夜色如墨，將丞相府吞沒。白日裏的亭台樓閣、曲徑回廊，此刻都化作幢幢黑影，唯有巡夜家將手中燈籠的微光，如同螢火，在沉沉的黑暗裏劃出短暫而警惕的軌跡。
    聽竹軒內，早已熄了燈火。月光被茂密的竹葉篩落，在窗紙上投下破碎搖曳的光斑。沈千凰和衣躺在簡陋的床榻上，呼吸均勻綿長，仿佛已陷入沉睡。
    但她的靈台一片清明。
    白日裏李逸塵那句看似關切的提醒——“京城近日……或許不會太平”，以及他眼中那抹揮之不去的思慮，如同投入心湖的石子，漾開圈圈漣漪。那不是無的放矢。這位相府公子，顯然也嗅到了空氣中不同尋常的危險氣息。刺殺他的幕後黑手並未揪出，敵暗我明，丞相府這艘大船，看似穩固，實則已身處暗流漩渦之中。
    而她這個突然出現的“青凰”，在這漩渦裏，更像是一葉突兀的浮萍，吸引著來自各方的目光。沈千柔的試探隻是開始，東宮的暗探，甚至其他勢力的耳目，恐怕早已將聽竹軒盯住了。
    被動等待，絕非良策。
    子時剛過，萬籟俱寂，連巡夜人的腳步聲都變得遙遠模糊。沈千凰悄然睜眼，眸中毫無睡意，隻有一片冰冷的清醒。她如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地翻身下床，動作輕捷得沒有發出絲毫聲響。
    她換上了一身早已備好的深灰色夜行衣，布料柔軟貼身，能最大程度消弭行動時的摩擦聲。如墨的長發被緊緊束起，塞入同色的軟帽中。她站在鏡前，鏡中隻映出一雙在黑暗中愈發顯得幽深明亮的眼睛。
    檢查了一下隨身物品：幾枚淬了麻藥的細針藏在袖口暗袋，那柄救過她性命的精金薄片緊貼小臂綁縛，此外，便隻有幾個小巧的瓷瓶，裏麵是她近日利用相府藥材偷偷配置的各式藥粉，有迷幻的，有腐蝕的，也有追蹤用的特殊香料。
    準備妥當，她深吸一口氣，體內赤炎凰力微微運轉，感官瞬間被提升到極致。窗外風聲、蟲鳴、極遠處更夫梆子聲，乃至土壤中蚯蚓蠕動的細微聲響，都清晰傳入耳中。她仔細分辨著巡夜隊伍的規律，計算著他們交錯巡邏的空隙。
    就是現在！
    沈千凰身形一動，如同一縷青煙，悄無聲息地滑到窗邊。她並未走門，手指在窗欞某處輕輕一按，一推，一扇看似嚴絲合縫的支摘窗便被她以巧妙的角度推開一道僅容一人側身通過的縫隙。這是她入住後幾日暗中觀察並稍作改造的結果。
    身影一閃，她已融入窗外濃重的夜色裏，反手將窗戶恢複原狀，不留痕跡。
    聽竹軒位於相府相對偏僻的角落，緊鄰著後花園的圍牆。這對沈千凰而言，是絕佳的掩護。她貼著牆根的陰影，利用花草樹木的掩映，身形飄忽不定，向著相府的核心區域——丞相李晏的書房所在院落潛去。
    李晏的書房，名為“靜思齋”，是相府機要重地，平日守衛森嚴。沈千凰想知道，這位曆經三朝、執掌中樞的宰相，對於自己兒子遇刺一事，到底掌握了多少線索，又對此番京城暗流，作何判斷。或許，能從那裏找到一些蛛絲馬跡。
    她如同暗夜中的精靈，在亭台樓閣的陰影間穿梭，時而如壁虎般貼牆遊走，時而借助假山奇石的掩護短暫停留。相府的防衛果然嚴密，明哨暗卡遍布，但在沈千凰遠超常人的感知和前世積累的潛行經驗下，這些防衛竟被她一一避開。
    約莫一炷香的功夫，她已悄然潛至靜思齋附近的一處月洞門外。書房院內燈火通明，顯然李晏尚未歇息。院門口有兩名持刀護衛肅立，氣息沉穩，目光如炬，皆是好手。院內隱約傳來低沉的談話聲。
    沈千凰屏息凝神，藏身於一叢茂密的忍冬之後，目光銳利地掃視著院落布局。書房是獨立的二層小樓，飛簷鬥拱，此時二樓東側窗戶透著光亮，談話聲正是從那裏傳出。樓下亦有護衛巡邏。
    硬闖絕無可能。她需要靠得更近，才能聽清談話內容。
    她仔細觀察著護衛巡邏的間隙和視線死角，計算著路線。就在她準備冒險借著一段廊廡陰影靠近主樓時，忽然，一股極其微弱、卻讓她脊背瞬間發涼的感應，從側後方傳來！
    那不是巡夜護衛的氣息！那氣息陰冷、晦澀，帶著一種刻意壓抑的殺意，如同潛伏在草叢中的毒蛇，正悄無聲息地向著靜思齋的方向移動！
    還有人夜探相府！而且，是高手！
    沈千凰心頭一凜，立刻放棄了原計劃，將自身氣息收斂到極致，如同磐石般隱入忍冬叢最深的陰影裏，連呼吸都幾乎停止。她小心翼翼地調整角度，向那殺意傳來的方向望去。
    月光黯淡，隻能隱約看到一道比夜色更濃的黑影，如同鬼魅，正沿著與她截然不同的路線，利用假山和樹木的掩護，極其專業地避開所有明暗哨卡，目標明確地向著靜思齋二樓那亮燈的窗戶潛行而去！
    那身影速度極快，動作幹淨利落，對相府地形似乎頗為熟悉，顯然是早有預謀，絕非臨時起意。
    是刺殺李逸塵的同一夥人？還是另一股勢力？
    沈千凰心念電轉。此刻，她有兩個選擇：一是立刻發出警報，驚動相府護衛，但這樣她自己也會暴露；二是靜觀其變，看這夜行者意欲何為。
    幾乎在瞬間，她就做出了決定。
    不能打草驚蛇。她要看看，這深夜來訪的“客人”，到底想做什麽。或許，這正是揭開謎團的關鍵。
    她將一枚小小的、裝有特殊追蹤香料的瓷瓶捏在指尖，目光死死鎖定了那道如同融入夜色的黑影。
    黑影已然接近書房小樓。他並未走樓梯，而是如同壁虎遊牆，手足並用，悄無聲息地攀上了二樓外側的廊柱，身形輕盈得不可思議，顯然輕功極高。他停留在那扇亮燈的窗戶旁，側耳傾聽片刻，隨即，用一把薄如蟬翼的小刀，悄無聲息地插入窗縫，輕輕撥動了裏麵的插銷。
    窗戶被推開一道縫隙。黑影如同泥鰍般滑了進去，整個過程不過短短數息，快得讓人眼花繚亂。
    沈千凰屏住呼吸，全神貫注地感應著樓上的動靜。談話聲似乎停頓了一瞬，隨即又恢複正常，但內容已然聽不清了。
    時間一點點過去，樓上並無打鬥聲傳來。那黑影進去後，仿佛石沉大海。
    就在沈千凰心中疑竇漸生之時，二樓窗戶那道縫隙中，一道細微得幾乎看不見的銀光一閃而逝，如同流星劃破夜空，向著書房內某個方向疾射而去！
    是暗器！
    緊接著，書房內傳來一聲短促的悶哼，以及李晏一聲壓抑著怒火的低喝：“什麽人！”
    警報終於被觸發！
    “有刺客！保護相爺！”樓下護衛的厲喝聲瞬間劃破夜的寧靜。整個靜思齋院落頓時炸開了鍋，腳步聲、兵刃出鞘聲、呼喝聲四起，燈火迅速被更多地點亮。
    而那道黑影，在發出暗器的瞬間，已如鬼魅般從窗口倒翻而出，身形在空中詭異一折，竟毫不猶豫地向著沈千凰藏身的大致方向疾掠而來！他似乎想借著這邊的複雜地形和尚未完全合圍的混亂，快速逃離！
    機會！
    沈千凰眼中寒光一閃，在那黑影與她藏身的忍冬叢擦身而過的刹那，她指尖微彈，那枚裝有追蹤香料的瓷瓶如同被無形絲線牽引，精準地黏附在了黑影夜行衣的後擺下方！香料無色無味，極難察覺，卻能在接下來數日內，為她提供清晰的追蹤線索。
    黑影毫無所覺，身形幾個起落，便已消失在假山之後。相府護衛的追捕聲浪向著其他方向湧去，顯然被他巧妙布置的疑陣引開。
    沈千凰依舊隱在暗處，一動不動，直到院內的混亂漸漸平息，護衛加強了警戒，開始嚴密搜查附近區域，她才如同融入大地的影子，沿著來時路線，悄無聲息地退回了聽竹軒。
    輕輕合上窗戶，插好插銷，褪下夜行衣藏好，沈千凰才緩緩吐出一口濁氣。心跳平穩，唯有指尖因緊張和興奮而微微發熱。
    今夜雖未達到最初的目的，但收獲遠超預期。
    那個身手高超的夜行者，是誰派來的？他的目標是誰？李晏？還是書房中的其他人？那枚暗器，是殺人，還是警告？
    最重要的是，那縷特殊的追蹤香料，已然沾在了他的身上。
    她走到窗邊，望向依舊燈火通明的靜思齋方向，唇角勾起一絲冷冽的弧度。
    水，果然越來越渾了。
    而她，已經拋下了第一個餌。接下來，隻需耐心等待。那條受驚的蛇，總會露出痕跡。
    夜色深沉，丞相府的這一夜，注定有許多人無眠。而聽竹軒內，沈千凰已然平靜入睡，仿佛方才那驚心動魄的夜探，隻是一場無關緊要的夢境。