康安是個頗具“傳奇色彩”的人物。他對學習完全提不起興趣，可除了學習之外，他似乎對很多事情都興致勃勃。打架，對他來說是一種宣泄和證明自己的方式；交朋友，更是他生活中不可或缺的一部分。他所交往的朋友，大多是在道上混的，這些人要麽好勇鬥狠，打架時敢下死手，要麽就是從山上下來的，帶著一股野性和不羈。
    其中有一個叫王兵的，便是他眾多朋友中的一個。康安十幾歲的時候，在工地當小工，生活單調又枯燥。一次偶然的機會，他和王兵互相看不順眼，於是兩個人二話不說就打了起來。這一架打得那叫一個激烈，雙方都使出了渾身解數包括動了磚塊和家夥，結果是不分勝負。誰也沒想到，隨著時間的推移，他們竟然成了朋友。
    後來，康安在外麵闖蕩夠了，決定回鄉發展。他憑借著自己多年積累的人脈和經驗，開了一家紅星建安公司。公司成立後，他自然沒有忘記自己的朋友王兵，給王兵在公司裏安排了一個位置。從此，王兵便跟著康安在公司裏打拚。
    在公司的發展過程中，難免會遇到一些競爭和衝突。有一次，在鳳凰山與他人爭奪采石場地盤時，雙方發生了幾次聚眾械鬥。王兵那可是個勇猛的人，每次都衝在前麵，成了械鬥中的主力。然而，衝動總是要付出代價的。在一次激烈的械鬥中，王兵將人砍傷，最終被判了三年有期徒刑。
    在王兵服刑期間，康安不可能忘記他辜負他。公司依舊給他開雙工資，讓他的生活有了基本的保障。三年的時間很快過去了，王兵刑滿釋放。康安為了感謝他多年來的忠誠和付出，在紅旗新村給他獎勵了一套兩居室。王兵感動不已，他將父母接了過來，讓老人有了一個安穩的家。白天，王兵去工地努力工作，晚上回到家，就好好孝敬父母，日子過得倒也充實。
    王兵有個哥哥叫王朋，逢年過節的時候，王朋總會過來看望父母。有時候，他喝了酒，還會在弟弟家留宿一晚。康安也很重視和王兵一家的情誼，時不時就會去看望王兵的父母。特別是當王朋來的時候，王兵總會熱情地邀請康安過來一起喝兩杯。
    王朋當過兵，他趕上了兩山輪戰的尾巴，有過參戰的經曆，接受過戰場的洗禮。每次幾杯酒下肚，他就會打開話匣子，長籲短歎起來。他總是說，看到其他戰友立功了，自己卻沒有，心裏異常後悔。因為立了功的農村兵可以在城裏安排工作，而他和幾個戰友又回到了農村，繼續過著平凡的生活。
    回到農村後，王朋先是種地，後來又開大貨跑運輸，生活過得並不容易。特別是大孩子得了骨癌，治療好幾年人還是走了。直到有一次，戰友幫忙，他才進了交通局當臨時工，負責開小車。聽說他上過戰場，副局長張洪對他很是看重，安排他給自己開車。這一開就是近十年，從副局長到局長，張洪換了職位，卻一直沒有換司機，就是看重他對自己的忠心耿耿。
    在這近十年的時間裏，張局長對王朋也是關懷備至。他一手安排，為王朋解決了編製問題，又解決了幹部身份。前年，王朋居然提幹當了辦公室副主任。後來，為了讓他有更豐富的基層經驗，也為了解決他的正股職務，張局長安排他下基層鍛煉，所安排的地方是交通局下屬公路管理所。
    公路管理所的工作可真是個苦差事。王朋每天都要在工地上和施工方打交道，長時間下來，頭發眉毛都是灰色的，整個人蓬頭垢麵。但他沒有怨言，依舊認真負責地完成自己的工作。
    康安和王兵結緣已久，他們一起經曆了很多事情，彼此信任。然而，誰也沒有料到，王朋居然會有一天成為公路項目質量的監督人員。當康安得知這個消息時，欣喜萬分。康健看出了他的心思，立即給康安兜頭澆了一盆冷水，勸他不要太樂觀。康健說：“現在要做的事，任命王兵為鄉村公路硬化及戶戶通工程現場總指揮，給他一定的財權。其他的，咱們不用過問太多。”
    王兵知道康安在工程上有偷工減料的習慣做法，他自己也的確想幹點大事，不辜負康家這麽多年的恩典。但他心裏也清楚，有些話必須與哥哥王朋講在當麵，否則兩頭不落好。於是，他找了個合適的機會，和王朋坦誠地談了一次。
    而王朋這邊，其實也有自己的難處。他家裏有困難，否則也不會將父母扔給弟弟照顧。張局長對王朋有大恩，王朋覺得自己兩輩子也還不完。張局長擔心哪天有個不測，將一個用兩大一小三個密碼鎖鎖住的箱子寄放在王朋老家，那個窮山窩的舊居閣樓上。這是張局長對王朋的信任，王朋自然不敢有絲毫懈怠。
    張局長為了照顧王朋，做了很多安排。一是讓他下去過渡，積累一些基層經驗；二是那個位置，如果王朋願意，也能從中撈點好處。張局長還暗示他，在下來之前借他人之名成立東升工程機械租賃部，購買挖掘機、壓路機等機械，出租給施工隊個體老板從中獲利。購買機械的幾十萬元也是張局長借給他的，目的就是換得王朋的守口如瓶。
    既然大家都是明白人，有些事情就不必遮遮掩掩。經過一番協商，他們達成了一個協議。公路硬化，每1公裏給王朋0.5萬元好處費，戶戶通工程感謝費合計5萬元。租賃東升公司施工機械，按市價上浮10%付租賃費。第三方監理公司由王朋負責擺平，費用也由王朋解決。這個結果是康家和王朋都願意看到的雙贏局麵，王兵也跟著高興，覺得大家都能從中受益。
    在工程施工過程中，為了獲取更多的利益，康安和王兵在材料使用上動起了歪腦筋。他們使用的鋼材是興亞（香港）貿易的，但鋼筋使用普遍縮水。設計要求直徑22mm的鋼筋，實際使用的卻是20mm或更小規格的，這樣就減少了材料用量，降低了成本。同時，鋼筋綁紮過於稀疏，存在跳綁、漏綁現象，嚴重影響了工程的質量。
    在混凝土方麵，他們也沒有按照規定來。將設計要求的C30混凝土替換為C25，或者減少水泥用量、增加碎石比例，以此來降低成本。在混凝土澆築時，更是敷衍了事，存在不振搗、漏振搗或隨意振搗的現象，使得工程質量大打折扣。
    隨後，王朋利用手中的職權，大開綠燈。他夥同工程甲方項目部主任老張、第三方監理老李，共同為王兵的工程加大收方量、增加隱蔽工程、虛增工程款。他們沆瀣一氣，將工程質量和責任拋在了腦後，隻為了謀取個人的利益。
    王兵也懂得“規矩”，他知道這些人幫了自己的忙，不能虧待他們。於是，其後他又多次請王朋、老張、老李吃飯。在酒局上，大家推杯換盞，表麵上一團和氣。而王兵則趁著這個機會，給仨人送煙酒和現金，以表達自己的“感激之情”。他們在利益的驅使下，越陷越深，全然不顧工程背後可能隱藏的巨大風險和對社會造成的危害。