晨曦微露，青玄城還籠罩在一層薄薄的朝霧之中，但城主府前的長街已不複往日寧靜。數輛裝飾考究、卻隱隱透著精悍氣息的馬車靜候於此，拉車的並非凡馬，而是頭生獨角、遍覆鱗甲的“墨鱗駒”，蹄聲輕踏間，帶著一種金屬般的質感。來自“天工府”的長老代表團，已在夜深人靜時入城，此刻，正式遞上拜帖，求見城主陳奕。
    大殿之內，氣氛凝重而微妙。城主陳奕端坐主位，神色平靜，眼底卻藏著一絲審慎。墨淵與厲戰天立於其側後方。墨淵依舊是一襲玄衣，氣息內斂，唯有雙眸開闔間，偶爾流轉過一絲難以察覺的淡金光澤，悄然觀察著殿下的不速之客。厲戰天則抱臂而立，身軀挺拔如鬆，目光如電，毫不掩飾地打量著來客，尤其是為首那位。
    那是一位身著玄色雲紋長袍的老者，須發皆白，麵容清臒，一雙手指節修長，保養得極好，此刻正輕輕撫摸著座椅扶手上雕刻的繁複雲紋。他便是天工府首席煉器宗師——公輸勝。他身後站著幾名同樣身著天工府服飾的弟子，個個眼神精亮，氣息沉穩，顯然在煉器與修行上皆有不俗造詣。
    “陳城主，冒昧來訪，還望海涵。”公輸勝率先開口，聲音溫和，卻自帶一股久居上位的雍容氣度，“老夫此次前來，一為觀摩貴城七城會武之盛況，二來嘛……”他話語微頓，目光似是不經意地掃過墨淵，最後落回陳奕臉上，“近日感知天地氣機流轉，似有異寶現世之兆，波動源頭，隱約指向貴城黑風山一帶。我天工府對天下奇物異材素有鑽研，故特來探尋，或可助城主鑒別一二，以免明珠蒙塵，或……引來不必要的覬覦。”
    此言一出，大殿內空氣仿佛凝滯了一瞬。陳奕麵色不變，淡然一笑：“公輸大師消息靈通。黑風山近日確有騷動，不過是一夥名為‘影盜’的宵小之輩盤踞作亂，已被我城中俊傑墨淵與厲戰天小友聯手剿滅。”他側身示意墨淵二人，“異寶之說，或為訛傳，不過是賊人布設邪陣殘留的些許空間波動罷了。”
    “哦？竟是影盜？”公輸勝白眉微挑，露出恰到好處的驚訝，隨即看向墨淵，眼中掠過一絲探究的光芒，“這位便是近日聲名鵲起的墨淵小友？果然是英雄出少年。能以蛻凡之境，剿滅有金丹頭目坐鎮的影盜據點，此等戰績，實在令人驚歎。”他話語雖是稱讚，但那份“驚歎”之下，卻隱含著一絲難以言喻的審視，仿佛在評估一件精巧的法寶。
    墨淵迎上他的目光，不卑不亢地拱手行禮：“公輸大師謬讚。晚輩隻是僥幸，借地利與同伴之力，方才險勝。倒是大師遠道而來，竟能感知黑風山細微空間波動，天工府窺天測地之能，晚輩佩服。”他這話，既謙遜回應了稱讚，又將話題引回了公輸勝感知波動的原因上，點出其不凡之處。
    公輸勝眼中精光一閃，嗬嗬一笑：“小友過謙了。我天工府一脈，祖上承襲古之巧匠遺澤，於機關、陣法、能量感應上，確有些許獨到之處。尤其是對蘊含時空法則之物的波動，最為敏感。”他話鋒一轉，看似隨意地問道：“卻不知，小友清剿影盜巢穴時，可曾發現什麽奇特之物？譬如，非金非玉，蘊含空間之力，甚至可能帶有……古老氣息的碎片殘骸？”
    來了！墨淵心中凜然，對方果然是為那碎片而來，而且目標明確！他麵色平靜，搖頭道：“回大師，巢穴之內，除卻血池邪陣與一些影盜慣用的陰邪法器，並未見大師所言之物。或許已在激戰中被毀，或許……那異寶之說，確為子虛烏有。”他語氣肯定，毫無破綻。懷中的碎片已被他用城主所授秘法及自身本源之眼的力量雙重封印，氣息絲毫不露。
    公輸勝撫須的手微微一頓，深深看了墨淵一眼，不置可否，轉而笑道：“或許吧。看來是老夫心切，感知有誤。”他不再糾纏碎片，目光掃過整個大殿，似在欣賞建築，實則話中有話：“青玄城人傑地靈，年輕一輩中有墨小友這般英才，又有厲小友這般勇武之士，陳城主治城有方，未來可期。隻是，如今世道紛亂，黯星之影蠢蠢欲動，影盜不過是其爪牙之一。各方勢力，縱有巧奪天工之技，也需明辨大勢，尋得穩固之盟，方能在這大劫之中存續乃至壯大啊。”
    他這番話，看似感慨，實則暗含機鋒。既點出他知道黯星威脅暗示天工府知曉內情），又強調“巧奪天工之技”彰顯天工府實力），最後落在“尋盟”之上，招攬之意隱約浮現。
    陳奕如何聽不出，淡然應道：“大師所言極是。青玄城偏安一隅，隻求守土安民，明辨是非，不依附於任何居心叵測之力。至於年輕輩的成長，自有其機緣與抉擇，強求不得。”
    公輸勝聞言，哈哈一笑，不再多言，又寒暄幾句後，便帶著弟子告辭離去，言明會武之日再來觀禮。
    待天工府眾人離去，厲戰天立刻哼了一聲：“這老家夥，說話拐彎抹角，一聽就是衝著那碎片來的！還說什麽探尋異寶，分明是不懷好意！”
    陳奕神色凝重：“公輸勝親自前來，可見對那碎片誌在必得。天工府雖以煉器聞名，但與各方勢力關係錯綜複雜，其真正立場，難以預料。墨淵，碎片之事，絕不可再對任何人提起，包括你最親近之人。”
    “晚輩明白。”墨淵點頭，心中思緒翻騰。公輸勝的出現，以及他話語中透露出的對碎片和黯星之事的了解，讓局麵更加複雜。天工府是敵是友？他們尋找碎片，是為了阻止黯星，還是另有所圖？
    “不過，他有一句話沒說錯。”墨淵抬起頭，眼中閃過一絲決然，“縱有巧奪天工之技，也需明辨大勢，更需自身實力為根基。七城會武在即，這是驗證實力、看清各方反應的絕佳機會。城主，厲兄，我需閉關幾日，徹底煉化陰元草殘餘藥力，衝擊築基之境！”
    唯有更強的實力，才能掌握自己的命運，守護重要的秘密，應對即將到來的狂風暴雨。公輸勝的到訪，如同一塊投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪，正在迅速擴散。
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