數年甚至十數年前之物。這樣的東西，對大多數人而言，與廢紙無異。
    但沈千凰的目光，卻停留在記錄“火銅砂”與“寒鐵礦渣”的那一頁上，久久沒有移開。受潮，混雜，難分離，暫存西庫……與她目前正在“研究”的那批廢料，情況何其相似！而後麵關於“戊字號藥圃”寧神花減產的記錄，也讓她心中一動。戊字號藥圃……似乎就在她目前照看的藥圃附近？
    她不動聲色地將這本殘破的冊子合上，拍了拍上麵的灰塵，將其與自己謄抄的風物遊記殘頁放在了一起。這東西，或許有用。
    日落時分，沈千凰結束了一天的勞作，向老吳交還了鑰匙。老吳見她幾日下來，不聲不響，卻將庫房整理得井井有條，記錄也做得一絲不苟，倒是難得地誇了一句：“丫頭手腳倒是利落，比之前那幾個磨洋工的強多了。”
    沈千璃隻是微微欠身，並不多言。回到小院，她先將今日收集到的、幾塊質地堅硬的黑色石頭洗淨，與之前那幾塊放在一起。又拿出那本殘破的冊子，就著燈光仔細翻閱。
    冊子破損嚴重，許多頁麵粘連、字跡模糊，但憑借強大的記憶力和推理能力，她逐漸拚湊出一些信息。這似乎是一位姓“何”的、負責西庫房及部分低階物資轉運的執事，在十多年前留下的工作雜記。其中零星記載了當時庫房管理的某些漏洞、物資以次充好、損耗虛報的情況，也記錄了一些看似不起眼、卻可能反映深層問題的細節，比如“戊字號藥圃地氣莫名衰減”、“丙字號礦洞產出礦石雜質增多”、“護送車隊於黑風嶺遇襲，失低階靈石兩箱，護衛隊長上報為妖獸所劫，然現場無激烈打鬥痕跡”等等。
    這些陳年舊事，與當下的沈千凰似乎毫無關係。但不知為何，她總覺得這本冊子或許並非全無價值。尤其是其中關於“戊字號藥圃”地氣衰減的記錄，與她改良藥圃土壤的嚐試，隱隱形成了某種對照。而關於物資管理漏洞和疑似中飽私囊的記載，雖年代久遠，但庫房管理的積弊，恐怕並非一朝一夕之事。張管事、王管事之流的手段，或許早有先例？
    她將冊子中有價值的信息，以隻有自己能看懂的方式，簡要摘錄下來。然後將原冊小心收好。這東西，或許將來某天，會用得上。
    做完這一切，夜已深。沈千凰照例進行晚課修煉。“溫潤流”的滋養，“滌神流”的澄心，讓靈源在平穩中緩緩壯大。她能感覺到，丹田內那點微光，比昨日又凝實、明亮了微不可察的一絲。引動外界靈氣的速度，似乎也快了一線。
    修煉完畢，她並未立刻休息，而是再次將精神力投向床下暗格。三件“塵封之物”靜靜躺在那裏，在精神力的感知中，灰石片依舊沉寂，斷劍空寂凶戾，唯有那截枯樹根，內部那層“殼”似乎……在靈源持續散發的、極其微弱的生機滋養下，有了一絲難以察覺的、更加“柔潤”的跡象？是錯覺嗎？她不敢確定。
    但無論如何，希望總是在細微處萌芽。她收回精神力，吹熄油燈。月光如水，靜靜流淌。小院寂靜，丹田內靈光微爍。而暗格之中，來自遙遠過去的謎團與生機，正與當下這具身軀內新生的星火，一同沉入這漫漫永夜，等待著破曉的時機。