當宣府鎮邊防軍隊駐地的夜空，被東廠頭目、差役和孫應元帶領的新軍用無聲的刀子悄悄劃破的時候，更北邊的張家口堡，這座一半是邊防關口、一半是商業貿易的城鎮，還沉浸在一片奢侈享樂的安寧之中。
    範家大宅的盛大宴會早就結束了。
    空氣裏還飄著上等女兒紅和烤全羊油混合在一起的濃重香味，那是富貴到了極點，幾乎有點腐爛的味道。
    描著金邊的杯子和盤子亂七八糟地堆在桌子上，被蠟燭的火光照得有點暗。
    幾個手腳利索的下人正屏住呼吸、放輕動作地收拾著剩下的東西。他們走路的姿勢都透著一股特別小心的勁兒，生怕打擾了這座大宅子裏真正的主人。
    範永鬥，這位在酒桌上還能說說笑笑，用幾句好像無意的話就能決定長城以外幾萬人生計，甚至能影響大明邊防軍隊糧食草料調動的山西商人領袖，現在已經在層層簾子後麵的臥室裏沉沉睡著了。
    他的呼嚕聲均勻而響亮，像舊風箱一樣，在溫暖華麗的臥室裏有規律地響著。
    這呼嚕聲裏，充滿了對這個世界最徹底的放心，以及一種長期處在最頂層、對危險已經感覺遲鈍的傲慢。
    ……
    醜時剛過一刻。
    張家口的街道上沒有打更人敲梆子的聲音，因為在這座城市的東區，範家定的規矩就是這裏的規矩。
    寒風從壩上高原毫無阻擋地吹下來，卷著沙土，在空蕩蕩的街道上打轉，發出像哭一樣的響聲，好像是無數在長城內外死去的冤魂在低聲哭泣。
    突然，一種很輕但穿透力很強的聲音刺破了風的哭泣聲。
    那是一陣腳步聲從黑暗的盡頭由遠到近傳來。那聲音很輕，但又很沉，好像有很多隻穿著厚氈底靴的腳，正用同一種節奏踩在被凍得像石頭一樣硬的土地上。
    這聲音裏沒有一點雜亂，隻有一種屬於殺人的韻律。
    緊接著，一道道黑色的影子從四麵八方的街道拐角處無聲無息地滲出來，像墨汁滴進清水裏，迅速又無情地擴散開來。
    他們沒有點火把，隻靠著天上那點微弱的星光，照出他們沉默又凶狠的樣子。
    他們的目標，隻有一個——城東那片連成一大片的豪華住宅。
    帶頭的，自然是範家大宅。
    而包圍在它周圍的，王家、梁家、靳家……另外七家同樣在黑暗裏沉睡的山西商人豪宅，也都在這個無聲的包圍圈裏麵。
    走在這支幽靈軍隊最前麵的，是一個身材特別高大的中年男人。
    他穿著一身隻有錦衣衛總指揮使一級才能穿的、織著飛魚圖案的華貴普通衣服，腰上掛的繡春刀，刀柄上纏的鯊魚皮在黑暗裏發出暗暗的光。
    他外麵披著一件寬大的黑色鬥篷，鬥篷的帽子壓得很低，幾乎遮住了他半張臉，隻露出一雙在黑暗裏閃著像老鷹一樣銳利光芒的眼睛。
    正是錦衣衛指揮使，田爾耕。
    他和在宮廷裏待了幾十年、早就把權術陰謀玩得很熟的魏忠賢那種陰柔不一樣，也和孫應元那種年輕人有銳氣、心裏有理想和抱負的清亮不同。田爾耕身上隻有一種東西——純粹冰冷的、被huang帝意誌驅動的暴力！
    在和huang帝第二次麵對麵談話之後，田爾耕就深深地明白了……他是huang帝手裏最直接的殺人機器，是法律和規矩的終結者！
    當huang帝不想講道理的時候，田爾耕和他的錦衣衛，就是最後的道理。
    他的身後，是幾百個同樣穿著飛魚服的錦衣衛軍官。
    他們是這台暴力機器上最精密的零件，一個個臉上沒有表情，眼神裏帶著一種長年累月和死亡、背叛打交道後，沉澱下來的對生命的冷漠。
    他們的出現，本身就代表著huang帝的意誌已經到來，代表著抄家、滅族，以及沒有盡頭的血腥！
    而在錦衣衛這把尖刀後麵，是裝備精良的新軍士兵。
    他們是刀的重量和力量。這些士兵和孫應元在宣府鎮帶領的那支部隊來自同一個地方，都是在西山大營裏，用最嚴格的紀律和最充足的錢糧喂養出來的、huang帝親自管的軍隊。
    但是他們的任務，卻和宣府鎮完全不一樣。
    孫應元的任務是“奪取和控製”，要的是穩妥地掌握局麵。
    而他們的任務是“屠殺”，是徹底的清除，要的是連根拔起，一個不留！
    田爾耕在一個街道拐角停下了腳步。
    他抬起頭，隔著一條街，靜靜地看了一眼不遠處那座在黑暗裏像巨獸一樣趴著的範家大宅。
    高大的院牆，堅固的大門門樓，甚至在牆角隱約能看見用來瞭望的角樓，每一樣都在顯示著這座宅子主人的財力和……超越本分的狂妄。
    他的嘴角歪了一下，露出一絲殘忍的冷笑。
    田爾耕知道，這座宅子裏藏著多少足夠讓整個大明朝堂都震動的天大罪行；他也知道這座宅子裏的人有多麽富有、多麽自以為是，甚至在內心深處，恐怕早就沒把遠在北京的那位huang帝放在眼裏。
    但他更知道，從今天晚上開始，這一切都要變成灰！
    田爾耕沒有多餘的廢話，他抬起手，用幾乎像隨便擺擺的姿態，輕輕地向前一揮。
    一張用鋼鐵和人命織成的死亡大網，瞬間張開了。
    無數個黑影一點聲音也沒有地沿著預定好的路線，把範家大宅以及周圍的七家山西商人大院，圍得嚴嚴實實，連水都潑不進去。
    他們像幽靈一樣，占據了每一個出口，封鎖了每一條街道，甚至還有擅長爬牆的錦衣衛軍官，像壁虎一樣悄悄地翻上了周圍的屋頂，用冰冷的眼神監視著院子裏的一切。
    每一個牆角，每一處陰影，甚至連那些有錢人家用來排髒水的溝渠出口，都被拿著刀的士兵死死堵住。
    這是一場真正的關起門來打狗。
    而且是要把這群自以為是老虎的肥狗，活活打死在它們自己建造的漂亮籠子裏。
    一個第一次出北京辦事、但很得田爾耕喜歡的錦衣衛千戶像鬼一樣滑到田爾耕身邊。他的聲音壓得非常低，好像怕打破了這片殺人前的安靜：“大人，要不要先喊話，宣讀皇上的聖旨？”
    “喊話？”田爾耕的語氣裏帶著一絲諷刺，好像聽到了最好笑的笑話，“對一群早就該被千刀萬剮的賣國賊，喊什麽話？宣什麽聖旨？”
    他的聲音冰冷得沒有一點人的感情，像從遼東吹來的寒流。
    “皇上確實有旨意。”他慢慢地說，每一個字都像一塊冰砸在地上。
    “範家、王家、梁家……等八家，除了家主以外的主要家族成員，不管男女老少，一個不留！”
    “八家府裏任何人，有敢反抗的，當場殺掉！”
    “今天晚上，我隻要一個結果！至於過程……”他停了一下，眼睛裏閃過一絲見血就興奮的光，“越血腥越好！皇上沒有明說，但我們必須明白……皇上是要讓全天下的人都知道，背叛huang帝是什麽下場！”