風從窄巷深處吹出來，帶著一股陳年灰塵和舊紙的味道。牧燃站在巷口，白襄的身影早就不見了，可那句話還在他耳邊回蕩：“我就是那根柴。”
    他沒動，手裏的灰龍短刃輕輕點著地麵，刀身上裂開的紋路像幹涸的河床，一道道蔓延開來。體內的熱氣還沒散，胸口悶得慌，不疼，卻壓得人喘不過氣。
    他知道，不能再等了。
    灰市東街盡頭搭了個高台，圍獵報名就在這裏。木架子歪歪斜斜地立著，上麵掛著一麵褪了色的旗子，寫著“百朝圍獵·重啟試煉”八個大字。台前擠滿了人，大多是年輕弟子，穿著統一的灰袍，胸前繡著各自家族的標記。有人小聲議論，有人盯著玉簡上的名冊看分組結果，緊張得連呼吸都放輕了。
    牧燃走進人群，沒人攔他。那些原本爭先恐後的人，一看到他臉上的灰紋，立刻退開，讓出一條路。幾個人低聲嘀咕幾句，眼神閃躲，腳步也不自覺往後縮。
    他走到報名台前，執事長老正低頭登記，手指在玉簡上劃動。老頭抬頭看了他一眼，眉頭皺了皺，又低下頭去。
    “名字。”聲音沙啞。
    “牧燃。”
    長老的手頓了一下，玉簡上的光微微跳了下。他沒多問，隻在名單最後敲下一個字。片刻後，一麵泛著銀光的星輝名冊緩緩展開，密密麻麻的名字排列其上，像夜空中的星星。
    牧燃的目光落在自己的名字上——
    就在那一瞬，一個字悄無聲息地浮現在旁邊。
    煞。
    不是墨寫的那種黑，更像是從紙上滲出來的灰燼凝成的，邊緣毛糙，仿佛隨時會掉下來。更奇怪的是，周圍的人都沒反應，好像根本看不見。
    他伸手，指尖輕輕碰了那個字。
    一瞬間，寒意順著手指衝上來，眼前猛地一晃。
    他看見灰林深處，泥土翻動，無數人從地下爬出來。他們披著破爛的灰袍，臉上像是蓋了層焦黑的殼，手裏握著閃著星輝的長劍。所有人都盯著他，嘴巴一張一合，沒有聲音，但他知道他們在說什麽——
    殺了守門人。
    幻象一閃而過。
    他收回手，指尖沾了一層薄灰，像是蹭過燒塌的牆皮。他不動聲色地擦了擦手掌，嘴角卻輕輕揚起。
    “李霄剛遞了調組申請。”長老忽然開口，語氣平淡，“說不想跟‘命格帶煞’的人一組，怕折壽。”
    話音剛落，人群後麵一陣騷動。
    李霄撥開擋路的人走過來，臉色陰沉。“我沒說錯！這種人進組，是想害死我們所有人？”他指著牧燃，聲音發抖，“上次圍獵死了多少人？誰不知道是他惹來的災？現在還讓他參加，你們是要拿我們的命填他的劫嗎？”
    長老冷笑：“分組是少主定的，你要換，去找少主換。”
    李霄一下子噎住，拳頭攥得咯咯響，終究不敢再多說。
    牧燃一直沒看他，目光投向遠處的高台。
    那裏立著一塊裁判席銘牌，名字按職位排著。最上麵第一個，清清楚楚寫著——
    白襄。
    他穿著裁決官的白袍，肩上綴著星紋綬帶，左眼蒙著一層灰霧，神情冷淡。他沒往這邊看，也沒動，像一尊不會說話的雕像。
    可牧燃知道他在。
    那股熟悉的感覺還在，半灰半星，像是自己的一部分被硬生生剜走，又被拚了回去。但他能感覺到，白襄不能動，至少不能主動靠近他。
    像是被什麽規則困住了。
    他盯著那個位置，體內的灰星脈輕輕顫動，像是在回應某種召喚。突然，一聲低語從骨頭縫裏鑽出來，不是耳朵聽見的，也不是心裏響起的——
    “這次……你逃不掉了。”
    不止一個聲音。
    千百個聲音疊在一起，有的年輕，有的蒼老，有的嘶啞，有的冰冷。每一個，都像他曾聽過的自己。
    天空忽然裂開一道口子。
    不是雲被撕開那麽簡單，而是整個天穹像被一隻無形的手攪動，雲層卷成漩渦，中間塌陷，露出一條流動的暗河輪廓。河水逆著時間奔湧，沒有聲音，卻壓得人抬不起頭。
    名冊上的星輝文字開始閃爍，有人當場跪倒，抱著頭慘叫。幾個弟子手裏的靈盤炸了，火花四濺。
    牧燃卻一動不動。
    他知道，那是溯洄河在波動。
    是“洄”在說話。
    也是在宣告——這場圍獵，從來就不是為了選新人。
    是衝著他來的。
    他慢慢抬起手，把灰龍短刃插回背後。刀柄上的裂痕還在，但握上去時，不再燙手，反而傳來一絲溫順的回應，像一頭沉睡的野獸被喚醒。
    “既然要獵我……”他低聲說，聲音不大，卻被風吹進了每個人的耳朵，“那就看看，誰先入局。”
    人群安靜了。
    李霄站在幾步外，臉色發白。他想退，腿卻不聽使喚。剛才那天象異變讓他渾身發軟，更可怕的是，牧燃明明站在這裏，卻像已經不在人間。
    長老合上玉簡，揮手催促：“入場通道半個時辰後開啟，各組去指定區域待命。違令者，逐出圍獵。”
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    眾人匆匆散去，沒人敢再看他一眼。
    他沒動。
    還站在原地，望著高台上的白襄。
    那人終於動了。
    極其輕微地，抬起右手，在額前畫了一個符號——三橫一豎，像火焰的形狀。
    牧燃認得這個手勢。
    小時候在拾灰營，他們約定過。意思是：火還在燒，別熄。
    下一秒，白襄左眼的灰霧劇烈翻騰，整個人猛地一僵，手臂重重落下，恢複原樣，仿佛剛才什麽都沒發生。
    牧燃閉了閉眼。
    再睜開時，目光轉向北方。
    灰林入口就在那邊，一道鐵灰色的閘門封鎖著通道，上麵刻滿古老的符文。此刻，那些符文一明一暗地跳動，像在呼吸。
    他知道進去之後會發生什麽。
    也知道，有些人，已經等得太久。
    他往前走了兩步，停在入場通道前的石碑旁。碑上刻著曆屆圍獵的死亡人數，最新一行還沒抹去：“上屆損員三百七十二人，無生還記錄。”
    他伸手覆上碑麵。
    掌心貼著冰冷的石頭，灰燼從指縫滑落。當它碰到刻痕的瞬間，竟燃起一道極細的火線。幽黃的火光，不旺，也不滅，沿著字跡爬行，最後停在“三百七十二”的“二”字末端，輕輕一跳。
    火，熄了。
    碑麵重歸黑暗。
    他收回手，袖子裏滑出一片焦邊的殘紙，正是剛才從報名台飛來的那張。紙上“灰燼逆星”四個字隻剩一半，“逆星”模糊不清，隻有“灰燼”二字還清晰可見。
    他沒低頭看，隻是把紙緊緊攥住，塞進懷裏。
    遠處，鍾聲響起。
    第一聲，閘門震動。
    第二聲，地麵微顫。
    第三聲，入口緩緩開啟，露出通往灰林的長道。兩邊立著殘破的石燈，燈芯早已熄滅，可在門開的一刹那，其中一盞忽然亮了一下。
    短暫得像眨眼。
    牧燃邁步向前。
    靴底踏上門檻，褲腳飄下的灰燼落地沒散，反而聚成一圈環形印記，像某種古老誓約的開始。
    他走進通道。
    身後，風卷起最後一片殘紙，打著旋兒飛向高台。
    白襄站在那裏，左手死死按住心口，右手指節發白。嘴唇微動，卻沒有發出聲音。
    閘門在他視線中緩緩合攏。
    最後一縷光消失前，牧燃回頭看了他一眼。
    兩人之間隔著三十步，隔著規則、立場、生死未卜的戰場。
    可那一眼裏，沒有質問，也沒有告別。
    隻有一個意思，清清楚楚：
    等我回來。
    喜歡燼星紀：灰燼為燈，永夜成冕請大家收藏：()燼星紀：灰燼為燈，永夜成冕書更新速度全網最快。