冰冷的山風，如同鬼哭，穿行在漆黑的、怪石嶙峋的山林間。月光被厚重的雲層遮擋，隻偶爾從縫隙中透出幾縷慘淡的清輝，勾勒出嶙峋的樹影和猙獰的怪石輪廓，如同蟄伏的巨獸。空氣中彌漫著泥土、腐葉、以及某種野獸留下的腥臊氣息，混雜著遠處飄來的、極淡的、若有若無的、屬於亂葬崗特有的陰寒與死寂。
    沈千凰和林嵐互相攙扶著，在黑暗中深一腳淺一腳地狂奔。說是狂奔，其實速度比常人快走也強不了多少。體內那暗紅色的丹藥藥力霸道而短暫，如同烈火焚身，強行激發著殘存的生命潛能，將劇痛與虛弱暫時壓製下去，帶來一種近乎虛浮的、飲鴆止渴般的力氣。但每一步踏出，都牽扯著全身的傷口，帶來更深的、被壓抑的痛楚，仿佛下一瞬，這借來的氣力就會消散，身體便會徹底崩潰。
    她們不敢走開闊地，隻敢沿著山脊背陰處的亂石和灌木叢，拚命向山林更深處、更險峻的地方鑽。身後，雖然聽不到任何追趕的聲音，但那種如芒在背的、被冰冷毒蛇盯上的感覺，卻始終揮之不去。那是“腐骨蜂”留下的、極其微弱、卻如同跗骨之蛆的陰煞標記氣息，是烏長老這類精於追蹤的幽冥宗高手，獨有的、令人窒息的壓迫感。
    “往左！那邊……岩石多，能……暫時遮蔽氣息……”林嵐喘著粗氣，聲音嘶啞破碎，指著左前方一片陡峭的、布滿巨大風化岩石的山坡。她失血過多，又中了幽冥掌毒，此刻完全是憑著一股狠勁在支撐，臉色在偶爾透下的月光下，白得如同透明。
    沈千凰沒有力氣回應，隻是重重地點了下頭，用盡全身力氣，拖拽著林嵐，改變方向，朝著那片亂石坡衝去。她體內的狀況更加糟糕。丹藥的灼熱藥力與體內幾種劇毒的衝突並未平息，反而在那脆弱的“平衡膜”下，變得更加狂暴。每一次呼吸，都仿佛有無數根燒紅的鋼針在肺腑間穿刺。心口那枚玉佩傳來的、微弱的搏動式暖流，是唯一維係她不至於立刻倒下的、微弱卻堅韌的生命線。但暖流太弱了，如同風中殘燭，隨時可能被體內狂暴的能量亂流衝垮。
    她們終於連滾帶爬地衝進了那片亂石坡。巨大的、風化的岩石雜亂地堆疊著，形成了許多天然的石縫和凹陷，勉強可以藏身。沈千凰幾乎是撞進一處較為隱蔽的石縫，隨即癱軟在地，劇烈地咳嗽起來，咳出的不再是血，而是帶著內髒碎塊的暗紅色血沫。林嵐也支撐不住，靠著冰冷的岩石滑坐下來，大口喘息，額頭上布滿了豆大的冷汗，身體因為寒冷和毒發而控製不住地顫抖。
    “不……不行了……我……我跑不動了……”林嵐的聲音帶著哭腔和絕望，眼中最後的光彩也在迅速黯淡下去。幽冥煞毒和陰寒掌力如同附骨之疽，在丹藥刺激下反而有反撲的跡象，她的左臂已徹底失去知覺，皮膚呈現出不祥的青黑色，正向肩膀蔓延。
    “堅持住……林嵐……”沈千凰艱難地吐出幾個字，伸手去抓她冰冷的手，觸手一片滑膩的冷汗。她自己的情況也好不到哪裏去，眼前陣陣發黑，耳鳴如同擂鼓，身體像被拆散了重裝，每一處都在尖叫著抗議。
    “藥……丹藥……快給我……”林嵐意識開始模糊，本能地抓住沈千凰的手，指甲深深掐入她的皮肉。
    沈千凰心如刀絞。幽閣給的丹藥隻有一顆，她已經分了一半給林嵐。此刻，她懷中隻剩下那張黑色的、薄如蟬翼的絹帛，和那枚冰冷的“癸”字令牌。
    絹帛！指令！
    沈千凰猛地想起“癸三七”離開前的最後一句話——“後續指令，閱後即焚”！
    她強撐著最後一絲清明，顫抖著手，從懷中掏出那張黑色絹帛。絹帛入手冰涼柔滑，不知是何材質，在黑暗中隱約有極淡的幽光流轉。她將其展開，借著岩石縫隙透入的、極其微弱的月光，凝神看去。
    絹帛上，沒有文字，隻有幾行極其細密、如同用最細的銀絲繡成的、奇異的符文。這些符文沈千凰一個也不認識，但當她目光凝聚其上時，符文仿佛活了過來，在她識海中自動組合、變幻，化作一段冰冷、簡潔、直接的信息流：
    “一、烏已動，攜‘腐骨蜂’、‘陰傀’三具，修為金丹中期，精於追魂索魄、驅蟲馭鬼。其功法‘九幽噬魂訣’有缺，每逢子、午二時，陰氣交匯，需吐納調息一炷香，此為其最弱之時，亦為‘陰傀’失控反噬之險時。可利用。”
    “二、據此地向西三十裏，有荒廢山神廟，廟下藏有前朝‘鎮邪司’密道，可通山外。密道入口在神像底座第三塊石板下，以血為引，叩擊九下，間隔三長兩短。內有簡易機關、殘存陣法，可暫阻追兵，亦可誤導氣息。內有少量清水、幹糧、金瘡藥及‘斂息符’三張。取用後，毀石板，斷後路。”
    “三、出密道，為黑風嶺西側‘野狼澗’。澗底有寒潭，潭水極陰，可暫壓爾等體內陰煞之毒十二時辰。潭邊生有‘陰凝草’，取其露水服之，可緩煞毒蔓延。然寒潭深處有‘陰螭’潛伏，勿近。”
    “四、出澗後，向北十裏，有村落名‘靠山屯’，村中貨郎周二，每月初五、十五、二十五往城中販貨，可挾之同行，混入城中。其貪財好利，可用銀錢收買，然需防其反水。”
    “五、入城後，不可回舊處。持‘癸’字令，於三日後子時，至西市‘棺材鋪’後巷，叩門五下，兩急三緩，自有人接應。後續安排，屆時告知。”
    “六、沈千柔已得‘養料’清單，正暗中搜羅符合生辰八字之童女，疑似與太子‘血祭’之事有關。留意城內近期失蹤女童案，或為線索。靜塵之死，慈雲庵暫無動靜，疑有變。”
    “七、李逸寒已知你失蹤，正暗中搜尋，動機不明，謹慎接觸。相府態度曖昧，勿全信。”
    “八、此為‘癸’字級一次性指令。閱後三息，絹帛自焚。‘癸’字令為信物，亦為追蹤標記，非至絕境，勿輕示於人，亦勿丟棄。好自為之。”
    信息如潮水般湧入腦海，冰冷、詳盡、殘酷，卻又在絕境中，撕開了一道細微的光亮。有追兵的情報，有逃生的路線，有臨時的庇護所和補給，甚至有下一步的接應安排和關於沈千柔、李逸寒的動態！幽閣的情報能力，簡直可怕！而這“癸”字級指令，顯然比之前李逸寒給予的、更偏向觀察和交易的“星鑒令”任務，更加具體、更加具有行動指導性，甚至……帶著一絲不容置疑的命令意味。這是要將她更深入地卷入這場漩渦，還是……真的在給她指一條生路？
    沈千凰來不及細想，因為絹帛上的銀色符文，在她讀完信息的刹那，驟然亮起，隨即化作點點銀色的火星，悄無聲息地燃燒起來，眨眼間便化為灰燼，連一絲青煙都未留下，仿佛從未存在過。
    三息，剛好。
    “西……三十裏……山神廟……密道……”沈千凰死死記住這幾個關鍵信息，將灰燼碾碎撒入石縫。體力、傷勢、追兵……三十裏，對現在的她們而言，不啻於天塹。但，這是唯一明確的生路！有補給，有機關，能暫時阻敵，誤導氣息！必須去！
    “林嵐！醒醒！有路了！”沈千凰用力搖晃著意識模糊的林嵐，將山神廟和密道的消息快速低聲說了一遍，尤其強調了廟中有金瘡藥和能壓製煞毒的“斂息符”。
    聽到“金瘡藥”和“壓製煞毒”，林嵐渙散的眼神猛地凝聚了一絲，求生欲再次壓倒了一切。“西……三十裏……走！”她咬牙，用未受傷的右手撐地，想要站起，卻踉蹌了一下，差點摔倒。
    沈千凰連忙扶住她，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了絕境中的瘋狂與決絕。沒有退路，隻有向前！
    她們再次互相攙扶著，跌跌撞撞地爬出石縫，辨認了一下方向（依靠微弱的星光和之前逃竄時對地形的模糊記憶），朝著西邊，更深、更險峻的山林深處，亡命奔去。
    每一步都踏在生死的邊緣。丹藥的藥效在飛速消退，劇痛和虛弱如同潮水般反撲。體內的三角平衡再次開始劇烈震蕩，灰黑色的死寂之力隱隱有失控的跡象。林嵐的情況更糟，煞毒已蔓延至肩頸，半邊身子都開始麻木，氣息越來越弱。
    她們不敢走山路，隻能在灌木和亂石中穿行，衣服被荊棘劃破，皮膚上添了無數道血痕。冰冷的夜露打濕了單薄的衣衫，帶走本就所剩無幾的體溫。身後，那種被窺視、被鎖定的感覺，如同附骨之蛆，越來越清晰，越來越近。偶爾，能聽到極遠處傳來的、若有若無的、仿佛蜂群振翅的“嗡嗡”聲，以及……樹枝被無形之物觸碰的、細微的“沙沙”聲。
    是“腐骨蜂”在搜索！還有那所謂的“陰傀”！
    恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著心髒。她們隻能壓榨出最後一絲力氣，拚命奔跑，摔倒，爬起，再摔倒，再爬起……鮮血從崩裂的傷口滲出，滴落在枯葉和泥土上，留下難以完全掩蓋的痕跡。
    三十裏，在平時或許不算什麽，但對此刻的她們而言，卻如同奔赴黃泉。不知跑了多久，也許半個時辰，也許一個時辰，沈千凰感覺自己的肺快要炸開，眼前陣陣發黑，每一次呼吸都帶著血腥味。林嵐幾乎是被她拖著在走，眼神渙散，嘴唇烏紫，隻剩下最後一口氣在吊著。
    就在兩人即將力竭倒下的前一刻——
    前方黑黢黢的山影中，一座破敗建築的輪廓，隱約出現在視線盡頭。那是一座依山而建的小廟，牆體斑駁坍塌，飛簷斷裂，在慘淡的月光下，如同蹲伏的巨獸殘骸。山神廟！到了！
    希望如同回光返照，注入最後一絲力氣。兩人連滾帶爬，衝到了廟門前。廟門早已腐爛倒塌，裏麵黑洞洞的，散發著一股濃重的黴味和塵土氣息。神像倒塌在地，碎成幾截，蛛網密布。
    沒有時間查看，沈千凰按照指令，強忍著眩暈，撲到那尊麵目模糊的山神像底座前。底座由大塊青石板鋪就，她數到第三塊，用短刃劃破指尖，將滲出的、帶著微弱靈性與劇毒氣息的鮮血，滴在石板邊緣。然後，按照“三長兩短”的節奏，用指節叩擊石板。
    “咚，咚，咚——咚，咚。”
    聲音在空寂破敗的廟宇中回蕩，顯得有些詭異。等待的幾息，如同幾個世紀般漫長。沈千凰的心提到了嗓子眼，生怕指令有誤，或者機關年久失修。
    “哢噠……哢啦啦……”
    就在她幾乎要絕望時，石板內部傳來一聲沉悶的機括轉動聲。緊接著，整塊石板連同下方的一部分泥土，緩緩向一側滑開，露出一個黑黝黝的、僅容一人通過的、向下傾斜的洞口！一股陳腐的、帶著泥土和石頭氣息的冷風，從洞中湧出。
    成了！
    沈千凰狂喜，連忙攙扶起幾乎昏迷的林嵐，也顧不上洞裏有什麽，一頭鑽了進去。進入的刹那，她反手用盡最後力氣，推動洞口內側一個凸起的石筍。
    “轟隆……”
    石板緩緩合攏，將最後一線月光和外界的聲音隔絕。洞內瞬間陷入絕對的黑暗，隻有兩人粗重如同風箱的喘息聲，在狹窄的通道中回蕩。
    通道很窄，很矮，必須彎腰才能前行。腳下是粗糙的石階，布滿濕滑的青苔。空氣中彌漫著濃重的塵土和黴味，但也確實，沒有了外麵山林中那股無處不在的、被追蹤的陰冷感。
    她們不敢停留，摸索著向下走了約莫二三十級台階，前方出現了一個稍微寬敞些的、約莫丈許見方的石室。石室一角，有一個小小的石台，台上果然放著幾個粗陶罐和油紙包。
    沈千凰摸索過去，打開陶罐，一股清冽的水汽撲麵而來，是清水！她又打開油紙包，裏麵是幾塊硬得像石頭的、不知道放了多久的幹糧，還有幾個小瓷瓶。她拔開一個瓷瓶的塞子，聞到一股淡淡的、帶著辛辣氣息的藥味——是金瘡藥！另一個小瓶裏，則是三張折疊好的、散發著微弱靈力波動的黃色符紙——斂息符！
    絕處逢生！
    沈千凰手忙腳亂地先給林嵐灌了幾口水，又撬開她的嘴，塞進一小塊用水化開的幹糧。林嵐本能地吞咽著，幹裂的嘴唇微微翕動。沈千凰自己也喝了幾大口水，幹渴如同火燒的喉嚨才稍稍緩解。然後，她撕開林嵐左臂傷口處早已被血汙浸透的布條，傷口已經潰爛發黑，散發著淡淡的腐臭。她咬咬牙，用清水衝洗傷口（盡管知道對煞毒無用，但能清理汙物），然後撒上金瘡藥，用幹淨的布條重新包紮。最後，她拿起一張“斂息符”，按照絹帛上附帶的一句簡單口訣（信息流中自帶），注入一絲微弱的靈力（實際上是體內殘存的、被丹藥激發的生命元氣），符紙無風自燃，化作一道淡淡的、幾乎看不見的青煙，籠罩住林嵐全身。林嵐身上那股屬於生人的、微弱的氣息，以及傷口處散發的血腥和煞毒氣息，頓時被掩蓋了下去，變得如同石頭一般晦澀。
    她如法炮製，給自己也用了一張。然後，她將剩下的清水、幹糧、金瘡藥和最後一張斂息符小心包好，貼身藏好。做完這一切，她才感覺自己像是被抽空了所有力氣，癱坐在冰冷的石階上，背靠著潮濕的岩壁，劇烈地喘息，每一次呼吸都帶著血腥味和內髒移位的劇痛。
    但至少，暫時安全了。這裏有水，有食物（雖然難以下咽），有藥，最重要的是，有斂息符遮掩氣息，有機關石門阻隔追兵。她們贏得了寶貴的喘息之機。
    “必須……盡快處理傷口……恢複體力……”沈千凰強迫自己冷靜下來，開始嚐試引導體內那亂成一鍋粥的靈力（元氣），配合藥力，修複最嚴重的傷勢。林嵐也掙紮著坐起，運功逼毒療傷，雖然效果微乎其微，但總好過坐以待斃。
    時間在黑暗中緩慢流逝。不知過了多久，也許是一兩個時辰，外麵隱約傳來了極其輕微的、仿佛昆蟲爬行的“沙沙”聲