“臣等，叩見陛下！”
    王紀腦子裏一片空白，幾乎是身體自己動了起來，領著身後那幾個同樣被嚇住的同僚，想都沒想就撩起官袍，“噗通”一聲跪倒在地，行了最隆重的大禮，整個身體都伏在了地上。
    他們的頭埋得低低的，額頭緊緊貼著冰涼的金磚地麵。
    沒人敢抬頭看huang帝是什麽表情。
    大殿裏一下子變得特別安靜。
    隻有huang帝不緊不慢的腳步聲，在空曠的大殿裏輕輕回響。
    “噠……噠……噠……”
    每一步，都像是直接踩在他們那脆弱不安的心口上。
    不知道過了多久，那腳步聲在他們麵前停了下來，一股淡淡的、隻有皇家才能用的龍涎香的香味，飄到了他們鼻子邊。
    “都起來吧。”
    一個聽不出是高興還是生氣的聲音，從他們頭頂上方傳來。
    “謝陛下。”
    王紀幾個人像是得到了特赦令，哆哆嗦嗦、搖搖晃晃地站了起來，但腰還是彎著，不敢挺直。
    “朕，知道你們。”
    朱由檢開口說話了。
    他走到那張寬大的禦書案後麵，把手裏那本厚厚的書隨手放在桌上，然後慢慢地坐了下來。
    “王紀，以前是大理寺的少卿。天啟二年，審理錦衣衛指揮同知魏良卿的兒子強占民女、把人逼死的案子。你不怕有權有勢的人，嚴格按照法律，判了斬立決。魏忠賢知道後大發雷霆，讓內閣寫聖旨，罵你‘性格固執，喜歡博取好名聲，不能重用’，罷了你的官，讓你回老家。”
    王紀的身體猛地一抖，好像被一道看不見的電打中了。
    他萬萬沒想到，連這麽具體的事情，huang帝都知道得一清二楚。
    那件毀了他一輩子前途的案子，早就被他深深地埋在心裏，以為全世界都忘了，沒想到卻被huang帝這麽輕飄飄地說了出來。
    “李默，以前是都察院的左僉都禦史。天啟三年，上了一道《宮闈宜清疏》的奏折，告發奉聖夫人客氏和魏忠賢在皇宮裏亂搞關係，拉幫結派，擾亂朝政。奏折遞上去才三天，就被錦衣衛抓到北鎮撫司去了。打了四十大板，發配到遼東。給定的罪名是‘胡亂議論皇宮裏的事，誣陷好人’。”
    站在王紀身後的李默，臉“唰”的一下變得像紙一樣白，身體也開始控製不住地輕輕搖晃。那四十下連壯漢都能打死的板子，是他一輩子都忘不掉的噩夢。
    huang帝沒有停下來。
    他就像在念一份普通的官員簡曆一樣，把大殿裏這些人當年那些最不願想起、最痛苦的經曆，一個一個全都點了出來。
    他的記憶力好得嚇人，每個人的官職、時間、事情經過，還有最後定的罪名，全都說得一點不差。
    朱由檢每說一個名字，每念一條罪狀，那個被點到的官員，身體就會不由自主地哆嗦一下。
    等最後一個名字說完。
    大殿裏除了huang帝自己，所有人的後背，都已經被冷汗濕透了。
    他們不明白。
    huang帝為什麽要這麽準確地、把他們這些早就結了痂的傷疤，重新揭開？
    是為了羞辱他們嗎？還是為了警告他們？
    “朕，把你們找來。”朱由檢終於說到了正題。
    他坐直了身子，兩隻手交叉著，輕輕放在禦案上那本藍色封皮的書上，目光平靜地掃過他們每一個人那張又驚又怕的臉。
    “是想問你們一個問題。”
    “你們都是我大明以前掌管法律的官員，讀透了法律條文，研究透了各種規章。你們，告訴朕——”
    他停了一下，聲音裏好像帶上了一點探究的味道。
    “什麽，才是國法？”
    這個問題一出來。
    所有人都呆住了。
    什麽是國法？
    這個問題太大了，也太突然了，它像一座看不見的大山，猛地壓了下來。
    他們都是精通法律的人，這個問題本來應該是他們最拿手、最熟悉的東西。
    要是在國子監的課堂上，或者在刑部的大堂裏，他們可以引用各種經典，從《唐律疏議》講到《大明律集解附例》，滔滔不絕地說上三天三夜都不帶重複的。
    但是，現在，在這個地方。
    在這座代表著帝國最高文化治理的文華殿裏，麵對著這位剛剛用了最不合法的手段，把半個京城官場都掀了個底朝天的年輕huang帝。
    這個問題就變得特別尖銳，特別危險。
    像一把磨得飛快的刀，直接架在了他們的脖子上。
    沒人敢開口說話。
    大殿裏安靜得嚇人，好像連灰塵飄動的聲音都能聽見。
    huang帝也不催他們。
    他隻是靜靜地看著他們，眼神還是像水一樣平靜，但王紀卻從那平靜的水麵底下，感覺到了一股能把一切都吞沒的暗流。
    王紀知道，今天要是這個問題回答不好，他們這些人，恐怕就真的要徹底被這個時代拋棄，再也沒有出頭之日了。
    他咬了咬牙，用盡全身的力氣，壓住心裏的恐懼和身體的顫抖，再次從隊伍裏站出來，跪倒在地上。
    “回陛下的話。”他的聲音因為太緊張，變得更加沙啞，“國法，是國家的標準和規矩，是用來統一判斷是非的。對上，用來治理百姓；對下，用來規範官員的職責。它能分辨黑白，判定對錯，懲罰奸惡，保護善良。讓全天下的人都知道該遵守什麽，不敢去觸犯禁令。這，就是國法的根本意義。”
    他說的，都是書本上最標準、最正確、挑不出一點毛病的答案。
    可是，他還沒說完。
    朱由檢就笑了。
    是一種帶著毫不掩飾的諷刺的笑容。
    “分辨黑白？判定對錯？”
    朱由檢重複了一遍這兩個詞，他拿起禦案上那本藍色封皮的書，用手指頭輕輕地敲了敲那厚厚的封麵。
    “咚，咚，咚。”
    每敲一下，都像敲在王紀的心上。
    “那朕問你，王紀。周延儒身為朝廷任命的官員，貪汙受賄、拉幫結派、買賣官職，該不該殺？”
    王紀心裏一緊，這個問題答案很明顯，但……死別人總比死自己強，更何況他跟東林黨那幫人本來關係就不好，再想想huang帝登基後的狠辣手段，他毫不猶豫地回答：“回陛下，按照《大明律》的規定，主犯應該淩遲處死，家產全部沒收，家裏人流放三千裏！”
    “好。”huang帝點了點頭，“那些和晉商勾結，倒賣軍隊武器，私自開通邊境市場，資助敵人、私通敵國的官員和將領，該不該殺？”
    “回陛下，這是通敵叛國的大罪！按照法律，絕對不能饒恕，應該誅滅九族！”王紀回答得斬釘截鐵，聲音裏甚至帶上了一絲他自己都沒察覺到的解恨。
    “很好。”huang帝臉上的笑容卻不見了，換上了冰冷的、審視的目光。
    “那朕再問你。朕動用西廠，不經過內閣，不經過刑部、都察院、大理寺這三法司，直接抓走朝廷命官，查抄大商人的家，用刑逼他們招供，定罪殺人。朕這麽做，合不合你剛才說的那個國法？”
    這個問題像一把鐵錘，狠狠地砸在了王紀的胸口上。
    他張了張嘴，卻一個音也發不出來。
    合國法嗎？
    當然不合！
    大明開國快三百年了，早就形成了一套完整又嚴密的打官司、審案子的程序。
    任何大案要案，都需要刑部審問、都察院核對、大理寺再審查一遍，這叫“三法司會審”，要一層一層地反複核對，來回辯論，最後才能定罪！
    huang帝繞開了所有的程序，動用那個人人聽了都害怕的廠衛特務機構，直接抓人殺人。
    這明明就是最不合法、破壞規矩的做法！
    是他們這些讀了一輩子聖賢書，信了一輩子法律條文的人，最痛恨、最不能接受的事情！
    可是，他能這麽說嗎？
    他敢這麽說嗎！
    他隻要敢說一個“不”字，他毫不懷疑，下一秒他就會變得和周延儒一個下場，甚至可能死得更慘。
    王紀的額頭上冒出了豆大的汗珠，順著他那幹瘦的臉頰流下來。他這輩子審過數不清的案子，麵對過最凶殘的土匪，最狡猾的巨貪，卻從來沒有像今天這樣為難，這樣難受。
    就在他進退兩難，感覺自己快要被這巨大的壓力壓垮，快要憋死的時候。
    huang帝，卻又開口說話了。
    “你們不用回答。”
    他的聲音恢複了平淡。
    “朕，替你們回答。”
    朱由檢停頓了一下，然後用陳述事實的語氣，清清楚楚地吐出了兩個字。
    “不合。”
    朱由檢親口承認了。
    他站起身，慢慢地走下禦座的台階，走到了王紀的麵前，居高臨下地看著這個跪在地上的老臣。
    “朕知道，在你們眼裏，在全天下讀書人眼裏，朕這是在破壞法律，朕這是在胡來，朕是一個比魏忠賢還無法無天的暴君！”
    “但是……”
    朱由檢的聲音突然變冷了。
    “當國法成了奸臣為自己謀利的工具，當法律條文成了蛀蟲保護自己的盔甲，當這滿朝的文武官員，從內閣到六部，從京城到地方，全都互相包庇，結成一張密不透風的大網，當整個朝廷都爛掉了，爛到根子上了——”
    他猛地提高了聲音，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，帶著壓抑不住的怒火。
    “你們告訴朕！朕除了用這種不合法的辦法，還能有什麽辦法？！”
    “朕要是按照你們說的國法，把周延儒的案子，交給三法司一起去審。那結果會是什麽？朕告訴你們！結果就是周延儒的學生、老朋友會動用所有的關係來包庇他，晉商那上千萬兩的金山銀海會買通所有的環節！最後，審個三年五年，查來查去，結果就是主犯在監獄裏‘病’死了，從犯罰幾個月的工資，這個案子，就不了了之了！”
    “而朕大明的邊防軍隊，還在餓肚子！朕大明的老百姓，還在zao反！這個國家，還在一步一步地走向徹底完蛋的深淵！”
    “到了那個時候，國家都要沒了！法律還有什麽用？！拿來跟著一起陪葬嗎？！”