李瑾的身影消失在夜雨深處，經房的門被無聲掩上，仿佛從未有人來過。武媚娘獨自坐在書案前，那盞孤燈的火苗在穿堂而過的夜風中搖曳不定，將她的影子投在斑駁的牆壁上，拉得細長而扭曲。
    她一動不動，目光落在麵前攤開的兩本《金剛經》上。經書封皮粗糙，紙頁泛黃，與寺中成千上萬的經卷無異。但此刻在她眼中，這兩本尋常經書卻重若千鈞——它們是連接她與外麵那個瘋狂世界的唯一繩索，是黑暗中遞來的一把雙刃劍。
    雨聲漸瀝，敲打著窗紙。遠處傳來隱約的梆子聲，已是三更天了。同屋的老尼鼾聲均勻，對今夜發生的一切毫無察覺。武媚娘緩緩伸出手，指尖觸碰到經書冰涼的封皮，那觸感讓她微微一顫。
    她該信他嗎？
    這個問題在腦海中反複盤旋。李瑾此人，神秘得可怕。他能輕易闖入戒備森嚴的皇家寺院，能摸清巡夜武僧的規律，能拿出那些聞所未聞的奇書，能設計出如此精密的傳信之法——這絕不是一個普通宗室子弟能做到的。他背後還有什麽？他真正的目的又是什麽？
    “投資未來……”她低聲重複著這個詞，嘴角泛起一絲苦澀的弧度。她武媚娘，太宗皇帝的才人，如今淪落感業寺、朝不保夕的比丘尼，竟成了別人眼中的“投資”？
    可偏偏，這番“投資”的說辭，比任何花言巧語都更讓她動搖。因為她太清楚這個世界的規則了——沒有無緣無故的好，隻有赤裸裸的利。李瑾圖她將來可能的價值，這反而真實。若他口口聲聲說什麽賞識、憐惜，她倒要懷疑是陷阱了。
    她翻開那本標注為“範本”的《金剛經》，就著昏黃的燈光，仔細辨認著字裏行間那些細微的筆畫變化。果然，在一些特定的位置，某些字的點、橫、撇、捺有著幾乎難以察覺的加粗或延長。若不刻意尋找，根本不會注意。而在經書最後幾頁的夾層中，她發現了一張極薄的絹紙，上麵用蠅頭小楷寫滿了字符與數字的對應規則，以及藥水的配製與使用方法。
    這套方法之精巧，讓她脊背發涼。這需要何等的細心與謀算？李瑾為此準備了多久？
    “忍、察、交、強身、廣識、建渠道……”她默念著李瑾傳授的六字要訣，每一個字都像錘子敲在心上。這些不是空泛的大道理，而是具體可行的方法。如何在寺中低調隱忍，如何觀察人事，如何結交關鍵人物，如何強健體魄，如何利用藏經閣廣博涉獵，如何從灑掃雜役口中套取外界消息……他甚至連細節都想到了。
    這個人，仿佛能看透她所處的困境，並為她量身打造了一套生存與發展並重的策略。這不隻是雪中送炭，這是在教她如何自己生火取暖。
    武媚娘閉上眼，腦海中浮現出李瑾說話時的神情——平靜，篤定，眼神深處有一種超越年齡的洞徹。他沒有憐憫，沒有施舍，隻有一種近乎冷酷的理性分析。而這種理性，在此刻的她看來，比任何溫情都更可靠。
    雨聲漸大，敲打著瓦簷，發出劈啪聲響。一陣冷風從窗縫鑽入，吹得燈焰劇烈搖晃。武媚娘下意識地伸手護住燈火，指尖感受到些許暖意。
    她忽然想起很多年前，在太宗皇帝身邊侍奉筆墨時，曾聽那位英明神武的帝王點評朝臣：“世上之人，或為利來，或為名往，或為情困。唯有一種人最難駕馭——他為的，是你看不懂的東西。”
    當時的她不解其意。現在，她忽然有些明白了。李瑾圖利嗎？圖。但他圖的不是眼前小利，而是潑天的大利。他圖名嗎？或許。但他要的名，絕非詩會揚名、士林稱頌那種虛名。那他還圖什麽？
    “為的是你看不懂的東西。”太宗皇帝的聲音仿佛在耳邊響起。
    武媚娘睜開眼，眸中閃過一絲銳芒。看不懂又如何？隻要他的利益與自己的前路綁定，隻要他真有能耐將自己從這泥潭中拽出，那便夠了。至於他背後還有什麽，那是以後要考慮的事。
    當下最要緊的，是活下去，是積蓄力量，是等待時機——正如李瑾所說。
    她小心收好經書和絹紙，將“範本”藏在禪房角落一塊鬆動的地磚下，將“空白本”塞入懷中貼身收藏。然後吹熄油燈，摸黑回到硬板床上躺下。
    黑暗中，她睜著眼，聽著窗外淅瀝的雨聲，聽著同屋老尼綿長的鼾聲，聽著自己逐漸平穩有力的心跳。
    一夜無眠。
    同一時刻，長安城的夜雨愈下愈大。
    李瑾穿著深色蓑衣，像一道幽靈，穿梭在坊間的街巷中。他避開了主幹道，專挑偏僻小巷行走。雨水順著鬥笠邊緣流淌成線，打濕了他的肩頭。靴子踩在積水裏，發出輕微的噗嗤聲。
    離開感業寺的過程比潛入時更加凶險。他剛翻出寺院西側一段較矮的圍牆，就險些與一隊巡夜的武僧撞個正著。幸虧他提前觀察過地形，及時躲進一處假山石的陰影中，屏息凝神，直到那隊武僧提著燈籠、罵罵咧咧地走遠，才敢繼續行動。
    雨水掩蓋了他的蹤跡，但也讓夜路更加難行。長安城實行宵禁，此刻街上空無一人，隻有巡街的金吾衛隊伍偶爾經過。李瑾憑借著對坊市布局的記憶和原主殘留的些許印象，在迷宮般的巷弄中迂回前進。
    他的大腦在高速運轉，複盤著剛才與武媚娘會麵的每一個細節。
    冒險嗎？當然冒險。夜闖皇家寺院，一旦被發現，就是死罪。但他不得不冒這個險。時間不等人，武媚娘在感業寺多待一天，就多一分被磨去銳氣的可能，也多一分意外發生的風險。他必須盡快與她建立實質性的聯係，將合作的框架敲定。
    效果如何？從武媚娘最後的反應看，她動搖了，也心動了。那套“密碼通信”的方法鎮住了她，那六字要訣說到了她心坎裏。但她不會輕易全盤信任，這需要時間，也需要他後續持續地“投喂”有價值的信息和幫助。
    下一步該怎麽做？李瑾一邊在雨夜中疾行，一邊思索。首先，要盡快建立起穩定的信息傳遞渠道。感業寺那邊，武媚娘需要時間消化、踐行他給的建議，並嚐試用那套密碼本傳回第一封信。這大概需要十天半月。
    而這十天半月，他自己也不能閑著。他需要賺錢，需要人脈，需要盡快在長安立足。“淨琉璃”的試驗必須加速，王掌櫃那條線可以用，但要小心控製，不能讓他窺見全貌。杜銘那邊，或許也該適時接觸一下，那個京兆杜氏的公子哥，是打入長安年輕士子圈子的不錯跳板。
    還有……李瑾忽然想起那日西市巧遇的袁天罡。那位神秘的老道士，一眼看穿他“星外異數”的底細，卻並未點破，反而似有深意。此人必須留意，是敵是友尚未可知。
    “咳咳……”一陣冷風夾著雨絲灌入咽喉，李瑾忍不住低咳兩聲，拉緊了蓑衣。這具身體還是太弱，病愈不久，今夜又淋了雨，恐怕要染風寒。回去得讓李福熬碗薑湯。
    他拐進崇仁坊，坊門早已關閉，但西北角有一段年久失修的土牆，他早已探明，可以從那裏攀爬進去。就在他靠近土牆，準備借力上躍時，忽然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了雨夜的寂靜！
    李瑾心頭一緊，迅速閃身躲進牆根的陰影裏，屏住呼吸。這個時候，能在宵禁的街道上縱馬疾馳的，絕非尋常人物！
    隻見兩騎快馬從坊外主街飛馳而過，馬上騎士穿著蓑衣，看不清麵目，但鞍邊懸掛的令牌在偶爾閃過的電光中反射出金屬的冷光——是宮中禁軍的令牌！
    這麽晚了，宮中禁軍匆匆出宮，所為何事？李瑾的心提了起來。是宮中出了什麽事？還是邊疆有變？
    馬蹄聲迅速遠去，消失在雨幕中。李瑾等了片刻，確認再無動靜，才從陰影中走出，利落地翻過土牆，落入崇仁坊內。落地時腳下打滑，險些摔倒，他穩住身形，抹了把臉上的雨水，朝著自家小院的方向快步走去。
    雨越下越大，砸在坊間的屋瓦上，劈啪作響，仿佛在敲打著某種不安的節拍。
    回到小院時，已近四更天。李福居然還沒睡，就著一盞油燈，在堂屋縫補衣物，聽到門響，急忙起身，看到渾身濕透、麵色蒼白的李瑾，嚇了一跳。
    “阿郎！您這是……”李福連忙上前，接過蓑衣，觸手冰涼。
    “無妨，出去走了走，遇雨了。”李瑾擺擺手，聲音有些沙啞，“福伯，勞煩煮碗薑湯來。”
    李福欲言又止，看著小主人疲憊卻異常明亮的眼神，最終把話咽了回去，轉身去了灶間。阿郎自病愈後，行事愈發莫測，他這老仆，隻需照顧好起居便是。
    李瑾換了幹爽衣物，坐在堂屋，就著燈光，攤開一張長安城的粗略草圖——這是他自己憑記憶繪製的。他的手指點在感業寺的位置，又滑向皇城，再滑向崇仁坊……腦海中，今夜所見所聞，與已知的曆史脈絡交織碰撞。
    “風雨欲來啊……”他低聲自語。不僅是指窗外的疾風驟雨，更是指這座龐大帝國看似平靜表麵下，正在湧動的暗流。而他，已經一腳踏入了這漩渦的邊緣。
    薑湯很快煮好，李福端來，李瑾一飲而盡，一股暖流從喉嚨直抵胃腹，驅散了些許寒意。
    “阿郎，早些歇息吧。”李福勸道。
    “嗯。”李瑾點點頭，卻並未起身。他看向窗外漆黑的夜空，雨勢似乎小了些，但雲層依舊厚重，看不到半點星光。
    感業寺中，那盞孤燈想必早已熄滅。那個同樣無眠的女子，此刻在想些什麽？是否已經開始研讀那本密碼範本？是否在腦海中勾勒他所說的那條“生存與發展”之路？
    他們之間這條以風險與野心編織的脆弱紐帶，能否經得起即將到來的風雨？
    李瑾不知道答案。他隻知道，從今夜起，他與她的命運，已經以一種奇異而危險的方式，捆綁在了一起。前路艱險，步步殺機，但既然選擇了，便再無回頭路。
    他吹熄油燈，走入內室。躺在床上，聽著漸漸稀疏的雨聲，困意終於襲來。在陷入沉睡的前一刻，他腦海中最後的畫麵，是武媚娘在經房燈下那雙清冷而倔強的眼睛。
    那眼睛裏，有懷疑，有掙紮，但最終，燃起了一絲微弱的、名為希望的火光。
    這就夠了。
    接下來的幾日，長安城籠罩在連綿的陰雨中。李瑾染了風寒，低燒咳嗽，隻得在家中將養。李福悉心照料，湯藥不斷，病情總算沒有加重。
    臥病期間，李瑾並未閑著。他讓李福去西市買了些質量更好的石英砂、純堿和石灰石，繼續秘密改進“淨琉璃”的配方。同時，他開始梳理原主的記憶，更細致地了解這個時代的社會規則、人際關係網絡，特別是宗室子弟這個尷尬身份可能帶來的便利與限製。
    王掌櫃來過一次，旁敲側擊地問起“淨琉璃”的進展。李瑾以“古籍殘缺，尚需時日推敲”為由搪塞過去，但透露了些許“已有小成，不日可現”的口風，吊足了他的胃口。王掌櫃心領神會，留下些滋補品，笑眯眯地告辭。
    杜銘那邊也派人送來了請柬，邀請他參加旬日後的曲江池詩會。李瑾收下請柬，回帖稱病體未愈，屆時若好轉，定當前往。這是一個信號，表明他願意進入那個圈子，但又不顯得過於急切。
    他在等待。等待身體康複，等待“淨琉璃”的突破，等待……感業寺那邊的回音。
    第十日，雨終於停了，天空放晴。李瑾的風寒也基本痊愈。他換上那身半舊的青色袍衫，再次以“為長明燈添香油、請教經義”為由，前往感業寺。
    一切如常。知客僧慧明見是他，已不甚驚訝，例行公事地引他入內，讓他自行去偏殿等候。李瑾在偏殿佯裝翻閱經書，目光卻不時掃向經房方向。
    約莫過了小半個時辰，他借口如廁，離開偏殿，狀似隨意地走向經房。經房內空無一人。他迅速走到東北角書架，手指摸向從下往上數第三格，最內側——那裏果然多了一卷《法華經》。
    李瑾的心跳快了一拍。他迅速抽出經卷，入手便覺重量有異。他不動聲色地將經卷揣入懷中，回到偏殿，又坐了約一刻鍾，才向知客僧告辭離去。
    回到崇仁坊小院，緊閉房門。李瑾點燃油燈，取出那卷《法華經》，快速翻閱。在特定的頁碼、特定的行數、特定的字上，他看到了那些細微的、常人絕難發現的筆畫修飾。
    他取出早已備好的、按照絹紙上方法配製的藥水，用細毛筆蘸取，輕輕塗抹在那些做過標記的字上。很快，一行行淡褐色的字跡，在紙張上顯現出來。
    字跡清秀而有力，是武媚娘的手筆。內容很簡單，隻有三句話：
    “經已閱，法已受。寺中慧明貪利，可交。聞宮中欲繕寫《一切道經》，或有機。”
    李瑾盯著這短短三行字，看了許久，嘴角緩緩勾起一絲笑意。
    “經已閱，法已受”——她接受了他的建議和合作方式。
    “寺中慧明貪利，可交”——她已經開始“察”和“交”，並給出了第一個有價值的信息：知客僧慧明貪財，可以錢財結交。這是建立內應的重要突破口。
    “聞宮中欲繕寫《一切道經》，或有機”——她甚至已經利用寺中可能的信息渠道（或許是采買的雜役，或許是其他尼姑的閑聊），捕捉到了一個潛在的機會！宮中要大規模抄寫道經，可能需要從各寺院抽調精於書法的僧尼協助！這是一個能讓武媚娘“有用”、進入某些人視線的絕佳機會！
    好快的動作！好敏銳的嗅覺！不過短短十日，她不僅消化了他的建議，還迅速付諸行動，並找到了第一個可能的突破口！
    李瑾心中的一塊石頭，稍稍落地。合作的第一步，成了。武媚娘不僅接過了他拋出的橄欖枝，還立刻展現了她的價值與能力。
    他小心地將顯示字跡的頁麵在燈焰上點燃，看著它們化為灰燼。然後，他鋪開紙筆，開始構思回信。
    他需要肯定她的進展，提供結交慧明的具體建議（如何投其所好又不引人懷疑），分析“繕寫道經”這個機會的可能性與風險，並給出下一步的行動方向——比如，如何讓她的書法在“不經意間”被看到，如何打探具體負責此事的官員等等。
    同時，他也要開始自己的行動了。王掌櫃那邊的“淨琉璃”需要加快，杜銘的詩會要去露個麵，還有，得想辦法打聽一下，宮中要繕寫《一切道經》的消息是否確實，具體由哪個衙門負責……
    燈火下，李瑾伏案疾書，神情專注。窗外的長安城，華燈初上，夜市將開，又是一個尋常的夜晚。但在這座巨大城市不起眼的角落裏，一場悄然改變曆史的秘密盟約，已經寫下了第一個音符。
    風雨夜歸人，已悄然推開了一扇門。門後的道路，漫長而險峻，但方向，已然明確。