回到醉月樓的三日，沈千凰過得異常忙碌而低調。
    對外，她依舊是那位因“身體不適”而暫不見客的花魁“青凰姑娘”，謝絕了一切訪客與邀約，連醉月樓內日常的晨會也借故推脫。這反而更坐實了她“體弱”與“受相府貴客賞識後需靜養”的傳言，樓內眾人對她愈發恭敬，不敢輕易打擾。
    對內，她利用這寶貴的時間，做了幾件緊要之事。
    首要便是療傷。幽墟之行留下的不僅是外傷，更有強行引動墟核之力對經脈造成的隱傷。那日從相府歸來後，她便開始定時服用從幽墟石室帶出的高品質回春丹，輔以自身緩慢運轉靈力調息。三日下來，外傷已無大礙，內息也平穩了許多，但經脈的暗傷與左肩雙毒的隱患，非朝夕可愈，需得徐徐圖之。她隱約感到，墟核之力與雙毒、玉佩之間形成的微妙平衡，似乎對傷勢恢複有某種不為人知的助益，但這感覺玄而又玄，難以把握。
    其次，便是梳理情報。她通過自己的秘密渠道，不動聲色地收集著與“幽”字令牌、城南棲霞亭，以及近期京城內與“幽”、“墟”、“古物”等關鍵詞相關的信息。可惜，收獲寥寥。“幽”字令牌的線索幾乎沒有，棲霞亭那邊，眼線回報說近幾日並無異常，隻是偶爾有文人墨客或普通遊人前往。京城黑市關於“古遺跡”的收購懸賞仍在，但價格更高，要求也更模糊。至於李晏父子那邊，表麵風平浪靜，但沈千凰安插在相府外圍的極隱秘眼線回報，李晏似乎暗中加派了人手，在不動聲色地複核她那套關於“隱世家族、家道中落、北上尋親、遭遇強人”的說辭細節。老狐狸果然未曾完全放心。
    最後，也是最重要的，是準備棲霞亭之約。她仔細推演了各種可能：對方是敵是友？是單獨赴約還是設下埋伏？目的究竟是玉佩、是她本身、還是與幽墟相關的秘密？她準備了數種應對方案，從見麵時的言語試探，到遭遇突發狀況的脫身路線，甚至包括最壞情況下，如何利用醉月樓背景和剛剛建立的、脆弱的相府聯係來自保或施壓。那枚“幽”字令牌被她貼身藏好，鳳紋玉佩更是從不離身。她還特意準備了幾樣不起眼但或許能派上用場的小物件：改良過的強效蒙汗藥粉、淬了麻藥的銀針、可短暫幹擾低階修士感知的簡易陣盤材料，以及——一把被她藏在特製束腰內、薄如蟬翼卻鋒利無比的短刃。
    三日之期，轉瞬即至。
    第四日傍晚，沈千凰換上了一身便於行動的素色勁裝，外罩一件帶兜帽的深灰色披風。她將青絲簡單束起，臉上略作易容，遮掩了過於出眾的容貌，隻留下一雙沉靜的眼眸。酉時將近，她避開樓內眾人，從後門悄然離開，身影很快沒入京城傍晚漸起的暮色與人流之中。
    城南棲霞亭，位於城郊一座名為“棲霞嶺”的小山丘上。時值深秋，山道上鋪滿了金紅與褐黃的落葉，在夕陽餘暉下確有幾分“棲霞”的意境。隻是越往高處，遊人越是稀少，待到亭子在望時，四周已是一片寂靜，唯有秋風穿過林梢的嗚咽聲。
    沈千凰並未直接走向亭子，而是在距離亭子數十丈外的一處茂密灌木後隱住身形，屏息凝神，仔細觀察。
    亭中無人。
    她耐心等待了約一刻鍾，天色又暗了幾分，夕陽隻剩最後一抹餘暉掛在天邊。四周除了風聲，依舊沒有任何異動。
    就在她暗自疑惑，懷疑是否對方改變了主意，或是自己判斷有誤時——
    一道身影，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了亭子的一角。
    正是那日醉月樓中留下令牌的中年文士。他依舊是一身普通的文士衫，麵容平凡，右手拇指上戴著的鐵灰色扳指，在暮色中泛著冷硬的光澤。他負手而立，目光似乎投向遠山最後一抹殘紅，又似乎空無一物，周身散發著一種與周圍秋景格格不入的淡漠與寒意。
    沈千凰心中微凜。此人出現得毫無征兆，若非她一直全神貫注，幾乎要錯過。這份隱匿與身法，絕非尋常武夫或低階修士所能擁有。她按捺住立刻現身的衝動，又靜靜觀察了片刻，確認亭子周圍乃至視線可及的範圍內，並無其他埋伏的氣息，這才深吸一口氣，從藏身處走出，步履平穩地朝亭子走去。
    她的腳步聲不輕不重，踩在落葉上發出沙沙的聲響，在這寂靜的山道上顯得格外清晰。
    亭中的中年文士似乎對她的到來毫無所覺，直到沈千凰走到亭外石階下，他才緩緩轉過身，目光落在沈千凰身上。
    那目光，果然如同丫鬟所描述的，很“冷”。不是殺意凜然的冷，而是一種近乎漠然的、缺乏溫度的審視，仿佛看的不是一個人，而是一件物品，或是一個需要評估價值的“目標”。
    “你來了。”中年文士開口，聲音平淡無波，聽不出情緒。
    “閣下相邀，不敢不來。”沈千凰停下腳步，微微頷首，語氣不卑不亢，“不知閣下口中的‘故人’，所指為何？小女子似乎並不記得與閣下有舊。”
    中年文士沒有直接回答，他伸出手，掌心向上。那枚黑色的“幽”字令牌，正靜靜躺在他手中。
    “認得此物？”他問。
    沈千凰目光掃過令牌，麵色平靜：“三日前，醉月樓中，是閣下留下此物與口信。”
    “我是問，你可‘認得’此物？”中年文士重複了一遍，強調了“認得”二字，目光如實質般落在沈千凰臉上，不放過她任何一絲細微的表情變化。
    沈千凰心念電轉。對方顯然是在試探她是否知曉這令牌的來曆或意義。承認“認得”可能帶來不可測的風險，但完全否認，或許也會讓對方失去興趣，甚至可能觸發敵意。
    “此物材質特殊，紋路古樸，‘幽’字更是別有韻味，”沈千凰斟酌著詞句，緩緩道，“小女子見識淺薄，不敢妄言‘認得’，但覺得……此物似有不凡之處，與尋常信物不同。”她將問題拋回，同時隱含了“我能感覺到此物特殊”的意思。
    中年文士眼中似乎掠過一絲極淡的、難以捕捉的光芒，但表情依舊淡漠。他沒有追問，而是收起了令牌，話鋒忽然一轉：“三日前，相府靜思齋，李晏與你談了些什麽？”
    沈千凰心頭一震。對方竟然知道她去過相府，甚至知道具體地點是靜思齋！這監視，或者說情報能力，非同小可。是相府有對方的人？還是一路跟蹤她而不被她察覺？無論哪種，都說明對方勢力深不可測。
    “相爺仁厚，感念小女子曾對李公子有援手之誼，故而召見，略表謝意，並囑我在京中若遇難處，可去尋他。”沈千凰將當日對外的說辭複述了一遍，真假摻半。
    “援手之誼？”中年文士嘴角似乎極其輕微地扯動了一下，像是嘲諷，又像是不以為然，“能得李晏一句‘可去尋他’，你這‘援手’，分量不輕。不過，李晏此人，老謀深算，無利不往。他看中的，恐怕不止是你的‘援手’吧？”
    沈千凰沉默。對方對李晏的評價一針見血，也再次印證了其情報的準確與眼光的毒辣。在他麵前，過多掩飾或許適得其反。
    “相爺心思，非小女子所能揣度。”她選擇了一個中性的回答。
    中年文士似乎並不意外她的謹慎，也不再追問李晏之事。他向前邁了一步，走出亭子的陰影，暮色將他平凡的麵容映得半明半暗。
    “你對‘幽墟’，知道多少？”他忽然問出一個石破天驚的問題。
    沈千凰心中警鈴大作，但臉上依舊竭力維持著平靜，甚至適當地露出了一絲恰到好處的疑惑與茫然：“幽墟？閣下是指……某種古跡秘境？小女子孤陋寡聞，未曾聽聞。”
    中年文士緊緊盯著她的眼睛，那冰冷的視線仿佛要穿透她的偽裝，直抵靈魂深處。沈千凰暗自運轉心法，保持靈台清明，眼神清澈中帶著疑惑，不閃不避。
    片刻，中年文士收回目光，語氣依舊平淡：“不知道麽……也罷。”他頓了頓，仿佛在斟酌詞句，然後才緩緩道，“我此番尋你，是受人之托，也是依規行事。你身上，有一物，與我等追尋的某個‘標記’有所感應。三日前在醉月樓，那感應雖弱，卻瞞不過我。”
    沈千凰背心瞬間沁出一層冷汗。他果然是為了玉佩而來！而且，他口中的“感應”、“標記”、“依規行事”，聽起來像是一個有嚴密組織和特定目標的勢力。是敵？是友？還是……另有目的？
    “閣下所言，小女子不甚明了。”沈千凰穩住心神，決定以不變應萬變，“我身上並無甚奇特之物，不過是些尋常首飾釵環。”
    “是否尋常，你心中有數。”中年文士似乎並不急於逼迫，反而後退了半步，重新拉開了距離，“今日見你，一為確認，二為傳話。”
    “傳話？”
    “不錯。”中年文士從懷中取出一枚與之前那枚樣式相同、但略微小一圈的黑色令牌，屈指一彈，令牌便平穩地飛向沈千凰。“此乃‘幽閣’接引令。持此令，於每月十五子時，至西市‘忘塵茶樓’後巷第三棵槐樹下，自有人接引你前往‘幽閣’。”
    沈千凰接住令牌，入手冰涼。“幽閣？”她重複道，心中快速搜索記憶，卻毫無印象。
    “一個買賣消息、也接些特別委托的地方。”中年文士言簡意賅，“你身上那物，既與‘標記’有關，或許將來，你會需要‘幽閣’的幫助，或者，‘幽閣’也需要你的幫助。當然，去與不去，由你。”
    他說完，竟不再多言，轉身便欲離開。
    “等等！”沈千凰忍不住開口，“閣下到底是誰？又受何人所托？這‘標記’又是何意？”
    中年文士腳步微頓，側過半張臉，暮色中他的輪廓有些模糊。
    “我是誰，不重要。至於托付之人……”他頓了頓，聲音裏似乎有了一絲極淡的、難以形容的複雜意味，“或許，是一位與你有些淵源的‘故人’。時機到了，你自會知曉。記住，每月十五，子時。”
    話音未落，他的身影已如青煙般消散在漸濃的夜色中，仿佛從未出現過，隻餘下山風穿亭而過的嗚咽，以及沈千凰手中那枚冰涼的黑色小令。
    沈千凰站在原地，久久未動。
    掌心的令牌傳來絲絲涼意，仿佛在提醒她剛才的一切並非幻覺。
    幽閣？買賣消息、特別委托？與玉佩感應的“標記”？一位“有些淵源”的故人？
    信息雜亂而模糊，卻字字千鈞。對方顯然知道得比她多得多，卻偏偏語焉不詳，留下一個似是而非的“幽閣”線索和“每月十五”的約定，便飄然離去。
    這是一種更高明的試探，還是一種另類的“邀請”？
    沈千凰握緊令牌，望向中年文士消失的方向，眸色深如寒潭。
    山風漸急，卷起漫天落葉。遠處，京城的方向，萬家燈火次第亮起，匯成一片朦朧的光海，溫暖而遙遠。
    而她，立於這昏暗寂靜的山亭外，手中握著未知的令牌，心中盤踞著更多的謎團。前路，似乎清晰了一些，又似乎，陷入了更深的迷霧。
    但她知道，自己沒有退路。
    將令牌小心收起，沈千凰最後看了一眼暮色中的棲霞亭，轉身，沿著來路，一步步走下山去。披風的下擺掃過枯葉，發出簌簌的輕響，很快便被更猛烈的風聲吞
    【下一章預告：帶著“幽閣”令牌與滿腹疑雲，沈千凰回到醉月樓。李晏那邊的暗中調查會有何結果？“幽閣”究竟是何方勢力？每月十五之約，是福是禍？而京城的夜晚，似乎也並不平靜，新的波瀾正在暗中醞釀……】