鎏金光柱，通天徹地。
    它自深淵之底升起，撕裂了萬年沉澱的黑暗與毒瘴，將這片死寂的地下空間映照得一片煌煌。光柱並非靜止，其表麵流淌著液態火焰般的光輝，無數細小的、宛如實質的鎏金符文在其中生滅流轉，散發出古老、尊貴、凜然不可侵犯的威壓，更有一種焚盡八荒、涅槃新生的磅礴道韻彌漫開來。光柱中心，那道隱約的神凰之影愈發清晰，每一片翎羽都仿佛由最純粹的鎏金神火鑄就，輕輕舒展，便帶起陣陣灼熱而神聖的漣漪，將周圍濃鬱的陰寒死氣與汙穢毒瘴灼燒得“嗤嗤”作響，不斷退散。
    沈千凰懸立於光柱中心，雙眸緊閉，長長的睫毛在鎏金光芒映照下，於蒼白的臉頰投下淡淡的陰影。她周身的鎏金火焰已然徹底收斂，化作一件貼合身軀、流淌著火焰紋路的戰衣，華美而威嚴。先前那狂暴、混亂、充滿毀滅欲的氣息已然消失無蹤，取而代之的是一種深沉的、內斂的、卻更加令人心悸的“靜”。仿佛暴風雨前的海麵，平靜之下，醞釀著毀天滅地的力量。
    她正在“消化”，消化那驟然覺醒的、源自破碎玉佩與血脈深處的神凰之力，消化那湧入腦海的、零碎而古老的傳承記憶，更在消化……“林嵐”體內那幽冥意誌帶來的、關於“墟”、“階梯”、“循環”的驚人信息碎片。兩種截然不同、卻都層次極高的力量與知識在她體內碰撞、交融，帶來靈魂層麵的劇痛與明悟，也讓她的氣息，以一種驚人的速度，變得越發深沉、晦澀、難以測度。
    光柱之外，深淵灘塗。
    “林嵐”（或者說，占據其身的幽冥意誌）已然退至數十丈外，背靠著一根巨大的、半沒入水中的黑色石柱。她（它）周身濃鬱的漆黑死氣被方才那鎏金光柱的爆發逼得壓縮回體表，形成一層不斷波動、明滅不定的護體幽光。那雙純黑的眼眸，死死地盯著光柱中的沈千凰，其中驚疑、忌憚、貪婪、以及一絲難以置信的震撼交織。
    “神凰真血……竟能覺醒至此等程度……還有那破碎的守護咒印中隱藏的傳承……此女來曆，絕非尋常！”“林嵐”心中念頭急轉。它本欲趁對方力量不穩、意識混亂時一舉拿下，吞噬其精血魂力，補益自身殘魂，甚至可能竊取那神凰之力的奧秘。但方才那光柱爆發瞬間展現出的、對幽冥死氣絕對的淨化與壓製之力，以及此刻對方那飛速蛻變、趨於“掌控”的氣息，讓它不得不按下蠢動，轉為極致的警惕。
    更讓它不安的是，隨著這鎏金光柱的爆發與沈千凰氣息的蛻變，這片深淵廢墟深處，那股原本被它氣息與沈千凰之前玉佩光芒吸引出來的、充滿純粹惡意的怪物狂潮，此刻竟也產生了詭異的變化。那些陰影與汙血構成的扭曲怪物，似乎對那鎏金神火充滿了本能的恐懼，紛紛退避，在遠處黑暗中躁動不安地徘徊、嘶鳴，卻不敢再輕易靠近。而廢墟更深處，那無數暗紅幽光所在的中心，那股暴戾、混亂、瘋狂的意誌，似乎也被這突如其來的、更高層次的力量所驚動，傳來一陣陣更加焦躁、充滿敵意與貪婪的波動，仿佛一頭被驚醒的凶獸，正猶豫著是否要撲向這看起來更美味、卻也更加危險的“獵物”。
    三方勢力，在這深淵之底，因沈千凰的蛻變，暫時陷入了一種微妙而脆弱的對峙與平衡。
    然而，這平衡，注定短暫。
    “咻——！！”
    一道尖銳刺耳的破空聲，裹挾著濃鬱到化不開的陰寒死氣與毫不掩飾的金丹中期威壓，如同撕裂布帛的黑色閃電，自眾人頭頂上方，那深邃不知幾何的黑暗虛空中，驟然貫下！速度之快，威勢之猛，竟將沿途濃鬱的毒瘴與紊亂的靈氣都強行排開，形成一道筆直的、充滿毀滅氣息的通道！
    烏長老，攜“九幽照魂鏡”，終於趕至！
    “哈哈哈哈哈！神性！果然是古老的神性力量！天佑老夫！天佑殿下！”狂喜到近乎癲狂的嘶啞笑聲，伴隨著烏長老那如同夜梟般的身影，轟然降臨在灘塗之上，恰好落在鎏金光柱與“林嵐”、怪物狂潮三者之間的空地上！
    他黑袍獵獵，眼眶中慘綠鬼火因為極度的興奮而熊熊燃燒，幾乎要噴薄而出。幹枯的手掌中，那麵“九幽照魂鏡”此刻正散發著幽幽的混沌光芒，鏡麵對準鎏金光柱中的沈千凰，微微震顫，仿佛餓狼看到了血肉。他貪婪地吸了一口空氣中彌漫的、那令他靈魂都感到灼痛卻又無比渴望的神性氣息與精純死寂之力，目光先是熾熱地掃過光柱中的沈千凰，隨即又驚疑不定地看向不遠處的“林嵐”。
    “嗯？這是……”烏長老的狂笑戛然而止，鬼火般的眼眸死死盯住“林嵐”，尤其是她身上那精純古老、卻又讓他手中“聖石”碎片隱隱共鳴的幽冥死寂氣息，以及那雙純黑非人的眼眸。“如此精純的‘聖力’……還有這氣息……你是誰？難道也是覬覦這神性機緣之人？不對……這感覺……”他畢竟是幽冥宗長老，對幽冥之力與古老存在的感應遠超常人，瞬間察覺到了“林嵐”身上的異常。
    “螻蟻……也配質問吾？”“林嵐”純黑的眼眸冷冷掃過烏長老，語氣中帶著毫不掩飾的輕蔑與威嚴，但目光在掠過其手中的“九幽照魂鏡”時，卻微微一頓，那混沌的鏡光，似乎讓它也感到了一絲不適與忌憚。
    烏長老心中一驚，隨即怒意升騰。他何等身份，竟被這不知來曆的“東西”稱為螻蟻？但對方身上那深不可測的幽冥死寂威嚴，卻也讓他不敢小覷。眼下最重要的，是那鎏金光柱中的神性機緣！
    “哼！不管你是何方神聖，這神性機緣，乃是老夫與太子殿下之物！識相的，速速退去，否則……”烏長老陰冷一笑，手中“九幽照魂鏡”光芒大盛，鏡麵混沌翻騰，隱隱對準了“林嵐”，一股無形的、專門針對魂魄與幽冥存在的鎖定之力彌漫開來。同時，他袖袍一抖，數道漆黑符籙激射而出，沒入周圍虛空，瞬間布下一層簡易的、散發著森然鬼氣的隔絕屏障，顯然是防備“林嵐”突然發難，也阻隔遠處那怪物狂潮的窺視。
    “林嵐”純黑的眼眸中黑氣湧動，顯然被烏長老的威脅與動作激怒，但看了看那鎏金光柱中氣息越來越凝實的沈千凰，又瞥了一眼烏長老手中那令它忌憚的古鏡，最終還是冷哼一聲，周身死氣微微內斂，擺出了靜觀其變的姿態。它也需要時間，適應這具軀體，觀察這新來的、手持古怪法器的螻蟻，更重要的是……等待那神凰女子完成蛻變時可能出現的破綻。
    烏長老見“林嵐”暫時退讓，心中稍定，貪婪的目光再次聚焦鎏金光柱。他能感覺到，光柱中的沈千凰氣息正在飛速穩定、提升，那神性力量越來越凝練，仿佛一塊璞玉正在被急速雕琢成器，價值不可估量！必須在她徹底完成蛻變、掌控力量之前，將其拿下！
    “小丫頭，乖乖交出你體內的神性本源與那破碎的傳承，老夫或可饒你魂魄，讓你成為殿下最忠誠的奴仆！”烏長老嘶啞笑著，手中“九幽照魂鏡”緩緩舉起，鏡麵混沌之光越來越盛，對準了光柱中心的沈千凰。“此鏡名‘九幽照魂’，專克一切魂魄與異力！在它麵前，你這剛剛覺醒、根基不穩的神凰之力，不過是無根之火，頃刻可滅！”
    他似乎勝券在握，並未注意到，在他身後不遠處，那根半沒水中的黑色石柱陰影下，地麵上一處不起眼的、被水浸濕的苔蘚，忽然極其輕微地……蠕動了一下。
    深淵側方，厚重的岩層深處。
    張明遠的身影，如同遊魚般在狹窄、曲折、充滿壓迫感的地脈裂隙中穿行。四周是冰冷的岩石與湧動的地氣，神識在這裏受到極大壓製，隻能勉強感知身前數丈。但他手中那尊破損的“山河硯”，此刻正散發著前所未有的、溫潤而激動的微光，與周圍地脈的“韻律”產生著清晰的共鳴，為他指引著方向。
    他能感覺到，自己正在接近。接近那股熾烈、古老、威嚴的神凰氣息，也接近那冰冷、死寂、充滿惡意的幽冥波動，更接近……那令他心神不寧的、沈千凰與林嵐的微弱魂息。
    “就在前麵了……穿過這條裂隙……”張明遠目光沉凝，將守拙劍元催動到極致，護住周身，抵抗著地脈擠壓與偶爾逸散的、充滿侵蝕性的陰寒毒氣。山河硯的共鳴越來越強，指引著他向著岩層某處相對“薄弱”的點位前行。
    忽然，他身形一頓，停在了裂隙一處拐角。前方豁然開朗，似乎是一個較大的、天然形成的地穴。而地穴另一頭，隱約有微弱的光亮與水聲傳來，更重要的是……他清晰地感覺到了，數道強弱不一、卻都充滿陰邪氣息的靈力波動，正守在地穴出口附近！是幽冥宗的弟子！他們似乎也發現了這處地脈出口，正在此布防！
    “被發現了麽……不，應該是烏長老進入後，派人封鎖了所有可能的地麵與地下出口。”張明遠心念電轉。硬闖？以他現在的狀態，帶著受損的山河硯，對付幾名築基期的幽冥宗弟子不難，但勢必打草驚蛇，將烏長老與那蘇醒的幽冥意誌的注意力吸引過來。潛行？出口已被封鎖，且有簡易陣法波動，難以無聲通過。
    他的目光，落在了地穴側方，一處不斷“汩汩”湧出黑色、散發著刺骨寒意的水流的岩縫。水流很急，注入地穴中央一個小水潭，又順著另一條更小的縫隙流走。那寒意……與下方深淵中的黑色湖水同源。山河硯的微弱共鳴，也隱隱指向那條水流消失的縫隙深處。
    “水下……”張明遠眼中閃過一絲決斷。沒有猶豫，他收斂全身氣息，將山河硯的靈光也徹底內斂，如同一條沒有生命的遊魚，悄無聲息地滑入那冰冷刺骨、寒意直透骨髓的黑色水流之中，順著湍急的暗流，朝著那更狹窄、更幽深的岩縫深處潛去。守拙之道，上善若水，此刻正得其時。
    幾乎在他身形沒入水中的同時，地穴出口處，一名手持慘白骨幡的幽冥宗弟子似乎感應到了什麽，疑惑地回頭望了一眼幽暗的地穴與水潭，但隻見黑水潺潺，並無異樣，便又轉回頭，警惕地注視著前方被師叔祖（烏長老）布下的隔絕屏障隱約遮擋的深淵方向。
    深淵灘塗，鎏金光柱之側。
    烏長老的耐心，正在被那光柱中越來越凝實、越來越令他心悸的神凰氣息消磨殆盡。他能感覺到，不能再等了！一旦那丫頭徹底掌控力量，哪怕隻是初步掌控，以其神凰之力對幽冥之力的先天克製，再加上那古怪的、似乎能統禦多種劇毒的特性，恐怕會變得極為棘手！
    “冥頑不靈！那就休怪老夫了！”烏長老眼中厲色一閃，不再猶豫，體內金丹中期修為轟然爆發，磅礴的幽冥靈力瘋狂注入手中的“九幽照魂鏡”！
    “九幽洞開，萬魂懾服！照！”
    他嘶聲厲喝，鏡麵混沌之光瞬間暴漲，化作一道水桶粗細、凝練無比的慘白色光柱，帶著凍結靈魂、消融萬法的恐怖氣息，無視空間距離，瞬間照射在鎏金光柱之上！光柱所過之處，連空氣都仿佛被凍結、腐朽，發出“哢嚓”的細微冰裂聲！
    這正是“九幽照魂鏡”的殺招之一——“九幽滅絕神光”！專破各種護體神光、法寶靈性，更能直接攻擊、凍結、消融生靈魂魄！烏長老自信，以此鏡之威，配合自己金丹中期修為，足以瞬間重創甚至滅殺那剛剛覺醒、根基未穩的神凰女子！
    慘白神光與鎏金光柱悍然對撞！
    沒有驚天動地的巨響。隻有一種令人牙酸的、仿佛熱油潑雪、又似金鐵刮擦的詭異聲響。鎏金光柱表麵流轉的符文劇烈閃爍，光芒一陣明滅不定，仿佛承受了巨大的壓力。光柱中心，沈千凰懸立的身影，似乎微微顫動了一下，閉合的眼眸睫毛輕顫，嘴角一縷鎏金色的血跡緩緩滲出。
    有效！烏長老心中狂喜，正要加大靈力輸出，一舉擊潰光柱防禦——
    異變突生！
    那被“九幽滅絕神光”照射的鎏金光柱某處，忽然光芒一斂，露出一個拳頭大小的“空洞”！空洞之中，並非沈千凰的身影，而是……一點深邃無比、仿佛能吸納一切光線的黑暗！緊接著，一股烏長老熟悉無比、卻又精純古老了無數倍的、充滿“墟”之死寂與終結韻味的灰黑色氣流，如同潛伏已久的毒蛇，自那“空洞”中猛地竄出，順著慘白神光，逆流而上，以迅雷不及掩耳之勢，反撲向烏長老手中的“九幽照魂鏡”！
    “什麽？！這是……‘墟’之本源死氣？！怎麽可能！？”烏長老駭然失色，他從未見過如此精純、如此“活性”的“墟”力！這根本不是聖石碎片那種相對溫和、可供引導的力量，而是充滿了毀滅與吞噬一切生機的、最本源的“死”之氣息！更讓他魂飛魄散的是，這股“墟”力，似乎對他手中的“九幽照魂鏡”有著某種詭異的“親和”與“侵蝕”之力，鏡麵混沌光芒竟被其迅速“汙染”、黯淡！
    “哢嚓……”鏡麵之上，一道細微的裂痕，悄然浮現！
    “不！！我的寶鏡！！”烏長老心痛如絞，驚怒交加，慌忙想要切斷靈力，收回神光。然而，那股灰黑“墟”力如附骨之疽，已然順著神光與鏡麵的聯係，沾染了上來！
    就在這電光石火、烏長老因寶物受損而心神劇震、出現一絲遲滯的刹那——
    “嗡！”
    一直靜立旁觀的“林嵐”，動了！它純黑的眼眸中閃過一絲冰冷而狡詐的光芒，似乎早就等待著這個機會！隻見它身影一晃，竟化作一道肉眼幾乎難以捕捉的漆黑殘影，並非攻向烏長老，也不是衝向鎏金光柱，而是……直撲那因為烏長老神光被“墟”力侵蝕幹擾、而出現了一絲波動的隔絕屏障某處！那裏，正是烏長老之前布下的、隔絕內外、也一定程度上阻擋遠處怪物狂潮的