返回青玄城的路上，墨淵始終沉默不語。指尖隔著衣物，能清晰感受到懷中那盛放神秘碎片的玉盒傳來的、一種介於溫熱與冰涼之間的奇異觸感，以及其中蘊含的、令人心悸的古老波動。厲戰天也一改平日的豪邁，麵色凝重，方才祭壇所見所聞，尤其是那可能涉及“黯星之源”與“滅世咒靈”的恐怖猜想，如同巨石壓在心口。
    兩人身形如電，掠過寂靜的山林，抵達城主府時，東方天際才剛剛泛起一絲魚肚白。然而，城主書房所在的“觀星閣”卻依舊燈火通明，仿佛主人一夜未眠。
    通報之後，侍衛恭敬地將二人引入。書房內，城主陳奕並未身著白日那身威嚴的城主官服，而是一襲簡單的深藍色便袍，正負手立於一幅巨大的星辰圖譜前。圖譜上，代表青玄城的星點附近，原本黯淡的“黑風山”區域，此刻正隱隱透出一股不祥的暗紫色光澤，與周遭星辰的清輝格格不入。
    “城主。”墨淵與厲戰天拱手行禮。
    陳奕緩緩轉身，他的麵容帶著一絲疲憊，但那雙深邃的眼眸卻銳利如常，目光在墨淵和厲戰天身上掃過，最終定格在墨淵臉上，仿佛要透過皮囊，看清他神魂深處的一切。“回來了？看你們氣息未平，身上還帶著血煞與空間紊亂的痕跡，看來黑風山之行，收獲不小。”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
    墨淵沒有多餘寒暄，直接將那盛放碎片的玉盒取出，置於書案之上，同時言簡意賅地將黑風山深處的發現——詭異祭壇、血池、空間通道、被操控的靈魂、強大的“叁”號頭目，以及最後碎片異動、通道崩潰、強敵伏誅的過程敘述了一遍。他略去了自己動用本源之眼細節和關於碎片共鳴的深層感悟，隻強調碎片是破壞祭壇的關鍵，並點出“叁”號頭目臨死前提到的“黯星”與“影主”。
    陳奕靜靜聽著，手指無意識地在星辰圖譜上摩挲著代表黑風山的那片區域，當聽到“黯星”二字時，他的指尖微微一頓。待到墨淵講完，他沉默片刻，才長長吐出一口濁氣。
    “黯星……果然與他們有關。”陳奕的聲音低沉下去，帶著一種久遠回憶的沉重，“墨淵，厲小友，你們可知，我青玄城乃至周邊數城，世代鎮守於此，真正的職責是什麽？”
    不等二人回答，他指向星辰圖譜上那片被特意用暗紅色標記出來的、廣闊無垠的虛空區域，那裏星辰稀疏，仿佛被某種力量吞噬殆盡：“並非僅僅是為了防備尋常的妖魔邪祟，我們真正要警惕的，是來自‘寂滅星淵’的威脅。而‘黯星’，便是古老記載中，曾險些讓整個星淵徹底沉淪、萬物歸寂的恐怖存在。它們並非生靈，更像是一種規則的扭曲體，一種宇宙的‘惡疾’，以吞噬星辰本源、萬物靈機為生。”
    他看向墨淵：“你父親，墨淩，上一任墨家家主，他當年天賦絕倫，驚才絕豔，為何會突然深入星隕山脈，最終……下落不明？”
    墨淵心神劇震，這是他心中埋藏最深的疑問之一，他從未想過會從城主口中聽到關於父親失蹤的線索。他強行壓下翻湧的心緒，凝神靜聽。
    “星隕山脈深處，隱藏著一處通往‘寂滅星淵’的薄弱節點。”陳奕的目光仿佛穿越了時空，回到了那個風雨飄搖的年代，“當年，有跡象表明，那個節點有異常波動，疑似有被黯星力量侵蝕的‘先驅者’——也就是你們遇到的‘影盜’這類存在——試圖裏應外合，撬動節點，接引黯星本源力量降臨。你父親察覺到了這份危機，他毅然前往調查並加固封印……那一去，便再未歸來。”
    書房內陷入了死一般的寂靜。墨淵感覺自己的心髒像是被一隻無形的手緊緊攥住。父親的失蹤，竟然與這籠罩世界的巨大陰謀直接相關！
    “那為何……家族記載中對此諱莫如深？大長老他們……”墨淵的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
    “因為恐懼，也因為分歧。”陳奕歎了口氣，“黯星的威脅太過恐怖，知曉真相的人越多，越容易引起恐慌，也越容易被黯星那無孔不入的低語所侵蝕。當年參與此事的，除了你父親，便隻有我、大長老墨刑等寥寥數人。你父親失蹤後，聯盟內部對於如何應對產生了嚴重分歧。一派主張傾盡全力，主動出擊，肅清內部，徹底加固甚至摧毀節點；而另一派，則以墨刑為首，主張封鎖消息，固守城池，甚至……有人認為，或許可以嚐試‘利用’黯星的力量。”
    “利用？”厲戰天濃眉倒豎，“與虎謀皮，自取滅亡！”
    “是啊，與虎謀皮。”陳奕眼中閃過一絲冷厲，“但有些人，總是會被強大的力量所誘惑，心存僥幸。墨刑近些年的某些舉動，以及他那一係勢力與一些來曆不明者的暗中接觸，我並非毫無察覺。隻是礙於沒有確鑿證據，以及擔心引發內亂，才一直隱忍未發。此次家族大比，他針對你的種種行為，恐怕不僅僅是為了爭奪權力那麽簡單。你父親當年或許發現了什麽……而你的崛起，可能觸及了他們想要掩蓋的秘密。”
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    線索如同散落的珠子，被“黯星”這根線逐漸串聯起來。父親的失蹤、大長老的敵意、影盜的出現、黑風山的祭壇……這一切的背後，似乎都指向那名為“黯星”的古老威脅。
    陳奕將目光重新投向書案上的玉盒，眼神複雜：“至於這塊碎片……如果我所料不差，它並非黯星造物，反而可能是……上古某位大能，在對抗黯星的最終戰役中，崩毀的本命神兵或守護星核的殘片。它蘊含著極為純粹和高等的時空法則本源，是穩定空間、淨化侵蝕的至寶。也正因如此，它才會對黯星的力量產生劇烈排斥，並能被黯星勢力用以定位和放大空間通道。”
    他深深地看著墨淵：“墨淵，你既能引動此物，或許這便是冥冥中的定數。黯星的活動近期明顯加劇，沉寂的火山即將噴發。七城會武在即，那不僅是年輕一輩的較量，更是各方勢力探查虛實、合縱連橫的關鍵場合。我需要你在會武中嶄露頭角，吸引某些人的注意，同時，也要查明還有哪些勢力，已經或即將被黯星滲透。”
    “城主需要我怎麽做？”墨淵直接問道。
    “首先，提升實力，盡快築基。唯有築基，你才能真正初步煉化這碎片皮毛，掌握一絲時空之力，進可攻退可守。其次，”陳奕頓了頓，聲音壓低，“七城會武期間，留意‘天工府’和‘幽冥道’的人。這兩派，近年來行事詭秘，與一些異常空間波動關聯甚密。最後，也是最重要的，”他的目光銳利如刀，“查清墨刑與外界聯係的真正渠道，以及……他是否還保留著你父親當年留下的某些東西。”
    就在這時，書房外傳來急促的腳步聲，一名心腹侍衛在門外低聲稟報：“城主，剛收到密報，‘天工府’的長老代表團，已提前抵達城外三十裏的‘迎客亭’，帶隊的是……是他們的首席煉器宗師，公輸勝。”
    陳奕眼中精光一閃：“來了麽……動作真快。墨淵，厲小友，今日之言，出我之口，入你之耳，絕不可對第六人言。你們先回去休息，厲小友，墨淵的安全，暫時還要多勞你費心。”
    “城主放心！”厲戰天拍著胸脯保證，“有我厲戰天在，誰也動不了我兄弟！”
    墨淵收起玉盒，與厲戰天一同告辭離去。走出觀星閣，黎明前的黑暗愈發濃重，但墨淵的眼中，卻燃燒著前所未有的火焰。父親的線索、世界的危機、自身的使命，以及懷中那塊沉甸甸的碎片，都讓他清晰地意識到，一條充滿荊棘與迷霧，卻也蘊含著無限可能的道路，已然在他腳下展開。
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