墨韻書坊藏在城南一條清淨的巷弄裏，青磚黛瓦，門麵不大，透著一股與西市喧囂格格不入的書卷氣。辰時未至，已有三五個書生模樣的人在門外等候，或整理衣冠，或低聲誦念，顯然都是為那“文玩鑒賞學會”的文書一職而來。
    江塵依舊是“陳默”的打扮，隻是換了一身更顯斯文的青色長衫，將周身煞氣收斂得涓滴不剩，眼神平和，步履沉穩，混在人群中毫不起眼。
    辰時正，書坊木門“吱呀”一聲打開，一個留著山羊胡、戴著瓜皮小帽的老者探出身來，目光在眾人臉上掃過，清了清嗓子：“諸位都是來應征文書之職的？請隨老夫進來。”
    眾人魚貫而入。書坊內部比外麵看著寬敞，四壁皆是頂天立地的書架，空氣中彌漫著墨香與舊紙特有的味道。老者引著他們來到後院一間靜室，室內已備好桌椅筆墨。
    “老朽姓孫，忝為學會理事。”孫老者在上首坐定，慢條斯理地道，“今日考校，不拘一格。一考金石辨識，二考古籍掌故，三考……臨機應變。”
    他揮揮手，一名小廝端上一個托盤，上麵放著幾塊形態各異、色澤不同的礦石和碎玉片。
    “限一炷香，將盤中物品名稱、特性、可能的出處或典故，寫在紙上。”孫老者點燃了一炷細香。
    眾人立刻凝神看去，紛紛提筆。那幾樣東西確實冷僻，有顏色暗紅如凝血的金鐵礦石，有布滿蜂窩狀孔洞的青色玉石，還有一塊觸手溫潤卻帶著腥氣的黑色骨片……
    江塵目光掃過，心中已然有數。《百毒真經》與《蠱毒秘錄》中，對天下奇物、礦物、乃至某些生物遺骸的特性皆有涉獵，這些看似冷門的東西，在他眼中卻如同老友。
    他不慌不忙，提筆蘸墨，行雲流水般在紙上書寫：
    “‘赤血鐵’，產於西南火山地脈深處，性烈，蘊含火毒，常人觸之久則燥熱心悸，然若以寒玉粉中和，可作某些陽屬性丹藥輔材，然用量需極慎……”
    “‘蜂巢青玉’，乃古玉埋於特定蟻穴千年受其酸液侵蝕而成，性涼，能安神，然其孔洞易藏汙納垢，反成病源……”
    “‘鮫人淚’，非玉非石，實乃深海某種巨魚目晶凝結而成，觸手溫潤，然帶陰寒水毒與腥氣，久佩損經脈，需以烈酒浸泡三年方可祛毒……”
    他下筆極快，不僅寫出名稱，更點明特性、利弊，甚至提及處理方法，見解獨到，遠超尋常書生。
    孫老者原本半眯著眼睛，隨著江塵書寫，眼睛漸漸睜大，臉上露出驚異之色。待江塵停筆，香尚未燃盡。
    “你……”孫老者拿起江塵的答卷，仔細看了又看，忍不住問道，“這位……陳先生？不知師從何人？對這些偏門之物，竟有如此造詣？”
    江塵拱手，語氣謙遜：“晚輩家中世代行商，走南闖北，偶得幾本前人雜記，自己胡亂研讀，讓孫老先生見笑了。”
    孫老者將信將疑，但江塵的答案確實無懈可擊，甚至比他知道的還要詳盡。他壓下心中疑惑，進行第二項考校，詢問了幾件前朝著名玉器、青銅器的典故和真偽鑒別要點。江塵對答如流，引經據典，偶爾還能補充一些連孫老者都未曾聽聞的細節，顯然功底深厚。
    最後一項“臨機應變”，孫老者沉吟片刻，指著一幅掛在牆上的、描繪著百鬼夜行的古畫摹本，問道：“若有人持此畫，稱乃前朝吳道子真跡，欲售於學會，你當如何應對？”
    這是一個陷阱。那畫工雖然精湛，但風格與吳道子相去甚遠，且紙張墨色皆不符年代。
    江塵看了一眼，淡淡道：“此畫絕非吳道子真跡。畫工雖佳，然鬼魅形態過於猙獰外露，失吳生‘吳帶當風’之飄逸神韻。且用紙為近百年方有的‘雪浪箋’，墨色雖舊，乃以藥水浸泡做舊，細聞仍有異味。可直言其偽，若對方糾纏，可點破做舊之法，其必遁走。”
    孫老者撫掌讚歎：“好！眼力毒辣，心思縝密！陳先生大才！”
    結果毫無懸念。另外幾名應聘者雖也有才學，但比起江塵這融合了殺手洞察力與毒經秘錄知識的“博聞強記”，顯得黯然失色。
    “陳先生，恭喜你，學會文書一職，便是你的了。”孫老者笑容滿麵，“月俸五兩銀子，平日便在書坊整理典籍，若有鑒賞聚會，需隨行記錄。不知先生何時可以上任？”
    “明日便可。”江塵道。
    “甚好！正好，明日午時，學會錢東家在其府上設宴，款待幾位貴客，屆時需人記錄席間諸位大家對某些藏品的品評見解。陳先生初來，正好借此機會熟悉一下。”孫老者看似隨意地說道。
    江塵心中冷笑，果然如此。這文書職位，這明日宴會，一切都像是為他量身定做。是巧合？還是那錢萬貫或者其背後的幽冥宗，已經注意到了他這隻闖入蛛網的飛蛾？
    無論是哪種，他都別無選擇，必須踏入這場鴻門宴。
    “晚輩定當盡力。”江塵麵色平靜地應下。
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    離開墨韻書坊，已是午時。陽光正好，江塵卻感覺背心有些發涼。玉京這張網，比他想象的還要嚴密。錢萬貫，或者說幽冥宗，似乎對他的動向有所察覺，至少，對他“陳默”這個身份產生了興趣。
    是黑鼠那邊的調查反饋？還是珍寶齋劉師傅的匯報？亦或是……從他踏入玉京開始，就已經在某種監視之下？
    他不動聲色地在街巷間穿行，憑借殺手的本能和《幽冥無影》的身法，幾次突然變向，隱匿氣息，仔細感知著周圍。並未發現明顯的跟蹤者，但那種若有若無的、被窺視的感覺，卻始終縈繞不散。
    對方很謹慎，也很高明。
    回到車馬店，他緊閉房門，再次檢查了自身的偽裝和隨身物品。隕星刺藏在特製的鞘內，緊貼小臂；幾瓶常用的解毒丹、傷藥；那塊仿製的“血紋墨玉”；還有一些碎銀和銀票。往生令依舊沉寂，與母令殘骸的聯係也暫時切斷，以免被感知。
    他需要為明日的宴會做好萬全準備。宴會之上，必然是龍潭虎穴，高手如雲。他不能動用往生令的力量，隻能依靠本身的武功、毒術和急智。
    他將《太初蘊靈篇》運轉數個周天，將狀態調整至最佳。腦海中反複推演著明日可能出現的各種情況，以及應對之策。
    夜色漸深，玉京城華燈初上，歌舞升平之下，暗流湧動。
    翌日，巳時三刻。
    江塵換上一身墨韻書坊提供的、略顯寬大的青色文書長袍，將自身氣息收斂得更徹底，看上去就像一個有些拘謹、但又努力維持鎮定的年輕文人。他準時來到墨韻書坊，與孫老者匯合。
    孫老者今日也換了一身更正式的衣袍，見到江塵，點了點頭：“走吧，莫讓東家久等。”
    錢府位於玉京權貴雲集的城東，朱門高牆，戒備森嚴。遞上名帖，經過門房仔細盤查後，兩人才被引入府中。
    府內亭台樓閣，假山流水，極盡奢華。一路行來，江塵能感覺到暗處至少有不下十道氣息在隱晦地掃視著他們，其中不乏宗師級的高手。這錢府，儼然一座龍潭虎穴。
    宴會設在一處臨水的大花廳內。此時已是賓客盈門，絲竹悠揚，侍女穿梭。在座的除了幾位須發皆白、氣度不凡的老者想必是學會的清流名士），還有幾位身著官服、神色矜持的官員，江塵一眼便認出，其中就有賬冊上記錄的吏部主事趙文昌和京兆府參軍李束！另外還有幾位商賈打扮、但氣息精悍的人物。
    主位之上，端坐著一個身穿團花錦袍、滿麵紅光、體型富態的中年男子，正是珍寶齋東家錢萬貫。他笑容可掬，與賓客談笑風生，眼神卻如同鷹隼般銳利，偶爾掃過全場，帶著審視的意味。
    孫老者帶著江塵上前見禮。
    “東家，這位便是學會新聘的文書，陳默陳先生。陳先生博聞強記，於金石古物一道，頗有見解。”孫老者介紹道。
    錢萬貫目光落在江塵身上，笑容不變：“哦？陳先生如此年輕，便有這等學識，難得，難得。”他語氣溫和，但江塵卻能感覺到一股隱晦的精神力在自己身上掃過，似乎在探查他的底細。
    江塵心中凜然，這錢萬貫果然不簡單，其精神力修為，恐怕已至宗師境界！他連忙運轉《蘊神篇》，將識海護住，臉上露出恰到好處的“受寵若驚”與“拘謹”，躬身道：“錢東家謬讚，晚輩愧不敢當，隻是平日喜好雜學，略知皮毛而已。”
    錢萬貫眼中閃過一絲不易察覺的異色，似乎沒探出什麽異常，哈哈一笑：“年輕人謙虛是好事。今日諸位高朋在座，正好有些藏品要品鑒，陳先生可要好好記錄。”
    “晚輩遵命。”
    江塵被安排在花廳角落一張小案後，備好了紙筆。他低眉順目，如同一個真正的文書，開始“認真”記錄席間的談話，實則耳聽八方，將所有人的言語、神態、乃至細微的能量波動都納入感知。
    宴會氣氛熱烈，眾人品評著錢萬貫拿出的一些古玩玉器，吟詩作賦，看似風雅。但江塵卻敏銳地察覺到，那趙文昌、李束與錢萬貫之間，偶爾會有極其短暫的眼神交流，帶著一種心照不宣的意味。而那幾位商賈模樣的人，氣息與江湖人士更為接近，沉默寡言，但目光偶爾掃過在場官員時，會閃過一絲不易察覺的輕蔑。
    酒過三巡，菜過五味。
    錢萬貫似乎興致很高，拍了拍手。一名侍女端上一個用紅布覆蓋的托盤。
    “諸位，此乃錢某近日偶得的一件奇物，甚是古怪，連錢某也拿不準其來曆用途，今日正好請諸位大家一同品鑒品鑒。”錢萬貫說著，掀開了紅布。
    托盤上，是一塊拳頭大小、通體漆黑、表麵布滿不規則孔洞、如同被蟲蛀過的怪石。石頭毫不起眼，甚至有些醜陋。
    然而，在這石頭出現的瞬間——
    江塵懷中的往生令，猛地傳來一陣劇烈的心悸！並非警示，而是一種……如同遇到天敵般的震怒與排斥！
    與此同時，他敏銳地感覺到，花廳內那幾位商賈模樣的人，氣息瞬間變得淩厲起來！趙文昌和李束也交換了一個凝重的眼神！
    這石頭……有古怪！而且，與幽冥宗，與往生令，有著極深的關聯！
    錢萬貫將這石頭拿出來，是無意，還是……又一次針對他的試探？
    江塵握著筆的手，指節微微發白。他抬起頭，目光迎向錢萬貫那看似隨意掃過來的視線。
    鴻門宴的殺機，在這一刻，終於露出了猙獰的獠牙。
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