又將息了三四日，在李福精心熬製的粟米粥和偶爾換來的一兩個雞蛋的滋養下，李瑾的身體總算恢複了些許氣力，雖然依舊清瘦，但至少行走坐臥已無大礙。那股縈繞不去的虛弱感漸漸被一種對新世界的強烈好奇所取代。
    這一日，天光晴好，雖春寒未盡，但陽光照在身上已有了些許暖意。李瑾換上了一件漿洗得發白的青色圓領袍衫，這是原主最好的一件出門衣裳，即便如此，肘部也已有不易察覺的細微磨損。李福本想勸阻，覺得阿郎病體初愈，不宜去那人多眼雜之處，但看到李瑾眼中那不容置疑的堅定神色，話到嘴邊又咽了回去，隻是默默將家裏僅剩的幾十文錢仔細串好，塞進李瑾的袖袋裏，又再三叮囑要小心財物，早些回來。
    主仆二人出了那扇吱呀作響的簡陋木門，走進了崇仁坊的街巷。
    與李瑾想象中帝都坊區的整齊劃一不同，崇仁坊內的道路並非筆直寬闊，而是蜿蜒曲折，兩旁是高低錯落的土坯牆或籬笆牆，牆內露出各式各樣的屋頂，有普通百姓的茅草頂，也有稍富裕人家的瓦頂。巷子裏有孩童追逐打鬧，有婦人坐在門口縫補，也有挑著擔子走街串巷的貨郎吆喝著“磨剪子嘞鏘菜刀”。生活氣息撲麵而來，真實而瑣碎。
    他們需要穿過幾個裏坊，才能到達皇城東南方、麵向達官顯貴居住區的東市。唐代長安實行嚴格的坊市製度，居民區（坊）與商業區（市）分離，兩市（東市、西市）定時啟閉，由市署管理。
    走在坊間的街道上，李瑾盡可能地觀察著一切。路麵是夯實的黃土，車轍印很深，若是雨天，必然泥濘不堪。空氣中有牲畜糞便、炊煙、以及某種類似劣質香料混合的複雜氣味。行人的穿著大多以麻、葛為主，顏色單調，少見鮮豔的絲帛。偶爾有裝飾華麗的馬車在扈從的簇擁下疾馳而過，濺起塵土，行人紛紛避讓，顯示出森嚴的等級差距。
    這一切，都與他記憶中史書描繪的“貞觀之治，鬥米三錢，路不拾遺”的盛世圖景，既有吻合之處，又有更為複雜的底層細節。盛世之下，亦有尋常百姓的艱辛。
    走了約莫小半個時辰，穿過數道坊門，人流量明顯增大，嘈雜聲也越發響亮。終於，一片被高大夯土牆圍起來的巨大區域出現在眼前，牆上開有市門，門楣上有石刻的“東市”二字，門旁有市署的胥吏和兵士把守。這就是東市了。
    步入東市，仿佛瞬間進入了另一個世界。
    喧囂聲如同熱浪般撲麵而來。眼前是縱橫如棋盤般的街道，街道兩旁店鋪林立，旌旗招展。絲帛行、珠寶店、鐵器鋪、書店、藥行……鱗次櫛比。穿著各色服飾的人摩肩接踵，有寬袍大袖、頭戴襆頭的士人，有身穿錦緞、大腹便便的商人，有荊釵布裙的婦人，也有卷發深目、穿著翻領胡服的西域胡商。
    叫賣聲、討價還價聲、車馬聲、騾馬嘶鳴聲，交織成一曲沸騰的市井交響樂。
    “阿郎，跟緊老奴，這裏人多手雜。”李福緊張地護在李瑾身前。
    李瑾點了點頭，目光卻如同最貪婪的探照燈，掃視著周圍的一切。他看到了綢緞莊裏光潔亮麗的綾羅綢緞，看到了金銀鋪裏工匠正在捶打精美的飾品，看到了樂器行裏擺放的琵琶、箜篌。他甚至在一家規模不小的書肆前駐足，裏麵不僅有儒家經典，還有醫書、曆書、字帖，書籍多是卷軸裝或經折裝，價格不菲。
    這裏的商品明顯偏向高端，顧客也以衣著光鮮者居多。空氣中彌漫著高級香料、皮革和油漆的味道。這就是東市，主要服務對象是王公貴族和官僚階層。
    李瑾在一個售賣奢侈品的攤位前，看到了一麵磨得極為光亮的銅鏡，他下意識地瞥了一眼。鏡中映出一張年輕而略顯蒼白的麵孔，眉眼清秀，但帶著長期營養不良的憔悴，眼神卻異常深邃冷靜，與這張略顯稚嫩的臉龐有些格格不入。這就是他如今的模樣。
    他沒有在任何店鋪停留問價，因為他袖中的幾十文錢，在這裏恐怕連一尺像樣的絹布都買不起。他來這裏的目的，是觀察，是感受，是收集信息。
    他注意到交易的媒介主要是開元通寶，但也有以絹帛等實物進行交易的。他看到胡商與漢商用手勢和半生不熟的官話激烈地討價還價。他觀察到市署的胥吏在市場中巡邏，維持秩序，也負責征收市稅。
    “福伯，去西市看看。”李瑾對身邊緊張兮兮的老仆說道。東市雖繁華，但離他的生活太遠，他想去看看更具煙火氣、也更可能隱藏機會的西市。
    西市位於長安城西部，周圍多是平民居住區和胡人聚居區。從東市到西市，需要穿過小半個長安城。走在寬闊的朱雀大街上，看著遠處氣勢恢宏的皇城宮闕，李瑾再次深切感受到了這座城市的宏偉尺度與帝國的強盛國力。
    比起東市的“雅”，西市則突出一個“鬧”和“雜”。
    剛一踏入西市範圍，一股更濃烈、更複雜的氣味便湧入鼻腔。牲口市場的腥臊氣、皮毛市場的膻味、餐飲攤販傳來的食物香氣、還有各種香料、藥材、乃至魚腥味混雜在一起，形成一種獨特的、充滿生命力的市井氣息。
    這裏的店鋪和攤位更加密集，商品種類也更為龐雜。除了常見的日常用品，這裏更有來自世界各地的奇珍異寶：西域的毛毯、波斯的寶石、大食的琉璃器、天竺的香料、高麗的參茸……應有盡有。胡商的身影也比東市更多，各種語言交織，儼然一個國際性的貿易中心。
    李瑾看到了售賣鞍韉轡頭的馬具行，看到了擺滿犁鏵鋤頭的農具鋪，看到了熱氣騰騰的蒸餅攤、湯餅店，還有當壚賣酒的胡姬，她們高鼻深目，梳著繁複的發髻，穿著豔麗的裙裝，熱情地招攬著顧客。
    他在一個售賣雜貨的攤位上，看到了類似現代醬油或醋的液態調味品，用陶罐裝著；在另一個攤位上，看到了粗糙的紙張，價格比書籍便宜很多，但質量遠不如後世。他甚至在一個胡商的攤位上，看到了幾種他不認識的蔬菜種子和幹果。
    這一切，都讓李瑾感到一種奇異的興奮。這是活生生的曆史，是書本無法給予的直觀體驗。他的大腦飛速運轉，分析著各種商品的材質、工藝、可能的成本與利潤，思考著哪些東西可以利用現代知識進行改進，而又不至於太過驚世駭俗。
    在一個相對僻靜的角落，有一個舊書攤，不僅賣書，也收售一些舊物。李瑾的目光被一塊黑乎乎、拳頭大小的石頭吸引住了。攤主是個幹瘦的老頭，正眯著眼打盹。
    李瑾走過去，拿起那塊石頭，入手頗沉。他仔細看了看，心中微微一動。這似乎是……一塊含鐵量很高的鐵礦原石？或者，是某種金屬礦石？他對礦物學有一定了解，但這塊石頭的具體成分，還需要進一步鑒別。
    “老丈，此物何價？”李瑾輕聲問道。
    老頭睜開眼，瞥了瞥李瑾的穿著，懶洋洋地道：“十文錢。河邊撿的，壓鹹菜缸倒是不錯。”
    李瑾沒有還價，從袖中數出十文錢遞了過去。他隱約覺得，這東西或許有用，哪怕隻是用來研究一下這個時代的礦物水平。
    就在他接過石頭，準備離開舊書攤時，旁邊兩個穿著普通麻布衣服、像是仆役模樣的人的對話，隨風飄進了他的耳朵。
    “聽說了嗎？感業寺那邊，前幾天好像不太平……”
    “可不是嘛，說是先帝爺的那些……唉，總之是非之地，少議論為妙。”
    感業寺！
    李瑾的心猛地一跳，如同被一根無形的針紮了一下。他立刻停下腳步，狀似隨意地翻看攤上的舊書，耳朵卻豎了起來，試圖捕捉更多的信息。
    但那兩人似乎隻是隨口一提，很快便轉換了話題，聊起了最近的米價。
    李瑾握著那塊微涼的礦石，站在原地，心中卻已波瀾起伏。
    感業寺。他終於真切地聽到了這個名字。這個與武媚娘命運緊密相連的地方。它不再僅僅是史書上的一個名詞，而是真實存在於這個城市某個角落的、可能正發生著某些事情的場所。
    原來，她離自己，並不像想象中那麽遙遠。
    這偶然聽來的隻言片語，像是一顆投入湖麵的石子，在他原本隻專注於生存大計的心湖中，漾開了一圈小小的漣漪。曆史的經緯，似乎在以一種不經意的方式，開始將他這個意外的闖入者，輕輕編織進去。
    他抬起頭，望向西市熙熙攘攘的人流，望向遠處長安城巍峨的城牆和天際線。這座偉大的城市，不僅有著令人驚歎的繁華，也隱藏著無數不為人知的悲歡與秘密。
    “走吧，福伯，我們回去。”李瑾將礦石揣進懷裏，語氣平靜，但眼神深處，已多了一絲不同尋常的光芒。
    西市之行，讓他看到了機會，也聽到了曆史的回響。前路，似乎清晰了一些，也……更加複雜了一些。