京城，丞相府，清漪苑。
    濃重的藥味混雜著若有似無的腥甜氣息，在暖閣內彌漫。錦繡帷帳低垂，遮住了窗外初秋的微光，也隔開了外界的喧囂。檀木雕花拔步床上，昏迷了整整三日的丞相府公子李逸塵，終於緩緩睜開了眼睛。
    視線先是模糊，繼而逐漸清晰。映入眼簾的，是熟悉的承塵繡幔，以及一張陌生的、覆著輕紗的側顏。那人正背對著床榻，於窗前長案前專注地調配著什麽，手法輕盈而穩定，纖細的手指拈起銀針，在午後稀薄的日光下閃過一道冷冽的弧光，隨即沒入一隻白瓷小碗中盛著的、色澤奇特的藥液裏。她的動作行雲流水，帶著一種與年齡不符的沉靜與老練。
    “你醒了。”清冷的嗓音響起，沒有多少情緒起伏，仿佛隻是在陳述一個事實。
    李逸塵試圖撐起身，卻牽動了胸腹間纏繞的繃帶，一陣尖銳的刺痛讓他悶哼一聲，額角瞬間滲出細密的冷汗。記憶如同潮水般湧回——宮宴歸來途中的突襲，那淬著詭異幽藍、見血封喉的毒箭，護衛拚死抵擋，自己力竭墜馬，瀕死之際吸入的腥甜與深入骨髓的冰冷……然後，是無邊的黑暗。
    “別動。”那女子已轉過身，手中端著那碗剛剛調好的藥汁，走了過來。輕紗掩去了她大半麵容，隻露出一雙沉靜如古井的眼眸，眸光清澈，卻深不見底，仿佛斂盡了所有情緒。她將藥碗放在床頭小幾上，伸手探向他的腕脈。
    指尖微涼，觸感卻穩定。李逸塵能感覺到一股極其細微、卻堅韌溫和的氣息，自那指尖透入自己腕間，沿著受損的經脈緩緩遊走，所過之處，那令人窒息般的陰寒與滯澀感竟被一絲絲化開、驅散。他心中微震，這絕非尋常醫者內力，更非宮中太醫那種中正平和的療傷真氣，倒像是……糅合了某種獨特心法與極高明醫術的產物。
    “餘毒已清大半，髒腑損傷需靜養月餘。三日之內，不可妄動真氣，飲食需清淡。”女子收回手，語氣平淡地交代，仿佛隻是在說一件再尋常不過的小事，“這碗藥，趁熱服下，可固本培元，疏導殘餘淤毒。”
    李逸塵依言，就著她的手，將那一碗氣味複雜、入口卻意外清潤的藥汁慢慢飲盡。一股暖流自喉間滑下，迅速擴散至四肢百骸，驅散了最後那點縈繞不去的陰冷，連胸口的悶痛都緩解了許多。
    “多謝……姑娘救命之恩。”他聲音沙啞，目光落在女子那雙沉靜的眼眸上，試圖從中探尋更多信息，“不知姑娘如何稱呼？師承何處？此番大恩，逸塵沒齒難忘，定當厚報。”
    女子——沈千凰，微微垂下眼簾，避開他探究的視線，端起空了的藥碗，轉身走向桌案，語氣依舊沒什麽波瀾：“萍水相逢，舉手之勞，公子不必掛懷。稱呼不過代號，喚我‘凰羽’即可。師門有訓，不便外傳。公子既已無性命之虞，靜養便是。府上已備好後續湯藥，按時服用即可。”
    凰羽。李逸塵在心中默念了一遍這個名字。京城何時出了這樣一位醫術通神、卻又神秘低調的女子？看她年紀不過二八，醫術竟精湛至此，連宮中太醫都束手無策的“碧落黃泉”之毒，她竟能在三日內化解大半。還有她身上那股子與年齡閱曆全然不符的沉靜，甚至可以說是……冷漠。仿佛曆經滄桑，看透世事，再無波瀾。
    “凰羽姑娘，”李逸塵壓下心頭疑慮，語氣誠懇，“此毒凶險異常，太醫署皆言無解，姑娘卻妙手回春，實乃神乎其技。不知姑娘可願暫留府中？逸塵傷勢未愈，還需仰仗姑娘調理。此外，姑娘救命之恩，李家上下感激不盡，定有重謝。”
    沈千凰清洗銀針的動作幾不可察地頓了一下。留府？這正在她預料之中，卻也是計劃中風險與機遇並存的一步。救治當朝丞相獨子，足以讓她“凰羽”之名一夜之間傳遍京城權貴圈。名聲，是她現階段最需要的東西，是敲開某些緊閉大門的敲門磚，也是她未來複仇棋盤上不可或缺的籌碼。但留在丞相府，意味著她將暴露在更多目光之下，與李逸塵、與丞相府綁得更緊，也更容易引起某些人的注意，比如……東宮。
    “公子傷勢已穩，後續調理，府中醫官足以勝任。”她將銀針一根根擦拭幹淨，收回隨身攜帶的羊皮卷中，聲音平靜無波，“我閑雲野鶴慣了，不慣拘束。今日天色已晚，明日便告辭。”
    “姑娘！”李逸塵急道，牽動傷口，又是一陣咳嗽，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈，“姑娘救命之恩，豈是尋常醫者可比？逸塵……逸塵絕非忘恩負義之輩，姑娘若有任何難處，或有所求，李家必傾力相助。隻求姑娘……再多留幾日，待逸塵傷勢稍穩，親自送姑娘出府，可好？”
    他言辭懇切，目光灼灼。沈千凰能感覺到那目光中的探究、感激，以及一絲不易察覺的……審視。這位丞相公子，並非傳聞中那般隻知風花雪月的紈絝。能在中毒瀕死、太醫束手的情況下，冷靜地接受一個來曆不明的女子的救治，並在醒來後迅速權衡利弊，出言挽留，這份心性與敏銳，已遠超常人。
    沉默在暖閣中蔓延，隻有更漏滴滴答答的輕響。窗外，似乎有極輕的腳步聲由遠及近，又在門外停下，似是有人在等候回稟。
    沈千凰抬起眼，再次看向李逸塵。他臉色依舊蒼白，但那雙眼睛卻清亮有神，帶著不容錯辨的堅持。留下，固然增加暴露風險，但也意味著能更近距離地觀察這位丞相公子，觀察丞相府，甚至……通過他，接觸到某些她需要接觸的人。風險與機遇，從來並存。
    “既如此，”她終於緩緩開口，聲音裏聽不出喜怒，“便再叨擾三日。三日後，無論公子傷勢如何，我必離開。”
    李逸塵眼中掠過一絲如釋重負，隨即被鄭重取代：“多謝姑娘。三日便三日。這期間，姑娘便是丞相府上賓，有何需要，盡管吩咐。”
    沈千凰微微頷首，不再多言，轉身開始收拾案上的瓶瓶罐罐。她的背影挺直而單薄，卻莫名給人一種山嶽般的沉靜與不可動搖之感。
    李逸塵靠在枕上，目光追隨著那道身影，心中的疑團非但沒有解開，反而越來越大。凰羽……你究竟是誰？為何會恰好出現在我遇襲之地？你那身鬼神莫測的醫術，又從何而來？還有……你眼中那深埋的、與年齡絕不相符的冷寂與滄桑，又是因何而生？
    他有一種強烈的預感，這位神秘女子的出現，絕非偶然。而她所帶來的，或許不僅僅是救命之恩，更是一場即將席卷京城的、未知的變數。
    與此同時，清漪苑外。
    “如何？”丞相李牧負手立於廊下，麵色沉凝，低聲問向垂手侍立的心腹管家。
    “回相爺，”管家聲音壓得極低，“按您的吩咐，查了。京城內外，大小醫館、藥堂、乃至走方郎中，皆無‘凰羽’此人記錄。仿佛憑空出現。其救治公子所用針法、藥方，聞所未聞，但效用奇佳。府中兩位供奉醫官暗中查驗過藥渣，其中幾味藥材配伍極為大膽精妙，非尋常醫道所能及。此外……”管家頓了頓，聲音更低，“暗衛回報，公子遇襲那日，附近並無此人蹤跡，她仿佛是……突然出現在公子墜馬之處的。”
    李牧眉頭深鎖，眼中精光閃爍。憑空出現？醫術通神？救下逸塵？世上哪有如此巧合之事。是友？是敵？還是……另有所圖？
    “繼續查，動用所有暗線，我要知道她的來曆，一絲一毫都不能放過。”李牧聲音冷肅，“但在查清之前，以禮相待，不可怠慢。逸塵的命，是她救的。”
    “是。”管家躬身應下，悄然退去。
    李牧望向清漪苑緊閉的房門，目光深邃。京城這潭水，看來是要越來越渾了。而這個突然出現的“凰羽”，會是攪動風雲的那根棍子，還是……另一枚落入棋局的，意外的棋子？
    幾乎在同一時刻，東宮，書房。
    太子蕭景琰斜倚在鋪著白虎皮的紫檀木榻上，把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩，神色慵懶，眼底卻是一片冰寒。下首，沈千柔一身淡粉宮裝，低眉順目地為他捶著腿，動作輕柔，眼中卻時不時閃過一絲焦躁與陰鬱。
    “還沒找到？”蕭景琰懶洋洋地開口，聲音聽不出喜怒。
    “殿下恕罪。”跪在下方的黑衣人將頭埋得更低，“屬下們搜遍了亂葬崗方圓十裏，並未發現……沈氏女的屍身。那日暴雨衝刷，痕跡全無，加之野狗……恐怕……”
    “恐怕什麽？”蕭景琰指尖一頓，玉佩泛起冷光，“生要見人，死要見屍。一個中了‘同源雙歿’，又受了那般折磨的弱女子，還能插翅飛了不成？繼續找。活要見人，死……也要把骨頭給本宮挖出來。”
    “是！”黑衣人冷汗涔涔，連忙應下。
    “還有，”蕭景琰揮了揮手，黑衣人如蒙大赦，躬身退下。他這才轉向沈千柔，指尖抬起她的下巴，迫她與自己對視，語氣輕柔，卻帶著令人膽寒的冷意，“你那好姐姐，倒是命硬。你說，她會不會……根本沒死？”
    沈千柔心中一跳，強笑道：“殿下說笑了。‘同源雙歿’無藥可解，她又受了那般重的傷，被扔在那等地方，絕無生還可能。定是屍身被野物拖走，或是沉入泥沼了。殿下不必為此等晦氣之人費神。”
    “是嗎？”蕭景琰鬆開手，靠回榻上，目光望向窗外沉沉的暮色，“本宮隻是覺得，近日京中，似乎有些不太平。李逸塵遇刺，中的是‘碧落黃泉’，聽說被一個來曆不明的女子救了。烏長老那邊，追查‘墟核’碎片也似乎遇到了麻煩……多事之秋啊。”
    沈千柔依偎過去，柔聲道：“殿下洪福齊天，自有上天庇佑。些許跳梁小醜，翻不起風浪。至於李逸塵……他若死了，丞相府與那位的關係或許更能為我們所用；他沒死，被個神秘女子救了，說不定……也是樁好事。我們可以借此，探探那女子的底，若能為殿下所用……”
    蕭景琰唇角勾起一抹冰冷的弧度，拍了拍沈千柔的手背：“還是柔兒懂本宮的心意。既如此，打聽那‘凰羽’女子來曆的事，就交給你了。記住，要隱秘。”
    “妾身明白。”沈千柔垂眸，掩去眼底一閃而逝的厲色。凰羽？不管你是誰，最好別擋我的路。
    夜色漸濃，籠罩了巍峨的皇城，也籠罩了波譎雲詭的京城。
    丞相府清漪苑的燈火，亮了一夜。
    沈千凰靜坐窗下，並未入睡。指尖無意識地摩挲著袖中一枚冰冷堅硬的物件——那是半塊殘破的、紋路奇古的玉佩，是母親留給她唯一的東西，也是沈家嫡女的身份象征，更是那場滔天大火中，她拚死帶出的唯一舊物。
    窗外月色淒清，映照著她覆著輕紗的側臉，眸光比月色更冷。
    李逸塵的挽留，在她意料之中。丞相府的探查，亦在預料之中。太子的疑心，沈千柔的嫉恨，更是她複仇路上早已標注的荊棘。
    救李逸塵，是計劃的第一步。踏入丞相府，是第二步。引來各方關注，將自己置於明處，亦是計劃的一部分。最危險的地方，往往最安全；最顯眼的目標，有時反而能遮掩真正的意圖。
    她需要丞相府的庇護，需要“神醫凰羽”這個身份帶來的便利與視線，更需要……接近那個權力中心，找到足以將仇人碾碎的證據與機會。
    指尖傳來玉佩冰冷的觸感，仿佛能灼傷皮膚。那上麵，似乎還殘留著沈家滿門鮮血的溫度，殘留著亂葬崗野狗啃噬的劇痛，殘留著地獄歸來的刻骨恨意。
    “蕭景琰，沈千柔……”她無聲地咀嚼著這兩個名字，每一個字都浸著血與毒，“好好享受你們最後的風光吧。我回來了……這一次，我要你們，血債血償，永墮無間。”
    夜風穿過庭院，帶來深秋的寒意。一場以醫術為刃、以權謀為局、席卷整個京城的複仇風暴，已在這看似平靜的夜晚，悄然露出了它冰冷鋒利的獠牙。
    而風暴的中心，那位名為“凰羽”的女子，正靜靜等待著，黎明到來，棋局展開。
    （過渡章節完）