李逸塵在聽竹軒外“巧遇”沈千凰的三日後，京城下了一場淅淅瀝瀝的春雨。
    雨絲洗去了連日來的微塵，將丞相府邸的碧瓦朱簷浸潤得發亮，庭院裏的花草也顯得格外精神。然而，這座帝國權力中樞之一的府邸內部，氣氛卻與這清新的天氣不太相稱。李逸塵遇刺中毒、又被一位神秘醫女“青凰”所救的消息，如同投入平靜湖麵的石子，雖被丞相李晏有意控製，但幾許漣漪，終究是不可避免地漾開了。
    最先坐不住的，是東宮。
    太子蕭景琰端坐於書房紫檀木大案之後，指尖無意識地敲擊著一份剛由暗衛呈上的密報。他生得俊美，尤其是一雙鳳眼，不笑時也似含情，隻是那眸底深處沉澱的銳利與算計，常讓人不敢直視。此刻，這雙好看的眼睛微微眯著，將密報上的字句又掃了一遍。
    “……查，醫女青凰，年約十七八，自稱遊方郎中，師承不詳。於城西落霞巷救下李逸塵，所中‘牽機’之毒，三日內清除殆盡，現李逸塵已可下床行走，僅餘經脈之損需調養。此女現居相府聽竹軒，深居簡出，除每日為李逸塵診脈外，不與任何人往來。醫術莫測，性情冷淡，疑與江湖隱世宗門有關，然暫無線索。相府對其禮遇有加，防範亦嚴。”
    “青凰……”蕭景琰低聲念著這個名字，嘴角噙著一絲玩味的笑，眼底卻無甚溫度。“牽機之毒，宮中秘檔記載，前朝覆滅時便已失傳大半，太醫院院正亦言其解方詭奇難尋。一個來曆不明的遊方女子，三日內解毒……李逸塵倒是好運氣。”
    侍立在下首的心腹幕僚，一個留著三縷長髯、麵容清臒的中年文士，聞言躬身道：“殿下，此女出現得蹊蹺。落霞巷雖非繁華之地，但李逸塵遇襲當日，巡城司與相府家將幾乎將附近翻遍，未見此女蹤跡。她仿佛憑空出現，又恰好身懷可解奇毒之醫術……未免太過巧合。”
    “巧合？”蕭景琰輕笑一聲，指尖停在密報的“師承不詳”四字上，“這世上，哪有那麽多巧合。李晏那隻老狐狸，最是謹慎多疑，能讓他將人留在府中，以禮相待，這青凰若非真有通天醫術，便是……李晏知道了些什麽，想借她傳遞些消息，或者，引蛇出洞。”
    他頓了頓，眼中厲色一閃：“刺殺李逸塵的人，查得如何了？”
    幕僚麵色一肅，低聲道：“回殿下，線索在城西一處荒宅斷了。所用弩箭是軍中製式，但經手之人繁雜，難以追查。銀針淬毒之法，倒是有些像南疆巫蠱的路子，但也似是而非。動手之人手腳幹淨，若非那青凰，李逸塵必死無疑。如今……打草驚蛇了。”
    “打草驚蛇……”蕭景琰站起身，踱到窗邊，望著窗外被雨絲籠罩的亭台樓閣，“蛇既然已經驚了，要麽縮回去，要麽……就會更小心地露出毒牙。李逸塵一死，李晏必受重創，於孤有利。如今他沒死，這局棋，就得換個下法了。”
    他轉過身，語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷：“既然這位青凰姑娘醫術如此了得，孤身為儲君，理當關切臣子，體恤英才。去，備一份厚禮，以孤的名義，送到丞相府，一是探望李公子病情，二是……嘉獎青凰姑娘救人有功，懸壺濟世。另外，”他眼中閃過一絲幽光，“讓沈良娣也備份禮，以姐妹敘舊的名義，去丞相府……探望一下這位救了李公子的‘神醫’。”
    幕僚心領神會：“殿下是想……試探？”
    “沈千柔與沈家那位嫡女，是親姐妹吧？”蕭景琰語氣莫測，“雖說那位嫡女早已‘病故’，但沈千柔對她這位姐姐，可是‘惦念’得緊。讓她去見見這位同樣醫術不凡、年歲相仿的青凰姑娘，說不定……能看出些什麽。即便看不出，沈良娣溫柔體貼，最是善解人意，與青凰姑娘‘結交’一番，日後或許有用。”
    “殿下高明。”幕僚躬身領命，正要退下，又被叫住。
    “還有，”蕭景琰望著窗外雨幕，緩緩道，“對這位青凰姑娘的探查，不要停。重點查她出現之前，江湖上可有類似醫術、類似年紀的女子行蹤，特別是……與三年前‘病故’的沈家大小姐，有無任何關聯。”
    幕僚心中一震，低頭應道：“是。”
    同一場雨，也落在了定遠侯府的後花園。
    沈千柔正對鏡理妝，纖細的指尖拈起一點嫣紅的胭脂，輕輕點在唇瓣上。鏡中的女子眉目如畫，溫婉可人，尤其是一雙剪水秋瞳，盈盈望去，盡是楚楚動人的柔順。隻是在她垂下眼簾，打量自己指甲上新染的嬌嫩蔻丹時，那眼底深處飛快掠過的一絲陰霾，破壞了這份完美無瑕的柔美。
    “良娣，太子殿下派人傳話來了。”貼身大丫鬟翠濃輕手輕腳地進來，低聲稟報。
    沈千柔動作未停，隻淡淡“嗯”了一聲。
    翠濃將東宮的吩咐仔細說了，著重提了太子讓她準備禮物，去丞相府“探望”那位救了李逸塵的醫女青凰。
    “青凰……”沈千柔輕輕念著這個名字，指尖的胭脂棒無意識地停在半空。救活李逸塵的神醫，還是個年輕女子……京城何時出了這樣一號人物？太子讓她去，表麵是姐妹敘舊、代為關懷，實則……是起了疑心，想讓她去辨一辨這女子的真假虛實麽？
    她心中莫名有些煩躁。自從三年前，她那礙眼的嫡姐沈千凰“病故”後，她如願以償，以侯府庶女的身份被太子看上，納入東宮，雖隻是良娣，但太子對她寵愛有加，許諾她日後必定位列四妃，甚至更高。父親沈延年對她也是越發看重，侯府資源漸漸向她傾斜。一切似乎都順著她的心意在發展。
    可這個“青凰”的出現，卻像一根細微的刺，紮進了她完美無瑕的夢境裏。李逸塵中的是“牽機”，她是知道的。那毒……本該無解。怎麽偏偏就冒出來一個能解此毒的女人？
    會不會……是她？
    一個荒謬又令人心悸的念頭，猝不及防地撞入沈千柔腦海。不，不可能！那個女人，是她親手……看著她斷氣，看著下人用破席子卷了扔去亂葬崗的。絕無生還可能！
    可是……萬一呢？
    沈千柔看著鏡中自己驟然有些蒼白的臉，用力掐了掐掌心，強迫自己冷靜下來。不過是同名中的一個“凰”字，不過是都會醫術……天下之大，無奇不有，巧合罷了。太子既然讓她去探，她去便是。若真是那賤人陰魂不散……沈千柔眼底閃過一絲狠厲，指甲深深掐進肉裏。三年前能讓她死一次，三年後，就能讓她再死一次，死得徹徹底底！
    “去，把我那對羊脂白玉的如意鐲，還有前幾日宮裏賞下來的那匹雲霞錦取來。”沈千柔重新拿起胭脂，仔細地補上唇色，聲音已恢複了往日的溫柔平靜，“再備些上好的血燕和山參。殿下吩咐了，要厚禮。我們自然不能怠慢了這位……救命恩人。”
    “是。”翠濃應聲退下。
    沈千柔看著鏡中妝容精致、無懈可擊的自己，緩緩綻開一個溫柔得體的笑容。隻是那笑意，並未抵達眼底。
    聽竹軒內，沈千凰正將曬幹的藥材分門別類收好。
    窗外雨聲淅瀝，竹葉沙沙。她動作不疾不徐，神情專注，仿佛外界的一切紛擾都與她無關。
    李福親自撐著傘，引著一位麵白無須、笑容可掬的內侍來到院門外。
    “青凰姑娘，東宮派人來了，說是太子殿下感念姑娘救治我家公子，特賜下賞賜，以表嘉獎。”李福在門外恭敬通報。
    沈千凰手上動作幾不可察地頓了一下，隨即恢複如常。她放下藥材，淨了手，緩步走到門前，並未出去，隻隔著門扉，聲音清越平靜：“民女青凰，謝太子殿下賞賜。救治病患，乃醫者本分，不敢居功。厚禮愧不敢當，還請公公帶回。”
    那內侍顯然沒料到會被拒之門外，笑容僵了一下，旋即又堆起更熱情的笑臉，隔著門道：“姑娘客氣了。殿下有令，賞功罰過，乃朝廷法度。姑娘妙手回春，救了李公子，便是於朝廷有功，於丞相大人有恩，這賞賜，姑娘無論如何要收下，否則咱家回去，可沒法向殿下交代啊。”話語雖客氣，內裏卻含著不容拒絕的意味。
    沈千凰沉默片刻，才道：“既如此，民女拜謝殿下恩典。有勞公公。”
    她依舊沒有開門。李福會意，連忙引著內侍到一旁偏廳用茶，吩咐下人將太子賞賜的綾羅綢緞、金銀珠寶悉數登記入庫，至於那些珍貴的藥材補品，則直接送到了聽竹軒的小廚房。
    院內，沈千凰轉身，走回藥架前，繼續整理藥材。隻是那低垂的眼睫下，眸光冷冽如冰。
    太子的賞賜……來得真快。
    是單純的示好拉攏，還是懷疑試探？或者，兼而有之。
    她輕輕撚動指尖一根幹枯的草藥，草莖在指間化為齏粉。
    蕭景琰，沈千柔……你們，終於注意到“青凰”了嗎？
    也好。
    網已撒下，魚兒，也該慢慢遊過來了。
    雨不知何時停了，一縷天光刺破雲層，照亮了聽竹軒窗外的青青修竹，也照亮了她眼中那片深不見底、寒意凜冽的幽潭。
    風已起，這京城的池水，是越來越渾了。而她，正需要這渾水，來摸魚，來……清算那筆血海深仇。