接連幾日的朝會，都圍繞著邊境軍費爭論不休，鳳瑤雖勉力支撐，仍感心力交瘁。這夜，她正對著一份戶部關於各地鹽引發放的冗長奏疏出神，宇文軒的身影悄無聲息地出現在了書房門口。
    “殿下似乎遇到了難題？”他語氣輕鬆，仿佛隻是來閑談。
    鳳瑤揉了揉眉心，將奏疏推到他麵前：“戶部年年都說鹽稅充盈，可一到要用錢時便左支右絀。我看這鹽引發放數目，年年增長，可國庫實收，增幅卻遠遠不及，其中貓膩，不言自明。”
    宇文軒並未立刻去看那奏疏，反而從袖中取出一個小巧的賬本，輕輕放在案上。“巧了，我近日在市麵上，也聽到些關於鹽的趣聞。”
    “哦？”鳳瑤挑眉。
    “京城幾家最大的鹽商，近半年來，都在私下抱怨，說上貢的份額又加重了，利潤薄得像張紙。”宇文軒踱步到她身側，指尖點在那賬本上，“可據我的人觀察，他們的車馬、府邸、吃穿用度，卻比往年更加豪奢。殿下不覺得奇怪嗎？”
    鳳瑤立刻抓住了關鍵：“上貢？是貢給宮裏，還是……貢給某些貴人？”
    “這就是有趣的地方了。”宇文軒壓低聲音，“我設法弄到了其中一家，這三個月來往淮南鹽場的貨運記錄。記錄顯示，他們每次從鹽場運出的官鹽數目，都比最終在戶部備案、繳納鹽稅的數目，多出整整三成。”
    鳳瑤眼神一凜：“三成？如此巨大的差額，去了哪裏？”
    “這就是我們要查的。”宇文軒看著她，“這三成的鹽，沒有入庫，沒有納稅，變成了一筆巨大的、看不見的財富。而能讓他們如此肆無忌憚，背後必然有一條大魚在提供庇護。我順著這條線初步查了查，所有若隱若現的線索，都指向了二公主門下，那位掌管漕運關口巡查的度支郎中，王弼。”
    鳳瑤深吸一口氣，意識到這是一個絕佳的機會。“若能拿下王弼，撬開他的嘴，不僅能斬斷二姐一條重要的財路，更能借此震動她在戶部與漕運的勢力。但正如你所言，他們賬目做得幹淨，強查無用。”
    “正是，我們需要一個計劃，讓他們自己亂起來。”宇文軒頷首。
    鳳瑤沉吟片刻，目光落在窗外沉沉的夜色上，忽然開口：“宇文軒，你說……貪墨之人，最怕什麽？”
    “自然是東窗事發。”
    “不全是。”鳳瑤轉回頭，眼中閃爍著洞察的光芒，“他們更怕的，是不均。若是同夥中有人想獨吞，或者想先跑，他們自己就會先咬起來。”
    宇文軒眼中閃過一絲真正的訝異，他沒想到鳳瑤能如此精準地切入人性弱點。“殿下的意思是？”
    “我們不必直接去查那消失的三成鹽。”鳳瑤的思路越來越清晰，語速也快了些，“我們隻需要製造一個假象——朝廷即將派下欽差，徹查鹽稅，而且，重點就是王弼。同時，再散出消息，說王弼為了自保，已經在暗中轉移財產，並且準備推出幾個下麵的小鹽商當替罪羊。”
    聽到這裏，宇文軒心中訝異，隨即升起一股莫名的愉悅。這感覺，不像是對棋子滿意，反倒像是……發現了寶藏？
    他撫掌輕笑，接口道：“妙！如此一來，那些與王弼勾結、利益攸關的鹽商和下屬必定人心惶惶。為了自保，他們要麽會急於銷毀真正的賬本，要麽……就會想辦法拿到能反製王弼的真賬本，作為護身符！”
    “對！”鳳瑤點頭，“而我們，隻需要盯緊王弼和那幾個核心鹽商，在他們行動之時，人贓並獲！”
    兩人相視一笑，一種並肩作戰的默契在空氣中流淌。計劃在激烈的討論中迅速完善，每一個細節都被反複推敲。
    守在書房外的夜川，聽著裏麵傳來的、越來越順暢的交談聲，尤其是鳳瑤偶爾因思路暢通而發出的輕快語調，他緊抿著唇，握著劍柄的手骨節泛白，周身的氣息比這秋夜的寒風更要沉冷幾分。窗紙上，那兩道時而靠近商討的身影，刺得他眼睛生疼。
    書房內，計劃商定，宇文軒起身告辭。
    行至門口，他忽然停下，回頭望向眉眼間雖帶疲憊卻難掩銳氣的鳳瑤。他臉上慣常的玩世不恭收斂了些許，取而代之的是一絲難以捉摸的、混合著試探與隱隱期待的神情，低聲笑問：
    “殿下與我如此同流合汙，不怕將來……甩不掉我嗎？”
    這話問得半真半假，既像是謀士對主公的忠誠試探，又摻雜了些許超越盟友的、私人的牽扯。
    鳳瑤從卷宗中抬起頭，迎上他的目光，眼中雖有疲憊，卻更添了幾分經曆風雨後的沉靜與銳利。她輕輕一笑，語氣同樣帶著一絲不易察覺的深意：
    “宇文公子足智多謀，若能一直同流，是本宮的幸事。又何來甩掉一說？”
    宇文軒眸光微動，深深看了她一眼，終是笑而不語，躬身一禮，退入了夜色之中。
    鳳瑤看著他消失的背影，輕輕吐出一口氣。她知道，與宇文軒的合作，是與虎謀皮，但眼下，她需要這隻“虎”的利爪與尖牙。