沈千柔的拜帖，是在太子賞賜送達後的第二日，由定遠侯府一名衣著體麵的管事媽媽，恭恭敬敬遞到丞相府門房手中的。帖子措辭溫婉得體，言道感念太子殿下仁德，關懷臣屬，又聞丞相公子轉危為安，心下甚慰。恰聞有神醫青凰姑娘妙手回春，身為女子，更添欽佩，故冒昧請見，一則代太子殿下略表謝意，二則同為女子，或可敘談一二，以解青凰姑娘客居寂寥。
    帖子很快被送到聽竹軒，同時送到的，還有李福委婉的詢問——沈良娣身份特殊，背後是東宮和定遠侯府，見與不見，如何應對，還需青凰姑娘自行斟酌，相府會尊重她的意願。
    沈千凰看著那灑金玉版紙上清秀柔婉的字跡，指尖在“沈良娣”三個字上輕輕劃過，留下一點微涼的觸感。果然，來了。比她預想的還要快些。蕭景琰的疑心，沈千柔的“惦念”，倒是配合得天衣無縫。
    “請轉告李管家，沈良娣厚意，青凰感激不盡。明日巳時，青凰在聽竹軒掃榻以待。”她語氣平淡，聽不出喜怒，將拜帖輕輕放在一旁。
    李福應下，並不多問，隻道會安排妥當，便躬身退下。
    屋外，雨後的陽光清澈透亮，將院中翠竹映得青碧欲滴，枝葉上未晞的水珠晶瑩剔透。沈千凰走到窗前，望著那一片生機盎然的綠意，眸色卻沉靜如水，深處隱有冰芒流轉。
    敘談？以解寂寥？
    她這位好妹妹，還是如此擅長用溫言軟語，包裹淬毒的刀鋒。
    也好。是時候，讓這位“溫柔良善”的沈良娣，親眼見一見這位“青凰”姑娘了。
    翌日，巳時初。
    一輛低調卻不失華貴的青幄馬車，在數名東宮侍衛的護衛下，穩穩停在丞相府側門。先是一名身著淺碧色宮裝、容貌清秀的侍女利落地跳下車，放好腳凳，隨即，一隻戴著羊脂玉鐲、白皙纖柔的手，輕輕撩開了車簾。
    沈千柔扶著侍女的手，姿態優雅地下了馬車。她今日顯然是精心裝扮過，一身煙霞色雲錦宮裝，裙裾上用銀線繡著精致的纏枝蓮紋，行動間流光溢彩，外罩一件月白色縷金琵琶襟外衫，既顯身份，又不失清雅。發髻梳成時下最流行的隨雲髻，簪著赤金點翠步搖並幾朵新鮮的玉簪花，耳畔一對明珠耳墜，隨著她的動作輕輕搖曳，越發襯得她麵若芙蓉，眼波盈盈。隻是那眉眼間的溫婉笑意，在抬頭望向丞相府巍峨門楣的瞬間，幾不可察地淡了淡，隨即又恢複如常。
    李福早已在門前等候，態度恭敬卻不卑不亢，將沈千柔主仆引入府中，徑直往聽竹軒方向行去。
    “有勞李管家了。不知逸塵公子近日身子可大好了？”沈千柔步履從容，聲音輕柔，帶著恰到好處的關切。
    “勞良娣動問，公子得青凰姑娘悉心診治，已無大礙，隻需靜養些時日便可複原。公子本欲親來致謝，隻是醫囑需絕對靜養，不便見風，還請良娣見諒。”李福應答得體。
    “這是自然，身體要緊。”沈千柔微笑頷首，目光狀似不經意地掃過沿途景致。丞相府邸開闊大氣，一草一木皆見章法，與她所居的定遠侯府精致富麗不同，更顯沉穩厚重。她心中暗忖，父親沈延年雖位列侯爵，手掌部分兵權，但在李晏這等曆經三朝、門生故舊遍天下的文臣領袖麵前，終究少了些底蘊。這也是太子殿下急於拉攏，甚至不惜……對李逸塵下手的原因之一吧。
    思及此處，她對那位能解“牽機”之毒、壞了太子好事的“青凰”，厭惡與好奇之外，更添了幾分凜然。
    轉過一處回廊，眼前景致豁然開朗。一片青翠竹林掩映下，露出一角灰瓦白牆的院落，門楣上掛著“聽竹軒”三字匾額，字體清瘦有風骨，與這幽靜所在甚是相合。與丞相府其他地方的恢弘相比，這小院顯得格外清幽僻靜，甚至……有些過於冷清了。
    “青凰姑娘便暫居此處。姑娘性喜清淨，不慣人多打擾，是以隻有兩個粗使仆婦在外院聽用。”李福在月洞門前停下腳步，解釋道。
    “青凰姑娘是世外高人，自是喜好清靜。”沈千柔柔聲道，示意身後捧著禮盒的侍女和侍衛留在院外，隻帶了貼身丫鬟翠濃一人，隨李福步入院中。
    院內果然清淨。幾叢修竹，一張石桌，幾個石凳，牆角數株芭蕉，葉子上還滾動著水珠。正麵三間清雅房舍，門窗敞開，隱約可見內裏樸素無華的陳設，唯有藥香混合著竹葉清氣，淡淡縈繞。
    一個身著月白襦裙、外罩素青比甲的少女，正背對著他們，立在廊下，微微仰頭看著簷角滴落的水珠。她身姿挺拔，墨發僅用一根白玉簪綰起，再無多餘飾物。僅是這樣一個背影，便透出一股與這庭院、與這繁華京都格格不入的疏離與靜謐。
    聽到腳步聲，少女緩緩轉過身來。
    沈千柔臉上的笑容，在看清對方麵容的刹那，幾不可察地凝滯了一瞬。
    不是她。
    眼前的女子，約莫十七八歲年紀，膚色是久不見陽光的蒼白，眉眼清麗，但絕非沈千凰那種即便病弱也掩不住的、帶著幾分孤高冷冽的穠麗。尤其是一雙眼睛，平靜無波，看過來時，如同看著一株竹，一塊石，沒有半分情緒起伏。氣質更是迥異，沈千凰是藏在病骨下的驕傲與尖銳，而這位“青凰”，則是從骨子裏透出的淡漠與……某種難以言喻的遙遠。
    不是她。沈千柔心中繃緊的那根弦，悄然鬆了一半。但隨即，又被更深的疑慮取代。這女子，確實陌生，可那雙過分平靜的眼睛，又讓她隱隱覺得有些不舒服。
    “民女青凰，見過沈良娣。”沈千凰——此刻是遊方醫女青凰，微微屈膝，行了一個標準卻略顯疏離的禮。聲音清越，如玉磬輕擊，同樣聽不出什麽溫度。
    “青凰姑娘快快請起。”沈千柔瞬間已調整好表情，臉上綻開恰到好處的、帶著幾分親切與欽佩的笑容，上前虛扶了一下，“我早聞姑娘妙手仁心，竟能解‘牽機’奇毒，救逸塵公子於危難，心下實在敬佩。今日冒昧來訪，還望姑娘莫要怪罪。”
    “良娣言重了。醫者本分，不敢當‘妙手仁心’之譽。良娣請裏麵坐。”沈千凰側身，將沈千柔讓進正中的堂屋。
    屋內陳設極其簡單，一桌四椅，靠牆一張竹製書架，上麵整齊碼放著不少舊書和藥匣，臨窗一張長案，擺著筆墨紙硯和幾卷攤開的醫書。除此之外，再無多餘裝飾，樸素得近乎寒素，卻也整潔得一絲不苟。
    沈千柔眸光微動，在椅子上坐下，翠濃垂手立在她身後。李福送上茶水後，便識趣地退到了門外廊下等候。
    “姑娘這院子，真是清幽雅致，是個靜心養性的好地方。”沈千柔接過沈千凰遞上的清茶，微笑著開口，目光狀似隨意地掃過屋內，“姑娘年紀輕輕，便有如此高超醫術，不知師承哪位高人？可是家學淵源？”
    開始了。沈千凰心中冷笑，麵上卻依舊平淡：“鄉野之人，機緣巧合，得遇異人傳授些許岐黃之術，不敢提及師門，恐辱沒先師。並無家學。”
    回答得滴水不漏，卻又等於什麽都沒說。
    沈千柔笑容不變，輕輕吹了吹茶沫：“原來如此。姑娘真是福緣深厚。不知姑娘仙鄉何處？聽口音，倒不似京城人士。”
    “四海為家，漂泊慣了，口音雜糅，自己也說不清算是哪裏人了。”沈千凰語氣依舊沒什麽波瀾，端起自己麵前的茶杯，輕輕抿了一口。
    “姑娘灑脫。”沈千柔讚了一句，放下茶杯，語氣愈發懇切，“不瞞姑娘，我今日前來，一是奉太子殿下之命，感謝姑娘救治逸塵公子，殿下對姑娘的醫術也是讚不絕口。”她示意了一下翠濃，翠濃立刻將一直捧著的錦盒放到桌上打開，裏麵是一對晶瑩剔透的羊脂白玉鐲，和一匹流光溢彩的雲霞錦。
    “區區薄禮，不成敬意，還望姑娘笑納。”
    沈千凰看了一眼那價值不菲的禮物，目光並未停留：“太子殿下厚賜，民女已愧領。良娣厚意，心領了，隻是民女山野之人，用不得這些貴重之物，還請良娣帶回。”
    又一次拒絕，幹脆利落。
    沈千柔臉上的笑容微微淡了些，語氣卻更加柔和，帶著一絲恰到好處的憂愁：“姑娘不必推辭。其實……我今日前來，也存了幾分私心。”她頓了頓，抬眼看向沈千凰，眼中竟似泛起些許水光，“看到姑娘，我便想起我那早逝的姐姐。她……她生前也略通醫理，心地最是良善，隻可惜……紅顏薄命。”
    她聲音微哽，拿起絲帕輕輕按了按眼角，才繼續道：“姑娘與我姐姐年歲相仿，又有這般起死回生的醫術，我見了姑娘，便覺親切，仿佛姐姐冥冥之中，派了姑娘這樣一位仙子般的人物，來這世上行善積德一般。這些禮物，姑娘若執意不收，便當是……全了我一份對家姐的念想吧。”
    情真意切，楚楚動人。若是不知內情的人見了，隻怕要為她這片“姐妹情深”感動不已。
    沈千凰握著茶杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬，指尖微微泛白。心底翻湧的恨意與冰冷，幾乎要衝破那層平靜的偽裝。可她抬起眼時，眸中依舊是一片深不見底的靜。
    “良娣節哀。”她聲音平淡，聽不出任何觸動，“民女福薄，不敢高攀。禮物太過貴重，確非民女所能承受。良娣若執意留下，民女隻能請李管家代為保管，日後或可贈予更需要之人。”
    又一次，不留情麵地推了回來。
    沈千柔袖中的手指悄然握緊，指甲幾乎掐進掌心。這女子，未免太過油鹽不進！她自入東宮以來，憑借這般溫柔解語、善解人意的姿態，不知籠絡了多少人心，就連太子，也常說她“心思純善，體貼入微”。何曾被人如此接連冷拒？
    難道……她看出了什麽？還是真的性子孤僻至此？
    她勉強維持著笑容，正欲再說什麽，沈千凰卻已放下茶杯，主動開口，截住了她的話頭：“良娣若無事，民女還需為李公子準備今日的針灸。李公子經脈受損，針灸需準時，不可耽誤。”
    竟是直接下了逐客令。
    沈千柔臉上的笑容終於有些掛不住了。她深吸一口氣，壓下心頭的慍怒，柔聲道：“既如此，便不打擾姑娘了。姑娘日後若在京城有何難處，或可來東宮尋我。今日一見，甚是有緣，望姑娘保重。”
    說著，起身作別。
    沈千凰亦起身，依舊是那副疏離平淡的模樣，將她送至院門口。
    走出聽竹軒月洞門，直到再也看不見那片青翠竹林和那抹素淡身影，沈千柔臉上強撐的笑容才徹底斂去，換上一種冰冷的鬱色。
    “翠濃，”她低聲喚道，聲音裏再無半分柔婉，“你覺得，這青凰如何？”
    翠濃小心翼翼地道：“回良娣，奴婢瞧著……這位青凰姑娘，性子是孤冷了些，不像是有意攀附權貴之人。至於醫術……奴婢不懂。隻是，她拒絕得如此幹脆，連太子殿下和良娣您的麵子都不給，要麽是 truly不諳世事，要麽……便是有所依仗。”
    “不諳世事？”沈千柔冷笑一聲，回頭望了一眼聽竹軒的方向，眼神銳利如針，“你可見過哪個真正不諳世事的鄉野女子，能有那般眼神？平靜得……像一口深不見底的古井。”
    “那良娣的意思是……”
    “她肯定不是沈千凰。”沈千柔肯定道，但眉頭依舊蹙著，“容貌、氣質、聲音，無一處相似。可是……”她頓了頓，聲音壓得更低，“我總覺得，有哪裏不對勁。她說起四海為家時的語氣，她拒絕禮物時的幹脆……還有，她看我的眼神……”
    那眼神，太平靜了。平靜得讓她覺得，自己那些精心準備的言辭、恰到好處的眼淚，在對方眼裏，或許隻是一場乏善可陳的拙劣表演。
    “讓人繼續查。”沈千柔收回目光，語氣恢複了一貫的溫柔，眼神卻冷，“查她出現之前的所有行蹤，接觸過的所有人。我不信，一個人，真能像石頭縫裏蹦出來一樣，毫無痕跡。”
    “是。”翠濃低聲應下。
    主仆二人漸漸走遠，聽竹軒重新恢複了寧靜。
    院中，沈千凰依舊立在廊下，望著她們消失的方向，眸中最後一點偽裝的平靜也已褪去，隻剩下凜冽的寒霜。
    沈千柔……你演得真好。好到讓我差點以為，三年前那個將毒藥灌入我口中的，是另一個人。
    她緩緩抬起手，看著自己依舊有些蒼白、卻已不再枯瘦無力的指尖。指尖，一縷微不可察的金色火苗，倏地燃起，又倏地熄滅。
    不急。
    我們的賬，慢慢算。
    現在，先讓你，和你的好太子，好好猜一猜，我這個“青凰”，到底是誰。
    她轉身，走回屋內，拿起銀針，開始一絲不苟地消毒。動作平穩，眼神專注，仿佛剛才那場暗藏機鋒的會麵，從未發生。
    窗外，竹影搖曳，沙沙作響，似在低語著無人能懂的暗流。