晨光刺破雲層，將夜間的血腥與陰謀粗暴地攤開在玉京的青石板路上。醉仙樓依舊被官差團團圍住，閑雜人等不得靠近，但關於胡掌櫃暴斃、密室驚現的流言，卻如同瘟疫般在街頭巷尾悄然蔓延，版本各異，愈傳愈奇。
    江塵坐在西市一家早點鋪子臨街的位置，慢條斯理地喝著豆汁，耳朵過濾著周遭食客壓低的議論。他此刻是商賈“陳默”，臉上帶著恰到好處的、對時局動蕩影響生意的憂慮。
    “聽說了嗎？醉仙樓的胡掌櫃，是中了邪術死的！七竅流血，渾身找不出一塊好肉！”
    “胡說！我二舅家的三小子在衙門當差，說是江湖仇殺，胡掌櫃得罪了不該得罪的人！”
    “不管怎麽死的，醉仙樓這下算是完了……可惜了那兒的百花釀……”
    “噓！小聲點！沒看見到處都是官差嗎？這事透著邪性，少議論為妙！”
    流言紛雜，但核心都指向醉仙樓出了大事，官府高度重視。這正合江塵之意，水已被攪渾。
    他放下幾個銅錢，起身融入漸漸熱鬧起來的街市。沒有回之前的客棧，那地方已不安全。他在城西另一處更為雜亂、流動人口眾多的坊區，尋了間不起眼的車馬店住下。房間狹小簡陋，但勝在人來人往，便於隱藏。
    關上門，隔絕了外界的喧囂。他盤膝坐在硬板床上，並未立刻修煉，而是將昨夜所得在腦中細細梳理。
    黑鼠這條線，暫時不能再用。“笑臉人”的身份已經引起懷疑，再接觸風險太大。但黑鼠的存在，以及他與黑幡使的聯係，本身就是重要情報。新的交易地點“城隍廟西偏殿”，時間“醜時三刻”，需要重點關注。
    那本已焚毀的賬冊上記錄的名字，如同一個個潛在的坐標。吏部主事趙文昌，京兆府參軍李束，西城兵馬司副指揮李魁，珍寶齋東家錢萬貫……這些人，是幽冥宗在玉京經營多年的成果，也是可供利用的突破口。
    但直接找上門去，無異於自投羅網。他需要找到一個合適的切入點，一個既能接觸到這些人，又不會暴露自身的方式。
    他的目光，落在了“珍寶齋”三個字上。
    珍寶齋，玉京城內有名的古玩玉器店，東家錢萬貫家資豪富，交遊廣闊，與不少達官顯貴都有往來。這樣一個場所，既是洗錢銷贓的絕佳渠道，也是打探消息、結交“貴人”的理想平台。更重要的是，古玩玉器行當，三教九流匯聚，他“陳默”這個商賈身份，前去接觸合情合理。
    目標鎖定：珍寶齋。
    但他並未立刻行動。一個外地來的香料商人，突然對古玩感興趣，難免惹人懷疑。他需要一個合理的理由，一個能讓他順理成章踏入珍寶齋大門的契機。
    他在腦中快速搜索著入城後聽到的各類信息，結合《百毒真經》和《蠱毒秘錄》中關於某些特殊材質、藥物的記載。
    有了！
    他想起曾在一本雜記中看到，前朝有位喜好煉丹的王爺，曾重金求購一種名為“墨玉髓”的奇石，據說此石性陰，能吸納、中和某些丹藥中的燥烈火毒，是煉製高等丹藥的輔材。而墨玉髓的伴生礦中，偶爾會產出一種更為稀有的“血紋墨玉”，其紋路如同血脈，蘊含著一種奇異的能量，對滋養神魂有微弱效果，但也極易被陰邪之氣侵染，若處理不當，長期佩戴反而有害。
    這種“血紋墨玉”，因其特性偏門且難以辨別，在正統古玩行當裏並不受重視，甚至被視為不祥之物。但若操作得當，正好可以用來做文章。
    他需要一塊品相尚可的血紋墨玉，或者，至少是能唬住人的仿品。
    接下來的半天，江塵化身勤勉的商人，穿梭於西市各大藥鋪和雜貨攤，采購了幾樣氣味獨特、但與香料毫不相幹的藥材和礦物粉末。回到車馬店房間後，他憑借對藥材特性的精深理解和巧妙配比，竟真的用那些廉價材料，炮製出了一小塊色澤黝黑、內蘊細微“血絲”、觸手陰涼、散發著淡淡異香的“玉石”！雖非真品，但足以瞞過普通人的眼力，甚至能騙過一些見識不足的所謂“行家”。
    準備就緒。
    次日午後，陽光正好。江塵換上一身體麵的綢緞長衫，將那塊精心炮製的“血紋墨玉”用錦盒裝好，揣在懷中，施施然向著位於玉京中心區域的珍寶齋走去。
    珍寶齋門麵氣派，三層樓閣，飛簷鬥拱，金字招牌在陽光下熠熠生輝。進出之人非富即貴，夥計們衣著光鮮，態度不卑不亢。
    江塵邁步而入，立刻有伶俐的夥計迎了上來。
    “這位客官，想看點什麽？本店新到了一批上好的和田玉件，還有前朝的官窯瓷器……”夥計熱情介紹。
    江塵擺了擺手，目光在店內琳琅滿目的珍玩上掃過，臉上露出一種挑剔而又帶著幾分神秘的表情，壓低聲音道：“我不好那些尋常玩意兒。聽說貴齋藏品豐富，不知道……有沒有一些比較‘特殊’的物件？”
    夥計微微一愣，“特殊”這個詞在古玩行當裏含義豐富，他謹慎地問道：“不知客官指的是哪方麵的‘特殊’？”
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    江塵湊近一些，聲音更低：“比如……一些性陰的，或許還帶著點‘故事’的玉石。我家中長輩近來煉丹，需一味藥引。”
    夥計眼中閃過一絲了然，又帶著幾分為難：“客官，您說的這類物件……本店雖有，但大多不對外陳列。而且，價格方麵……”
    江塵會意，從袖中摸出一小錠銀子，不著痕跡地塞到夥計手中：“還請小哥行個方便，幫忙通傳一下貴齋能主事的老師傅。若真有合用的，價錢好說。”
    夥計掂量了一下銀子的分量，臉上笑容更真誠了幾分：“客官稍候，小的這就去請劉師傅。”
    片刻後，一位戴著老花鏡、頭發花白、精神矍鑠的老者從後堂走了出來。他便是珍寶齋的掌眼師傅之一，劉師傅。
    “這位客官，是您想找些性陰的玉石？”劉師傅扶了扶眼鏡，打量著江塵。
    “正是。”江塵將那個錦盒取出，放在櫃台上，輕輕推開盒蓋，露出裏麵那塊“血紋墨玉”，“不瞞老師傅，晚輩家中也偶得一塊奇石，隻是見識淺薄，難以斷定其品類用途，特來請老師傅品鑒一二，順便看看貴齋有無類似的藏品。”
    劉師傅的目光落在錦盒中的“玉石”上，初時並未在意，但當他拿起放大鏡仔細觀看那內部如同血脈般細微的紋路，又湊近嗅了嗅那若有若無的異香時，眉頭漸漸皺了起來。
    “這……”他沉吟片刻，放下放大鏡，看向江塵的眼神多了幾分凝重，“客官這塊石頭……頗為奇特。色澤黝黑，觸手陰涼，內蘊血絲，兼有異香，倒有些像古籍中記載的‘血紋墨玉’。”
    江塵心中暗讚這老師傅果然有些眼力，麵上卻不動聲色：“哦？血紋墨玉？晚輩孤陋寡聞，還請老師傅指點。”
    劉師傅搖了搖頭：“此物老朽也隻是在雜書中見過描述，實物卻是第一次見。據說此玉性極陰，能吸納陰煞之氣，於煉丹或許有些偏門用處，但若作為尋常佩飾，長期接觸，恐對心神有損。客官家中長輩若要用此物入藥，還需謹慎啊。”
    他這番話，既點出了玉石的特性，又隱含告誡，顯得頗為專業和負責。
    江塵要的就是這個效果。他臉上露出恰到好處的“恍然”與“後怕”：“原來如此！多謝老師傅指點！若非您慧眼，晚輩險些釀成大錯！”他連忙將錦盒蓋上，仿佛那是什麽不祥之物。
    隨即，他又露出懇切之色：“老師傅見識廣博，不知貴齋……是否收藏有真正的、品相更好的此類玉石？或者，您可知這玉京城內，還有哪位大家或店鋪，可能對此類偏門物件有所研究？家中長輩催得急，晚輩也是實在無法。”
    劉師傅見江塵態度誠懇，出手也大方，沉吟了一下，低聲道：“客官，不瞞您說，這類偏門物件，尋常店鋪是不會收的。不過……我們東家錢老爺，倒是有些與眾不同的收藏癖好，尤其對一些帶有古意的、性質特殊的玉石情有獨鍾。前些時日，好像還收了幾塊前朝古墓中出土的、帶著陰煞氣的玉佩……”
    錢萬貫！果然有戲！
    江塵心中一動，臉上卻露出驚喜：“錢東家？可是珍寶齋的東家錢萬貫錢老爺？”
    “正是。”
    “那……不知能否請老師傅代為引薦？晚輩願重金酬謝！”江塵再次塞過去一錠更大的銀子。
    劉師傅猶豫了一下，最終還是抵不過銀子的誘惑，低聲道：“東家平日不見生客。不過……明日午時，東家會在府中設宴，招待幾位貴客。老朽或許可以找個機會，向東家提一提客官的事情。至於東家見不見……老朽可不敢保證。”
    明日午時，錢府宴客！
    這真是意外之喜！
    江塵強壓住心中的波瀾，拱手道：“如此，便有勞老師傅了！無論成與不成，晚輩都感激不盡！明日午時前，晚輩再來叨擾。”
    離開珍寶齋，江塵走在熙攘的街道上，陽光照在身上，卻感覺不到多少暖意。
    錢萬貫的宴會，無疑是一個絕佳的機會。不僅能接觸到錢萬貫本人，或許還能窺見與他往來的都是些什麽“貴客”。賬冊上的趙文昌、李束、李魁之流，會不會也在其中？
    但這同樣是一場危險的賭局。宴無好宴，能在錢萬貫府上出現的，絕非易與之輩。一旦身份暴露，便是龍潭虎穴。
    他需要更周密的計劃，一個能讓他混入宴會，並且安全脫身的身份。
    “陳默”這個香料商人的身份，顯然不夠格登上錢府的門楣。
    他需要一個新的，更體麵，更合理的身份。
    目光掃過街邊那些張貼告示的牆壁，一則不起眼的招聘啟事映入眼簾：
    “招攬賢才：誠聘精通金石鑒定、熟知古物掌故之文書一名，要求身家清白，品行端正，待遇從優。有意者請於明日辰時，至城南‘墨韻書坊’麵試。——玉京文玩鑒賞學會”
    玉京文玩鑒賞學會？一個民間組織，但能組織此類學會的，必然與文玩圈子關係密切。若能混入其中，憑借他對《百毒真經》、《蠱毒秘錄》中涉及諸多古老材質、藥物的知識，冒充一個博聞強記的“金石文書”，或許並非難事。而這個身份，或許能成為他踏入錢府宴會的一塊敲門磚。
    風險依舊存在，但比起貿然以商人身份求見，無疑穩妥了許多。
    江塵停下腳步，看著那則招聘啟事，冰冷的眼眸中，閃過一絲計算的光芒。
    玉京這座棋盤，棋子已然落下。
    下一步，便是要看看，那位坐莊的“錢東家”，以及可能隱藏在幕後的“黑幡使”，會如何應對了。
    他轉身，向著城南墨韻書坊的方向走去。
    新的身份，需要盡快落實。時間，不多了。
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