永寧侯府的“陰傀符”一事，如同投入看似平靜湖麵的一顆石子，蕩開的漣漪遠比沈千凰預想的要快，也要深。
    接下來的兩日，丞相府清漪苑的門檻，幾乎要被踏破。
    自永寧侯世子周鑠“急驚風”被神秘女神醫“凰羽”妙手回春、甚至“驅邪辟穢”的消息不脛而走後，原本隻是在特定小圈子內流傳的“神醫”之名，驟然如同插上了翅膀，飛入了京城各大權貴府邸的內宅深處。前來探訪、求醫、甚至僅僅是好奇觀望的拜帖、請柬，如雪片般飛入丞相府，指名道姓，要見“凰羽姑娘”。
    來者身份各異，目的也五花八門。有真心替家中老幼疑難雜症求醫問藥的，有慕名而來想一睹“神醫”風采的，更有心思活絡、想借此與丞相府、甚至與剛剛欠下大人情的永寧侯府攀上交情的。其中，自然也不乏某些心懷叵測、意圖試探深淺的視線。
    沈千凰一律以“公子傷重，需靜心診治，暫不見外客”為由，由李逸塵出麵婉拒。李逸塵傷勢在她精心調理下，恢複得極快，已能下地行走，精神也好了許多，對外應酬之事，便自然接了過去。他本就聰慧通透，長袖善舞，一番言辭懇切、滴水不漏的推拒，既全了各方顏麵，又將沈千凰牢牢護在了丞相府的羽翼之下，更巧妙地維持並抬高了“凰羽”的神秘與身價。
    然而，有些“客”，卻是推拒不得的。
    “凰羽姑娘，吏部右侍郎陳大人府上遣人來請，道是陳老夫人舊疾複發，咳喘不止，夜不能寐，太醫院幾位太醫都看過了，收效甚微。陳老夫人與家母有舊，此次是陳夫人親自遞的帖子，言辭懇切……”李逸塵拿著一份泥金拜帖，踏入沈千凰暫居的東廂房小廳，語氣帶著一絲無奈。
    沈千凰正臨窗翻閱一本從丞相府藏書閣借來的前朝地理雜記，聞言頭也未抬，隻淡淡道：“陳老夫人年事已高，肺金久虧，痰飲內伏，遇風邪則引動，咳喘難平。太醫院用藥，想必是溫補肺腎、化痰平喘的路子，方子無大錯，隻是老夫人體質虛不受補，痰飲又屬頑疾，非一時之功。我這裏有一方‘苓桂五味薑辛湯’加減，可先予陳夫人，按方煎服，三劑後觀其效，再行定奪。若信得過，可遣一伶俐侍女來，我將行針穴位與手法告知，輔以艾灸肺俞、定喘諸穴，或可緩解夜咳。”
    她聲音平淡，仿佛在說一件再尋常不過的小事，筆下未停，已在一張素箋上寫就藥方，字跡清秀中帶著一股特有的筋骨。李逸塵接過藥方，掃了一眼，隻見用藥精當，配伍巧妙，君臣佐使分明，尤其對“虛不受補”與“痰飲內伏”這對矛盾的處理，堪稱匠心獨運，絕非尋常醫者能開得出。他心中暗讚，麵上卻不顯，隻道：“姑娘仁心。隻是陳夫人之意，恐是希望能請姑娘過府一診……”
    “李公子傷勢未愈，需每日行針調理，不宜遠離。”沈千凰擱下筆，抬眼看他，眸中平靜無波，“醫者懸壺，旨在濟世，非為攀附。若信我，此方足矣；若不信，便是親至，亦是無用。陳夫人若問起，公子直言便是。”
    李逸塵看著她沉靜的側臉，那輕紗覆麵也掩不住的疏離與篤定，心中那絲異樣的情緒又悄悄泛起。她似乎永遠這般冷靜自持，對名利毫不在意，對權貴不卑不亢，仿佛一池深水，表麵平靜，內裏卻藏著無盡幽深。他笑了笑，將藥方仔細折好：“姑娘高義，逸塵佩服。我這就去回話。”
    類似的情形，在接下來兩日反複上演。工部尚書家的老寒腿，威遠侯府小郡主的先天不足之症，甚至宮裏某位太妃托了拐彎抹角的關係遞來的調理方子……沈千凰皆是以“不便離府”為由婉拒親診，但總會根據來人描述的病情，開出相應的方子，或附上行針、艾灸、食療等調理建議。方子無一不是切中肯綮，直指病根，用藥或用針之法往往別出心裁，令人拍案叫絕。
    漸漸地，京城上層圈子裏流傳開一種說法：丞相府那位“凰羽”姑娘，醫術通神，性子卻極傲，等閑請不動。但她開出的方子，卻是千金難求的良方。於是，求方者愈發絡繹不絕，而“凰羽”神醫之名，也越發響亮，甚至帶上了一絲“恃才傲物”、“神秘莫測”的色彩。這反而讓一些真正有疑難雜症、求醫無門的人家，更加篤信她的醫術。
    沈千凰對此樂見其成。名聲，是她目前最需要的護身符與敲門磚。她開出的每一個方子，都經過深思熟慮，既能顯其醫術，又不會過分驚世駭俗，引人過度探究。更重要的是，通過這雪片般飛來的請柬與病症描述，她能不動聲色地收集到大量關於京城權貴府邸的信息——人員的健康狀況、府中隱秘、甚至某些不為人知的癖好與恩怨。這些信息碎片，未來或許都能拚湊出有用的圖景。
    當然，她也並非全然閉門不出。第三日午後，她依約去了蘇太傅府上。
    蘇太傅的舊傷，乃是早年征戰沙場時留下的暗疾，陰雨天則痛入骨髓。太醫院諸多國手診治多年，隻能緩解，難以根除。沈千凰仔細診脈後，結合前日從丞相府藏書閣中翻閱到的一本前朝軍中醫藥殘卷所載，以“陽和湯”化裁，佐以一套獨特的“燔針劫刺”之法，輔以她以特殊手法調製的“坎離膏”外敷。一番診治下來，蘇太傅頓覺患處暖流湧動，痛楚大減，對沈千凰的醫術更是讚不絕口，直言“後生可畏”，甚至動了替她在太醫院謀個閑職的念頭，被沈千凰以“閑雲野鶴，不慣拘束”為由婉拒。
    經此一事，“凰羽”神醫之名，在清流文臣圈中，也打下了堅實的口碑。蘇文卿更是對她崇拜有加，幾乎將她引為知己，時常過府討教醫理，態度熱絡。沈千凰對這位才情不俗、心思單純的太傅千金，倒也存了幾分好感，偶爾會指點她一二針灸藥理，關係日漸親近。
    這一切，自然都落在了某些人的眼裏。
    東宮，棲鸞閣。
    “啪！”
    一隻上好的雨過天青瓷茶盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎。沈千柔臉色鐵青，胸口劇烈起伏，美目中怒火熊熊。
    “廢物！一群廢物！”她尖利的聲音在殿內回蕩，嚇得一旁侍立的宮女太監噤若寒蟬，瑟瑟發抖，“連個人都查不清楚！什麽山野隱士之徒？什麽雲遊四方？全是屁話！這世上哪有那麽巧的事？偏就在李逸塵遇刺時出現，偏就解了‘碧落黃泉’，偏又能識破烏長老的‘陰傀符’？！查！給本宮繼續查！挖地三尺，也要把這賤人的底細給本宮挖出來！”
    “娘娘息怒。”下首，那名黑袍人躬身而立，聲音嘶啞，“此女來曆確實蹊蹺，仿佛憑空出現。屬下動用了所有暗線，甚至驚動了宮裏那位，也未能查到其師承根腳。唯一可疑處，是其醫術路數，與三年前已覆滅的武威侯府沈家……似乎有些淵源。”
    “沈家？”沈千柔瞳孔猛地一縮，厲聲道，“什麽意思？說清楚！”
    “沈牧之之妻，出身南疆沐王府，擅醫道蠱術，尤其精於解毒與奇症。其醫術自成一家，與中原迥異。屬下設法拿到了那‘凰羽’為幾人開具的藥方副本，其中幾味藥的配伍思路與用藥習慣，與當年沈夫人留下的幾張殘方，有異曲同工之妙。且其行針手法，雖刻意掩飾，但某些細微處，與傳聞中沈夫人的‘沐雨針法’頗有神似。”黑袍人沉聲道。
    沈千柔的臉色瞬間變得煞白，手指無意識地收緊，指甲深深掐入掌心。沈家……那個早已被她刻意遺忘、視為禁忌的家族！那個女人的娘親，確實是個醫術古怪的南蠻女子！難道……不，不可能！沈家滿門抄斬，那個賤人更是被她親手灌下“同源雙歿”，扔進了亂葬崗，絕無生還可能！
    “相似？天下醫道，殊途同歸者不知凡幾！僅憑幾張藥方、些許針法痕跡，就能斷定？”沈千柔強自鎮定，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖，“年齡也對不上！那賤人若活著，今年該十七了！這‘凰羽’，看身形氣質，頂多十五六！”
    “娘娘所言極是。年齡確實不符。且屬下詳查過，沈家覆滅後，其親族、門客、乃至略有牽連者，皆被清洗，漏網之魚的可能性微乎其微。此女或許是機緣巧合，得了沈家某些殘存的醫書傳承，也未可知。”黑袍人分析道，“但無論如何，此女的出現，太過巧合，又屢壞娘娘與殿下大事，絕不能留。烏長老傳訊，對其亦很感興趣，讓娘娘設法‘請’其過府一敘。”
    “烏長老也對這賤人感興趣？”沈千柔眼中閃過一絲狠厲與忌憚。烏長老手段詭異，心性莫測，他感興趣的人，多半沒什麽好下場。但這正合她意！
    “殿下那邊……”沈千柔沉吟。
    “殿下近日忙於朝務與‘聖石’之事，對此女雖有留意，但並未太過上心。隻吩咐留意其動向，查清底細。”黑袍人道。
    沈千柔心下稍安。蕭景琰的注意力被更重要的事情牽製，這給了她操作的空間。她眸中寒光閃爍，一個惡毒的計劃迅速成形。
    “既然查不清底細，又動不得她……那就讓她自己露出馬腳！”沈千柔唇角勾起一抹陰冷的弧度，“不是神醫嗎？不是能驅邪避穢嗎？本宮就給她找個‘好’病人！去，給榮國公府遞個話，就說本宮聽聞榮國公夫人頭風舊疾又犯了，痛苦不堪，太醫束手。本宮心甚憂之，偶然得知丞相府來了位神醫，或可一試。讓榮國公夫人，親自去請！”
    “榮國公夫人？”黑袍人微微一愣，“那位夫人可是出了名的難纏，且其頭風之症古怪至極，時有癲狂之狀，太醫院多位太醫皆因此受責……娘娘是想……”
    “不錯。”沈千柔冷笑，“榮國公是太子殿下的舅父，榮國公夫人乃是殿下親姨母，身份尊貴。她若親自去請，李逸塵那病秧子也不好再推脫。屆時，若那‘凰羽’治不好，便是庸醫誤人，衝撞誥命，足以讓她身敗名裂，甚至下獄問罪！若她治得好……”她眼中惡意更濃，“榮國公夫人那病，可是連烏長老都說過‘有趣’的。本宮倒要看看，這位‘神醫’，究竟有多大本事，能不能扛得住那份‘驚喜’！”
    黑袍人明白了沈千柔的用意，躬身道：“娘娘妙計。屬下這便去辦。”
    “記住，要做得自然，不要讓人看出是本宮授意。”沈千柔叮囑道，揮了揮手。黑袍人領命，悄無聲息地退下。
    殿內重歸寂靜。沈千柔走到窗前，望著丞相府的方向，眼中殺意凜然。
    凰羽？不管你是何方神聖，既然擋了本宮的路，就要有粉身碎骨的覺悟！這次，看你如何躲過！
    與此同時，丞相府，清漪苑。
    李逸塵拿著又一份燙金的請柬，眉頭微蹙，再次來到東廂房。
    “凰羽姑娘，榮國公府遞來帖子，道是榮國公夫人頭風頑疾發作，痛苦難當，聽聞姑娘醫術通神，特來相請，望姑娘過府一診。”他將帖子遞上，語氣中帶著一絲凝重，“榮國公夫人乃太子殿下的姨母，身份特殊，且其病症……頗為棘手。太醫院多位太醫曾為其診治，不僅無功，反而屢屢受責。姑娘若覺為難，逸塵可代為回絕，隻是需尋個妥帖的理由。”
    沈千凰接過帖子，指尖拂過那精致的雲紋，目光在“榮國公夫人”、“頭風頑疾”幾字上停留片刻。榮國公府，太子蕭景琰的母族，真正的皇親國戚，權勢煊赫。沈千柔將這樣一位人物推到她麵前，其用心，可謂歹毒。
    治得好，未必是福；治不好，便是滔天大禍。
    她緩緩放下帖子，抬起眼，看向李逸塵，平靜問道：“公子可知，這位榮國公夫人的頭風症，具體有何‘棘手’之處？”
    李逸塵沉吟道：“據聞，發作時頭痛欲裂，如斧劈錐鑿，且伴有幻視幻聽，時而言語癲狂，有攻擊他人之舉。太醫院診斷多為肝陽上亢，痰火擾心，所用方藥無非平肝潛陽、清火化痰之類，初時有效，不久便複發，且一次比一次凶猛。更有太醫因用藥後病情反複，被榮國公責罰。久而久之，太醫院對此症皆避之唯恐不及。”
    頭痛欲裂，幻視幻聽，言語癲狂，攻擊他人……沈千凰心中微動。這症狀，聽起來可不像是尋常的頭風。倒更像是……中了某種影響神誌的毒，或是邪術？
    “公子以為，我當去否？”她忽然問道。
    李逸塵看著她沉靜的眼眸，認真道：“榮國公府勢大，且與東宮關係密切，輕易不宜得罪。但此症凶險，姑娘若去，恐有風險。逸塵之意，不若尋個托詞，暫且推脫，再從長計議。”
    沈千凰卻緩緩搖了搖頭，目光落向窗外漸沉的暮色，聲音輕而堅定：“不必推脫。此症，我或許能治。”
    “姑娘？”李逸塵一怔，隨即急道，“此症古怪，太醫院皆束手，姑娘何必……”
    “正因為太醫院束手，我才更該去。”沈千凰打斷他，轉過頭，眸中閃過一絲極淡的、李逸塵看不懂的銳光，“公子，樹欲靜而風不止。有些事，躲是躲不過的。既然有人將帖子遞到了我手上，那我便去會一會這位榮國公夫人，看看這‘頭風症’，究竟有何玄機。”
    她頓了頓，語氣恢複平淡：“況且，行醫濟世，本就不該因病人身份貴賤、病情險易而有所避忌。榮國公夫人亦是病人，既來相請，我便當一視同仁。”
    李逸塵看著她，忽然覺得眼前這覆著輕紗的女子，身影雖單薄，脊背卻挺得筆直，仿佛一株風雪中傲立的寒梅，自有其不可折的傲骨與擔當。他心中擔憂未去，卻莫名生出一股豪氣與信任。
    “既然姑娘心意已決，逸塵自當陪同。”他鄭重道，“榮國公府雖是龍潭虎穴，逸塵拚著這張臉麵，也要護姑娘周全。”
    沈千凰微微頷首：“有勞公子。不過，去之前，還需做些準備。請公子幫我尋幾樣東西……”
    夜色漸