澄心院的靜，是沈千凰用一宿未眠換來的。天光未亮，她已起身。那身淺青典簿官服整整齊齊疊放在枕邊，銅印與腰牌壓在官服之上，在晨光熹微中泛著冷硬的光澤。她沒有立刻換上，而是如常般，先於院中靜立片刻，感受著晨曦微涼的氣息拂過麵頰，體內那縷新生的靈力溪流，隨著呼吸緩緩運轉，滌蕩一夜思慮帶來的沉滯。
    今日，是她以“東宮典簿”身份，第一次踏入那座帝國儲君理政之所——詹事府的日子。也是她真正從幕後走到台前，從沈家邊緣踏入帝國權力漩渦邊緣的第一步。昨夜沈弘的敲打與“賞賜”，太子的提醒與“接納”，皆在耳邊。前路是登天梯，也是刀山火海，行差踏錯一步，便是萬劫不複。
    但，她沒有退路，也無需退路。
    換上略顯寬大的官服，束起長發，以一枚最簡單的木簪固定。銅印懸於腰間，腰牌係於內側。鏡中女子，麵容依舊清瘦蒼白，但眉眼間那股沉靜，已悄然染上了一絲難以言喻的、內斂的銳氣。她仔細撫平衣襟每一絲褶皺，如同撫平心湖最後一點漣漪。
    沈家派了馬車相送，車夫換成了個陌生麵孔，神情恭敬中帶著疏離。馬車駛出沈府側門，碾過清晨微濕的石板路，向著皇城東側，東宮所在的方向而去。街道逐漸喧鬧，販夫走卒的吆喝，車馬的粼粼聲，與沈千凰此刻的心境，隔著一層無形的壁障。她的世界，從今日起，將與這些市井煙火，漸行漸遠。
    東宮詹事府，位於皇城東側，毗鄰太子居住的麗正殿，是一組規製嚴謹、氣象肅穆的建築群。青牆灰瓦，飛簷鬥拱，門前石獅威嚴，守衛森嚴。沈千凰遞上腰牌，經層層核驗，方被一名麵無表情的內侍引入。
    府內回廊深深，庭院開闊，往來官吏步履匆匆，神色端凝，低語交談也壓著聲音，透著一股無形的壓力與秩序。空氣裏彌漫著墨香、紙香，以及一種更複雜的、屬於權力與機要的味道。沈千凰眼觀鼻，鼻觀心，跟著內侍，目不斜視。
    她被引至一處偏廳等候。廳內已有數人，皆著青、綠官袍，品級不高，應是詹事府下的錄事、主簿之類屬官。見她進來，幾人目光掃來，帶著毫不掩飾的打量、審視，以及一絲難以察覺的……排斥與輕蔑。一個女子，驟得典簿之職，在這些憑資曆、門第熬上來的官吏眼中，無異於異類。
    沈千凰恍若未覺，尋了個角落安靜坐下。不多時，一名身著深青色官袍、麵白微須、神情嚴肅的中年官員步入廳中，目光如電，掃過眾人，最後在沈千凰身上略一停頓。
    “本官姓周，詹事府丞。”周府丞聲音平板，不帶感情，“今日起，你等便在此處理事。沈典簿，”他看向沈千凰，“你初來乍到，暫且負責整理、謄錄近三月東宮往來文書副本，按年月、來源、事由分類歸檔。庫檔在側廂，自去取用。務必仔細，不得有誤，更不得泄密一字。”說罷，指了指廳側一扇小門。
    “下官遵命。”沈千凰起身，斂衽應道。
    任務枯燥繁瑣，正是下馬威，亦是考驗。她神色平靜，走向側廂。所謂的“庫檔”，實則是幾大架子堆積如山的卷宗、文書，灰塵撲麵，顯然久未有人精心打理。沈千凰挽起袖子，沒有絲毫猶豫，開始動手整理。
    這一整理，便是整整一日。灰塵沾滿了官袍下擺，指尖被紙張邊緣割出細小的口子，墨跡染黑了袖口。她渾然不覺，隻沉浸在浩繁的文書之中。近三月東宮往來文書，數量龐大，種類繁雜。有地方官員的請安折子，有各部院的例行谘文，有太子屬官的議事記錄，也有看似無關緊要的宴飲、賞賜名錄。她需要將其分門別類，登記造冊，還要從中剔除已處置完畢、隻需存檔的，挑出仍需關注或待辦的。
    工作極其枯燥，卻正合她意。透過這些冰冷的公文，她得以窺見東宮日常運轉的脈絡，太子處理政務的風格，乃至朝中各方勢力與東宮或明或暗的聯係。她看得極慢，極細，不放過任何一處看似尋常的記載。大腦飛速運轉，將所見信息與記憶中的朝局、人物一一對應，勾勒出模糊的圖景。
    晌午有人送來簡單的飯食，她匆匆用過，便繼續埋首卷宗。同僚們或竊竊私語，或投來異樣目光，她隻作不見。直到日頭西斜，廳內光線昏暗，她才將最後一卷文書歸位，揉了揉酸澀的眼睛。
    走出側廂，周府丞仍在伏案疾書，見她出來，抬了抬眼：“整理完了？”
    “回府丞，已初步整理歸檔，冊目在此。”沈千凰遞上一本墨跡未幹的薄冊，上麵清楚列明了各類文書數量、摘要及存放位置。
    周府丞接過，隨意翻看幾頁，眼中閃過一絲訝異。卷帙浩繁，一日之內，竟能梳理得如此清晰有條，字跡工整，摘要扼要，非心細如發、耐力過人者不能為。他再抬頭看沈千凰，官袍染塵，神色平靜，唯有眼底帶著一絲疲憊，卻無半分怨懟或不耐。
    “嗯。”周府丞不置可否地應了一聲，將冊子放下，“今日便到此。明日早些來，另有差事。”
    “是。”沈千凰行禮退下。
    走出詹事府，天色已近黃昏。馬車等候在外，載著她返回沈府。車廂內，她閉目養神，腦中卻依舊在回放著白日所見的種種文書信息。太子的批紅習慣，幾位屬官的辦事風格，某些看似尋常的宴請背後可能的人情往來……點點滴滴，匯入她對東宮、對朝局的認知拚圖。
    回到澄心院，兩名新派的丫鬟已備好熱水飯食。沈千凰沐浴更衣，洗去一身塵埃疲憊，獨自用了晚膳。飯菜比往日精致豐盛許多，但她吃得不多，心思不在此處。
    夜深人靜，她並未立刻休息，而是鋪開紙筆，就著燈光，將白日所見所聞，擇其緊要者，以隻有自己能懂的簡略符號，快速記錄。這不是日記，而是情報的梳理與歸檔。詹事府文書管理看似瑣碎，實則是信息匯總之地，是了解東宮動向、乃至朝局風向的絕佳窗口。她必須把握住。
    寫完最後一筆，她吹熄燈，卻沒有立刻躺下。而是盤膝坐於榻上，心神沉入體內。丹田靈源平穩，小周天緩緩運行，滋養著疲憊的精神。今日耗神頗巨，但收獲亦是不小。至少，她已在詹事府那潭深水中，投下了第一顆石子，激起的漣漪雖微，卻已讓她初步摸清了水流的深淺與方向。
    更重要的是，在整理文書時，她並非全然被動接收。憑借過目不忘的記憶與縝密的分析，她已從中發現了些許蹊蹺之處。有幾份來自北境軍前、關於糧草轉運損耗的例行呈報，數字略有出入；有幾封地方官員賀太子壽辰的普通書信，落款與印鑒的細微之處，與她記憶中某些人物的習慣不符；還有一份關於京畿防務輪值的記錄，其中一處換防時間，與另一份看似無關的工程調度文書，存在難以解釋的衝突……
    這些“異常”極其細微，混雜在海量信息中，若非她心神高度集中且抱有目的性地檢索，絕難發現。它們可能隻是無心之失，也可能背後藏著更深的聯係。她無法判斷，隻能暫且記下。
    “水，果然很深。”沈千凰睜開眼，黑暗中眸光清冷。詹事府絕非清閑之地，這裏的每一份文書，都可能牽扯著利益與陰謀。她這個新來的、備受矚目的“女典簿”，不知已被多少雙眼睛在暗處打量。
    但，這潭渾水，她既已踏入，便要摸清其中的暗流與礁石。今日是整理文書，明日呢？後日呢？太子將她放在這個位置，絕不會隻讓她做個整理檔案的書吏。真正的考驗，或許還在後頭。
    她緩緩躺下，望向帳頂模糊的陰影。腦海中浮現出白日詹事府中那些或明或暗的視線，周府丞審視的目光，同僚排斥的眼神，以及文書字裏行間潛藏的蛛絲馬跡。
    前路漫漫，暗礁密布。但她手中，已有了第一份“圖”。靈源在丹田靜靜搏動，帶來溫潤的力量。枯樹根在枕邊木盒中，散發著微弱卻堅定的生機波動。
    風，已起於青萍之末。而她這隻剛剛學會振翅的幼鳥，能否在這即將到來的風雨中，找到屬於自己的方向？
    夜色深沉，萬籟俱寂。唯有遠處巡更的梆子聲，隱約傳來，敲打著漫漫長夜。沈千凰合上眼，呼吸漸勻。明日，還有明日的仗要打。這第一卷的風雲變幻，智計頻出，於此暫告段落。而新的棋局，已在腳下這片名為“東宮”的棋盤上，悄然鋪開。
    第一卷，終