《治事雜論》與《大食商賈行記》在感業寺的禪房裏，點燃了武媚娘心中沉寂已久的火焰。連續三個夜晚，她都在油燈下反複研讀那幾卷書稿，每讀一遍都有新的領悟，那些關於分工、效率、人心、布局的論述，像一把把鑰匙，打開了她思維中從未觸碰過的鎖。
    但興奮過後，是更深的疑惑。
    李瑾到底是誰？這些書稿從何而來？他獻上這些，究竟想要什麽？
    第四日黃昏，雨又淅淅瀝瀝地下了起來。武媚娘在齋堂用完簡單的晚齋，回到禪房時，同屋的老尼已經睡下。她吹熄油燈，和衣躺在硬板床上，卻毫無睡意。窗外雨聲敲打著屋簷，像極了那日在經房初遇時的背景。
    就在這時——
    篤、篤篤。
    極輕的敲擊聲從窗欞傳來，三短一長，帶著某種節奏。
    武媚娘渾身一僵，呼吸瞬間屏住。這不是寺中尼眾的敲門方式。她緩緩坐起，黑暗中目光銳利地投向那扇糊著麻紙的窗戶。雨夜，誰會來敲她的窗？
    “明空法師。”壓低的聲音從窗外傳來，熟悉而清晰。
    是李瑾！
    武媚娘的心髒猛地一跳。他竟敢夜闖感業寺？這裏是皇家寺院，夜間有武僧巡邏，一旦被發現，後果不堪設想！她下意識地想要喝問，但話到嘴邊又咽了回去。李瑾不是莽撞之人，他既然敢來，必有緣由。
    她輕手輕腳地下床，走到窗邊，將窗戶推開一條縫隙。冷雨夾雜著夜風灌入，她看到窗外廊下立著一個披著深色蓑衣的身影，帽簷壓得很低，但那雙在黑暗中依然清亮的眼睛，她認得。
    “你瘋了？”武媚娘壓低聲音，語氣中帶著難以置信的驚怒，“這是何處，你也敢——”
    “法師莫急。”李瑾的聲音透過雨幕傳來，平靜得可怕，“在下既來，自有把握。請法師移步經房，有要事相商。”頓了頓，補充道，“知客師慧明今晚當值，此刻應在藏經閣清點經卷，一炷香時間內不會到前院來。巡邏的武僧剛過，下一班要兩刻鍾後。”
    他竟然連寺中的值守規律都摸清了！武媚娘心中駭然，但同時也生出一絲異樣——這個人，做事縝密得可怕。
    “給我理由。”她沒有動，聲音冰冷。
    “關於書稿，法師若有疑問，今夜可當麵問清。”李瑾道，“此外，在下有些話，關於法師日後該如何在這寺中自處、積蓄力量，需當麵告知。白日人多眼雜，唯有此刻。”
    積蓄力量。這四個字像針一樣刺進武媚娘心裏。她沉默了三個呼吸，最終咬了咬牙：“等我。”
    輕輕合上窗戶，武媚娘迅速穿好外袍，將頭發仔細束在僧帽中，又聽了聽同屋老尼均勻的鼾聲，這才悄無聲息地推門而出，融入雨夜的走廊。
    經房在後院東側，離她們這些低級比丘尼的禪房有一段距離，但好在沿途有廊廡相連，不必淋雨。她走得很快，腳步輕得幾乎聽不見，這是她在宮中多年練就的本事。雨中寺院格外寂靜，隻有簷溜滴答聲和遠處隱約的更鼓。
    經房的門虛掩著，透出一線微光。武媚娘推門而入，反手將門掩上。
    李瑾已經等在裏麵。他脫去了蓑衣，穿著一身深青色緊身衣靠，顯得幹練利落。經房中央的書案上，點著一盞小油燈，燈芯壓得很低，光線隻照亮桌麵方圓三尺，其餘地方都沉浸在昏暗中。這顯然是精心計算過的，既能讓兩人看清彼此，又不至於讓光線透出窗外太遠。
    “你膽子太大了。”武媚娘走到書案另一側，與李瑾隔著燈火相對，目光如刀，“夜闖皇家寺院，若是被巡夜的武僧或是宮中派來的暗哨發現，你我都死無葬身之地。”
    “所以，我們的時間不多。”李瑾並不接她的質問，直入主題，“法師連日研讀書稿，可有疑問？”
    武媚娘盯著他，緩緩在蒲團上坐下：“疑問太多。第一，這些書稿，你從何得來？其中論述，聞所未聞，卻鞭辟入裏，絕非尋常文人所能著。”
    “乃一位隱世高人所著，在下機緣巧合得其傳承。”李瑾早已備好說辭，神色坦然，“高人已仙去，遺命在下擇有緣人傳之。在下觀法師，便是有緣人。”
    “第二，”武媚娘不為所動，繼續追問，“你三番五次接近我，究竟所圖為何？莫再說什麽‘投資未來’的虛言，我要聽真話。”
    李瑾迎著她的目光，燈火在他眼中跳躍：“真話便是，在下確有所圖。所圖者，一為自保，二為前程。當今天下，看似太平，實則暗流洶湧。在下身如浮萍，無根無基，欲在這長安立足，需尋一株將來能參天的大樹，早早倚靠。而法師你——”他頓了頓，一字一句道，“便是在下眼中，最有可能長成參天大樹的那一株。”
    這話說得赤裸而殘酷，將利益交換擺上了明麵。武媚娘卻反而稍稍安心——比起虛無縹緲的“賞識”，赤裸裸的利益訴求更真實，也更可控。
    “你就如此篤定，我這株‘樹苗’不會中途枯死？”她語氣譏誚。
    “所以在下今日冒險前來，便是要助法師，在這逆境中，先活下來，再積蓄力量，等待破土而出之日。”李瑾身體前傾，壓低聲音，“感業寺是牢籠，但也是屏障。在這裏，無人會過分關注一個先帝的遺妃，這正是你韜光養晦、積蓄力量的絕佳時機。”
    武媚娘瞳孔微縮：“說下去。”
    “第一，保身。”李瑾伸出第一根手指，“法師在寺中，需做到三點。其一，忍。對所有刁難、冷眼、苛待，皆需忍耐，示弱於人，讓所有人都覺得你已認命，已無威脅。喜怒不形於色，恩怨不掛於口。”
    “其二，察。寺中大小執事僧尼，各是什麽性情、有何喜好、彼此關係如何、與宮中何人聯絡，需暗中觀察，默記於心。特別是掌管米糧、衣物、懲戒的執事，以及能與外界傳遞消息的知客、采買等人，需格外留意。”
    “其三，交。擇一二看似邊緣、實則關鍵之人，以誠相待，徐徐圖之。不必阿諛奉承，但可適時施以小惠，或展現些許價值——比如，你識文斷字，可幫人代寫家書；你通曉醫理，可為人診治小疾。讓人欠你人情，而非你欠人人情。”
    武媚娘靜靜聽著，心中已是波濤洶湧。這些看似簡單的道理，經李瑾如此條分縷析地說出，竟有種撥雲見日之感。她在宮中多年，勾心鬥角見過不少，但如此係統、冷靜地分析處境、製定策略，卻是頭一回見識。
    “第二，蓄力。”李瑾伸出第二根手指，“身陷囹圄，不可自棄。需從三處著手。其一，強身。寺中清苦，更需注意飲食起居，力所能及鍛煉體魄。身體是根本，萬不可垮。”
    “其二，廣識。感業寺藏經閣中，除佛經外，未必沒有史書、醫典、雜學。借整理經卷之機，廣泛涉獵。不止讀，還要思，要筆記。將讀書心得、時局分析、人物評判，密記於紙，藏於妥處。他日若得機會，這些便是你的資本。”
    “其三，”李瑾目光炯炯，“建立自己的消息渠道。寺中並非鐵板一塊，總有縫隙。與負責采買的婆子、灑掃的雜役、乃至守門的武僧，建立若有若無的聯係。不需他們為你冒險，隻需在閑聊中，留意長安城中的流言、宮中的動向、朝堂的風聲。這些零碎信息，拚湊起來，便是外麵的世界。”
    武媚娘的手指無意識地在膝上收緊。李瑾說的每一點，都切中要害。她之前不是沒想過，但都是零碎的念頭，從未如此係統、清晰地呈現在眼前。這個人，仿佛能看透她所處的困境，並為她量身打造了一套生存和發展的策略。
    “第三，待時。”李瑾伸出第三根手指，聲音壓得更低，“等待，是最難的。但時機未到，妄動便是取死。你需要做的，是讓自己在時機到來時，處於最佳的狀態——身體康健，頭腦清醒，信息靈通，甚至……在寺中已有初步的人脈和聲望。如此，當時機叩門，你才能第一時間抓住門環，而不是連站起身的力氣都沒有。”
    他停下，看著武媚娘：“這三條，法師可能做到？”
    武媚娘沒有立刻回答。她垂眸看著跳躍的燈焰，良久，才緩緩抬起眼：“你所說的‘時機’，究竟指什麽？何時會來？我又如何知道時機已到？”
    這是最核心的問題。李瑾心中暗讚，她果然抓住了關鍵。但他不能直接說“高宗李治會來感業寺行香，那便是你的機會”，這太像未卜先知，會引發不可控的猜疑。
    “時機，往往孕育在變化之中。”李瑾選擇了一個模糊但合理的說法，“新君登基已有時日，朝局漸穩。先帝嬪妃散居各處，感業寺並非唯一所在。假以時日，宮中或有撫恤之舉，或需人手抄經祈福，或&nply 是年節祭祀，需人協助。此其一。”
    “其二，外界風雲變幻，長安城從未真正平靜。任何波動——無論是天災，還是人禍——都可能產生漣漪，波及至此。法師需做的，是讓自己變得‘有用’，在某些人眼中‘有價值’。如此，當時機出現——比如宮中需要一位精通文書、熟悉禮儀的比丘尼協助某些事務時——你才會進入考量的範圍。”
    他頓了頓，加重語氣：“而如何讓自己‘有用’、‘有價值’，便在於我剛才所說的‘蓄力’。你讀的書，你暗中觀察了解到的人心向背，你偶爾展現出的能力，甚至你在寺中經營的那點人脈，都可能成為關鍵時刻的砝碼。”
    武媚娘深深吸了一口氣。李瑾沒有給出具體的時間表，但這番話讓她看到了希望——一種基於現實分析、可通過自身努力去爭取的希望，而非虛無縹緲的等待。
    “你要我忍，要我察，要我交，要我讀書，要我經營。”她總結道，目光銳利，“這些，我都能做到。但你要如何助我？你一個寺外之人，又能做什麽？”
    終於問到實質性的合作了。李瑾心中一定，知道她已經初步接受了這套方案。
    “我能做的，至少有三。”李瑾伸出三根手指，“第一，為你提供外界的信息。寺中消息閉塞，我雖不才，在長安尚有幾分耳目，朝堂動向、市井流言、乃至宮闈瑣聞，若有所得，可設法傳遞於你。”
    “第二，為你解決一些實際的困難。”他繼續道，“寺中清苦，若有需要——比如筆墨紙張，比如一些不易得的書籍，甚至是一些調理身體的藥材——我可暗中籌措，通過穩妥的渠道送入。”
    “第三，”李瑾目光堅定，“也是最重要的，我會在外，為你營造‘勢’。”
    “勢？”武媚娘蹙眉。
    “不錯。”李瑾點頭，“你需要機會，但機會不會憑空掉下來。我需要讓某些人——也許是宮中某些掌事的女官，也許是禮部或宗正寺的官員——在某個時刻，能想起感業寺中，還有一位才學品行俱佳的比丘尼，法號明空。這需要時間，需要契機，更需要……我在外麵的運作。”
    他看著她：“但這需要你的配合。你在寺中的表現，你偶爾‘不經意’展露的才能，你與寺中某些人建立的良好關係，都會成為我對外‘說話’的依據。我們裏應外合，方可成事。”
    武媚娘沉默了。燈火在她眼中跳躍，映出複雜的光芒。她在權衡，在計算。李瑾的提議，風險極大，但回報也可能極高。他將自己與她捆綁，一榮俱榮，一損俱損。這比空口許諾，更讓人有幾分相信。
    “你要如何傳遞消息？寺中管製甚嚴，書信往來極易被發現。”她問出了一個最關鍵的技術問題。
    李瑾從懷中取出兩本薄薄的、看似普通的《金剛經》手抄本，推到武媚娘麵前：“以此傳遞。”
    武媚娘接過，翻開。乍看之下，就是普通的經文抄寫，字跡工整。但當她仔細看去，卻發現某些字的筆畫，似乎有極其細微的加粗或延長，若不刻意尋找，根本不會注意。
    “這是……”她凝神細看。
    “一種小把戲。”李瑾低聲道，“我將要傳遞的信息，先用隻有你我知曉的規則，轉換成數字。然後，在這些經文的特定位置，按照數字，對某些字的筆畫做極其細微的改動。比如，第一頁第三行第七個字，右點加重，可能代表‘宮’；第二頁第五行第二個字，撇畫略長，可能代表‘中有變’。接收者按規則反向解讀即可。”
    他指了指經書：“這兩本，一本是我給你的範本，上麵有譯碼規則，藏在經頁夾層中。另一本是空白，你可用來回複。改動筆畫需用特製的、與紙張顏色完全一致的漿液，寫後即幹，肉眼難辨，但用我給你的另一種藥水塗抹，字跡會短暫顯形。看過即焚。”
    武媚娘倒抽一口涼氣。如此精巧隱秘的傳信方式，她聞所未聞！這絕非臨時起意能想出的，必然是經過深思熟慮、甚至可能早有準備的方案！李瑾此人，心思之縝密，手段之奇詭，遠超她想象！
    “此法……可靠嗎？”她聲音有些幹澀。
    “隻要小心，應無大礙。”李瑾道，“經書在寺中流通尋常，不易惹疑。每次傳遞，我會將做了記號的經書混入其他供奉的經書中送入。你拿到後，依規則譯出即可。你要回複，便在空白本上做好記號，置於經房東北角書架從下往上數第三格、最內側的那卷《法華經》中。我每隔十日，會借故來寺一次，暗中取走。”
    他連交接地點和方式都想好了！武媚娘看著眼前這個清瘦的年輕人，忽然感到一股寒意，但寒意中又夾雜著一絲難以抑製的興奮。與如此人物合作，固然危險，但或許……真的能掙出一線生機！
    “我如何信你？”她最後問道，目光灼灼，“你若出賣我，我萬劫不複。你若有異心，我防不勝防。”
    李瑾坦然迎上她的目光：“法師當下，除了信我，還有更好選擇麽？”這話殘酷而真實。“至於出賣，於我何益？將你之事揭發，我最多得些賞銀，卻要背負背信棄義之名，更徹底斷送一條可能通往高處的路。而若助你，他日你若得勢，我便是從龍之功。這筆賬，在下算得清。”
    他站起身，重新披上蓑衣：“言盡於此。法師是聰慧絕頂之人，其中利害，自有判斷。下次我來，會是十日後。若法師願攜手，屆時經房一見。若不願……”他頓了頓，“那便當從未見過在下，這些書稿，燒了便是。”
    說完，他不再多言，推開經房門，悄無聲息地融入夜雨之中。
    武媚娘獨自坐在經房裏，對著那盞孤燈，看著麵前兩本看似平常的《金剛經》，久久未動。雨聲漸漸小了，遠處傳來打更的梆子聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    她伸出手，輕輕撫過經書的封皮，指尖冰涼。
    忍、察、交、讀書、經營、等待……還有這套精密的傳信之法。李瑾為她鋪開了一條清晰得可怕的路，也將她拖入了一個危險得驚人的局。
    但，這黑暗中透出的微光，這絕境中伸出的手，她有什麽理由拒絕？
    她緩緩握緊了經書，眼中最後一絲猶豫，被決絕取代。