暴雨嘩啦啦地下著，砸在臉上像小針紮一樣疼。
    牧燃抬起頭，看見一道白裏透著點青光的柱子已經升到了半空，直直地插進厚厚的烏雲裏。背上的妹妹一點動靜都沒有，外袍被雨水浸透，緊緊貼在他臉上和手上，冰涼得讓他心裏一揪。他沒再往前走，突然“咚”地一聲跪了下來，右腿“哢”的一聲斷了，骨頭從皮肉裏戳出來，灰色的灰渣順著傷口噴出來，混著雨水變成黑泥流了一地。
    他死死咬著牙，用左手撐住地麵，拖著傷得不成樣子的身體，一點一點往前爬。
    每挪一下，皮膚就像被撕開一層似的疼，肩膀、胸口、臉都在掉灰屑。左眼的紋路燒得厲害，好像有人拿針往他腦子裏紮，可他不敢閉眼。他知道，這道光不是來救妹妹的，是要把她強行帶走。
    就在這時，光柱中間忽然浮出一張臉。
    是牧澄。
    她閉著眼，嘴唇微微動著，像是在說什麽，可聲音全被雨聲蓋住了。一道金線從她眉心垂下來，在空中扭來扭去，像活的一樣，慢慢纏進了光柱深處。
    牧燃喉嚨一緊，趕緊伸手摸向懷裏那個陶罐。
    還在。
    他沒打開，隻是把它緊緊按在胸口，隔著濕透的衣服感受那一絲硬硬的存在。他明白這藥是誘餌，塵闕不會白白給。他們要的，是血，是命，是要把妹妹當成燃料燒掉。
    不行，他絕不能答應。
    他狠狠咬了一下舌尖，一口混著灰燼的血噴向光柱邊緣。血霧剛碰到光壁，“轟”地炸開了，像燒紅的鐵扔進冷水裏。整根光柱猛地一震，吸力一下子弱了不少。
    夠了。
    他喘著氣，右手早就沒了手指，隻剩下一截焦黑的斷腕。他用那根斷骨劃開左臂，把裏麵滲出來的灰渣全都摳出來，塗在掌心。
    “你要她？”他啞著嗓子衝光柱吼，“那就先拿我填！”
    話音剛落，光柱劇烈晃動起來。
    一股狂風從裏麵衝出來，把他掀翻在地。後背撞上石頭，肋骨“哢嚓”斷了兩根，疼得眼前發黑。但他沒鬆手，反而把兩隻手掌死死拍進泥裏，灰燼順著指縫滲進土中。
    地麵開始震動。
    不是普通的搖晃，而是有種東西正貼著地底慢慢往上爬。他能感覺到，那種力量跟礦洞裏的灰石一模一樣，節奏、頻率分毫不差。
    原來早就連在一起了。
    他咧嘴笑了下，嘴角裂開，鮮血滑下來。
    “你聞到了吧？”他低聲說，“這是灰徒的味道。”
    光柱忽然亮了些，牧澄的臉也更清楚了。她眼皮輕輕顫了顫，嘴唇微張，輕輕叫了一聲：“哥……”
    聲音很輕，卻清清楚楚傳進他耳朵裏。
    那一瞬間，他整個人僵住了，心口像被人狠狠攥住。
    下一秒，光柱猛地收縮，吸力暴增。他整個人被扯得離地而起，腳尖懸空，直直往光柱裏拽。衣服撕裂，皮膚成片剝落，化成灰燼卷進風暴。他死死摳住地麵，指甲翻裂，血混著灰不停往外流，還是被一點點拖過去。
    不行。
    他還不能放手。
    他低頭，額頭猛撞石頭。一下，兩下，第三下，頭破血流，血順著眉毛流進眼睛。他不管，一直撞到腦袋嗡嗡響，意識都快模糊才停下。
    清醒了。
    他抬起僅剩的左臂，一把撕開胸前的衣服，露出心口那道舊疤——那是小時候為妹妹擋刀留下的。現在疤痕周圍爬滿了灰白色的裂紋，像蜘蛛網一樣蔓延開來。
    他抓起一把摻了血的灰，狠狠抹在心口。
    “來啊！”他怒吼，“我還沒燒完！誰也別想把她帶走！”
    吼聲落下，光柱劇烈搖晃。
    牧澄的身體緩緩飄了起來，離地三尺。金線從她七竅鑽出，纏繞全身。她嘴唇飛快地動著，像在念什麽，可還是聽不清。
    牧燃知道她在掙紮。
    他也知道，自己快撐不住了。
    左腿開始發灰，肌肉一塊塊碎裂脫落。他已經站不起來了，隻能趴在地上，用手肘艱難地往前挪。每一次移動，都像在刀尖上爬，可他沒有停。
    終於，他爬到了光柱底下。
    熱浪撲麵而來，頭發“刺啦”一聲卷曲焦黑。他伸手，想抓住她的腳踝。
    差一點。
    就差一點點。
    他猛地一躍，拚盡全力跳起來，指尖終於碰到了她冰涼的腳踝。
    就在那一瞬，光柱“轟”地炸響。
    巨大的衝擊力從接觸點爆開，把他狠狠甩飛出去。後背重重砸在地上，五髒六腑都像移了位。他咳出一口黑血，裏麵還夾著灰渣。
    可他笑了。
    他真的碰到了。
    她還在。
    他撐起胳膊，又一點一點往回爬。
    雨水打在臉上，混著血水流下來。他的臉早就不成人樣，一半是爛掉的血肉，一半是凝固的灰殼。左眼的紋路亮得嚇人，映出光柱裏一閃而過的符文——那不是祝福，是鎖鏈。一圈圈纏在她身上，越收越緊。
    這不是迎接。
    是囚禁。
    他終於明白了。
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    從礦洞的神諭，到灰市老人的低語，再到現在的光柱，從來就不是為了救她。是收割。他們等了這麽多年，就為了這一刻，把她這個“無瑕之體”帶回去，煉成新的爐心。
    可他不服。
    他撐起身子，把嘴裏最後一口帶血的灰吐出來，抹在額頭上。
    “你說她是歸位。”他盯著光柱，聲音沙啞得幾乎聽不見，“那我呢？我這個拾灰的，算不算迷了路的？”
    沒人回答。
    隻有雨聲。
    他慢慢站起來，隻剩一條腿能用，靠一根斷骨撐著。一步一步走回去，走到光柱前，仰頭看著裏麵那個越來越透明的身影。
    “澄兒。”他輕聲說，“哥在這兒。”
    話音剛落，光柱忽然靜止了。
    所有聲音都消失了，連雨也停了。
    牧澄睜開了眼。
    金色的瞳孔，沒有焦點，卻直直望著他。
    她嘴唇動了動，這一次，聲音清晰傳來：
    “快走。”
    他沒動。
    她忽然抬手，指尖在光壁上輕輕一劃。一道細小的裂痕浮現，轉瞬即逝。
    可他看見了。
    那不是命令。
    是求他別死。
    他咧開嘴，鮮血從嘴角滑下。
    “走？”他搖頭，“我走到這兒，就是為了站著。”
    他抬起手，把心口那塊沾滿灰與血的布條撕下來，狠狠拍在光柱上。
    布條貼上去的瞬間，整根光柱劇烈震顫。
    地底傳來轟鳴，仿佛有什麽東西，終於醒來了。
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