棲霞嶺的秋風似乎比來時更凜冽了幾分，卷著枯葉，撲打在沈千凰的披風上，發出簌簌的聲響，如同無數細碎的耳語。她步履不疾不徐地走在下山的石階上，掌心那枚來自“幽閣”的黑色小令，隔著衣物，傳來一種恒定而微涼的觸感，時刻提醒著她剛剛那場短暫卻信息量巨大的會麵。
    “幽閣……標記……故人……”每一個詞都像是一枚投入心湖的石子，激起圈圈疑慮的漣漪。那中年文士顯然知道許多內情，卻偏偏語焉不詳，隻拋出一個地點和一個時間，留下一句“時機到了，你自會知曉”，便抽身而去。這種被動的、被無形之手牽引的感覺，讓沈千凰極為不適，卻也勾起了她強烈的好奇與警惕。
    對方提到“標記”與玉佩感應，這證實了她的猜測。鳳紋玉佩背後牽扯的秘密，遠比她想象的更深、更廣。這“幽閣”是與玉佩、與幻境中那投出墟核碎片的神秘女子相關的勢力嗎？還是另一個覬覦此物的組織？所謂“故人”，會是友方，還是另一個披著偽善外衣的陷阱？
    紛亂的思緒在腦海中盤旋，但沈千凰的腳步卻愈發沉穩。無論“幽閣”是何種存在，每月十五子時之約，她勢必是要去探一探的。但在那之前，她需要更多的信息，也需要更強的自保之力。
    回到醉月樓時，華燈已上，樓內正是最熱鬧的時辰。絲竹管弦，觥籌交錯，歡聲笑語隔著高牆傳來，與她在棲霞亭感受到的寂寥寒意，恍如兩個世界。
    她依舊從後巷側門悄無聲息地返回自己的房間。仔細檢查過門閂和幾處隱秘的警示布置無誤後，她才褪下披風和外衫，就著銅盆中備好的溫水，洗淨臉上易容的痕跡，露出略顯疲憊的真實容顏。
    對著銅鏡，她再次審視掌心的小令。令牌通體黝黑，非金非木，觸手冰涼，正麵隻有一個浮雕的、與之前那枚大令風格一致的“幽”字，背麵則光滑如鏡，什麽也沒有。她嚐試注入靈力、滴血、用鳳紋玉佩貼近，甚至念誦了幾個從古籍中看來的可能與古老禁製相關的音節，令牌都毫無反應，就像一個死物。
    “需要特定的地點，或者特定的人？”沈千凰若有所思。中年文士提到“西市‘忘塵茶樓’後巷第三棵槐樹下，自有人接引”，看來這令牌本身並非關鍵，關鍵是持令在正確的時間地點出現。
    她將令牌小心地收入多寶閣暗格，與那枚來自幽墟石室的扁平鐵盒放在一起。這兩樣東西，都透著神秘，也暫時都無法打開或看透。
    疲憊感如潮水般湧來，經脈的隱痛和左肩雙毒的微弱躁動提醒著她傷勢未愈。她服下一顆回春丹，盤膝坐於榻上，開始每日必修的調息。靈力在幹涸受損的經脈中緩慢流轉，一點點修複著裂痕，也溫養著與墟核之力、玉佩產生共鳴後，體內多出的那一絲微弱卻堅韌的奇異暖流。
    調息之中，她的思緒並未停歇。李晏那邊，暫時的“認可”不等於高枕無憂，相反，這更意味著她已半隻腳踏入了相府的棋盤，成了李晏眼中一枚尚有價值的棋子。棋子的命運，往往不由自己掌控。她必須盡快提升這枚“棋子”的價值，同時，也要暗中布下屬於自己的局。
    “幽閣”的出現，或許是一個變數，一個可能跳出棋盤的機會，也可能是另一個更凶險的棋局。
    還有阿月和林嵐。自從幽墟一別，她與她們便失去了聯係。離開時，她將醉月樓附近一處隱蔽聯絡點的地址告訴了林嵐，但至今沒有收到任何消息。是她們尚未脫險？還是出了其他變故？阿月體內的煞氣隱患，始終是她心頭一結。
    就在她心念轉動，雜念微生之際，窗外忽然傳來極輕微的三聲叩響，兩長一短，正是她與林嵐約定的暗號。
    沈千凰猛地睜開眼，眼中閃過一絲銳芒。她迅速收功，悄無聲息地移至窗邊，並未立刻開窗，而是壓低聲音問道：“風起何處？”
    窗外傳來一個刻意壓低的、略帶沙啞的女聲：“青萍之末。”
    暗號對上。沈千凰輕輕推開一條窗縫。一道黑影如同狸貓般敏捷地滑入，正是分別數日的林嵐。她依舊是那身便於行動的勁裝，但臉色比之前更加憔悴，眼中布滿血絲，顯然這幾日過得並不輕鬆，背上還背著一個用厚布裹著的、明顯是人的長條狀物體。
    “林道友？”沈千凰心中一緊，目光落在她背上。
    林嵐迅速關好窗戶，將背上之物小心地放在室內軟榻上，解開厚布，露出裏麵昏迷不醒、眉頭緊鎖的阿月。阿月臉色比之前更顯蒼白，氣息微弱，眉心那道暗紅豎痕雖然依舊很淡，但沈千凰敏銳地察覺到，其周圍似乎隱隱有一圈極淡的黑氣在緩慢流轉，透著不祥。
    “抱歉，沈姑娘，這麽晚才來尋你。”林嵐語速極快，帶著疲憊與焦慮，“那日離開幽墟後，我們本想直接來尋你，但阿月體內的煞氣極不穩定，時好時壞。我怕貿然進城，若她突然失控，恐會傷及無辜，也暴露你的行蹤。便在城外尋了一處隱秘的山洞暫時安置，設法為她壓製。可這煞氣古怪非常，我的靈力收效甚微，阿月的情況時好時壞，今日午後，她體內的煞氣再次劇烈翻騰，我用了你留下的回春丹，也隻能暫時緩解，實在無法，才冒險帶她過來。”
    沈千凰上前，兩指搭在阿月腕脈上。靈力探入，隻覺阿月體內氣血虛浮，經脈中充斥著一股陰寒、暴戾、極具侵蝕性的力量，正是那煞氣本源。這股力量盤踞在她心脈與丹田附近，不斷衝擊著林嵐設下的封印，並緩慢吞噬著阿月自身的生機。更棘手的是，這煞氣似乎與阿月的魂魄產生了一絲詭異的糾纏，強行驅除，很可能會傷及阿月根本。
    “那玄甲衛的陰毒功法，似乎引動或激發了她體內原本潛伏的某種古老煞氣，”沈千凰收回手，神色凝重，“尋常丹藥和靈力，隻能治標，難治本。而且……”她看著阿月眉心那圈幾不可察的黑氣，“這煞氣，似乎在緩慢增強，與她的聯係也在加深。”
    林嵐臉色一白：“那可如何是好？難道就眼睜睜看著阿月被這煞氣吞噬？”
    沈千凰沉吟片刻，目光轉向多寶閣暗格的方向。那枚“幽”字令牌和無法打開的鐵盒或許無用，但幽墟石室中得到的幾枚高品質回春丹，對穩固傷勢、補充元氣有奇效，或許能暫時穩住阿月的狀況。而且，她體內那絲與墟核、玉佩共鳴產生的暖流，似乎對幽墟相關的力量有特殊的感應甚至壓製作用……
    “我先用些特別丹藥穩住她的情況。”沈千凰從暗格中取出一個玉瓶，倒出一顆圓潤的淡金色回春丹。這丹藥藥香更為純淨濃鬱，正是得自幽墟石室的精品。她小心喂阿月服下，又以自身靈力助其化開藥力。
    丹藥入腹，阿月的呼吸明顯平穩了一些，臉上也恢複了些許血色，眉心黑氣的流轉似乎也減緩了。但沈千凰能感覺到，那盤踞的煞氣本源隻是被暫時壓製，並未有消散的跡象。
    “此丹隻能暫時維持，”沈千凰對林嵐道，“要根除這煞氣，恐怕需找到其源頭，或尋到專門的克製之法。京城藏龍臥虎，或許能有線索。”
    她想到“幽閣”。那地方既買賣消息，或許能查到與這古老煞氣相關的信息。但“幽閣”神秘莫測，每月十五之約未到，虛實難明，不能將希望完全寄托於此。
    “林道友，這幾日辛苦你了。阿月暫且安置在我這裏，我會設法。你也需調息恢複。”沈千凰看向林嵐，語氣真誠。
    林嵐搖搖頭，眼中擔憂不減：“我無妨。隻是阿月她……沈姑娘，你說京城或有線索，可需要我們做些什麽？”
    沈千凰思索道：“阿月身份特殊，她體內的煞氣也極易引來不必要的注意。在找到解決辦法前，她不宜露麵。我這裏還算隱蔽，你們可暫時藏身。至於線索……”她頓了頓，“我這邊會設法打聽。另外，林道友，你對京城各方勢力可有了解？尤其是那些……可能與古老秘術、奇毒煞氣打交道的，無論是正是邪。”
    林嵐想了想，道：“我對京城了解不算深。不過，曾聽師門長輩提過，京城除了明麵上的皇權、世家、宗門勢力，暗地裏還有不少見不得光的組織。比如專門處理‘髒活’的‘影樓’，買賣各種禁忌之物的‘暗市’，還有……一個非常神秘，據說傳承極為久遠，專門搜羅和研究天下奇物、秘聞、甚至上古遺跡線索的‘諦聽軒’。隻是這‘諦聽軒’行蹤飄忽，入口難尋，非有緣人或持特定信物者不得入內，收費也高得離譜。”
    “諦聽軒？”沈千凰記下了這個名字。聽起來，這“諦聽軒”的風格，倒與“幽閣”有幾分相似，都是神秘的情報或交易組織。或許，這會是另一條可以嚐試的路徑。
    就在這時，昏迷的阿月忽然發出一聲極其輕微的呻吟，眉頭緊緊皺起，身體也微微顫抖起來，眉心那圈黑氣驟然變得明顯了一些，隱隱有向四周擴散的跡象。
    “不好！”林嵐低呼。
    沈千凰也心中一緊。是丹藥的壓製效果減弱了？還是那煞氣在適應和反撲？
    幾乎是下意識的，她抬起手，指尖凝聚起一絲微弱的、融合了她自身靈力、回春丹藥力以及體內那奇異暖流的氣息，輕輕點向阿月的眉心。
    指尖觸碰到阿月皮膚的刹那，沈千凰左肩處的雙毒印記忽然微微一燙，心口的鳳紋玉佩也傳來一陣溫熱的悸動。緊接著，那點入阿月眉心的氣息，仿佛受到了某種吸引，竟主動與阿月體內那陰寒暴戾的煞氣接觸、碰撞、糾纏……
    阿月的顫抖停止了，眉心擴散的黑氣也詭異地停滯下來，甚至……有了一絲極其微弱的、向內收斂的跡象？
    沈千凰和林嵐都愣住了。
    這……是怎麽回事？
    【下一章預告：沈千凰意外發現自己似乎能影響阿月體內的煞氣，這背後隱藏著怎樣的聯係？神秘的“諦聽軒”是否真能找到解決煞氣的線索？而每月十五的“幽閣”之約日漸臨近，沈千凰將如何準備？與此同時，相府李晏的暗中調查，以及太子蕭景琰與沈千柔那邊，是否又有新的動向？】